239 - جسم ساقط

الفصل 239 “جسم ساقط”

انخفضت سرعة النجم الساطع تدريجيًا، ووصل في النهاية إلى توقف حذر على بعد مئات الأمتار من “الهاوية” المتوهجة بشكل خافت وشبه الشفافة.

ومع ذلك، بالمقارنة مع الحجم الهائل للهيكل، فإن مسافة مئات الأمتار تبدو ضئيلة. بصريًا، شعرت لوني وكأن النجم الساطع قد اقترب من “الهاوية”. كان الهيكل الهندسي المثير للإعجاب، الذي يشبه جبلًا شاهقًا، يلوح في الأفق بحضور طاغٍ يمكن أن يطغى بسهولة ويخنق شخصًا عاديًا واقفًا هناك.

“إنها رائعة حقًا،” لم يكن بوسع الدمية الآلية إلا أن تهتف وهي تنظر للأعلى، “وجميلة.”

والحقيقة أنها كانت رائعة وجميلة في نفس الوقت. إذا تمكن المرء من التغاضي عن غرابتها، فقد تعتبر مشهدًا عجيبًا، قادرًا على إلهام تحفة عظيمة لفنان موهوب أو قصائد لا تعد ولا تحصى من الشاعر.

لقد بدت وكأنها قمة منحوتة من اللون الذهبي الشاحب والعنبر الشفاف بزوايا حادة أو جبل جليدي هندسي منتظم بشكل استثنائي. ينبعث منه ضوء ذهبي ضبابي، ويطفو في الماء، ويحيط به ضباب رقيق ينجرف ببطء مما يمنحه هالة حالمة.

تشير علامات مختلفة إلى أنه كان بالفعل يشبه الحلم، فهو يفتقر إلى الشكل المادي، على الرغم من وجوده الظاهري. بدا الأمر أشبه بظل عملاق.

“سيدتي،” لم يستطع لوني إلا أن تستدير. “ما رأيك في هذا؟”

“لا أعرف. أعرف فقط أنه سقط من السماء،” اعترفت لوكريشيا بافتقارها إلى المعرفة. تذكرت المشهد عندما تتبع النجم الساطع هذا الجسم لأول مرة – قبل يومين فقط، خلال الساعات الأخيرة من ضوء النهار، لاحظ النجم الساطع جسمًا ضخمًا، ضبابيًا، متوهجًا يسقط فجأة من السماء، ويمزق السحب، ويختفي في سماء أعماق البحار الحدودية. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، كانت هي وسفينتها تلاحقان هذا الشيء.

ومع ذلك، بصرف النظر عن الحقيقة الواضحة المتمثلة في أنها سقطت من السماء، لم تكن تعرف شيئًا عن هذا الزائر السماوي الشبيه بالشبح.

لاحظت لوكريشيا بعناية قاعدة الهيكل الهندسي الضخم، مؤكدة حقيقة أخرى،

لقد كان خفيفًا بشكل لا يصدق، ويطفو على سطح البحر مع نصفه السفلي فقط مغمور قليلًا في الماء. يشير هذا الغمر الطفيف إلى أن الجسم الذي يبدو وهميًا يمتلك بعض الكتلة ولم يكن مجرد ظل.

_امتلاك الكتلة يعني أنه يمكن ربطه بمواد مادية… هل يمكنهم استخدام قوة النجم الساطع لسحب هذا الجسم بعيدًا؟ هل يمكنهم إعادتها إلى أراضي العالم المتحضر وتجميع فريق محترف حقًا لدراستها؟ من المحتمل أن تكون جمعية المستكشفين حريصة على المساعدة…

ورغم أن هذه الفكرة قد تنجح من الناحية النظرية، إلا أن التطبيق العملي لهذه الفكرة ظل غير مؤكد. كيف يمكنهم نقل مثل هذا الوهم الضخم الذي يمكن اختراقه؟ أم أنه كان هناك نواة صلبة ضمن البنية الهندسية المتوهجة التي زودته بكتلته؟

وبينما كانت لوكريشيا تفكر بسرعة في هذه الأفكار، رن صوت لوني بجانبها، “هل يجب أن نتحقق من داخله؟”

قالت لوكريشيا وهي تعض إصبعها وتسحب قطرة من الدم، “لنتقدم بحذر.” انجرف الدم إلى الأمام وانفجر فجأة في نفخة مبالغ فيها من الدخان.

وعندما انقشع الدخان، ظهرت “لوكريشيا” أخرى في غرفة التحكم، كالوهم الشبحي، ترتدي ثوبًا شاحبًا ممزقًا، ووجهها بارد وكئيب، وجسدها شبه شفاف، يحوم في الهواء.

