107

الفصل 107

“لا بد أنك رين. لا تخف بعد الآن، فسأنقذك من بين أيدي هذه المسوخ القبيحة”، جاء صوت هادئ من خلف رين.

تفاجأ رين، وقد بلغ الرعب به حدًا لا يوصف، وأمال رأسه إلى الخلف ليرى رجلاً غريبًا يقترب منه بابتسامة هادئة على وجهه.

وقبل أن يتمكن حتى من الرد، اختفى شكل الرجل فجأة.

صفع رين نفسه فورًا، مذكّرًا نفسه أن ما رآه مجرد وهم، وأنه لا أحد قادم لإنقاذه.

أغلق عينيه واستعد لقدره، إذ كان الوحشان على وشك التهامه؛ كان مستعدًا لتقبّل الموت.

ولكن…

صرخة!!

صدى صرختين مؤلمتين دوّى من حوله، مما دفعه إلى فتح عينيه فورًا ليرى ما الذي جعل الوحوش المخيفة تصرخ بهذا الشكل من الألم.

لدهشته، كان الذئب والشمبانزي ذو الأنياب مصاص الدماء ملقيين على الأرض وقد فارقا الحياة. رأس الذئب كان مفصولًا بجانب جسده، وكان هناك ثقب ضخم في بطن الشمبانزي مصاص الدماء.

وبالقرب من الشمبانزي، رأى رين ظهر الرجل نفسه الذي ظن أنه رآه سابقًا.

استدار الرجل نحو رين، وفي ضوء القمر الهلالي، استطاع رين أن يرى ملامح وجهه، والتي كانت تشبه روان بشدة، لكنها بدت أكثر نضجًا.

في البداية، ظن رين أن لا أحد يمكن أن يكون هذا الرجل سوى والد روان، دراغون وينترسيد، لكنه سرعان ما استبعد الفكرة لأن دراغون كان ميتًا.

“من أنت؟” سأل بسرعة.

نظر دراغون إلى رين لكنه لم يكلف نفسه عناء الرد. فعّل تعويذة “التلاشي اللامع” GLIMMERFADE مرة أخرى، واتجه نحو باقي الوحوش، مفاجئًا إياهم وهو يستخدم السحر الهجومي لذبحهم واحدًا تلو الآخر.

كان بعض الجنود يخاطرون بحياتهم في القتال وكانوا على وشك الموت حين لاحظوا أن الوحش الذي كانوا يقاتلونه قد سقط فجأة ميتًا على الأرض.

شاهد رين المشهد وهو مذهول، غير قادر على فهم ما يحدث.

مرّت الدقائق، وتحولت إلى ساعة في هذا الجزء من جدران وينترسيد الثانية. وفي تلك اللحظة، كان العديد من الوحوش ملقيين ميتين على الأرض، بينما الوحوش الأخرى التي لا تزال على قيد الحياة تركت الجنود الذين كانت تقاتلهم وبدأت تترقب القاتل غير المرئي.

في ساحة المعركة، وقف الجنود القلائل الذين بقوا على قيد الحياة يراقبون المشهد المستحيل وهو يحدث.

بدأوا في الرجوع نحو رين، الذي كان يقف بالقرب من البوابة، بينما بقيت أعينهم مركزة على المشهد.

“ما الذي يحدث؟”

“شيء غير مرئي يقتل الوحوش من أجلنا!”

“هل هذه من صنع الآلهة؟ هل هم ليسوا غاضبين منا حقًا بسبب تسليم عصا اللورد روان؟”

ناقشوا الأمر فيما بينهم أثناء تراجعهم بعيدًا عن المشهد لتفادي الوقوع ضحية لهذا القاتل الخفي.

شعر بعضهم بالحزن لأن هذا القاتل لم يصل في وقت أبكر لينقذ زملاءهم الذين وقعوا في أيدي الوحوش الشريرة. شعروا بالحزن وهم يتذكرون المشاهد المروعة لرفاقهم وهم يتوسلون من أجل حياتهم بينما كانت الوحوش تلتهمهم.

من بينهم جميعًا، كان رين الوحيد الذي يعرف ما يحدث، لكنه لم يكن يعرف كيف يشرح ذلك للآخرين.

كل ما استطاع فعله هو المراقبة بقية الوقت حتى سقط آخر وحش—وهو نفس الأفعى التي ابتلعت العديد من الجنود—صريعًا.

“نعم!”

لم يستطع الجنود كبح أنفسهم من الصراخ فرحًا.

لا يزال رين ينظر إلى ساحة المعركة، باحثًا عن أي أثر للكيان غير المرئي.

“لقد سألتني من أنا في وقت سابق.”

