181 - إيندِر سِفْتِس (6)

“…تنهد.”

في سكون الليل، وقف صبيّ على شرفة الأكاديمية.

شَعره البنفسجي كان يتطاير مع النسيم العليل.

مستندًا إلى سور الشرفة، كانت عيناه الزرقاوان المتعبتان تحدّقان في الحديقة بالأسفل.

…هناك كانتا، فتاة بشَعر ذهبي تتخلله خصلات بلاتينية، وفتاة أخرى ذات شَعر أزرق، تجلسان على مقعد وتتحدثان معًا.

رغم أنه كان يقف بعيدًا، إلا أنه استطاع أن يلحظ الابتسامة الصغيرة التي تبادلاها.

…ابتسامة لم يرها على وجهيهما منذ زمن طويل.

“…بالفعل إنهما ثنائي غريب.” همس بهدوء وهو ينظر إليهما.

طال نظره نحو كريستينا لبعض الوقت، قبل أن يستدير.

“…كيف بحق الجحيم أدمنتَ التدخين؟” تمتم غاضبًا وهو يحدّق بالفتى الوسيم ذي الشعر الأسود الواقف مقابله.

إيمار ألقى عليه نظرة، فيما كانت شفتاه مفترقتين وهو يستنشق الدخان بعمق.

طَعم السيجارة الحلو المُر ظل عالقًا في فمه وهو يجيب: “…اخرس، أيها اللعين.”

ضحك آزاريا بخفة قبل أن يصبح جادًا: “انصرف، أيتها العاهرة.”

“…”

نظر إليه إيمار بصمت، وهو يُنزل يده التي تحمل السيجارة.

“ماذا بحق الجحيم جرى لك؟” سأل وهو يميل إلى الأمام ويمد يده.

ألقى آزاريا نظرة على السيجارة في يده قبل أن يميل هو الآخر للأمام ويأخذها، شفتاه مفترقتان وهو يجيب: “…لا شيء يُذكر، أنا فقط أحاول أن أعيش حياتي.”

“بإيذاء الآخرين؟” سخر منه وهو ينظر إليه، “حقًا إنها طريقة جحيمية للعيش.”

متجاهلًا كلماته، استنشق آزاريا الدخان قبل أن يسأل بهدوء: “…أين أوليفر؟”

“…مع آليا.” أجاب إيمار بخفوت، “…كان لديهما موعد اليوم.”

“…أفهم.” همس آزاريا وهو يومئ برأسه، “…ذلك اللعين كبر وصار له شجاعة، أليس كذلك؟”

“أجل.” أجاب وهو يرفع كتفيه، “ليس مثلك، تهرب من أحبائك.”

“…هل تمانع إن قلتُ مجددًا: انصرف بحق الجحيم؟” سأل آزاريا بخفوت وهو يرمقه بنظرة جانبية.

تأمله إيمار في صمت، شفتاه مفترقتان ليقول شيئًا، لكنه في النهاية أمسك نفسه.

مستديرًا، تنهد وهمس: “…نادِني إذا احتجتَ أي مساعدة.”

لم يُجب آزاريا، فيما غادر إيمار الشرفة.

مستنشقًا الدخان مجددًا، رفع آزاريا بصره نحو السماء المليئة بالنجوم.

ببطء، خفّض جسده متأوّهًا، جالسًا على الأرض وهو يرخّي عضلاته المتعبة.

“…إينّا.” همس بخفوت.

[]

“ما هو الـ أفاتار؟” سأل، وصوته يملؤه التردد.

[]

أجابت إينّا، وصوتها يملؤه الارتباك.

“كنتُ فقط أتساءل، ما هو الـ أفاتار حقًا؟” كرر سؤاله.

[]

“…لا شيء.” أجاب وهو يرفع كتفيه بلا مبالاة.

[]

“أنا لا أكذ—.”

[]

تمتم آزاريا وهو يعبث بشَعره: “…كنتُ أفكر في أن أكون واحدًا—.”

[]

“…لماذا؟”

[]

“لكن لم—.”

[]

“اشرحي بشكل صحيح، إينّا.” تمتم بضيق، “لا تحاولي أن تكوني غامضة.”

[]

بقيت صامتة، وكانت إجابتها واضحة من ذلك.

“بالطبع لن تفعلي.” أطلق آزاريا ضحكة جافة، واضعًا يديه على جانبيه ورافعًا بصره، “…كما هو الحال دائمًا، ستُخفين أشياء عني.”