أومأت لوكريشيا برأسها في الوهم، الذي استدار بعد ذلك بصمت وطار نحو “الجبل” على بعد مئات الأمتار.

شاهدت لوني هذا المشهد بعصبية، وشاهدت الوهم الشبحي يعبر بسرعة سطح البحر الضبابي ويختفي بصمت في “الجبل”.

ولكن لم يحدث شيء خاص.

“سيدتي؟” التفتت لوني إلى سيدتها قائلة. “ماذا يوجد بالداخل؟”

“الضوء والدفء يملأان الفضاء، ليس حارًا جدًا ولا ساطعًا بشكل يعمي البصر… هناك غياب للرياح أو الأمواج في الداخل، ويبدو البحر في الأسفل أكثر هدوءًا من “الخارج”،” قالت لوكريشيا ببطء، وهي تعالج المعلومات الواردة من نسختها بعناية، “في الوقت الحالي، على الأقل، تبدو المنطقة الضحلة من “الجبل” آمنة. أنا أتحرك نحو الداخل أكثر.”

أومأت لوني. وعلى الرغم من أنها كانت دمية على شكل ساعة، إلا أن “روحها” كانت أقرب إلى الإنسان من أي فرد من أفراد طاقم السفينة. في هذه اللحظة، ازدادت عصبيتها، ووصلت خلفها لتفتح مفتاحها عدة مرات، مستخدمة هذه الطريقة للتخفيف من الارتعاشات الخفيفة في جسدها الناجمة عن التوتر. بعد الانتظار لبعض الوقت، فجأة رأت تعبير سيدتها يتغير.

عقدت لوكريشيا جبينها ونظرت إلى الأمام.

“لقد وصلت إلى أعمق جزء،” قالت “ساحرة البحر”. “هناك نواة.”

“نواة؟ كيف تبدو؟”

“كرة حجرية ضخمة،” قالت لوكريشيا بتعبير محير إلى حد ما. “أو على الأقل يبدو أنها مصنوعة من الحجر. لونها أبيض مائل للرمادي، وبها أخاديد كثيرة منتظمة على السطح، يبلغ قطرها حوالي عشرة أمتار، وتطفو فوق سطح البحر…”

بينما تتحدث، عقدت لوكريشيا جبينها وركزت، كما لو كانت تصدر أمرًا للاستنتساخ الشبحي الذي غامر بالفعل في عمق الهيكل الهندسي المتوهج. وتابعت، “يمكن لمسها. إنها صلبة.”

“صلب…” توقفت لوني، وسرعان ما ساعدتها سنوات خبرتها مع سيدتها على الفهم. “هل تريدين… إعادتها؟”

قالت لوكريشيا بهدوء، “يجب أن يكون علماء الجان في مأوى الرياح مهتمين بهذا، فالأنماط الموجودة على سطح الكرة الحجرية تظهر انتظامًا واضحًا، مما يشير إلى بنية هندسية معقدة. وأظن… أن أولئك الذين يتقنون الرياضيات قد يفهمون منها شيئًا.”

“كيف سنقوم بسحب هذا الشيء مرة أخرى؟” نظرت لوني إلى سيدتها، في حيرة إلى حد ما. “بحبل أو سلسلة قوية؟ لدينا كابلات تثبيت احتياطية على متن السفينة، لكنها قد لا تكون طويلة بما يكفي – بروز الجسم المتوهج كبير جدًا، والمسافة من هنا إلى قلبه قد تتجاوز حد كابل التثبيت…”

حدقت لوكريشيا بصمت في “الجبل” المتوهج وبدا أنها اتخذت قرارها بعد نصف دقيقة، “سندخل ونخرجها بأنفسنا.”

“هل أنت جادة؟”

“لقد أثارت فضولي.”

“…حسنًا، أنت جادة.”

…

نام دنكان في مقر القبطان على متن “الضائعة”، وشهد حلمًا قصيرًا وغريبًا.

وكان هذا رائعًا، لأن جسده نادرًا ما كان يحتاج إلى النوم، ناهيك عن الحلم. في الواقع، منذ أن صعد على متن هذه السفينة، لم يسبق له تجربة “الحلم” – كانت لديه بعض الأحلام المجزأة في جسد بلاند، ولكن لم يكن أي منها واضحًا ولا يُنسى مثل هذا الحلم القصير الغريب.

ورأى في الحلم نيزكًا ظهر فجأة في النهار.
لقد وقف عند مقدمة الضائعة، وكانت السفينة هادئة. لم يستطع سماع ضجيج رأس الماعز في ذهنه، ولا الضجيج اليومي لأليس وهي تقاتل الدلو والممسحة على سطح السفينة، وحتى البحر اللامحدود بأكمله كان صامتًا، دون أمواج أو رياح.

