299 - هواية اللاموتى

الفصل 299 “هواية اللاموتى”

غالبًا ما يستخدم القبطان مفردات غريبة وغامضة، والتي كان من الصعب فهمها وتكوينها بشكل إبداعي. ومع ذلك، فإن طاقم الضائعة لم يمانع في ذلك.

بعد كل شيء، كانت هناك حمامة على متن السفينة تستخدم مصطلحات أكثر غرابة وغير مفهومة، وكان التواصل بين القبطان والحمامة دائمًا سلسًا، مما يثبت أن هذه الكلمات غير العادية ليست مشكلة مع القبطان.

انها مشكلة تتعلق بالفهم المحدود للناس العاديين.

على أية حال، أولئك الذين لا يستطيعون الفهم سوف يعتبرونها ببساطة لهجة فضاء فرعي.

لم يستفسر موريس عن معنى “اضطراب ما بعد الصدمة”، لكنه عالج بهدوء المعلومات التي شاركها القبطان للتو. كان دنكان مستعدًا وشارك تجربته في المقبرة في الليلة السابقة.

لقد سعى بشكل أساسي إلى الحصول على آراء “المحترفين”.

سرعان ما لفتت رواية دنكان انتباه العديد من الأشخاص في منطقة تناول الطعام. كانت نينا أول من اقترب، تليها شيرلي، وأليس، ودوغ. في النهاية، حتى فانا، التي كانت منعزلة بهدوء، لم تستطع كبح فضولها واقتربت بتكتم من التنصت بالقرب من الطاولة الطويلة.

“المبيدون…” كان موريس، الأكثر دراية في المجموعة، أول من عبس بعد سماع قصة دنكان. “لماذا قد يهتمون بالجثث؟”

“ألا ينبغي أن يهتم المبيدون بالجثث؟” سأل دنكان بفضول.

“إنهم ليسوا مستحضري الأرواح،” هز موريس رأسه. “المبيدون يتبعون اللورد السفلي، ويستكشفون معرفة العوالم الشيطانية والاستدعاء. ليس لديهم مصلحة في الجسد الفاني. في الواقع، إنهم يحتقرونه ويكرهونه لأنهم يعتقدون أن الجسد الفاني ضعيف وغير طاهر، في حين أن شياطين الأعماق المظلمة واللورد السفلي هم “الشكل الأصلي” ذو “قداسة نقية”. كيف يمكن لمثل هؤلاء الهراطقة أن يذهبوا إلى المقبرة لسرقة الجثث؟”

ارتفع جبين دنكان إلى الأعلى بعد الاستماع إلى شرح الباحث المسن.

المبيدون يحتقرون الجسد الفاني ويتبعون “الكائنات النقية والمقدسة في عالم الظلام”؟ حتى أنهم يعتقدون أن الشياطين المظلمة واللورد السفلي يمتلكون هذه “القداسة النقية”؟

على الرغم من أنه كان يدرك منذ البداية أن الطائفيين في هذا العالم لديهم معتقدات غريبة، إلا أن تحدي طائفو الإبادة للحدود المنطقية بدا غريبًا بعض الشيء!

لم يستطع دنكان إلا أن ينظر إلى دوغ بجانب الطاولة – الذي أوقفته شيرلي وكان الآن مستلقيًا على الأرض، يدرس بجد كتاب المفردات مع جمجمته الهيكلية الغريبة التي تتمايل ذهابًا وإيابًا.

لاحظ دوغ نظرة القبطان، فنظر فجأة للأعلى، وجسمه كله من العظام المرعبة يقعق.

“نقي؟ مقدس؟” لاحظ دنكان الكلب الأسود بتعبير غريب، “حتى الشكل الأصلي للحياة؟”

تفاجأ دوغ، “… هاه؟ ماذا؟”

“لا يمكن تصوره،” هز دنكان رأسه.“يجب أن يكون العالم في عيون هؤلاء المبيدين مختلفًا تمامًا عن نظر الناس العاديين.”

قال هذا عرضًا، لكن شيرلي ردت على الفور، “من يعرف كيف تعمل أدمغتهم؟ أنا لست من أنصار الإبادة.”

أجاب دنكان بلا مبالاة، “لم يقل أحد أنك كذلك.”

“على أي حال، لا أستطيع أن أقول أي شيء آخر، ولكن تلك الطائفية التي هربت يجب أن تكون ميتة الآن،” صفعت شيرلي شفتيها وتابعت، “ميتة ومقطعة الأوصال تمامًا.”