[]

“أجل، أجل.” أجاب مستهينًا بكلماتها، “أحيانًا أتساءل إن كنتِ تكترثين لأمري أصلًا.”

[]

خَفَت صوت إينّا، وساد صمت قصير بينهما.

“…أنا آسف.” مدركًا خطأه، اعتذر آزاريا بصوت منخفض.

لم تُجب. بدلًا من ذلك، انبثق ضوءٌ خافت أمامه.

ضيق عينيه، وجسده يتشنج استعدادًا للقتال.

“اهدأ.”

ارتدّد صوت مألوف، ليس في رأسه كما اعتاد، بل منبعثًا من الضوء.

“هاه؟” أطلق صوتًا متفاجئًا بينما الضوء يخفت.

…وها هي قد وقفت هناك.

امرأة ترتدي ثوبًا أسود فاخرًا مزدانًا بنقوش ذهبية دقيقة.

كان لها مظهر أثيري، أشبه بـ حاكمة متألقة. شعرها الذهبي الطويل الكثيف انساب حولها في موجات ناعمة متدفقة.

كانت عيناها حمراوين بلون متقد، تلمعان بسطوع.

الثوب الأسود الذي ارتدته كان أنيقًا ومشدودًا، يُبرز منحنياتها تمامًا.

حدّق بها آزاريا بفراغ، دون أن يتحرك.

لم تُزعجه، بل شبكت يديها خلف ظهرها وتركته يتأملها كيف يشاء.

…تحولت الثواني إلى دقائق، لكن آزاريا ظل يحدّق بها، مأخوذًا.

مالت نحوه، وجهها على بُعد إنشات قليلة من وجهه وهي تهمس بابتسامة ماكرة: “…حب من النظرة الأولى؟”

انتفض آزاريا فجأة من شروده، محاولًا التحكم في أنفاسه غير المنتظمة، وأجاب وهو يصرف نظره: “لم تخبريني قط أنكِ بهذا… السحر.”

“وماذا كنتَ تتوقع؟” ردّت بابتسامة وهي تجلس إلى جانبه، “…ففي النهاية، أنا حاكمة الحب~”

أغمض آزاريا عينيه، وعطرها الساحر يجعل قلبه يقفز نبضة وهو يبتلع ريقه بصعوبة.

“هل أنت بخير؟” سألت، يدها تصلح خصلات شعره برفق لتهدئه.

“…أجل.” أجاب آزاريا، ما زال يحاول أن يستعيد هدوءه، “كنتُ أظن أن الـ حُكَام لا يمكنهم دخول العالم البشري.”

“لا يمكنهم. إن فعل أي حاكم ذلك، فسيُطرد على الفور ويضعف، أو الأسوأ، يصبح هدفًا لبقية الحُكَام.” ردّت بهدوء، “…لكن كما ترى، أنا حالة خاصة.”

“…أهكذا إذن؟” تمتم آزاريا وهي تميل أقرب، تنسج جدائل صغيرة من شعره البنفسجي. “لماذا خرجتِ إذن؟”

“لأنني جادة في الأمر.” ردّت بحزم، “….ومهما حصل، لا تحاول أبدًا أن تصبح وعاء أو أفاتار لأي كان.”

“لماذا، يا إينّا؟” سأل بنبرة يائسة، “إن لم أفعل ذلك، فكيف سأحرر نفسي من تلك ‘المرأة’؟”

“لن تستطيع أبدًا أن تفعل ذلك بالاعتماد على قوة الآخرين، خصوصًا ليس بمساعدة بقية الحُكَام.” همست، ويداها تواصلان الحركة،

“…كما ترى، الـ حُكَام ناقصون، مثل البشر. لهم أجنداتهم وأهدافهم الخاصة. حتى هذا العالم لم يُصنع على يد حاكم رحيم، بل على يد كيان ناقص ومتعجرف.”

“…هذا جديد.” همس آزاريا، نصف تركيزه على كلماتها ونصفه على يديها، “…والآن أشياء كثيرة لم تعد منطقية.”

قهقهت إينّا: “ستصبح كذلك حين تعرف كل شيء. لكن الآن، أنت ضعيف جدًا.”

“كان لا بد أن تقولي هذا، أليس كذلك؟” تمتم بامتعاض من كلماتها، “…وما زلتِ لم تخبريني لماذا لا ينبغي أن أكون أفاتار.”

ثبتت إينّا بصرها عليه لبعض الوقت قبل أن ترد: “دعني أعطيك تلميحًا. أنت تعلم أن لكل حاكم عالمه الخاص الذي يعيش فيه، صحيح؟”

“…أجل.”

