173 - (آلمع نجم) (3)
“لـماذا—؟”
توقفت كلمات أشلين فجأة عندما انطلقت هالة فضية نحوها.
كلانغ!!
ارتفعت يديّ مع الكاتانا الخاصة بي، وغمدها صدّ السيف الموجه نحوها.
“ابقِ مركّزًا.” همست برفق، وعيناي تتطلعان إلى الأمام.
رجل يرتدي الأسود، محاولًا إخفاء وجوده في الظلام، اندفع نحونا.
رفع يديه نحوي، وأصابعه ممسكة بقوة بالسيف.
ثنيت ركبتيّ، مدعّمًا ساقيّ بالمانا، وتحركت في اندفاع واحد شبه فوري إلى جانب الرجل.
لفّت يدي الحرة حول معصمه الممتد، ودفعت خارجيًا بـروح في موجة متماوجة صدمت كل خلية في يده دفعة واحدة.
الطاقة الحياتية الزائدة جعلت يده تبدأ بالتشوه، متضخمة قبل أن تنفجر مثل بالون.
“آآآه!!”
صرخ بأعلى صوته، ووضعت إحدى ساقي خلفه.
أمسكت بكتفه، ولففت جسدي، مقذوفة إياه في تعثر متقن التنفيذ.
سقط على الأرض بقوة، وسحبت الكاتانا قبل أن أغرز طرفها في فمه.
اصطدمت مؤخرة رقبته. رفعت الكاتانا، مقسمة جمجته إلى نصفين.
تسرب الدم ومادة الدماغ، وغمرت الأرض.
“أعلم أنكم هنا.” همست، وأغمدت الكاتانا مجددًا.
على الرغم من براعتهم في الاختباء، ما زلت أشعر بوجودهم.
ستة.
كان أحدهم يحضر شيئًا على الجانب، لكنني لا أعرف ما هو.
اهتز الظلام في بعض النقاط؛ اندفعت ثلاثة أشخاص نحوي بينما استهدف الثلاثة الآخرون أشلين.
“تش.”
نقرت لساني، ولففت جسدي قليلًا، متجنبًا سيفًا موجهًا نحوي.
تجولوا حولي، متربصين نحوي معًا.
درت بجسدي، رافعًا ساقي للخلف، وأرسلت أحدهم يدور بعيدًا. خرجت أنين أنثوي من فمها.
باستخدام غمد الكاتانا، صدّت سيفًا موجهًا إلى عنقي بينما لفت جسدي قليلًا لتجنب واحد موجه إلى قلبي.
تحركوا مجددًا معًا. سيف وميض إلى جانبي بينما أدرت جسدي، وسحبت الكاتانا لصدّ السيف.
كلانغ!!
اندفعت شرارات قليلة عندما اصطدمت بالسابقة. دفعت نفسي إلى الوراء، ونظرت نحو أشلين.
كانت تقاتل، بالكاد تجد وقتًا لصد هجماتهم المشتركة.
‘ستنجو.’
فكرت، وأنا أعود لألقي نظرة على الثلاثة.
لقد رأيت مدى نموها باستخدام الدوائر الضوئية فقط.
يمكنها الصمود لبعض الوقت.
اندفع اثنان منهم نحوي مجددًا، بينما عاد الأخير إلى ظلال الليل.
خفضت جسدي، وأمسكت الكاتانا من الداخل، وشفرة السيف مواجهة لجسدي.
‘ويلس.’
دادا!!
بدأت ساقاي تتصلب، تتحول ببطء إلى حجر. تحطمت إلى قطع عندما خطوت إلى الأمام.
نيبله.
تشوه المشهد من حولي. تحركت ساقاي كأنها تنزلق في الهواء بينما اندفعت بين أجسادهم وفي لحظة واحدة.
كلانغ!!
خرج ذراع من الجليد نصف الشفاف من جانبي، ممسكًا بمعصم المرأة التي كانت تلوّح بسيفها. اندفع ذراع الجليد إلى الوراء، ممتدًا يد المرأة.
مسحت الكاتانا من الأسفل، مقطعة يدها من جسدها.
