175 - وداع عابر

الفصل 175: وداع عابر

وجدت نفسي في الحانة في اليوم التالي لإعطاء غوجيم الإصبع المجازي. بطبيعة الحال ، فإن خوض معركة معه جعلني غير مؤهل من البطولة وطردني من الحلبة. بالحديث عن البطولة ، من المحتمل أنهم توقفوا عن أداء النهائيات أو أي شيء آخر الآن ، هاه؟ مزق تسديدتي في المركز الأول.

لم يكن هناك الكثير لأقوله في دفاعي. لقد استحققت الحصول على الحذاء ، وربما أكثر من ذلك بكثير. لم يكن خوض معركة مع أحد أهم الأشخاص في البلاد ، وفي العلن في ذلك الوقت ، هو بالضبط ما سأسميه أفضل فكرة لدي. بالتفكير في الأشياء بشكل أكثر عقلانية ، أدركت أن قتله في حضور الكثير كان بعيدًا عن العملي. من الواضح أن وجوده أبطل قدرتي على إلقاء التعاويذ ، مما يعني أن المعركة كانت طويلة وأقرب بكثير مما كنت أريده. كان حراسه مضمونين بشكل أساسي للتدخل قبل أن أتمكن من القضاء عليه. انتظر ، ماذا لو استخدمت الضغط السيادي وفقط KO’d كل منهم كما فعلت في بريليمس؟ إنها مهارة ، لذا فهي تعمل بشكل مختلف عن التعويذات وغيرها ، لذلك ربما لم يتم إلغاؤها. يررر، انتظر ، لا ، أنا غبي. من انا امزح؟ كل ما يفعله حقًا هو دفع مانا إلى مانا الآخرين. إنه يعمل بشكل أساسي بنفس الطريقة التي تعمل بها التعويذة. نعم ، من المحتمل أن يتم إبطالها أيضًا. لعنها الله!

يا رجل ، لا يسعني إلا أن أعتقد أنه كان بإمكاني أن أخافه أكثر قليلاً إذا لعبت أوراقي بشكل مختلف. حسنًا ، لا فائدة من البكاء على اللبن المسكوب. ليس الأمر كما لو أنني أعرف بالضبط مدى قوته إما لأنني لا أستطيع تحليله وما إلى ذلك. نعم ، اللعنة. أنا فقط أتوقف عن التفكير في الأمر.

بعد أن قطعت حديثي الداخلي ، حولت تركيزي إلى الوراء نحو كبير الخادم الشخصي ، نائب الرئيس ، المبارز الجالس أمامي. كنا في الحانة التي زرتها أنا ونيل وفي خضم اجتماع قصير. على الرغم من أننا كنا المتكلمين الوحيدين ، إلا أن رفيقي ، آن وليلى ، كانا حاضرين أيضًا.

“أين انتهت البطلة؟” سأل الرجل العجوز.

“لا تقلق ، إنها بأمان. انتهى بي الأمر إلى خوض القليل من القتال ولم أرغب في أن تنشغل بها ، لذلك وضعت رأسها في مكاني “. انا قلت. “آسف إذا كان هذا يعبث بخططك أو أي شيء آخر.”

“من فضلك لا تقلق بشأن ذلك. “سلامتها أهم بكثير من أي خطط لدينا” ، قال بإيماءة حازمة. “هل هذا يعني أنك تعيش بالقرب منك؟”

“آه ، ليس حقًا؟ إنها في الواقع بعيدة جدًا ، لكن يمكنني أن أؤكد لكم أنها آمنة بقدر ما تحصل عليه بالأمان “.

“أفترض أن هذا يعني أنك استخدمت تعويذة أو عنصرًا يتلاعب بالزمكان؟”

“اجل جميل جدا. شئ مثل هذا.”

كان علينا أن نناقش بأمان كل ما نتمناه دون اللجوء إلى التحدث بنبرة صامتة ، وليس لأن الشريط كان مرتفعًا بدرجة كافية لضمان عدم سماعنا. في الواقع ، كان الأمر عكس ذلك تمامًا. كان المكان فارغًا إلى حد ما وخالٍ من العملاء الآخرين.

