188 - (جزيرة دراث) (3)

تحدقنا في عيون بعضنا.

كانت عيناها البيضاوان تلمعان، بينما عيناي الأرجوانيتان تحدقان بهدوء في المقابل.

شددت قبضتي على الكاتانا، وانحنيت قليلًا، مستعدًا للمواجهة.

لكن، ولدهشتي، لم تهاجمني بل ابتعدت بهدوء.

“ما خطبها؟” تمتمت لنفسي، وأنا أراقب جسدها وهي تبتعد.

قبل أن أتمكن من التفكير في الأمر جيدًا، دوّى صوت مطرقة إيقاعية تضرب الأرض، مما جعلني أحول تركيزي.

…لا، لم يكن الأمر مقتصرًا على الأرض فقط.

رفعت رأسي، فأبصرت الأشجار من حولي.

كان اثنان من الـدراث يندفعان نحوي من بين الأدغال الكثيفة، ومخالبهم الطويلة تمسك بقوة على لحاء الأشجار، دافعة إياهم إلى الأمام.

تبعتهم بنظري، محاولًا تحديد مسارهم.

سرعان ما وجدته—صخرة ضخمة على بعد بضعة أمتار.

‘ويلس.’

!دادا

تجمدت ساقاي، ثم تحطمتا، واستُبدلتا بساقي مَلَك.

بثلاث خطوات سريعة، كنت قد وقفت أسفل الصخرة مباشرة.

قابضًا على الكاتانا بقوة، قفزت فوق الصخرة بينما كان أحد الـDrath يندفع نحوي.

كسوت يدي بالمانا، ولوحت بالكاتانا، مستهدفًا فمه المفتوح الشبيه بالبتلات.

صوتت شفرتي وهي تشق الهواء، تاركة خطًا فضيًا—لينشطر رأس الـدراث إلى نصفين.

آخر انقضّ عليّ من الجانب، مخالبه تستهدف اختراق رأسي.

التويت بجسدي، وانحنيت، تاركًا إياه يمر من فوقي بينما مدت يدي لألمس ساقه، منقشًا علامة أرجوانية.

اشتد صوت الطرق أكثر بينما أحاط بي ثلاثة دراث آخرين.

“هاف…”

أخذت نفسًا عميقًا قبل أن أزفره ببطء، مادًا يدي نحو الـدراث المعلَّم.

رفعت يدي، فارتفع جسد الدراث كذلك، معلقًا في الهواء. وبحركة خاطفة، قذفته نحو دراث آخر قادم.

ارتطما ببعضهما، وتدحرجا على الأرض قبل أن يصطدما بعنف بجذع شجرة.

قفزت من فوق الجلمود (م.م : صخرة)، ومططت جسدي بينما كانوا يعيدون تجمّعهم أمامي.

“أربعة، هاه؟”

تمتمت، مائلًا برأسي قليلًا.

واقفًا على أربع، أمسكوا الأرض بقوة بأطرافهم الطويلة، يصرخون نحوي، ووجوههم الشبيهة بالبتلات تنفتح على اتساعها.

اندفعوا من على الأرض، متجهين إليّ بلا تردد—أحدهم يزحف قريبًا بينما الآخرون يطوقون موقعي.

زِدتُ تدفق المانا داخلي، فانطلقت يدي، ممسكة دراثًا من عنقه، ضاغطًا بما يكفي لخنقه لكن دون قتله فورًا.

حاول أن يطلق صرخة مذعورة، مخالبه الحادة تشق الهواء نحو وجهي.

شدَدتُ قبضتي أكثر، ثم سحبت يدي، محطِّمًا عنقه وممزقًا لحمه.

التفتُّ إلى الخلف، فرأيت الصخرة، حيث ثلاثة دراث يحدقون بي دون حركة.

‘…إذن يرونني تهديدًا.’ تساءلت، وأنا أراقبهم.

…يمتلكون قدرًا كافيًا من الذكاء، حسنًا هذا قد يجعل الأمور أسهل بالنسبة لي.

قفز اثنان منهم معًا من فوقي مباشرة.

…جاعلين الأمور سهلة.

“م

وسبيله

.”

همستُ، ملوّحًا بيدي، مطلقًا موجة هلالية من اللهب نحوهم.