طار يدها في الهواء، وظلت تحدق بها بلا وعي، وفمها مفتوح للصراخ.
لكن قبل أن تستطيع، انحنيت تحت ضربة شريكها بينما أمسكت بكتف المرأة لأدورها نحوي.
قلبت أصابعي إلى قبضة، وضربتها في بطنها.
تردد صوت تكسير بينما غرزت ذراعي في جسدها، وخرجت من أسفل ظهرها، محطمًا عمودها الفقري في العملية.
ظلت يدي غارزة، ولففت جسدي لاستخدام المرأة كدرع ضد سيف شريكها.
“آآآه!”
تأوهت المرأة ضعيفة بينما انغرس السيف في ظهرها.
سحبت يدي من أحشائها ودمها، وركلتها، مطيحًا بها وبالرجل خلفها على الأرض.
حولت نظرتي حولي، متتبعة وحدة الرجل الذي كان يحاول مهاجمتي خلسة.
تحرك بشكل متعرج، لكن نظرتي تابعت حركته. حاول الاختباء خلف عمود، مدركًا أن هجومه الخفي قد لا ينجح.
“أراك.” ابتسمت، وهمست بهدوء، محدقًا في المكان الذي كان الرجل واقفًا فيه.
دفع الرجل الآخر جسد المرأة جانبًا قبل أن يندفع نحوي مجددًا.
خفضت جسدي، وانحنيت عن سيفه مجددًا قبل أن أقطع ظهره بـالكاتانا.
سويش!!
لففت جسدي قليلًا، وأمسكت السيف الذي ألقاه الرجل المختبئ خلف العمود نحوي بيدي الحرة.
باستخدام نفس السيف، غرزته عميقًا في عمود الرجل الآخر الفقري.
“آرغ!!” صرخ، محاولًا الالتفاف للوراء.
أمسكت برأسه من الخلف، وبالـكاتانا قطعت حنجرته. انسكب الدم على الأرض.
ذهب الرجل مستسلمًا تمامًا، ودفعه واحد جعله يسقط، غارقًا في دمه.
استدرت، وحدقت في الرجل الأخير، لا يزال مختبئًا خلف العمود، مؤمنًا بتقنية التخفي الخاصة به.
تحركت ببطء نحوه بينما حاول الهروب.
نيبله.
“أوه.”
بدأت الأرض أمامي تتجمد حتى وصلت إلى ساقيه، ملتفة حولهما كالأوردة.
“آرغ!”
تأوه من الألم وسقط على وجهه. حاول الزحف بعيدًا، لكن يدي كانت تمسك رأسه بالفعل.
روآه.
اندفعت دفعة أخرى من طاقتي الحياتية في جمجمته. أُفرط دماغه، وأصبح جسده خاملًا في لحظة.
أرخيت قبضتي، وارتطمت وجهه بالأرض مجددًا.
“تنهد…”
تنهدت، أعدت الكاتانا إلى الغمد وأنا أنظر إلى آشْلين.
اثنان من الثلاثة الذين هاجموها كانوا ملقين على الأرض.
مغشي عليهم، ليسوا قتلى. أما الأخير فكان لا يزال يقاتلها.
‘إنها تسيطر عليهم بدلًا من قتلهم.’
فكرت، وأنا أراقبها. حتى عند استخدام دائرة المانا، كانت تحاول بأقصى جهدها ألا تقتل أي منهم.
…إنها ساذجة، غبية، وطفولية.
بصراحة، أرى نفسي فيها—الطفل الذي حاول فعل كل شيء لإنقاذ كل من حوله.
…ولا يعجبني ذلك أبدًا.
استغرقها وقتًا، لكنها أجهزت على الأخير أيضًا.
وضعت يديها على ركبتيها، تلهث لأخذ النفس بينما مشيت نحوها.
“لقد قمت بعمل رائع.” همست بهدوء، وأنا أربت على رأسها أثناء توجهّي نحو الرجل المغشي عليه.
أخرجت الكاتانا مجددًا قبل أن أصطف بها على إحدى حناجرهم.
