146 - (دم الساقطين) (2)

“والدي – الإمبراطور – يريدك ميتا.”

استمر الصمت التام بينما هربت الكلمات من فم الأمير.

اتكأ الأمير على الأريكة ، وطاولة بينهما ، بينما كانت يد آزاريا ، مخبأة تحتها ، تفرك سواره.

حدق فيه آزاريا لفترة من الوقت ، وميض في ارتباك.

أخرج الحراس الذين كانوا يقفون خلف الأمير أسلحتهم بمهارة ، مستعدين لإحاطة آزاريا..

“عفوا ، هل قلت للتو؟” تساءل آزاريا أخيرا ، وعيناه تضيقان ، وأنفاسه تتضاءل في الهواء البارد.

كان الربيع في هذا الجزء من القارة ، ولكن نظرا لقرب جبال ماليسيا من الإمبراطورية ، كان الشتاء يتشبث دائما بهذه المنطقة.

“اسمحوا لي أن أقدم أولا.” ابتسم الأمير ، أومأ برأسه في حالة آزاريا المحيرة. “اسمي أسغْرِم بيارني مزريم، الابن الأصغر للإمبراطور -.”

“لا ، اللعنة على ذلك.” تدخل آزاريا ، وعيناه مثبتتان عليه. “ماذا قلت عن موتي؟”

“بقدر ما يقولون” ، تمتم أغْرِم بهدوء ، وهو ينظر إليه. “… أنت حقا لا تفهم أين أنت ، أليس كذلك؟

تحرك حارس خلف أستاغرم بضع خطوات إلى الأمام ، ثم توقف ، والفولاذ البارد لسيفه يلامس الآن رقبة أزاريا.

“يمكنني قتلك هنا إذا أردت” ، هدد أرجل ، متكئا بشكل مريح على الأريكة.

“يمكنك المحاولة” ، أجاب آزاريا ، يميل إلى الأمام.

همس: “وشاهد العالم من حولك يحترق في العدم”.

تسللت ابتسامة على وجه أساغ. “أنت بالفعل ابن السيدة إيزميراي.”

الأشخاص الذين لا يعرفون قوة إيزميراي الفعلية يحترمونها لمزاجها وإمكاناتها.

بعد كل شيء ، كانت عبقرية معروفة في عصرها.

بناء على إشارة أساغ، أزال الحارس السيف، وعاد إلى موقعه.

“لقد سمعت الشائعات المحيطة بك ، أليس كذلك؟” قال أسْغْرِم ، والابتسامة لا تزال باقية على وجهه. “[الأمير المنفي]؟”

“ماذا عنها؟” استجوبت آزاريا مرة أخرى. “وليس الأمر كما لو أنهم حقيقيون -.”

“لا يهم” ، قطعت أغم ، وضيقت عينا. “حتى لو كانت هناك ذرة من الفرصة لأنك هو …”

تراجع صوته ، لكن الرسالة كانت واضحة.

“لماذا تخافه؟” سأل آزاريا ، مما تسبب في إطلاق ضحكة مكتومة ناعمة.

“نحن لا نخافه”، أجاب أغ-رلم وهو يهز رأسه. “نحن نضمن فقط ألا يعيد التاريخ نفسه”.

“…..”

ظل آزاريا صامتا ، وعيناه تسقطان على يديه مختبئتين تحت الطاولة ، ممسكة بمطرقة الفأس التي أخرجها في اللحظة التي سمعه.

“تكلم” ، شخر ، وهو ينظر إلى الأعلى. “لم تذكر رغبة والدك في خيانته.”

“بالطبع لا” ، قال أغْرِم ، سعيدا بطايعه. “لكن أولا ، هل تعرف كم من الوقت حكمنا هذه الإمبراطورية؟”

“أنا لا أفعل.”

“ألف عام” ، أخبره أغاء ، والفخر منتفخ في صدره. “لقد حكمنا هؤلاء العبيد لفترة طويلة.”

“عبيد؟” تساءل آزاريا.

“عامة الناس” ، سخر أمن ، ولم يخف ازدراءه لهم.

“لقد تغير الاسم فقط. في جوهرهم ، ما زالوا العبيد الذين يعملون معنا ، عقليا وجسديا “.

“…”

بقيت آزاريا ساكنة. يمكن قول الشيء نفسه عن إمبراطوريته أيضا.

