121 - (مسابقة النادي) (9)
“هيه، آاز!!”
انتفضت عائدًا إلى وعيي فور سماعي أوليفر يصرخ باسمي.
“ماذا حدث؟” سأل وهو يعبس وينظر حوله. “ماذا رأيت؟”
“…لا شيء.” تمتمت، مخفيًا اضطرابي، وغادرت الحشد مبتعدًا.
[…آاز.]
‘…ماذا علي أن أفعل، إل؟’
إن كنت قد رأيت ديلوين فعلًا، فالوضع سيكون أسوأ بكثير.
برادين بالفعل يمثل صداعًا في القتال، وإذا قفز ديلوين إلى الفوضى، فوالد كريستينا سيواجه وقتًا عصيبًا.
[…لكن هدفه أنت، أليس كذلك؟]
‘…وهنا تكمن المشكلة.’
لا أعلم ما الذي سيفعله.
أفضل الاحتمالات أنه سيحاول قتلي هنا مباشرة.
…..إذا حدث ذلك، أستطيع إيجاد طريقة لإنقاذ نفسي أو كسب وقت كافٍ لطلب المساعدة.
ليس وكأنه سيقتلني فورًا—بل سيحاول جعل موتي مؤلمًا قدر الإمكان.
…وأسوأ الاحتمالات أنه سيحاول قتل من هم قريبون مني.
‘..اللعنة.’
شاتمًا، عضضت شفتي بقوة، أحاول استيعاب ما قد يكون هدفه.
‘…كريستينا؟’
هناك احتمال أن يحاول قتلها.
…لا، ظاهريًا هي ليست قريبة مني لهذه الدرجة.
…ونفس الأمر ينطبق على آشيلين. لا يفترض به مهاجمة فتاة بريئة.
[…لا تثق أبدًا بمن تقودهم الرغبة في الانتقام، آاز. يمكنهم الذهاب إلى أبعد مدى للحصول على ما يريدون.]
‘…صحيح.’
وديلوين يشبه أمي أكثر—يحب أن يجعل الآخرين ينفذون أوامره.
إذًا، الاحتمال ضعيف أن يهاجم شخصيًا.
‘…لكن لا أستطيع أن أضع ثقتي في ذلك أيضًا.’
“هيه، أنتما هناك!” ناديت على جنديين كانا يتجولان في الدورية القريبة.
أشارا إلى نفسيهما، فأومأت برأسي، ليتقدما نحوي.
“هل تعرفان من أنا؟” سألت وهما يقتربان.
“نعم، سيدي”، أجاب أحدهما بتردد.
“جيد”، رددت، مشيرًا نحو تيفي. “ترون تلك الفتاة؟ اذهبا واحمياها.”
“عذرًا؟”
“ألم أكن واضحًا بما فيه الكفاية؟” سألت، وفي صوتي نبرة ضيق.
“سـ-سوف نفعل، سيدي.” أومآ برأسيهما قبل أن يتجها نحوها.
“وأمر آخر.” ناديت عليهما مجددًا، وقد خلا صوتي من أي انفعال. “إذا رأيت خدشًا واحدًا على جسدها، سأحرص على أن تُعدم عائلتكما بأكملها.”
ارتجفا بقوة، وارتسمت على وجهيهما ملامح رعب، لكنهما أومآ على أي حال.
….جيد.
في حال حدث شيء، هذا التهديد سيجبرهما على حمايتها حتى لو كان الثمن حياتهما.
“آزاريا!!” أمسك بكتفي، صرخ أوليفر وهو يديرني نحوه. “ما اللعنة التي تفعلها!؟”
“ابتعد”، تمتمت وأنا أزيح يديه عني.
“ماذا؟” سأل، وقد ارتسمت الحيرة على وجهه.
“قلت لك، ابق بعيدًا اللعنة!” زمجرت، دافعًا إياه جانبًا قبل أن أبتعد.
“انتظر، أنت!؟” أمسك بكتفي وأدارني نحوه. “لماذا تتصرف كما كنت تفعل من قبل فجأة؟”
“اغرب عن وجهي.” أبعدت يده ثانية وأنا أواصل سيري.
“لا تلتق بي على الأرض اللعينة!” صرخ من خلفي، لكنني تجاهلته.
آمل ألا يحاول فعل أي حماقة.
