172 - (آلمع نجم) (2)
أضاء ضوء باهت المنزل القديم.
كانت الجدران متشققة في أماكن مختلفة، ويتسرب الماء عبر تلك الشقوق.
مرّت أشعة الشمس من خلال الثقوب في السقف، لتسقط على فتاة صغيرة لا يزيد عمرها عن أربع سنوات.
توقفت يداها عن غسل الأطباق وهي تنظر إلى الأعلى، وعيناها الذهبيتان تضيقان بشكل لا إرادي.
أعادت شعرها البني الفوضوي إلى الوراء بيديها الصغيرتين قبل أن تعود للغسل.
“لقد تأخرتُ.” همست، وهي تغمس يديها مجددًا في ماء الشطف الساخن. “عليّ أن أنتهي من الأطباق في الوقت المحدد.”
تحركت يداها الصغيرتان بسرعة أكبر، وارتسمت على وجهها تعابير توقع وانتظار.
توقع أن تتلقى رعاية والدتها وحبها اليوم بلا أي مشكلة.
واصلت غسل الأطباق، متجاهلة الكدمات التي تغطي يديها والألم الذي تسببه.
بعد أن انتهت من غسل الأطباق، التقطت قطعة قماش مهترئة ودلوًا من الماء.
تحرك جسدها الصغير في أرجاء المنزل المكوّن من غرفتين، وهي تكنس الأرض وتزيل البقع المتسخة.
بذلت أقصى ما في وسعها حتى لا تترك أي مكان غير نظيف، رغم أن جسدها كان يتعب.
تنفست بصعوبة، وهي تنظر حول المكان الذي نظفته، ملوحة برأسها إشارة إلى رضاها.
كان جسدها يتألم من التعب، ومعدتها تصدر أصوات الجوع.
سحبت جسدها إلى السرير المفرد في المنزل لتأخذ قسطًا من الراحة.
“وااا واااا.”
لكن قبل أن تتمكن من ذلك، دوّت صرخة طفل في أرجاء المنزل.
رغم تعبها، تحرك جسدها نحو المهد الموجود في الغرفة.
“لماذا تبكين يا تيفي؟” همست برفق، وهي تنظر إلى الداخل.
توقفت نظرتها على الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأسود، تبكي بحرقة.
“ششش، لماذا تبكي أختي؟” ربّتّت عليها بصوتها الطفولي الحلو، قبل أن تلتقط الطفل بحذر.
تمسكت به برفق، وفركت ظهره وهي تتجول في أرجاء المنزل.
مع غياب والدتها معظم الوقت، كانت هي المسؤولة عن رعاية الرضيع.
كونها طفلة هي نفسها، ارتكبت الكثير من الأخطاء، لكنها تعلمت في النهاية كيفية تهدئته.
“توقفي عن البكاء.” همست في أذنه. “والدتك ستعود قريبًا.”
وكأن الطفل فهم كلماتها، هدأت دموعه تدريجيًا، وبدأ البكاء يخبو ببطء.
بعد لحظات، لمس أنفاس تيفاني الرقيقة عنقها، وعادت بها إلى المهد، واضعةً الطفل النائم بداخله.
“لقد عدت.”
انفتح الباب بنقرة، وملأ صوت امرأة متعبة الأجواء.
ابتسمت أشلين وركضت نحو الباب بساقيها الصغيرتين، صاحت: “أمي!”
ألم خفيف في ظهرها حال دون رفع نظرها إلى والدتها، لكنها تجاهلته بالقوة.
“كيف كان يومك، أشلين؟” سألت المرأة الشابة، النسخة الناضجة من ابنتها، وهي تبتسم.
كانت في أوائل العشرينات من عمرها، لكن وجهها يحمل بعض التجاعيد الناتجة عن التعب الشديد.
“كان رائعًا.” أجابت أشلين، مبتسمة في رد. “قمت بكل ما طلبته مني.”
“فتاة جيدة.” ردّت، وهي تربت على رأسها قبل أن تدخل المنزل. “سأعد شيئًا للأكل.”
“نعم، أمي.” أجابت أشلين، وهي تهز رأسها موافقة.
بالنسبة لأشلين، كانت والدتها مثل شجرة.
شجرة توفر المأوى، والبيت، والحماية.