“مهما كان الأمر ، لقد قدمت لي معروفًا لا يُنسى حقًا. شكرا لك.” قام الخادم الشخصي بتجعيد حواجبه بينما تحول تعبيره إلى تعبير مليء بالندم. “لقد أُجبرت على التدخل لأنني لم أتمكن من مساعدتها عندما كانت في أمس الحاجة إليها.”

“مرحبًا ، استرخ. لا تضغط على نفسك بسبب ذلك. لم يكن هذا خطأك حقًا. مجرد حالة من سوء التوقيت “. شفتي ملتوية قليلا في ابتسامة ساخرة.

الطريقة الوحيدة التي يمكنني بها وصف كل ما حدث حقًا هي أن أطلق عليه سلسلة من الأحداث المؤسفة. على ما يبدو ، تم تكليف الخادم الشخصي وأنا بنفس الواجب بالضبط. أي أن كلانا دخل البطولة لإثبات قوتنا. في حالته ، كان عليه أن يثبت أن البشر يستحقون الاعتراف ، وأنهم أيضًا يمكن أن يكونوا محاربين حقيقيين يستحقون الوقوف جنبًا إلى جنب مع أفضل ما لدى الشياطين. كان سيعمل كوجه لعرقهم بينما ركضت نيل خلف الكواليس لتجنيد الحلفاء. لسوء الحظ ، أدى تقسيم حزبهم إلى مشاكل في كلا الطرفين. لقد علق في مباراة ضدي بينما وجدت نيل نفسها تقاتل من أجل حياتها.

باعتباري شخصًا لم يكن مشاركًا تمامًا في كل ما كان يحدث خلف الكواليس ، لم أكن أعرف كل هذا القدر تمامًا عما كان نيل متورطًا فيه. ومع ذلك ، كان عميلًا يرتدي ملابس سوداء أكثر من راغب في قل لي كل ما كنت بحاجة إلى معرفته. وفقا له ، لم يكن كل شيء أقل من مجرد مصادفة.

لقد كان ببساطة يستعد لتفكيك حاملات الجناح. لقد كانوا أقوياء من أن يتركوا لأجهزتهم الخاصة. نظرًا لأن كل ما قدموه من تقدم وعروض قد أدى إلى الفشل ، فقد اعتبر الشياطين أنه من غير المرجح أن ينضم إليهم حاملو الجناح. قادتهم حذرهم إلى اتخاذ قرار بضرورة سحق القبيلة قبل أن تصبح واحدة من حلفاء أعدائهم.

كانت خطته مثالية. لقد وجد رجلاً في الداخل ، ونشر من خلاله نفوذ الشياطين. تمكن الاثنان من تكوين فصيل كامل على استعداد للقتال من أجل المثل الشيطانية. تم تمهيد المسرح. لذلك هاجموا. إذا سار كل شيء وفقًا للخطة ، لكان حاملو الجناح قد سقطوا بين عشية وضحاها وولدوا من جديد كمجموعة على استعداد للاستماع إلى كل نزوة الشياطين. لكن مخططهم تمزق. بواسطة نيل. كان وجودها صاعقة من السماء. لم يحسبوها. ليس قوتها ، ولا حقيقة أنها ستقاومهم حتى اللحظة التي لفظت فيها أنفاسها الأخيرة. لم يمنعه البطل بمفرده من متابعة إبادة جماعته فحسب ، بل دمر وحدته أيضًا.

