56

“إنهم قادمون! ماذا يجب أن نفعل؟” همست ليرا وعيناها متسعتان من الذعر.

أصبح تعبير وجه رين داكنًا. ثم شد اللجام، وحث حصانه على التحرك بشكل أسرع. “لا تنظر إلى الوراء. استمر في التحرك”.

لقد تعلمت ليرا ركوب الخيل في أقل من يومين فقط، بعد التدريس النظري من رين، لذلك وجدت صعوبة في التحرك.

لم يتحرك رين للأمام؛ بدلاً من ذلك، ساعدها عن طريق سحب اللجام وإجبار حصانها على الركوب خلف حصانه.

كان صوت الخيول وهي تركض نحوهم يزداد ارتفاعًا مع مرور كل ثانية. ورغم أن رين حاول جاهدًا ألا يذعر، إلا أن دقات قلبه كانت تتسارع.

ولحسن الحظ، كان قد تمكن من تأمين زوجته وابنته مسبقًا، وأرسلهما إلى قرية قريبة جاءت منها زوجته.

الآن، كل ما عليه فعله هو إنقاذ ليرا وشعبها. حتى لو مات بعد ذلك دون أن يرى عائلته مرة أخرى، فسوف يكون قادرًا على الراحة بسلام.

“هناك!”

وبينما كانا يركبان، سمعا صراخًا عاليًا فنظرا إلى الوراء. كانت مجموعة من الجنود تتجه نحوهما. ورغم أنهم ما زالوا بعيدين، إلا أنهم بسبب سرعة خيولهم، كانوا على الأرجح سيلحقون بهم في أي وقت.

ازداد الذعر في ليرا، لم يكن هناك مخرج!

“رين، توقف الآن!” صرخ الجنود، لكن رين تجاهلهم واستمر في التحرك.

إذا توقف، فقد لا يموت، لكنه لا يستطيع أن يقول الشيء نفسه عن ليرا – هؤلاء الحراس سيقتلونها!

شد على أسنانه، وحث حصانه على التحرك بشكل أسرع، وسحب حصانها معه.

كانت ليرا بالفعل في حالة من الذعر العميق، ولم تر أي طريقة للخروج من وضعهم الحالي.

كانت تعتقد أنه إذا تم القبض عليها، فإن اللورد فاجن لن ينقذها بمجرد إرسالها إلى السجن؛ بل قد يقوم بإعدامها على الفور.

انطلق الجنود نحوهم على ظهور الخيول الحربية – الخيول المدربة للمعركة والتي كانت أسرع بحوالي مرتين من الخيول العادية.

“لقد فشل رين في الاستماع إلى نداءاتنا. ليس لدينا خيار سوى قتله – ولا تدع فتاة وينترسيد تعيش”، قال الجندي الذي يقود البقية ببرود.

أومأ الآخرون برؤوسهم.

لقد سحبوا سيوفهم وحفزوا خيولهم على التحرك بسرعة أكبر. وأطلقت خيول الحرب صيحات الاستعداد للمعركة، وتسارعت بشكل سريع.

كانوا على بعد أمتار قليلة فقط، وعلى استعداد لذبح الثنائي، عندما تغير الجو فجأة.

توقفت الخيول الحربية فجأة، مما تسبب في فقدان بعض الجنود السيطرة وسقوطهم على الأرض.

“ماذا يحدث؟” صاح الزعيم وهو يجذب حصانه ليتحرك بسرعة أكبر، لكن الحصان رفض. وبدلاً من ذلك، أطلق صهيلاً محتجًا وألقى به أرضًا.

وواجه الجنود الآخرون نفس المصير، إذ رفضت خيولهم الانصياع وألقتهم جانبًا.

لكن خيول ليرا ورين استمرت في الركض للأمام دون توقف غريب.

لاحظ رين الضجة فأبطأ لكي يراقب، متسائلاً عن سبب تصرف خيول الجنود بشكل غريب.

“ماذا يحدث للخيول؟ لقد تم إطعامها بما يكفي لتستمر لمدة يومين بدون طعام، فلماذا تتصرف بهذه الطريقة؟” سأل الجنود، وهم عابسون وهم يقفون، ينفضون الغبار عن أنفسهم، ويمسكون بسيوفهم.

ظلت الخيول الحربية ثابتة، وعيونهم ثابتة إلى الأمام.

لقد كان الجنود في حيرة من أمرهم – فلم يسبق لهم أن رأوا مثل هذا السلوك الغريب من خيولهم من قبل.

“لا ينبغي لهذا أن يوقف مطاردتنا. اذهبوا وراءهم. سأحاول تسوية المسألة مع الخيول”، أمر الزعيم، ملاحظًا أن حصان رين قد تباطأ. لقد اعتقد خطأً أن حصان رين قد تعب ويمكن الإمساك به بسهولة الآن.

أومأ الجنود برؤوسهم وبدأوا على الفور بمطاردتهم سيرًا على الأقدام.

“دعنا نذهب، رين!” حثت ليرا بخوف في صوتها، لكن رين كان قد بدأ بالفعل في تحريك الحصان مرة أخرى.

“توقف الآن يا رين وإلا سنقتلك!” صرخ الجنود، وكانت أقدامهم تدق الأرض وهم يركضون نحوه، والسيوف تلمع في أيديهم، مستعدين للضرب.

فجأة، تغير الجو مرة أخرى. أصبح الهواء باردًا، وعوت الرياح بشدة، وأصبحت فوضوية.