شجرة يمكنها التسلق عليها وأخذ ما تحتاجه.
شجرة تبدو كبيرة حين تكون هي أصغر بكثير.
شجرة كانت شجرتها الخاصة.
معيشة بدون أب، لم يكن لديها سوى والدتها لتعتمد عليها.
الوحيدة التي تدعم العائلة.
تتبعت ساقا أشلين الصغيرتان والدتها وهي تدخل المطبخ.
“هل تريدين قول شيء؟” سألت والدتها، وهي تلتفت نحوها.
“هؤلاء الرجال وصلوا اليوم أيضًا.” أجابت أشلين بخضوع، ونظرتها منخفضة. “كانوا يسألون عن الدين مجددًا، ويلعنون والدي.”
توقفت والدتها قبل أن تهمس، “أفهم.”
كان يؤلمها سابقًا عندما تركهم زوجها وحدهم، لكن الآن… لم يعد يزعجها كثيرًا.
“لماذا أنت متجهّمة؟” سألت، مبتسمة لأشلين.
هزّت أشلين رأسها قليلًا، ونظرتها لا تزال منخفضة.
“لا تحزني بسبب ذلك.” همست والدتها برفق. “ابتسمي كما تفعلين دائمًا.”
“نعم.” أجابت أشلين بضعف، وهي تهز رأسها وتفرض ابتسامة ضعيفة.
أي علاقة معقدة مثل تلك بين الأم والطفل ستضم دائمًا الحب والكراهية معًا.
معظم الأطفال الصغار يشعرون بلحظات من الكراهية عندما لا تتحقق احتياجاتهم أو رغباتهم، وغالبًا ما يشتكون عندما لا يحصلون على ما يريدون.
لكن أشلين لم تفعل ذلك أبدًا؛ فقد كانت علاقتها بوالدتها هشة جدًا لدرجة أنها لم تطالب بأي شيء.
كانت دائمًا تحمي صورة والدتها في داخلها، رافضة أي شيء قد يزعزعها، ومن خلال ذلك، كانت تحمي نفسها من خيبة الأمل والغضب والألم.
“أشلين”، نادت والدتها، مما جعلها ترفع نظرها نحوها. “هل غسلتِ الأطباق؟”
“نعم، أمي.” أجابت أشلين برقة.
ابتسمت والدتها بلطف، وهي تنظر إليها. “لم تغسليها جيدًا.”
“لقد فعلت، أمي.” أجابت أشلين بخضوع، وهي تنظر إلى يديها.
“أشلين.” لا تزال والدتها تبتسم، وهمست وهي تقترب منها. “لا تحزني، ابتسمي كما تفعلين دائمًا.”
أومأت أشلين بتردد، مبتسمة في المقابل.
“فتاة جيدة.” أومأت والدتها، وهي تربت على رأسها، لكن بدلًا من أن تستمتع بالإحساس، أغلقت أشلين عينيها بقوة.
…
…
…
“—لين.”
ترددت صوت ناعم في أذني، شعور بالرغبة في الاستيقاظ ملأ عقلي، لكنني لم أرغب بذلك.
فالنعاس كان أفضل من الواقع القاسي الذي كنت فيه.
“أشلين!”
ارتجفت، وارتد جسدي إلى الخلف، كدت أسقط، لكن يدًا على ظهري أوقفتني.
“انزلي.” نظرت إلى الأمام نحو آز، وهو يلقي نظرة إليّ.
“عذرًا.” همست بضعف، وأنا أنزل من الدراجة.
‘هل غفوت بينما كنت أركب الدراجة؟’
تسائلت وأنا أنظر إليه وهو يحرك يده للتخلص من الخدر.
مزقت نظري عنه، وألقيت نظرة حول المكان.
وقفنا أمام بوابة كبيرة، ومع أنّه كان الليل، كان المكان ممتلئًا بالأضواء الساطعة.
تم ترتيب متاجر صغيرة مختلفة على الجانبين المتقابلين، مع ممر واحد في المنتصف.
“…أين نحن؟” سألت، ملاحظًة تنوع البضائع المعروضة للبيع.
“السوق.” أجاب، وهو يوقف الدراجة قبل أن يدخل. “في نهاية كل عام، يُقام أكبر مهرجان هنا.”