يبدو أن العالم كله قد سقط في صمت، وفي هذا الهدوء، سقطت أجسام متوهجة ضخمة من السماء – صامتة أيضًا.

واحدة تلو الأخرى، سقطت الأجسام المضيئة، وهبطت بلطف على السطح الهادئ للبحر اللامحدود. على الرغم من حجمها الهائل، إلا أنها لم تسبب أي اضطرابات، كما لو كانت أشباحًا تسقط على بعضها البعض. تدريجيًا، تساقطت الأجسام مثل المطر، وتحولت إلى وابل نيزك مرعب وغريب. عدد لا يحصى من الأجسام المتوهجة ملأت البحر، وغلفت الضائعة في بحر من التألق.

ومع استمرار سقوط الأجسام المضيئة العديدة، أظلمت السماء تدريجيًا. وبحلول نهاية الحلم، تضاءل وابل النيزك، تاركًا السماء سوداء اللون.

رفع دنكان رأسه عند انتهاء الحلم، ليواجه فراغًا أحمر داكنًا ومبقعًا ومخيفًا في السماء، يذكرنا بعين تحتضر تراقب العالم بصمت.

انفتحت عينا دنكان، وترك الحلم الغريب والحيوي انطباعًا قويًا في ذهنه.

لقد اندهش من أنه يستطيع أن يحلم على متن السفينة، بل وأكثر من ذلك من المشاهد الغريبة التي قدمها حلمه –

عالم هادئ، نيازك صامتة، سماء مظلمة هامدة، وفراغ مرعب مثل عين محتضرة تحدق في العالم… لماذا كان يحلم بمثل هذه المشاهد الغريبة؟ إلى ماذا يرمز هذا الحلم؟!

التقط دنكان أنفاسه ببطء، وجلس في السرير وفرك جبهته بغضب.

في البحر اللامحدود المخيف، على متن “الضائعة”، لم يستطع قبول أن الحلم كان عاديًا – لا بد أن شيئًا ما قد أثر عليه، أو أن “حدسه” شعر بشيء ما، مما أدى إلى ظهور مشهد الحلم.

وبينما كان يفكر في الإحباط، جعد جبينه.

هل كان له أي صلة بـ “العد التنازلي العالمي” الذي علم عنه مؤخرًا؟ هل كان الأمر مرتبطاً “بالحقيقة” بشأن نهاية العالم التي واجهها “القبطان دنكان”، الذي أصيب بالجنون منذ قرن من الزمان؟ هل أدى تعلم هذه المعلومات إلى تحفيز الحلم، أم أن الذكريات المتبقية من هذا الجسد تحركت فجأة؟ هل كان تفاعله مع تيريان ولوكريشيا مرتبطًا بالحلم؟

نقر دنكان على جبهته بلطف ووصل إلى زجاجة الكحول الموجودة على الخزانة الجانبية، عازمًا على استخدام قوتها لتهدئة مشاعره. ومع ذلك، عندما مد يده، سقطت نظرته على ساعة الحائط القريبة، وتوقف.

توقفت عقارب الساعة.

لقد توقفوا قبل دقيقة واحدة من شروق الشمس.

الظلام خارج النافذة لم ينيره بزوغ الفجر أو إشعاع خلق العالم البارد.

كان لهب مصباح الزيت في غرفة النوم هو “الكائن الحي” الوحيد الذي لا يزال مشتعلًا بثبات، لكن ضوءه بدا خافتًا إلى حد ما، وألقى وهجًا غريبًا في جميع أنحاء الغرفة.

استطلعت نظرة دنكان المشهد بهدوء، مستوعبًا كل الأحداث غير الطبيعية.

من الواضح أن الوضع ليس طبيعيًا… هل كان لا يزال يحلم؟
وسرعان ما نفى هذا الاحتمال، إذ سمح له وعيه الواضح بتمييز ما إذا كان يحلم.

لقمع الرغبة في فتح النافذة والتحقيق في الوضع خارج السفينة، نهض دنكان وتوجه إلى باب غرفة النوم.

كانت وجهته الأولى هي غرفة الرسم البياني لمعرفة ما إذا كان رأس الماعز يعرف ما كان يحدث.

عند فتح باب غرفة الرسم البياني، نظر إلى طاولة الملاحة حيث كان من المفترض أن يكون مخطط البحر رأس الماعز.

كان التمثال الخشبي مفقودًا.

اللهم أنت الله الواحد الأحد، نشكو إليك ضعف قوتنا وقلة حيلتنا، اللهم إنا مغلوبون فانتصر. اللهم انصر اخواننا في فلسطين وارحم شهداءهم.

إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.