[….إبعاده لن يغير شيئًا.]
‘بل سيغير.’
سيبقيه آمنًا.
[…ولماذا تحمي تلك الفتاة؟]
‘إنها مهمة.’
من أجل آشيلين وكذلك من أجل القديسة.
…وإذا ماتت، قد تترك آشيلين الأكاديمية، ولا أستطيع السماح بحدوث ذلك.
لكن أولًا، يجب أن أنهي هذه المنافسة اللعينة بأسرع وقت ممكن.
متجاوزًا الحشد، دخلت إلى الممر متجهًا نحو فريقي.
“هاه؟”
لكن خطواتي تباطأت حين رأيت الفتاة ذات الشعر الأزرق واقفة بجانب الباب.
“آزاريا.” ابتسمت بهدوء وهي تلتفت نحوي.
“ماذا تفعلين هنا؟” سألت، متقدمًا نحوها ببطء.
“أردت فقط أن أراك،” أجابت وهي تعبث بشعري.
“لا تفعلي ذلك،” تمتمت بضيق، متراجعًا خطوة إلى الخلف قبل أن أمر بجانبها. “إن كنتِ قد رأيتِني، فاذهبي.”
“آلان قال إنه تحدث معك.” توقفت عن السير حين همست، “لم تتنمر عليه هذه المرة.”
“متى التقيتِ به؟” سألت، عاقدًا حاجبي.
“الآن فقط،” أجابت وهي تنظر إليّ.
أخذت نفسًا عميقًا لأهدئ أعصابي، وإلا قد أسمح لغضبي أن يلتهمني.
ألم أقل لذلك الأحمق أن يبقى مع والده؟
“أين هو الآن؟” سألت، محاولًا إخفاء مشاعري.
“عاد للتو إلى والدي،” ردت وهي تراقبني. “هل حدث شيء؟ أنت لا تبدو بخير.”
“أنا بخير.” أجبت مرتجفًا وأنا أفتح الباب. “…افعلِي لي معروفًا وابقَي قريبة من والدك وأخيك.”
“لماذا؟” سألت وهي تضيق عينيها.
“فقط افعلي ذلك،” رددت وأنا أفتح الباب.
“آاز”، نادتني، مما جعلني ألتفت. “سأكون هناك إذا احتجت إلى مساعدة.”
ظللت صامتًا، أنظر إليها لبرهة قبل أن أتمتم، “…أعلم.”
بمجرد أن دخلت، استقبلني أعضاء فريقي الثلاثة.
“هل أنت بخير، تشابي؟” سألت وأنا أتجه نحوه.
“ما زال يؤلمني،” تمتم وهو يفرك صدره. “انتقم لي إذا استطعت.”
“لا، لن أفعل.” ابتسمت رافضًا.
آريانيل كانت رحيمة معهم. لو كنت مكانهم، كانت بالتأكيد ستستعمل شفرة حادة.
“لماذا ما زلت حيًا؟” ابتسمت محولًا نظري نحو تريستان.
حدّق بي بغضب لكنه التزم الصمت.
“اخرجوا، يا رفاق.” دوّى صوت أثيلا وهي تنادينا للنزول إلى الساحة.
كنت أول من خرج، وتبعني بقية فريقي.
تخطو شيامال بضع خطوات لتصل لجانبي، لكنني لم أقل لها شيئًا، وهي أيضًا لم تقل شيئًا.
بينما أنظر حولي، لاحظت الفرق الأخرى تخرج هي أيضًا من غرفة الاستراحة، متجمعة في الساحة.
كانت الشمس عالية في السماء، مما جعلني أتفقد الوقت.
’11:15.’
خمسة وأربعون دقيقة قبل أن يحدث الانفجار.
“هاه.”
زفرت بهدوء، مهدئًا مشاعري، وأغمضت عينيّ خافضًا رأسي.
لو أن الأمور سارت وفق مسار اللعبة، لكانت لدي فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة.
….هل أندم على عدم اتباع ذلك المسار؟
لا، لا أندم.
هل يجعلني ذلك أنانيًا؟
“سيداتي وسادتي، الجولة الثانية من المنافسة ستبدأ خلال خمس دقائق!!”
تردّد صوت المذيع في الأرجاء، مما جعلني أرفع رأسي.
“وحان الوقت الآن للكشف عن الموضوع!!”