يرى أولئك الذين في السلطة أن عامة الناس ليسوا أكثر من أشخاص يجب أن ينحنوا للنبلاء.

“على أي حال ، تمكنا من الحكم لفترة طويلة بسبب الإرث الذي تركه لنا أجدادنا” ، تابع أغاءم ، وصوته مليء بالندم.

“أنت تعلم أنهم كانوا شخصيات مركزية في أكاشا الحرب المقدسة … لكن بسبب خائن واحد ، فقدوا كل شيء “.

“أنت تتحدث كما لو كان [الأمير المنفي] أحد أفراد عائلتك” ، قال آزاريا وهو يلعب بمطرقة الفأس المخفية.

أجاب أفاد “لم يكن كذلك” ، واضعا ساقيه على الطاولة. “لكن [الأمير الموعود] كان.”

“حسنا؟” أزاريا أمال رأسه. “ماذا؟”

“لقد كان ولي عهد إمبراطورية درونارتا” ، كشف أزاريا ، مما جعل آزاريا تصمت.

انضم [الأمير الموعود] إلى [الأمير المنفي] في الحرب المقدسة.

بقيت هذه الأفكار في ذهن آزاريا وهو ينتظر استمرار أستاغ.

“لكن المشكلة كانت [الأمير المنفي]”، قال أزاريا، وهو يتطلع إلى جبين آزاريا بحثا عن رد فعل. “لقد كان الشخص الذي قتل أجدادنا حقا.”

“وما علاقة ذلك بي؟” سأل آزاريا بهدوء ، وعيناه لا تزالان تظهران القليل من العاطفة.

“والدي لديه عرض لك” ، أجاب أدار ، مشيرا إلى حارسه.

تقدمت إحداهن ونشرت صورا لعشرات النساء على الطاولة.

“اختر أيا منهم للزواج والاستقرار في إمبراطوريتنا” ، قال أغاء بتهديد. “وإلا ، اترك رأسك هنا.”

لم يأخذ آزاريا تهديده على محمل الجد عندما التقط إحدى الصور ، متسائلا ، “من هم؟”

“أخواتي غير الشقيقات” ، شخر أستاغ. “لديهم سلالات ملكية ، لذا فهم على الأقل جميلون.”

“لماذا هذا؟” سأل آزاريا بفضول. “هل تريد أن تربطني بالإمبراطورية؟”

“نعم -”

“ثم أعطني أختك ، الأميرة الأولى” ، قطعته آزاريا.

“لقد سمعت أن جمالها إلهي …” صفير ، وأعطى نصف ابتسامة.

“لا تتمنى أشياء خارج دوريك” ، قال أثمة ، وهو يحدق فيه.

“لنفترض أنني قبلت العرض” ، قالت آزاريا ، وهي لا تزال مبتسمة. “إذن ماذا عن والدتي؟”

“الإمبراطورية مزرايم ستعتني بها.”

“Ptfff … ها!!” انفجرت آزاريا في الضحك – ضحكة حقيقية وصادقة على سذاجتهم.

“إنها مجرد ذروة أوفر لورد. لدينا العشرات منهم” ، شم أغْرِم ، وهو ينظر إليه. “أنت تضحك كما لو أننا لا نستطيع التعامل معها.”

“هوف …” تنفس آزاريا ، وهدأ نفسه وهو يحدق فيه. “يجب أن أعود الآن.”

وقف ، ونظرته المفاجئة هبطت على مطرقة الفأس في يده.

استدار آزاريا ، مستعدا للشجار في طريقه للخروج بينما أغلق الحراس طريقه.

“هل أنت متأكد؟” سأل من الخلف.

“يمكنني قتلهم ، أليس كذلك؟” استجوبت آزاريا مرة أخرى ، راقبة الحراس.

“كما يحلو لك ، إذن” ، شم أغاء ، وهو ينظر إلى الحراس. “دعه يذهب.”

مندهشا ، نظر آزاريا من فوق كتفه بينما عاد الحراس.

دون مزيد من التأخير ، خرج من الغرفة ، تاركا الأمير وحراسه وشأنهم.

اتكأ بشكل مريح على الأريكة ، وأخرج شاشة ثلاثية الأبعاد ووضعها على الطاولة.

سرعان ما ظهر شخصية على الشاشة ، رجل طويل القامة ، صلب وضخم مثل صخرة ، وشعره مثل شعر ابنه في ذيل حصان مضفر.