تبعت خلفه بهدوء، متتبعة خطواته كأنني فرخة تتبع أمها.
لم يكن لدي خيار؛ فالمكان كان ممتلئًا بالناس، بالكاد هناك متسع للتحرك.
خطوت خطوة طويلة قبل أن أمسّ حافة قميصه.
التفت إليّ، وخشية أن يطلب مني رفع يدي، سألت بسرعة، “هل تعرف أين تيفاني؟”
….كنت أحاول جاهدًة ألا أفكر بها، لأن كلما ظننت أن شيئًا جيدًا سيحدث، لم يحدث.
وإذا فكرت في إنقاذها، أعلم أن شيئًا سيئًا سيقع.
لكن، رغم محاولتي، لم أستطع إلا أن أقلق بشأنها.
“لا أعلم.” أجاب بهدوء، وهو يمشي مجددًا. “لكنها ستكون بخير.”
“آمل ذلك.” همست، وأنا أومئ برأسي، مبتسمة بخفة.
حدّق بي للحظة قبل أن يهمس ببرود، “توقفي عن الابتسام اللعين.”
اختفت ابتسامتي وأنا أنظر إلى الأسفل بهدوء، ما زلت أمسك بحافة قميصه.
‘…أريد أن أكرهه.’
قلبت معدتي رأسًا على عقب عندما تذكرت ما رأيته في الملجأ.
هل كان لأنني أريد شخصًا ألومه على ما حدث؟
أم لأنه كان أول شخص خطر ببالي حين كنت في ضيق؟
في كلتا الحالتين، أريد أن أكرهه.
هذه هي الطريقة الوحيدة التي أستطيع بها منع نفسي من التقدم أكثر.
…من الانفتاح عليه.
تعلمت منذ زمن طويل أنني لا يجب أن أكشف عن نفسي للناس من حولي.
…إذا فعلت، يغادرون دائمًا.
…لقد فعل نواه ذلك.
و آز سيفعل نفس الشيء.
عليّ أن أبدأ بتجاهله.
‘لكن من الصعب ألا ألاحظ وجوده عندما يكون دائمًا حولي.’
فكرت وأنا أحدق في ظهره بينما كان يشق الطريق لي عبر الحشد من أجلي.
“ها؟”
هرب صوت مفزوع من شفتيّ عندما اصطدم بي طفل عن عمد.
حاولت النظر إليه، لكن شيئًا ما أوقفني.
ورقة في يدي.
“ماذا حدث؟” سأل آز، وهو يلتفت، يبدو مرتبكًا.
“…هذا.” عرضت عليه الورقة وأنا أفكّها.
اقترب، وهو ينظر إليها. كانت هناك بعض النقاط مرسومة في أماكن مختلفة؛ بخلاف ذلك، كانت فارغة.
“خريطة.” همس آز، وهو يأخذ الورقة من يدي.
“ها؟ كيف؟” سألت، مستغربة.
كيف كانت هذه خريطة؟ كل ما فيها نقاط فقط.
“…باردين.” همس آز، وهو يطوي الورقة.
أردت منعه من تمزيق الورقة، لكن الغضب المتقد في عينيه جعلني أتردد.
“لنذهب.” أمسك آز بيدي، وسحبني بعيدًا.
تحرك وكأنه يعرف المكان، يشق طريقه عبر الحشد.
“أين نحن، آز؟” سألت بقلق.
لأن هذا المكان…
…يبدو مألوفًا بطريقة ما.
“كان هناك روضة أطفال هنا.” أجاب، وهو يأخذني إلى زقاق معزول. “كنت أدرس هنا.”
“انتظر، آز؟” تسللت مشاعر القلق إلى جلدي عندما سمعته.
كنت قد سمعت عن هذا المكان من قبل.
“أشلين.” همس، متوقفًا فجأة في الزقاق.
“ن-نعم.” همست، أشعر بالريبة من المكان.
“استعدي.” همس، وهو يخرج كاتانا من سوار معصمه.
“لـماذا—؟”
توقفت كلماتي فجأة عندما انطلقت هالة فضية نحوي.
التعليقات على الفصل "172 - (آلمع نجم) (2)"
ربما يعجبك ايضاً