توترت أجسادهم بينما ألسنة اللهب تبتلعهم دون أن تترك لهم فرصة للتراجع.

دفعت يدي إلى الأمام، مطلقًا موجة أخرى عنيفة من اللهب.

صرخوا، يعوون من الألم وهم يحترقون أحياءً، قبل أن يتلاشوا في لمح البصر.

مع زوالهم، التفتُّ نحو آخر دراث، الذي بدأ يتراجع ببطء، خافضًا جسده في خضوع.

‘هل عليَّ أن أستخدم الرنّ الرابع عليه؟’ تساءلت وأنا أخطو للأمام.

!SWISH

لكن خطوتي توقفت بينما سهم مرّ بجانبي، ليستقر بدقة في منتصف فم الدراث.

ارتخى جسده قبل أن يسقط عن الصخرة.

التفتُّ، فرأيت صاحبة السهم.

كانت ترتدي الزي الأكاديمي ذاته الملتصق بجسدها، شعرها الأسود ينسدل بحرية على ظهرها، وجعبة مثبتة عليه، وقوس في يدها.

وجهها كان عاديًا، وعيناها البنيتان تحدقان بي.

!ماما

‘ويلس، إن خرجت الآن، أقسم أني سأرميك في ميتم.’

!لكـن يا ماما

‘ليست أمك؛ ليست كل فتاة ذات صدر كبير هي أمك!’

!أنا لا أتكلم معك

‘شكرًا. الآن اذهب للنوم.’

متجاهلًا تذمر ويلس، نظرت إليها وتمتمت: “نيلا.”

ابتسمت قائلة: “سعيدة أني وجدت أحدًا من صفي.”

أملت رأسي، سائلاً: “نحن في الصف نفسه؟”

“نعم”، هزّت رأسها وهي تتقدم نحوي، “أنت فقط لا تتذكر، أنا أجلس خلفك مباشرة.”

“أنا متأكد أني أتذكر الجميع في صفي”، رددتُ، محدقًا بعينيّ، “ولا أذكر أنكِ كنتِ زميلتي.”

‘ما الذي تفعله؟’ تساءلت، وأنا أحدق بها.

…هل تعتقد أني غبي أم ماذا؟

“ذاكرتك مثل ذاكرة سمكة ذهبية”، وبّختني وهي تمر بجانبي. “كيف لا تتذكر زميلتك في الصف؟”

“….”

فركت صدغيّ بضيق بينما كانت تسحب سهمها من الجسد الميت.

“علينا أن نجد الآخرين أيضًا”، علّقت وكأن الأمر طبيعي للغاية.

‘…هل نسيت أننا في صفين مختلفين؟’ تساءلت وأنا أنظر إليها بريبة.

“ماذا؟” سألت.

“اذهبي وابحثي عنهم بنفسك”، أجبت، مقرّرًا تجاهلها. “سألقاكِ حيث الملكة.”

“انتظر، هل ستذهب وحدك؟” سألت وهي تعترض طريقي.

“اهتمي بشؤونك الخاصة”، تمتمت وأنا أمر من جانبها.

“لا يمكنك فعل ذلك—”

“لا تملي عليّ ما أفعل.”

“اسمع أيها الأحمق الحقير”، زمجرت وهي تعترضني مرة أخرى. “ستُقتل إن ذهبت هناك وحدك.”

حدقتُ بها من علٍ، مرتبكًا.

…لماذا تفعل هذا؟

‘لا تقل لي…’

السبب الوحيد الذي قد يدفعها للاقتراب مني ومضى بخاطري، ولم أستطع إلا أن أشعر بالمرارة.

…أنانية.

“لست ذاهبًا وحدي”، أجبت وأنا أتنهد. “…أنتِ ستأتين معي.”

“انتظر، أنا؟” سألت في حيرة، لكني تجاهلتها ومضيت.

…ألَا يهمها الامتحان أم ماذا؟

“بالمناسبة، هل رأيتِ الأميرة آريانيل؟” سألت، ملتفتًا نحوها. “لقد سارت في الاتجاه الذي جئتِ منه للتو.”

“رأيتها”، كذبت بوجه جامد دون أدنى تردد. “تجاهلتني. ربما تبحث عن أحد من صفها.”