لم يفكر دنكان في البداية في مصير الطائفية الهاربة، ولكن عند سماع كلمات شيرلي، لم يستطع إلا أن يتفاجأ، “لماذا تقولين ذلك؟”

“لقد جرت من قبل شيطانها التكافلي إلى هاوية البحر العميق،” أوضحت شيرلي بلا مبالاة. “المبيدون، آه، هؤلاء الحمقى قد يعبدون اللورد السفلي ويربطون أنفسهم بشياطين الظل، ولكن بمجرد دخولهم إلى الأعماق المظلمة الحقيقية للبحر العميق، ما زالوا يعاملون كبشر. هؤلاء الشياطين الذين لا يمكن السيطرة عليهم لا يتعرفون إلا على رائحة أقاربهم وسوف يمزقونها إربًا.”

“سوف تمزقها شياطين الظل الأخرى؟” تمتم دنكان، وبعد ذلك لم يستطع إلا أن يتذكر الأحداث السابقة، “انتظري، لكنني أتذكر أنك ودوغ استخدمتما أيضًا طريقة مماثلة للهروب من قبل. أمامي مباشرة، قفزتما كلاكما في صدع يؤدي إلى عالم الشيطان.”

عند تذكر مآثرهما السابقة، أصبح تعبير شيرلي غريبًا لفترة وجيزة، لكنها سرعان ما لوحت بيدها، “هذا مختلف. عندما يساعدني دوغ على الهروب، فهو دائمًا يبذل قصارى جهده لحمايتي. يحاول الخلط بين رائحتي، وإذا لم يستطع، فإنه يحارب شياطين الظل الآخرين. لذلك في كل مرة نستخدم هذه الطريقة للهروب، ينتهي به الأمر للإصابة. والوضع مع شياطين الظل الأخرى مختلف. الواحد الذي ذكرته للتو، لن يحمي أسياده، أليس كذلك يا دوغ؟”

“هذا هو “غراب الموت” الذي تشيرين إليه،” رفع دوغ رأسه، مخاطبًا شيرلي بينما ينظر بحذر إلى دنكان. “شياطين الظل العاديين في الواقع لن يحميوا أسيادهم بشكل فعال. ليس لديهم “قلب” ويتعاونون فقط مع المبيدين بسبب العقد التكافلي. بمجرد دخولهم إلى هاوية البحر العميق، سيفقدون السيطرة على الفور، وسيكون ذلك الطائفي ميتًا.”

“هكذا إذن،” مسد دنكان ذقنه وهو يتأمل. “لا عجب أنها بدت مترددة تمامًا عندما جرت إلى الداخل…”

في هذه المرحلة، فانا، التواقفة بصمت، لم تستطع أخيرًا مساعدة نفسها. اقتربت قليلًا من الطاولة الطويلة، “هل فعل هؤلاء الزنادقة… أي شيء آخر غير محاولة إخراجك من المقبرة؟”

نظر دنكان إلى فانا، التي أضافت على عجل، “ربما تكون هذه عادة احترافية. أنا فضولي للغاية بشأن غرض هؤلاء الزنادقة. كما ذكر السيد موريس للتو، لن يهتم المبيدون النموذجيون باللحم والدم البشري، لذا فإن الطائفيين الذين ظهروا في المقبرة أكثر إثارة للشك.”

قال دنكان مستغرقًا في التفكير وهو يداعب ذقنه، “الآن بعد أن ذكرت هذا الأمر، فقد تذكرت، لقد شهد الجسد الذي كنت أسكنه في ذلك الوقت ظاهرة “انهيار” غريبة جدًا بعد وقت قصير من مغادرتي التابوت. لقد انهار الجلد والعضلات مثل الطين المتصدع، ويبدو أن هؤلاء الطائفيين توقعوا ذلك…”

عقدت فانا حاجباها قليلًا، وبعد التفكير لبعض الوقت، أدركت فجأة شيئًا، “لذا، المفتاح هو الجسد الذي سكنته في ذلك الوقت.”

“أنت تعني…”

“المبيدون ليسوا مهتمين باللحم والدم الفانيين، ولكن ماذا لو لم يكن ذلك “جسدًا بشريًا فانيًا”؟” نظرت فانا للأعلى، وعيناها مثبتتان على عيني دنكان. “في الواقع، قد لا يكون لحمًا على الإطلاق.”

