69 - 69 (النادي) (10) (إيفان والأمير)
“لماذا ربَطتِ شعرك؟” سأل أوليفر، وهو يمشي أمامي، بينما يلمس شعر آليا.
“ألا يعجبك؟” سألت، معقدة حاجبيها وناظرة إلى شعرها.
“لا، يبدو جيدًا هكذا.” أجاب أوليفر وهو يُصلح قليلاً من شعرها.
ابتسمت له آليا، تلاعبت بشعرها بوضوح وهي تستمتع بالاهتمام.
حقًا، هي حالة ميؤوس منها….
لم تكن لتصبح [بطلة ثانوية] في اللعبة لو لم يكن إهمال أوليفر.
“سمعت عن زواج عمتك.” رجعت انتباهي إلى أوليفر وهو يتحدث مع آليا.
“نعم، آسفة، لم أتمكن من دعوتك.” ردت مبتسمة باعتذار.
“لا بأس، لكن من الغريب التفكير بأنها تزوجت.” قال أوليفر بلا مبالاة، وهو يلوح بيده، “لم تكن من النوع الذي يُزوج.”
“نعم…. أنت وأنا سنتزوج يومًا ما أيضًا.” ردت، مما جعل الجميع ينظر إليها، وأنا تجاهلتهم وركزت فقط على رد فعل أوليفر.
كان… فمه مفتوحًا على اتساعه وهو ينظر إليها بلا تعبير.
“أ-أعني، سنتزوج م-شخصًا، ي-يومًا ما.” تمتمت، تغطي وجهها بيديها لتحجب خجل وجنتيها.
“هاهاهاها… صحيح، بالطبع.” رد أوليفر ضاحكًا بطريقة محرجة وهو يحك رأسه.
‘اقبل بها فقط.’ دفعتُه ذهنيًا، وكدت أركله.
رمقني بغضب لكنه لم يقل شيئًا.
[… هل أنا فقط أم أنه يتظاهر بعدم رؤية مشاعرها؟]
‘إنه يتظاهر فقط.’
[… لماذا؟]
‘… يحمل عبئًا ما، ولا يريد أن يشرك الآخرين به.’
[… مثلك تمامًا.]
‘… لا، سيفتح قلبه لها في النهاية؛ سأحرص على ذلك… على عكس حالي، سأظل أحتفظ بمشاكلي لنفسي.’
[… إذن سيكون أفضل منك.]
‘كيف بحق الجحيم يجعله هذا أفضل مني؟’
[… هل أحتاج لشرح ذلك؟]
‘… لا.’
“يبدون جيدين معًا.” همست آشْلين برقة في أذني ونحن نمشي معًا.
“بالفعل.” أجبته وأنا أومئ برأسي وأنظر إليها.
آشْلين…
ماذا أفعل معها…
تيفاني ستكون حزينة إذا ماتت…
[تفكر في التراجع الآن؟]
‘لا، فقط أحداث المستقبل… كل ما سيحدث… تُربك عقلي…’
أعلمُ أنها ستكون من بين أهم الشخصيات في المستقبل—أقصد، الأشخاص—الذين سيساهمون في جلب السلام إلى هذا العالم.
إنها واحدة من القلائل الذين تعتبرهم حتى والدتي مصدر إزعاج…
إذا ماتت هنا، فسيكون من الصعب إنقاذ هذا العالم…
[إذًا—.]
‘أنا أُفضل حياتي على العالم، لذا اصمت، إل.’
[…هل تتصرف بأنانية أم أنك تتظاهر بذلك فقط؟]
‘…..’
“همم؟ ما الأمر؟” سألتُ آشلين عندما أمسكت بذراعي، مما جعلني أوقف خطواتي.
“من هؤلاء؟” سألت، مشيرة نحو الأمام.
نظرت في الاتجاه نفسه، فوجدتُ بضعة طلاب من السنوات العليا يسدّون طريقنا.
“هل هناك ما يمكنني مساعدتكم فيه؟” سألت مايلي بابتسامة وهي تنظر إليهم.