كان الفشل التام يلوح في الأفق. كانت النعمة الوحيدة هي حقيقة أن الهجوم أدى في النهاية إلى إضعاف قوة حاملي الجناح كفصيل. ومع ذلك ، لم تكن العملية تستحق التكلفة. لقد فقدوا الكثير جدًا ، خاصة وأنني قضيت على كل ما تبقى. علاوة على ذلك ، وجد حاملو الجناح المتبقون أنفسهم الآن بين أولئك الذين أثاروا استعداء الشياطين. كانوا تحت مظلة الملك الآن. لقد وعدهم بسلامتهم مقابل تعاونهم. وقد امتثلوا بامتنان. أعني ، لم أزعجني فعل أي شيء أكثر من مجرد إطلاق النار عليهم بنظرة واحدة أو اثنتين ، لكن إحصائياتهم بدت عالية جدًا. أنا متأكد من أن السيد ملك شيطان القلب الأسود هناك سيكون قادرًا على وضعهم في صالحنا – تعاون معهم. نعم هذا.

“إذن كيف تبدو خططك؟ سألته ، كما تعلم ، كيف تغيرت الأمور وغير ذلك.

“سأبقى في عالم الشياطين وسأعمل جنبًا إلى جنب مع اثنين من رفاقنا الذين لم تقابلهم بعد. سيعود مكينا ورونيا إلى أوطانهما من أجل الإبلاغ عن الوضع الراهن. أعتقد أنهم ربما غادروا بالفعل ، حيث طلبوا مني أن أشكركم على هذه الحالة التي التقينا بها “.

رائع. كان هناك ستة منهم؟ لم أكن أتوقع ذلك حقًا.

“لقد فعلوا؟ حسنًا ، في ذلك ، أعطهم تحياتي ، على ما أعتقد “.

قال كبير الخدم: “سأفعل ذلك بالضبط”. اختفت لهجته اللطيفة والمبهجة بعد فترة وجيزة من خروج الكلمات من فمه. استبدل ابتسامته بتعبير خطير بقدر ما يمكن أن يكون. “مرة أخرى ، يوكي ، يجب أن أشكرك على ما فعلته. لم تفعل شيئًا سوى تقديم مساعدة غير مشروطة لنا. من فضلكم ، يرجى إعلامي إذا كان هناك أي شيء يمكنني القيام به من أجلك. لقد تجاوزت فترة ولايتي وغير قادر على تحقيق أكبر قدر ممكن في شبابي ، لكنني على استعداد لتكريس كل ما لدي لسداد قيمة لطفك. أمنيتك هي أمري ، سيدي الجيد “.

قلت: “يا صاح ، اهدء”. “انظر يا رجل ، لقد فعلت ما شعرت به فقط. كان كل شيء بالنسبة لي. أنت حقا لا تدين لي بشيء”.

قال الرجل العجوز “نيتك لا تغير شيئا”. “في النهاية ، ما زلت تأخذ مكاني وتحمي أولئك الذين كنت ملزمًا بواجباتي ولكني غير قادر على ذلك. ديوني لك حقيقة ، ولا يمكنني السماح لنفسي بعدم سدادها “.

كان لدي شعور بأنه لم يكن على وشك إسقاط الموضوع بغض النظر عما قلته أو فعلته. لم يكن هناك حقًا أي جدوى من محاربة البغل القديم في معركة عناد ، لذلك قررت التفكير في خياراتي. بعد وقفة وجيزة ، فتحت فمي ببطء وأبدت أفضل اقتراح قد خطر ببالي.

“حسنًا ، ماذا عن هذا ، الموقت القديم؟ بمجرد الانتهاء من كل هذه المهمة ، وماذا عنك تعلمني كيفية استخدام السيف؟ ”

“سيف ، تقول؟”

“بلى. لا أستطيع حقًا معرفة السبب ، لكنني لا أتوافق جيدًا مع السيوف. لدي الكثير من dex ، لكنني لا أستطيع معرفة ذلك. أنا أخطط للعودة إلى المنزل في الوقت الحالي ، لذا من الواضح أنه سيتعين عليه الانتظار. ولكن نظرًا لأنك أنت ونيل تعملان معًا ، أعتقد أننا ربما سنرى بعضنا البعض مرة أخرى في النهاية “.