“ماذا قال؟” شخر الرجل من خلال لحيته الرمادية المضفرة.

“لقد رفض يا أبي” ، أجاب أرجل ، وأحنى رأسه ، وصوته ناعم.

“حسنا.” أومأ الإمبراطور برأسه ، متوقعا بالفعل النتيجة.

“إنه أحمق” ، أ.

“لا ، كان سيصبح أحمق لو قبل عرضي” ، شخر الإمبراطور ، مصححا. “والدته توفر له كل شيء على أي حال.”

أومأ برأسه ، ولم يعلق أكثر.

تومض شخصية الإمبراطور على الشاشة الثلاثية الأبعاد وهو يجلس على عرشه ، عميقا في التفكير.

“التاريخ يعيد نفسه دائما” ، تمتم الإمبراطور ، وهو يحدق في السقف ، وعيناه فارغتان ، وكلمات لا يعرفها أي شخص خارجي ، وكلمات متجذرة بعمق في عظامهم.

“عندما يقترب القمر ، يتدفق الدم. إنهائه قبل أن يبزغ ، يحذر أوراكل “.

“…”

أصبح أساغيرم جادا عندما سمع همس والده ، تلك الكلمات التي تركها أجدادهم كتحذير.

“هل سمعت أخبار الثامن من هذا الشهر؟” سأل الإمبراطور ، ونظرته تعود إلى ابنه.

على الرغم من أنه كان السادس وكان والده يتحدث عن يومين مقبلين ، إلا أن أسهم لم يشكك في ذلك. بدلا من ذلك ، أجاب ، “لم أفعل ذلك يا أبي”.

“عشية الثامن ، عند جسر الفجر ، مات آزاريا بشكل مأساوي” ، الإمبراطور ، كما لو كان يتنبأ بالمستقبل.

“هل من الحكمة قتله الآن؟” سأل أسْغْرِم بشك ، وهو ينظر إلى والده. “لقد هددناه للتو -.”

“من قال أننا سنقتله؟ في الواقع ، بذلت الإمبراطورية قصارى جهدها لإنقاذه ، “تمتم الإمبراطور ، وابتسامة معلقة على وجهه الملتحي.

“أولئك الذين قتلوه كانوا المديرين التنفيذيين لعشتار”.

***

“أيها الحمقى اللعينون” ، شتمت بهدوء ، وأنا أسير في مدخل الفندق.

من يعتقدون أنهم هم؟

احميني من والدتي ، الحمقى اللعين الذين ليس لديهم أدمغة وليس لديهم أي فكرة عمن يحاولون مواجهته.

[ألم يكن هذا عرضا جيدا؟]

“كونك زوج منزل؟ لا ، لم يكن كذلك. لكن كيف تعتقد أنهم سيحاولون السيطرة علي؟

إن تزويجي من أحدهم فكرة جيدة ، لكنه لا يكفي أن يجعلني مخلصا لهم.

وحتى لو أردت الهروب من والدتي ، فلن أكون أحمق بما يكفي لأصبح عبدا لشخص آخر.

ناهيك عن أنهم لا يستطيعون حمايتي من والدتي”.

أشك في أن أي شخص في هذا العالم يمكنه حمايتي منها.

… أنا فقط أستطيع حماية منها.

“تنهد …”

هربت تنهيدة متعبة من فمي عندما وصلت إلى غرفة عليها لوحة اسمي.

عند دخولي إلى الداخل ، استقبلتني غرفة فاخرة مع سرير مريح وقاعة واسعة.

عند الاقتراب ، لاحظت قبعة ومعطفا وقناعا ونظارة وملاحظة على السرير.

التقطت الملاحظة ، تمتمت وأنا أقرأها:

“سأكون في الخارج لفترة من الوقت. إذا كنت ترغب في الخروج ، فارتديها وكن آمنا.

زوجتك الجميلة

كريستينا.”

فركت صدغي وأنا أقرأ الكلمات الأخيرة.

هل هي حقا قضية خاسرة؟

“أيا كان” ، تذمرت ، وألقي نظرة خاطفة على العناصر الموجودة على السرير.

‘… ربما يجب أن أخرج لفترة من الوقت.

فكرت ، التقطت المعطف.

دعنا نطلب من أوليفر القيام بجولة في جميع أنحاء المدينة.

“قبل ذلك.”

فكرت في إخراج هاتفي ، والبحث عن رقم آداليا.