تردد الجنود، في حيرة من التغيير المفاجئ، ولكن قبل أن يتمكنوا من الرد، وجدوا أنفسهم يرتفعون في الهواء، ويدورون بشكل لا يمكن السيطرة عليه في دوائر.

“م-ماذا… ماذا يحدث؟”

“أنا أطير!”

“عيني…”

لقد صرخوا في ارتباك.

حتى رين وليارا توقفا، ينظران إلى الوراء لرؤية ما يحدث.

لقد أصيبوا بالذهول عندما رأوا تسعة عشر رجلاً يتقاذفهم إعصار عنيف وفوضوي. لقد انفتحت أفواههم واتسعت عيونهم من الصدمة عند هذا المنظر.

وكان الزعيم مصدوما أيضا.

“ما الذي يحدث؟ أولاً، الخيول، والآن هذه الدوامة الغريبة! هل يعاقبنا الآلهة على أفعالنا؟” تمتم بخوف، وتراجع بحذر، خائفًا من أن تأتي الرياح إليه بعد ذلك.

قبل أن يتمكن من الابتعاد عن المنطقة من الخوف، سمع صوتًا خلفه، مما جعله يتجمد في مكانه.

لقد أرجح سيفه غريزيًا، ولكن شيئًا قويًا لا يلين أمسك به في الهواء. وعندما استدار، استقبله رجل طويل القامة ذو شعر أبيض بابتسامة ساحرة. اتسعت عيناه على الفور عندما سأل، “من أنت؟”

نظر إليه داندري بابتسامة مسلية وأجاب بسخرية: “أنا باتمان”.

“هاه؟” تلعثم الزعيم، غير قادر على معالجة ما كان يحدث بالكامل قبل أن يشعر فجأة بجسده يرتفع عن الأرض.

قبل أن يدرك ما يحدث، اندفع نحو العاصفة الفوضوية، لينضم إلى رجاله في العاصفة. وكان بعضهم قد فقد وعيه بالفعل بسبب الارتطام العنيف.

شاهد داندري العاصفة لعدة ثوانٍ بتعبير مسلي قبل أن يتنهد عندما سمع إشعار النظام.

[تم خصم 30,000,000 نقطة تطور من حسابك بسبب مخالفة القاعدة 007 ومساعدة منطقة FF على التصنيف (وينترسيد).]

[تم تخفيض رتبة مهاراتك: (سحر الرياح، امتصاص المانا) إلى رتبة C. ]

“هذه الغرامة كبيرة جدًا”، اشتكى في داخله.

كانت هذه هي المرة الأولى التي يخرق فيها هذا القيد، وكانت الغرامة باهظة للغاية. وتساءل عن المبلغ الذي كان سيخصم منه إذا ساعد منطقة من الدرجة الأولى.

ولكنه لم يفكر كثيرًا في هذا الأمر لأنه على الأرجح سيستعيدها في بطولة التجار.

نظر داندري إلى الأمام نحو الإعصار، حيث كانت سيدة جميلة ورجل في منتصف العمر ينظران إليه بدهشة.

“هذه هي الأخت التي تحدثت عنها إيلارا. إنها جميلة مثل إيلارا، لكنها أصغر سنًا. للأسف، أفضل النساء الناضجات”، تنهد داندري وهو يتجول نحوهما.

أمسك رين بزمام حصان ليرا، خائفًا من الشكل الذي يتجول نحوهم بلا مبالاة، بينما ارتجفت ليرا بشكل لا يمكن السيطرة عليه – لقد كان اليوم يومًا سيئًا حقًا بالنسبة لها.

“من أنت؟ لا تقترب أكثر”، قال رين.

“من أنت أيها الرجل العجوز؟” أطلق داندري نظرة غاضبة على رين.

“أ- أيها الرجل العجوز؟” أراد رين أن يدحض، لكنه ظل صامتًا.

أغلق داندري المسافة بينهما. خلفه، كان الإعصار لا يزال يرمي الجنود في كل مكان، وكان معظمهم قد فقدوا حياتهم بالفعل بحلول ذلك الوقت.

“يجب أن تكوني ليرا؟” قال بعد أن وصل إليهم.

نظرت إليه ليرا في حيرة.

“لا داعي للقلق، أنا لست هنا لأؤذيك بل لإنقاذك،” ابتسم لها داندري بابتسامة ساحرة.

“لماذا؟” لم تستطع ليرا إلا أن تسأل.

لقد كان الأمر مربكًا بالفعل – لماذا يأتي شخص غريب وملائكي لإنقاذها؟

“رأيت سيدة جميلة في محنة وقررت مساعدتها. هل هذا أمر سيئ؟” سأل داندري، محاولاً أن يبدو غامضًا وهادئًا.

لكن ليرا اكتفت بالنظر إليه دون الرد.

عندما رأى أنها لم تنجذب إلى سحره “المتطور”، تنهد وقال، “يجب عليك العودة إلى وينترسيد في أقرب وقت ممكن. إلارا وبقية أصدقائك قلقون عليك بشدة”.

“إيلارا؟؟..” اتسعت عينا ليرا.

لكن داندري كان قد اختفى بالفعل قبل أن تتمكن من إنهاء جملتها.

نظر رين إلى المكان الذي اختفى فيه داندري للتو، وأشرق وجهه. “أخواتك على قيد الحياة. هل يجب أن نغادر الآن؟”

أمسك بزمامها، وبدأ كلاهما رحلتهما.

وفي هذه الأثناء، انتهى الإعصار، وسقطت جثث الجنود على الأرض، ولم ينجُ أحد منهم.

…..