“هممم …” تأمل الرجل العجوز للحظة. “الأرقام التي تتوافق مع قيم الحالة هي مجرد تقدير تقريبي. ليست بالضرورة دقيقة. لكل شخص نقاط قوته وضعفه ، وغالبًا ما تفشل قيم الحالة في حسابها. حسنًا ، سأكون سعيدًا بتعليمك لعبة السيف إذا سنحت الفرصة “.

“شكرا يا رجل ، أقدر ذلك. كنت أرغب في التحسن في التعامل معها ، كما ترى ، لذا فإن عدم معرفة كيفية استخدام السيف كان بمثابة ألم في المؤخرة لبعض الوقت الآن “. أعطيت الفتاة في حضني ربتة على رأسها بينما كنت أتحدث.

لم تقدم الكثير من الرد ، وليس بسبب طبيعتها الصامتة. كانت آن ببساطة منشغلة في جرف اللحم في فمها لتتحدث. بقدر ما كنت أشعر بالقلق ، كانت أفعالها مبررة. الطعام هنا جيد جدًا ، بعد كل شيء.

“لقد رأيت العملية بنفسي بالفعل ، ومع ذلك ، ما زلت أجد صعوبة في تصديق أنها تجسد سلاحك. كم هو غريب حقا … “تمتم.

بعد وقفة قصيرة ، أدركت الفتاة ذات السيف حقيقة أنها كانت تحدق بها ، فغرست شوكة في قطعة من اللحم ودفعتها نحو الخادم العجوز. “يمكنك الحصول على قطعة. لكن واحد فقط “.

دفعته أفعالها إلى الضحك بطريقة لا يمكن لغير كبار السن من الرجال. “شكرا لك أيتها السيدة الصغيرة ، ولكن من فضلك لا تهتم بي واستمتع بوجبتك.”

“اهتم بأخلاقك ، آن . قالت ليلى: “حمل قطعة من اللحم مثل هذا فظ”.

“…تمام.”

أدى توبيخ فتاة الأغنام آن إلى إعادة الشوكة من موضعها الممتد وإدخالها في فمها. كل ذلك بينما كان كبير الخدم يراقبها بابتسامة لطيفة.

المحطة الأخيرة التي قطعناها في ذلك اليوم كانت غرفة عرش ملك الشياطين. وجدت نفسي أقف أمامه مع رفاقي.

“نعم ، لذا أه سيئي. لقد تم استبعاد نفسي نوعا ما دون أن أخبرك بما كنت سأفعله “.

“حسنا!” وقال مع ابتسامة. “لا داعي للقلق. لقد ذهبت بالفعل إلى أبعد الحدود على أي حال. لقد أنجزنا الكثير أكثر مما كنا نتوقع “.

بينما بدت لهجته مبهجة وطفولية ، يمكنني القول أن هناك أكثر من ذلك بكثير. في الواقع ، شعرت وكأنني قد ألقيت نظرة خاطفة على الطبيعة الشريرة المخططة التي تكمن تحت قناع السعادة. استطعت بالفعل أن أقول إنه فعل الكثير من الأشياء خلف الكواليس. وهذا هو السبب في أنني لم أستطع إلا أن أجبرني على الابتسام قليلاً.

بينما لم يكن لدي أي فكرة عما أنجزه ملك مملكة الشياطين بالضبط ، كنت على الأقل مثقفة بما يكفي لأتخيل ذلك. بدت شكوكي وكأنها تقود إلى أحد الاحتمالات الثلاثة: سحق معاقل العدو ، وزرع عملاء مزدوجين في مواقع القوة ، وخلق صراعات داخلية. أو ربما الثلاثة. من تعرف؟

وفقًا للملك ، كل ما كان على أي شخص فعله حتى يتم الاعتراف به كشخص هو إعلان أنه واحد. على هذا النحو ، كان التسلل سهلاً. أو على الأقل هذا ما قاله الملك ، لكنه يبدو ذكيًا جدًا عندما يتعلق الأمر بالتخطيط وراء ظهور الناس ، لذلك أشك في أنني أستطيع أن أتحمل كلمته فقط.