عند الاستماع إلى تحليل فانا، بدا دنكان مفكرًا، “أوه… حسنًا، لقد أصبح هذا الأمر مثيرًا للاهتمام.”

……

بعد غياب طويل، عاد “ضباب البحر” أخيرًا إلى مينائه الأصلي.

على حافة الجزيرة السرية المغطاة بالجليد العائم والتيارات المضطربة والضباب، رست البارجة الفولاذية بمقدمتها الشاهقة بسلاسة في نهاية الرصيف. كان البحارة اللاموتى مشغولين وسط الرياح الباردة والضباب الخفيف، حيث قام البعض بفحص حالة السفينة، بينما قام آخرون بإحصاء البضائع أو توجيه الرافعات البرية لرفع حاويات البضائع الثقيلة من المخزن إلى الشاطئ.

لقد عاد ضباب البحر من البحار المركزية الدافئة. على الرغم من أنه لم يحضر تقريرًا منتصرًا، إلا أنه جلب الهدايا والتخصصات من بعيد – عصير العنب الفاخر والهدايا التذكارية التي قدمتها سلطات بلاند إلى “شركة اشتراكية ضباب البحر”، بالإضافة إلى التبغ والقماش والمصنوعات اليدوية التي اشتراها القبطان. هذه العناصر كلها مثالية للجزيرة الباردة المنعزلة.
على الرغم من أن اللاموتى قد تركوا عالم الأحياء، إلا أنهم ما زالوا يمتلكون شخصيات وعواطف فردية. لقد احتاجوا إلى نوعية معينة من الحياة والترفيه والهوايات، وفي بعض النواحي، كانوا بحاجة إلى هذه الأشياء أكثر من الأحياء.

شعرت أرواحهم بالبرد والفراغ باستمرار، وكانوا بحاجة إلى الإبداعات الدافئة للعالم المتحضر لملء تلك الفراغات بشكل أكبر.

وقف المساعد الأول آيدن على حافة سطح السفينة، يقوم بتعبئة التبغ الفاخر بدقة في غليون قصير الساق من الطراز القديم، ويشعله بولاعة، ويأخذ نفخة عميقة مُرضية.

ثم حبس أنفاسه، وبذل جهدًا.

تسرب ضباب من الدخان من الياقة والأصفاد وطبقات جيوب زي البحارة الخاص به، ولُف الجزء العلوي من جسده بالكامل بسحابة من الدخان الأبيض.

أدار آيدن رقبته، وحدق في الدخان من حوله، ثم فتح طوقه لإلقاء نظرة خاطفة.

وكان ثقب الرصاصة في صدره لا يزال ينبعث منه خصلات من الدخان الأزرق.

“يمكن للتبغ الدافئ أن يملأ الفراغ في الروح، لكن الفراغ الجسدي أمر آخر، أليس كذلك؟”

ظهر صوت أجش ومظلم فجأة من الخلف. استدار آيدن ليرى رجلًا عجوزًا ذو بشرة شاحبة وشخصية ذابلة يقف على حافة سطح السفينة. ارتدى الرجل العجوز رداء الكاهن، مع انهيار جانب واحد من جمجمته، ويظهر النصف المقابل من جسده ملمسًا رطبًا كما لو كان غارقًا في مياه البحر.

ذلك كاهن سفينة ضباب البحر، ويل.

أنهى الكاهن العجوز حديثه، والتقط زجاجة مشروب كحولي صغيرة، وأخذ جرعة كبيرة. تدفق السائل من الجانب المتصدع من خده بسبب انهيار الجمجمة.

راقب آيدن الكاهن العجوز للحظة ثم قال فجأة، “هل تريد أن أعلمك خدعة؟ يمكنك جعل زجاجة العصير الشهي هذه تدوم لعدة أيام…”

هز الكاهن العجوز رأسه قائلًا، “الحيل لا تجدي نفعًا، لأنها مثيرة للاشمئزاز، وتبدأ بالتحول إلى تعكر بعد المرة الثالثة.”

هز آيدن كتفيه، والتقط غليونه، وأخذ نفسًا عميقًا آخر، حبس أنفاسه مرة أخرى، وقد غلفه الدخان تمامًا.

“في الواقع، كونك لاميت ليس بالأمر السيئ. لم أتمكن من العيش بهذه الطريقة عندما كنت على قيد الحياة.”

“…من الجيد أن يكون لديك عقل متفتح،” لم يستطع الكاهن العجوز إلا أن يهتف.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.