“آزاريا،” قال أحدهم وهو ينظر إليّ، “الأمير في انتظارك.”
“…ولماذا؟” سألت بهدوء.
“يريد التحدث معك… على انفراد،” أجاب وهو يرمق البقية بنظرة سريعة.
“….حسنًا،” تمتمت وأنا أتحرك للأمام.
“سآتي معك،” ولكن قبل أن أخطو، أمسكت آشلين بذراعي مجددًا.
“لا حاجة لذلك،” وتدخلت مايلي بسرعة، دافعة يد آشلين بعيدًا عني.
“لكن—.”
“آشلين، إنه الأمير من يستدعيه، لماذا ستكونين موجودة هناك؟” برّرت، لكني كنت أرى بوضوح أنها فقط تريد إبعادها عني.
“لا بأس، سأذهب معه،” قال أوليفر مبتسمًا وهو يربت على كتفي.
“أوليف—.”
“سأذهب معه،” كرر كلماته، مقاطعًا مايلي.
“حسنًا، آيمار، تعالِ معي،” تمتمت وهي تمسك بيد آيمار بيد، وبيد آشلين بالأخرى.
ذلك الأحمق احمرّ وجهه خجلًا وهو يُسحب بعيدًا.
ذلك الوغد لم يرمقنا حتى بنظرة.
“ابقَ آمنًا، آزاريا!” صاحت آشلين، بينما كان إيثان يقترب منها.
“كن بخير،” قالت علياء وهي تنظر نحو أوليفر.
“سجّلي أسماءنا في نادي السفر،” رد وهو يعبث بشعرها.
“حسنًا، لننطلق،” قلت وأنا أنظر إلى الطلاب الكبار.
أومؤوا برؤوسهم ثم بدأوا السير، وتبعناهم من الخلف.
“هل لديك فكرة عن سبب استدعائه لك؟” تمتم أوليفر وهو يفرك ذقنه.
“لا.”
“همم، كريستينا؟”
“غالبًا.”
“…. هناك حرب دائرة على العرش… فقط آمل ألا يفعل شيئًا أحمق،” تمتم أوليفر، وأومأت برأسي كذلك.
قادنا الطلاب الكبار بسرعة إلى مكان هادئ في نهاية ممر طويل، حيث كان هناك باب وحيد.
“ابقَ هنا.” أمر الطالب أوليفر.
نظر إليّ، فأومأت برأسي ردًا عليه.
“نادِني فقط إن احتجتني.” قالها وهو يتراجع خطوة إلى الوراء.
طرق، طرق.
طرق الطالب الباب مرتين قبل أن يفتحه ويدخل.
تبعت خطواته وأنا أدخل كذلك، ولاحظت على الفور الشخصين الجالسين على الأريكة في المنتصف، وخمسة عشر طالبًا آخرين واقفين حولهم كالحراس.
أحدهما كان الأمير جوناثان أليا بارغوينا، الأمير الثاني لإمبراطورية بارغوينا، ذو الشعر الأشقر والملامح الوسيمة.
وبجانبه جلس فتى أكثر وسامة مني، بشعرٍ وعينين بلون أخضر فاتح.
إيفان هامبتون.
ابن المستشارة نِفايه هامبتون.
[الخصم الرئيسي] في اللعبة.
رؤيته أيقظت بداخلي رغبة عميقة في قتله، شعور بالغضب كاد أن يلتهمني بالكامل، حتى بات تنفسي مضطربًا.
[اهدأ!!]
‘أنا هادئ!’
[ما الذي حدث الآن؟]
‘هذا اللعين… سيفعل أمورًا ستُدمّر كل ما بنيته حتى الآن.’
[ماذا—.]
“آزاريا.” نطق اسمي بصوتٍ بارد وهو ينظر إليّ.
“…ماذا تريد؟” سألتُ دون أي مجاملة أو تحية.
“تبدو غاضبًا، آزاريا.” علّق آرتشي، ما جعلني ألتفت نحوه.
“لا وقت لدي لهذا كله. قل لي، ماذا تريد؟”
“ابتعد عن كريستينا عندما تعود.” أمرني إيفان بنبرة صارمة، وهو يحدّق بي.