بينما كان لا يزال مركزًا، سمع نفس الصوت من خلفه. شعر بلمسة على كتفه، واستدار ليرى نفس الرجل واقفًا بجانبه.

الجنود الواقفون حول رين أيضًا صُدموا من الصوت، ووجهوا أنظارهم جميعًا نحو الشكل الضخم الذي يشبه شخصًا مألوفًا.

مثل رين، ظنوا أنه دراغون وينترسيد، لكن في نفس الوقت، كانوا يعلمون أن دراغون ميت، لذا لم يجرؤوا على إطلاق الأحكام.

راقب دراغون تعبيراتهم لفترة وجيزة قبل أن يبتسم ويكشف عن هويته الحقيقية.

“أنا دراغون وينترسيد. أرسلني ابني لإنقاذ شعبكم.”

نظر إليه الجميع كما لو أنهم يرون أحمقًا وشبحًا في آنٍ واحد. حتى رين لم يصدق أذنيه.

“دراغون وينترسيد ميت! كيف لك أن تكون شخصًا ميتًا؟” صرخ أحد الجنود.

“إذا كنت ميتًا، فهل هذا يعني أننا نرى شبحًا؟” سأل آخر.

عبّر الجنود عن عدم تصديقهم، لكن دراغون فقط هز رأسه ولوّح بيده بلا مبالاة.

“ليس لدي وقت لشرح هويتي لكم. يجب أن أذهب إلى الجزء الآخر من الجدار في أسرع وقت ممكن. إذا كان لديكم شكوك، فأرسلوا غرابًا إلى ابني واسألوه. أنا متأكد أن رده سيزيل شكوككم.”

وبعد أن قال ذلك، اختفى دراغون، تاركًا الجنود في حيرة يحدقون ببعضهم البعض.

وقف الجنود في صمت مذهول، وأعينهم مثبتة على الشكل المتلاشي لدراغون.

“ما الذي حدث للتو؟” سأل أحد الجنود بصوت مرتجف.

“هل رأيتم ذلك؟ لقد… اختفى فقط”، أجاب آخر وهو يفرك صدغيه.

“ما الذي قاله عن الغربان؟” سأل البعض.

“كل كلماته غريبة، قد يكون بالفعل شبحًا!”

كان استخدام الغربان كوسيلة تواصل أمرًا جديدًا عليهم؛ لذلك وجدوا كلمات دراغون غريبة جدًا.

وأثناء نقاشهم فيما بينهم، طرأ السؤال الحقيقي على أذهانهم فجأة.

“إذا كان ما قاله صحيحًا، فكيف علم اللورد روان أننا نتعرض للهجوم؟”

استمع رين بصمت، غير متأكد من كيفية شرح كل شيء لهم، إذ سيبدو الأمر كأنه هذيان بالنسبة لهم.

وبعد بعض الوقت، أخبرهم بخطوتهم التالية، واندفعوا إلى داخل القرية لمقابلة الناس في ساحة القرية.

في الجدار الشمالي، كانت الفوضى سيدة الموقف. كان الجنود على شفا الموت، بالكاد صامدين أمام وحش ضخم ذي أنياب.

عندما رفع الوحش مخالبه ليضرب، ظهر دراغون كوميضٍ خاطف. دون تردد، استدعى كرة نارية ضخمة وألقاها نحو الوحش.

ابتلعته النيران، وحوّلته إلى رماد في لحظة.

ولحسن الحظ، كان هذا الوحش الضخم هو الوحيد في هذا الموقع، وبعد قتله، اختفى دراغون وظهر في مواقع أخرى بأقصى سرعة لمعالجة الوحوش.

ظهر في الجهة الغربية من القرية، حيث كانت الوحوش قد قتلت بالفعل أكثر من نصف الرجال الذين كانوا يقاتلونها. كان بعض الوحوش يركز على قتل الجنود، بينما واصل البعض الآخر الدفع ضد الجدار في محاولة لتحطيمه.

لم يضيع دراغون الوقت بعد ملاحظته للمشهد، وانطلق إلى العمل.

استنزف احتياطي المانا الخاص به دفاعًا عن الناس.

لكن ليس بعيدًا عن القرية، مختبئين في ظلام الليل، كان هناك شخصان غامضان وقويان قد أصابهما الانزعاج من أفعال دراغون البطولية.

“إنه ذلك الوغد، دراغون!” لعن أحدهما بغضب.

استدار إلى من يقف بجانبه وهو يصر على أسنانه، “يجب أن نقتله الآن بعد أن ظهر!” أصرّ.

مع ذلك، كان الشخص بجانبه هادئًا بشكل مخيف، واكتفى بهز رأسه.

“دعه الآن.”

…