“لكن تلك العوالم ليست مثالية. لا يمكنهم دائمًا العيش هناك.” أجابت وهي تحدّق به، “…المكان الوحيد المثالي لهم للعيش هو الـ بليرُوما.”

“بليرُوما؟” كرر آزاريا، مائلًا رأسه.

“صحيح. أنتم تسمونه الجنة.” أجابت وهي تضحك بخفة، “مثل أغلب الحُكّام، له أسماء مختلفة حسب من يُسميه، لكن اسمه الحقيقي هو الـ بليرُوما.”

“أفهم.” تمتم آزاريا قبل أن يسأل بفضول، وهو يحدق بها: “انتظري، هل لديكِ أنتِ أيضًا عالمك الخاص؟”

“نعم.” أومأت برأسها، رافعة نظرها نحو السماء الليلية، “أتُرى تلك النجمة… ذاك هو عالمي.”

رفع آزاريا رأسه أيضًا، يحدق في النجمة ذات الثمانية رؤوس المضيئة بسطوع.

“لكنني لا أستطيع الوصول إليه.” أجابت، وهي تمد يدها كأنها تلمس النجمة.

ثم خفضت يدها، فظهر فستان في قبضتها. “…كل ما يمكنني فعله هو إخراج بعض ملابسي منه.”

“خدعة لطيفة للحفلات.” علّق آزاريا مبتسمًا.

“أعجبك؟” سألت إينّا مبتسمة، “سأتأكد من أن أؤديها في عيد ميلاد طفلك.”

اختفت ابتسامة آزاريا، واسودّ وجهه وهو يتمتم بنعومة: “…اخرسي.”

“آه.” غردت وهي تعابث وجنته بقرصة، “هل جرحتُ طفلي العذري؟”

أزاح آزاريا يدها بعيدًا وصفعها، ثم وقف: “…لقد كنتُ في السجن معظم حياتي. لم أستطع حتى أن أواعد فتاة واحدة قبل أن أُرمى في هذا العالم.”

وقفت إينّا أيضًا، مجيبة: “…تسك تسك، أنت مرتبط بعقد مع حاكمة الحب وما زلت عذريًا. عار عليك.”

“هيه، على الأقل قبلتُ شخصًا.”

“هذا ليس شيئًا لتتباهى به، يا قيس.” ضحكت إينّا وهي تقترب بخطواتها.

“…لماذا أنتِ طويلة هكذا؟” تمتم آزاريا، وقد لاحظ فارق الطول بينهما.

حتى وهو واقف باستقامة، كانت أطول منه برأس كامل.

“…الناس كانوا أطول في زمني.” أجابت وهي ترفع كتفيها، “وأنا أيضًا أقصر من المعدل.”

“حقًا؟” سأل، وهو ينظر أمامه بشك.

لماذا هم… ضخام بهذا الشكل؟

تساءل وهو يحدق في صدرها، ذهنه يشرُد لثانية، متخيلًا أن يحتضنها. لو انحنى قليلًا، لكان وجهه سـ…

“هل تفكر بشيء قذر؟” سألت إينّا وهي تطوي ذراعيها لتخفيه، لكنهما ظلّا يبرزان. “…قيس السيء.” تمتمت متجهّمة.

أدار آزاريا نظره بسرعة بعيدًا عنها. “…لا أعرف عمّا تتحدثين.”

ابتسمت إينّا بمكر، مائلة نحو أذنه وهي تهمس: “…فقط لتعلم، أنا لا أمانع.”

أخيرًا، بدأ وجه آزاريا يسخن وهو يحدق بذهول.

تحولت ابتسامتها إلى ابتسامة واسعة وهي تهمس: “…شخص ما يبدو كأنه طماطم.”

“أحم.” سعل آزاريا ليُخفي إحراجه قبل أن يتغير وجهه إلى الجدية، “…أريد أن أسألك شيئًا، يا إينّا.”

“ما هو؟” أجابت، وقد تحوّل وجهها إلى الجدية أيضًا.

“هذه القوة المرتبطة بالمصير التي أملكها، والتي وضعتني في جسد آزاريا.” تمتم آزاريا وهو يُخفض بصره.

على الفور، أظلم وجه إينّا قليلًا بعدما أدركت أنها ستواجه السؤال الذي لم يرغبا في مواجهته.

آخذًا نفسًا عميقًا، همس آزاريا:

“…إنه الإله الذي يعبده الـ سلاطين (Principalities)، سباوث، أليس كذلك؟”