“انتظر، انتظر!” صرخت، ممسكة بيدي بسرعة. “ماذا تفعل!؟”
سحبت يدي بعيدًا وأجبت باقتضاب، “قتلهم.”
“لماذا؟” سألت، مما جعلني أتوقف.
استدرت ونظرت إليها من الأعلى. “هم من قتل هؤلاء الأطفال، آشْلين.”
عضت على شفتها، وسألت بخضوع، “قد يكونون بريئين—”
“لا أحد هنا بريء، أيها الغبي.” تدخلت، محدقًا في عينيها الذهبيتين. “مهما حاولت الدفاع عنهم، فهم ليسوا أبدا أبرياء!”
“لكن قتلهم ليس ضروريًا!” صرخت.
“أنا لا أطلب منك قتل أي أحد.” تدخلت مجددًا، محدقًا فيها. “سأقوم بالأعمال القذرة بدلًا عنك. فقط تظاهري أن أي شيء من هذا لم يحدث أبدًا.”
عضت على شفتها حتى نزفت، مواصلة التحديق بي.
كانت عيناها، المملوءتان بمشاعر متعددة، تُغلقان أخيرًا بينما استدارت ببطء.
لم أضيع وقتًا كثيرًا، وقتلت الثلاثة كلهم بضربة واحدة.
“لنذهب.” تمتمت وأنا أُمسح المنطقة بنظري.
تذكرت أحد هؤلاء الرجال وهو يُعد شيئًا ما، فتقدمت نحو ذلك المكان.
“هل… هل ما يزال على قيد الحياة؟” سألت آشْلين، مشيرة إلى الرجل ذي الساقين المتجمدتين.
“لا تقلقي بشأنه.” أجبت، وأنا ألتقط الجسم الموضوع جانبًا، مخفيًا عن نظرنا. “لقد مات دماغه.”
“هاه؟” سألت مذهولة، “هل من السهل جدًا جعل شخص هكذا؟”
“لا.” أجبت، وأنا أهز رأسي وأراقب الجسم. “طبقة واحدة من المانا قبل لمستي كافية لجعله عديم الفائدة.”
‘…كاميرا.’
فكرت، وسحقتها بيدي.
‘هل هؤلاء الرجال أُرسلوا فقط لاختبار قدراتنا؟’ تساءلت، وأنا أنظر إلى الجثث.
…كانوا ضعفاء، على نفس مستواي، لكنهم ما زالوا ضعفاء.
‘أكره أن أُلعب معي هكذا.’ فكرت وأنا أتقدم نحو آشْلين.
“سنذهب مباشرة إلى مكان وجود أختك.” قلت قبل أن أمسك بظهر قميصي وأمزقه.
نظرت إليّ آشْلين بغرابة، لكن تعبيرها تحول سريعًا إلى أمل وهي تسأل، “هل تعرف أين هي؟”
“أرسلوا لنا الخريطة.” أجبت، وأنا أومئ برأسي. “كانت تلك النقاط أماكن مختلفة، وأكبر نقطة هي مكان أختك.”
نظرت إليّ، ترفرف بعينيها ببراءة.
“استديري.” أمرت.
“حسنًا.” همست، وهي تستدير.
“هافف…”
أطلقت نفسًا عميقًا، مغلقًا عينيّ.
تشنّجت فكيّ بينما التواءت لوحتا كتفي السفليتان قليلًا، وتهتكت البشرة حولهما مع شعور بالوخز، مصحوب بألم.
شعرت بتناقص قدرتي على التحمل بسرعة مقلقة بينما زاد وزن على ظهري.
ببطء، شعور آخر لطرف على ظهري تسجل في ذهني.
فتحت عيني مجددًا، وكأي طرف آخر، حاولت تحريك عضلات ظهري.
وفجأة ظهر: أجنحة بحجم ضعف جسدي، مغطاة بريش أسود أوبسيديان حريري.
“استديري.” همست، ألهث لأخذ النفس.
استدارت آشْلين، وعيناها ترفرفان ببراءة قبل أن يسقط فكيها.
“…ما أنت؟”
التعليقات على الفصل "173 - (آلمع نجم) (3)"
ربما يعجبك ايضاً