“نعم، لا تكوني مثلها”، علّقت وأنا أقطع التشابك بنصل الكاتانا لأرى أوضح.

“ماذا تعني؟” سألت، مائلة رأسها في حيرة.

“لا تكوني عاهرة مثلها”، أجبت بابتسامة صغيرة.

“كيف تقول ذلك؟” قطّبت جبينها وهي تحدق بي. “إنها أميرتنا.”

“هذا لا يغيّر حقيقة أنها أنانية حقيرة”، هززت كتفي بلا مبالاة.

أجبرت ابتسامة، وما زالت تحدق، “…أهي كذلك الآن؟”

أومأتُ بقوة، وأنا أمسح الطريق بنظري.

الغابة المحيطة كانت كثيفة، جدارًا من الأطراف البيضاء الملتوية والجذور التي تغرز عدة أقدام في الأرض، ملتفّة حول بعضها، في أشكال متحللة.

كانت الأشجار تبدو وكأنها تتنفس، جذوعها تنبض بلطف بين الحين والآخر.

ثم وصلني ذلك — رائحة اللحم المتعفن المتفسخ.

“هل من سبب دفعكِ للاقتراب مني؟” سألت، وأنا أراقب المكان. “وإن كنتِ على وشك أن تطلبي مني الخروج معكِ، دعيني أخبركِ—حتى الأميرة آريانيل لا تملك فرصة، فما بالك أنتِ—”

تقطعت كلماتي بينما شعرت بيدين قويتين تدفعانني، لأخطو للأمام محاولًا استعادة توازني، لكن دون جدوى.

انزلقت وسقطت على مؤخرتي.

“آسفة”، تردّد صوتها الساخر، “لقد انزلقت يدي.”

أغمضت عينيّ، وأخذت نفسًا عميقًا لأهدأ بينما قمت بالوقوف ببطء.

“لا بأس”، أجبت مبتسمًا، وأنا أزيل التراب عن ظهري.

…يجب أن أرميها أمام مجموعة من الدراث في المرة القادمة.

…هذا سيجعل الأمور متساوية بيننا.

“آزاريا”، سمعت أحدهم ينادي اسمي، مما جعلني ألتفت.

“تشابي؟” تمتمت، أراه يقترب.

ابتسم وهو يمشي نحوي، “أخيرًا، وجدت أحدًا.”

“نعم، سعيد برؤيتك”، رددت، وأنا أفكر مسبقًا في طرق لاستغلاله.

التفت لينظر إلى نيلا، وسأل: “من هذه؟”

“على ما يبدو زميلتنا في الصف”، أجبت، وأنا أنظر إليها.

“…أفهم”، أجاب بتردد. “لا أذكر أني رأيت—”

“هل ستأت معنا؟” تدخلت نيلا بسرعة، مبتسمة.

“إلى أين؟”

“إلى عرين الملكة”، أجابت، وشحب وجه تشابي.

التفت إليّ للتأكد، فأومأت برأسي.

شحَب وجهه أكثر. “و-وحدي؟”

“لا”، قالت نيلا مبتسمة، “كلنا الثلاثة.”

“ر-ربما يجب أن أبحث عن الآخرين”، تلعثم، ملتفتًا بعيدًا.

“انتظر، لا تذهب!” صاحت نيلا بينما كان يمشي مبتعدًا. “نحتاج إلى حامي، أعني، نحتاج إلى مدافع مثلك!”

…والآن كان تشابي يركض بعيدًا عمليًا.

هززت رأسي وتوجهت للمشي.

“تش، كان بإمكانه أن يكون مفيدًا”، علّقت، وهي تفرقع لسانها.

“أنت حقير.”

“لا يهمني.”

…نعم، لقد مضى وقت طويل حتى نسيت كيف كانت تتصرف.

“على أي حال، لماذا اقتربت مني؟” سألت، عائدًا إلى الموضوع السابق.

أخذت نفسًا عميقًا وهمست: “لنفترض نظريًا—”

“نظريًا~”

“اصمتي”، تمتمت قبل أن تكمل، “… فقط أخبريني ماذا ستفعل.”

“…حسنًا”، أجبت، متهززًا.

تمشّي بجانبي، همست، “…ماذا ستفعل لو كانت أمك شريرة تمامًا وتريد قتلك؟”