“هل هذا هو الس—.”
“أنا جاد، آزاريا. ستبتعد عنها.” كرر كلماته بتشديد.
اكتفيت بالنظر إلى وجهه، أحاول جاهدًا كبح رغبتي في إخراج سلاحي والانقضاض عليه.
نظرت إلى آرتشي، لكنه ظل صامتًا، لم ينبس ببنت شفة…
يبدو أنهم عقدوا نوعًا من الاتفاق، وإلا لما التزم آرتشي الصمت.
“…حسنًا.” أجبت، مومئًا برأسي قبل أن أستدير.
وليس كما لو أن كريستينا ستكترث لهذين الأحمقين بأي شكل.
كما أنني لا أريد أن أتحرك الآن؛ لست قويًا بما يكفي بعد.
سأقتله، لكن ليس الآن.
“هل قلت إن بإمكانك المغادرة؟” توقفت عن السير حين سمعت صوت آرتشي.
“ماذا الآن؟” سألت، وأنا ألتفت للخلف.
“ابتعد عن آشلين أيضًا.”
[آزاريا…]
“…ماذا قلت؟” استدرت وسألت بصوتٍ منخفض.
“أنت تعرف ما هي، أليس كذلك؟ الليدي إيزميراي لا بد أنها أخبرتك.” علّق إيفان.
بالطبع، أنا اللعين أعرف ما هي.
أمي أرادت موتها قبل أن تعرفوا أنتم الحمقى قيمتها أصلًا.
“إنها أوامر الإمبراطور. لا يريد أن تتعقّد الأمور مع الكنيسة.” قالها وهو يهز كتفيه بلا مبالاة.
“الكنيسة لا تتدخل في حياتها لأن… إلههم أمرهم بعدم ذلك، فمن تظنون أنفسكم لتتدخلوا؟”
“لا تشكك في قرار الإمبراطور، فقط نفذ أوامره.” رد إيفان بحزم، ما جعلني أقطب حاجبي.
ولماذا عليّ أن أطيع أوامر ذلك اللعين؟
لا يساوي شيئًا أمام والدتي.
فلماذا يجب أن أتبع كلماته؟
“لن أفعل شيئًا من هذا.” قلت وأنا أتوجه نحو الباب. “هي حرة أن تبقى مع من تشاء؛ لستَ أحدًا يملك الحق في التدخل.”
“إذًا، يمكنني فقط أن أطلب يدها للزواج، صحيح؟” توقفت عن السير حين نظرت نحو آرتشي.
ولأول مرة منذ مدة، شعرت بشيء ينكسر بداخلي.
لا أعلم لماذا، لكنني شعرت بالغضب…
غضب مشتعل…
“…ماذا؟”
“سيكون قرارها في النهاية، وبالتأكيد لن ترفض أميرًا—”
“جرب.” قاطعته، وأنا أقترب منه.
“ماذا قلت؟”
“قلت جرب، آرتشي.” كررت كلمتي وأنا أقف قريبًا جدًا منه.
“آزاريا—”
“اصمت، إيفان!” صرخت وأنا أرمقه بنظرة نارية قبل أن أوجه نظري نحو الأمير.
“تحذير بسيط، آرتشي…” نظرت إليه من علٍ وأنا أتابع بصوت بارد:
“إن فكّرت حتى في لمس شعرة واحدة منها… أقسم أنني سأحرقك وأحرق إمبراطوريتك كلها.”
ساد صمت لثوانٍ، قبل أن يخرج جميع حرّاسه أسلحتهم ويوجّهوها إليّ.
تراجعت خطوة للوراء وأنا أُخرج فأس المطرقة خاصتي أيضًا.
“أنت من جلب هذا على نفسه، آزاريا.” قالها إيفان بابتسامة عريضة، “اركعوه.”
وعلى أمره، اندفع الخمسة عشر كلهم نحوي.
التعليقات على الفصل "69 - 69 (النادي) (10) (إيفان والأمير)"
ربما يعجبك ايضاً