اشتعلت همهمات بين الحشود بينما واصل المذيع كلامه.
“غلايد بول!!”
‘…نفس الشيء.’
لبرهة، ظننت أن الأمر قد يكون مختلفًا، لكن يبدو أنه ليس كذلك.
ازداد اهتمام الجمهور وهم ينصتون بتركيز.
“دعونا نتحدث عن المنطقة والقواعد.”
تومض العرض المعلق في الهواء قبل أن يظهر عليه خريطة للملعب ومحيطه.
“في مكان ما على بُعد كيلومتر واحد من الملعب، وُضعت ثماني قطع من غلايد بول واحدة.
الفريق الأول الذي يجمع القطع ويضع كرة الغلايد في المرمى سيكون هو الفائز، أما بالنسبة للقواعد—فلا توجد أي قواعد!!”
ضجّ الحشد بحماس، قبل أن تبدأ جولة جديدة من الهمهمات.
“أوه، وإذا كنتم تتساءلون عن مكان المرمى، فهو هنا بالضبط.”
تومض العرض المعلق في الهواء مجددًا، مظهرًا المرمى يطفو في منتصف الهواء بين الشاشات الأربع على ارتفاع يقارب مئة متر عن الأرض.
‘سيكون هذا مزعجًا.’
تمتمت بضيق، رافعًا رأسي لأحدّق بعيني نصف مغمضتين بسبب الشمس.
“أه، لكن كيف سنصل إلى هناك؟” تمتم تشابي، وهو ينظر للأعلى أيضًا.
جاءه الجواب سريعًا، إذ بدأ درع شفاف يتشكل ليغطي سقف الملعب.
ومن كل طرف من أطراف الملعب، اتصل الدرع بالشاشات الأربع، مكوّنًا ممرًا للوصول إلى المرمى.
وللوصول إلى المرمى، يجب تسلق الدرع الشفاف من الخارج.
كانت أربعة مخارج قد فُتحت لنا بالفعل.
“وبما أنني كريم، فسأعرض لمدة خمس ثوانٍ أماكن قطع كرات الغلايد.”
تغيّرت الشاشة وظهرت خريطة مع علامات موضوعة عليها.
‘..إل.’
[لقد حفظتها بالفعل.]
جيد.
“الآن، ستبدأ الجولة الثانية من المنافسة بعد العد التنازلي من ثلاثة!!!”
“اسمعا هنا أنتما الاثنان.” استدرت نحو تشابي وتريستان بينما أخرجت قلمًا. “سأرسم خريطة تؤدي إلى قطعة واحدة؛ أحضراها إلى هنا.”
“وماذا عن البقية؟” سأل تشابي بينما كنت أسحب يد تريستان لرسم الخريطة عليها.
“سنخطفها نحن،” أجبت قبل أن أتردد وأنا أنظر إلى يده.
…..الخريطة ستكون بالكاد مرئية.
أنزلت يده ببطء قبل أن أمسك يد تشابي.
“أنت!؟”
“اصمت، لا وقت لدي لهذا.” تمتمت بضيق وأنا أرسم الخريطة على يد تشابي.
“ثلاثة!!”
أعلن المذيع، وتبعه الحشد بالهتاف.
“هذا يجب أن يكون كافيًا.” تمتمت وأنا أنظر إلى الخريطة الخشنة.
“اثنان!!”
“لننطلق الآن،” قلت وأنا أنظر إليهما بينما أسير نحو المخرج الشمالي.
سار شيامال خلفي بصمت دون أن يقول شيئًا.
“واحد!!”
اندفعت جميع الفرق من المخارج، بعضهم في فرق، وبعضهم في أزواج، بينما البقية انطلقوا بمفردهم.
وبمجرد أن وصلت إلى المخرج، انطلقت نحو أقرب قطعة، يتبعني شيامال عن قرب.
“…ليام؟”
تمتمت وأنا أرى الفتى من فريق آريانيل، ظهره مواجه لي.
دون كثير من التفكير، تسللت نحوه بهدوء.
يجب أن أطرحه أرضًا—ليس لأخفف من إحباطي، بل لأتأكد من أنه سيكون آمنًا.
وحين اقتربت بما يكفي، قفزت عليه.
“بركة آمون-را…”
التعليقات على الفصل "121 - (مسابقة النادي) (9)"
ربما يعجبك ايضاً