مهما كان الأمر ، فقد نجح مرؤوسو الملك في تحقيق سلسلة من الإنجازات بينما كان العدو يركز علي بشدة بحيث لم يمنعهم من ذلك. كانوا لا يزالون في وضع غير موات نظرًا لقلة أعدادهم ، لكن الملك كان سعيدًا رغم ذلك ، لأنه على ما يبدو قد زرع بذور المستقبل.

“أوه ، حسنًا ، لماذا لم تحذرني من الرجل العجوز الذي كان علي محاربته؟ لقد كان قاسيا مثل الأظافر “.

“كان؟ اعتقدت أنك ربحت بسهولة. لم يخدشك حتى “.

نعم ، أعني ، لا يمكنني قول شيء لذلك ، لكن الأمر يتعلق بالمشاعر! عنجد! مثل ، إذا لم يكن قوياً ، فمن يكون؟ لقد كان بالتأكيد أقوى رجل هناك من تسديدة بعيدة.

قال فينار: “بصراحة ، لم أكن أعتقد أنه سيكون بهذه القوة”. “يبدو أن البشر حقًا لا يمكن الاستهانة بهم بعد كل شيء.”

“نعم ، كان بإمكاني حقًا استخدام التحذير ، يا إلهي. لقد أمسك بي على حين غرة “.

“أنا آسف” ، قال الملك الشيطاني بضحكة من القلب. “صحيح ، هل أنت متأكد من أنك لست بحاجة إلى أن تكون بديعًا؟”

“يمكنني العودة إلى المنزل إلى حد كبير على الفور ، لذا نعم ، أنا بخير. آسف بشأن نصف التقييم لكل شيء ، لا سيما رؤية كيف دفعت لي بالكامل على أي حال “.

“أنا فقط أدفع لك ما أعتقد أنك تستحقه. لقد قطعت شوطا إضافيا بالفعل ، بعد كل شيء. كل ما أردته حقًا ، هذه المرة ، هو أن تدخل البطولة. علاوة على ذلك ، سوف تعود ، أليس كذلك؟ ”

“نعم ، أنا لست راضيًا تمامًا عن ترك الأشياء كما هي الآن أيضًا.”

لم يكن قمة الجزر شخصًا يمكنني تركه. لقد كان عدو لي من خلال وعبر ، وكان لدي كل النية في طعنه في وجهه. بعد قولي هذا ، لقد كنت بالفعل بعيدًا عن الزنزانة لفترة طويلة من الوقت. كنت أشعر بالقلق نوعًا ما ، لذلك قررت العودة قليلاً قبل تسوية الأمور مرة واحدة وإلى الأبد.

“أعتبر أنك على استعداد لمساعدتي مرة أخرى عندما يحين الوقت؟” سأل فينار. “أنا متأكد من أنك ستكون مهتمًا كثيرًا بعد معرفة المبلغ الذي سأدفعه ، أليس كذلك؟”

“أوه ، لهذا السبب أتقاضى الكثير من الأموال. أنت ومخططاتك اللعينة “.

“أفضل أن تسميها براعة.”

ابتسم كلانا لبعضنا البعض.

قال فينار: “حسنًا ، يوكي ، أيتها الفتيات ، أتمنى أن أراكم مرة أخرى”.

قلت “نعم ، أراك”. “وأنت أيضًا يا هالوريا. شكرًا لإطلاعنا على الأشياء “.

“شكرا جزيلا لك على حسن ضيافتك. قالت ليلى: “كوني بخير يا هالوريا”.

قالت آن “وداعا”.

“أنا سعيد جدًا لأنني كنت في الخدمة!” قالت هالوريا. لسبب غريب ، بدأت تمزق. “الوداع ، الجميع.”

مع الابتسامات على وجوهنا ، غادرت أنا وليلى وآن قلعة ملك الشياطين.