41 - تشاو جياجيا
الفصل 41. تشاو جياجيا
تراجع البحارة المحيطون بالثنائي سريعًا وشكلوا دائرة حولهم. ضجت القاعة بالإثارة حيث كان الجميع يتطلع إلى مبارزة.
في تلك اللحظة، ركض رجل يرتدي بدلة مصممة خصيصًا تشبه الزي الرسمي لموظفي جمعية المستكشفين على عجل نحو الرجلين.
“كلا القبطان مستكشفان متعاقدان للجمعية “، ذكرهم الرجل. “إن ارتكاب أي عمل من أعمال العنف داخل الجمعية لن يؤدي فقط إلى الطرد، بل سيؤدي أيضًا إلى مكافأة على رأس مرتكب الجريمة صادرة عن الحاكم نفسه.”
أومأ سوني بابتسامة وتراجع السائل اللزج شبه الشفاف الذي كان على تشارلز إلى رداءه .
“السيد تشارلز، لا أقصد أي ضرر،” حاول سوني أن يقدم كلمات تهدئة.
“ماذا تريد؟” تم ضغط حواجب تشارلز معًا. كان لديه حدس أنه إذا لم يقم بتسوية الأمور مع سوني اليوم، فإن هذا الرجل سوف يضايقه باستمرار في الأيام القادمة.
أشار سوني إلى حافة القاعة وأشار لتشارلز ليتبعه. مبتعداً عن الصخب والضحك الصاخب إلى الزاوية الهادئة من القاعة، ابتسم سوني لتشارلز وقال: “قبطان تشارلز، كم تعرف عنا؟”
“مجرد شائعات. على سبيل المثال، سمعت أنه لكي تكون جزءًا من كنيستك، هناك مراسم بدء حيث يتم دفع إبر فولاذية عبر صدغي المبتدئين ومقطبهم إلى دماغهم. من المفترض أن هذه هي الطريقة التي يمكن بها للمرء أن يستقبل بركات إله الشمس،” أجاب تشارلز بنبرة جليدية.
“سيد تشارلز، ألا تعتقد أن مثل هذه الطقوس عملية؟ في هذا البحر الملعون، الخطر الأكبر الذي يواجه البشر هو الخوف الموجود في عقولنا. طالما أننا تلقينا بركاته داخل الكنيسة، فلن نشعر بالخوف بعد الآن. هذا هو السبب وراء حصول أتباع إله الشمس على أعلى معدل بقاء بين جميع المستكشفين. ”
” إذن لماذا لا تتحدث عن معدل الوفيات في الحفل نفسه؟ هل هي في الواقع نعمة أم نقمة؟ واله شمسك… أنا أسألك، هل تعرف حتى كيف تبدو الشمس؟”
“بالطبع.” أشار سوني إلى العلامة الموجودة على جبهته. “هذا هو مظهر لوردنا.”
وهو يحدق في المثلث الأبيض، كافح تشارلز حتى لا يضحك. “هل تقول لي أن الشمس مثلثة؟”
“كيف لا يكون الأمر كذلك؟ هذا هو الجواب من النص الديني،” سارع سوني إلى الرد.
“الشمس دائرة لعينة، أيها الغبي!” ارتفع صوت تشارلز إلى أعلى درجة.
“هل رأيته؟ كيف أنت متأكد من ذلك؟” تحدى سوني صحة كلمات تشارلز.
“أنا…” فتح تشارلز فمه، راغبًا في الكشف عن أصله لكنه تمكن من ابتلاع الكلمات الموجودة على طرف لسانه وإعادتها إلى معدته.
رفض سوني حجة تشارلز بموجة. من يده. “لا بأس. بما أنك لست واحداً منا، لا أريد أن أتجادل معك حول تعاليمنا. لقد جئت لأعرض عليك مهمة.”
“مهمة؟” رفع تشارلز حاجبه.
“لن يستغرق الأمر الكثير من وقتك. بما أنك متجه إلى سوتوم، آمل أن تتمكن أيضًا من مساعدتي في التعامل مع بعض الأشخاص. إنهم أيضًا أتباع أمر النور الإلهي لكنهم أفكار مختلفة منا.”
“كيف تعرف أنني متجه إلى سوتوم؟” كان صوت تشارلز مليئًا بالانزعاج. لم يعجبه الشعور بأن كل أفكاره وخطته كانت في العلن.
ابتسم سوني فقط. “من المؤكد أن الأفراد المميزين سيحصلون على مزيد من الاهتمام. إذا كنت على استعداد لإظهار صدقك، سيد تشارلز، فستكون هناك فرص أكبر لنا للتعاون في المستقبل. أنا متأكد من أنه يمكنك استخدام بعض الأموال الإضافية الآن، الا تريد ذلك؟”
“ماذا لو رفضت؟” رد تشارلز بسخرية.
“أعتقد أنك ستوافق على ذلك يا سيد تشارلز. بعد كل شيء، كنت على استعداد لقبول عمولة من هؤلاء النزوات من ميثاق فهتاجن. هذا وضع مربح للجانبين لكلينا، فلماذا هل ترفض عرضنا؟”
“ها. ها.” أطلق تشارلز ضحكة ساخرة ولمس أنفه. “على أقل تقدير، يتمتع ميثاق فهتاجن بميزة واحدة عليك – فهم يعرفون كيفية إظهار بعض الاحترام.”
ألقى تشارلز كلماته الأخيرة، ثم استدار وغادر دون أن يلتفت إلى الوراء.
من الناحية المنطقية، كان يجب أن يقبل الصفقة؛ لقد كان بحاجة حقًا إلى أموال إضافية. ومع ذلك، أولاً، وجد موقف الرجل مقيتًا، وثانيًا، لم يكن يريد التورط في الصراع الداخلي للطائفة.
في اللحظة التي عاد فيها تشارلز إلى مسكنه، كانت حواسه الحادة سريعة في ملاحظة أن شخصًا ما قد دخل الغرفة عندما لقد كان بعيدًا.
نشأ الشك في ذهنه واندفع إلى الأدراج واستعاد مذكراته. من خلال تقليب الصفحات، في الواقع، كان هناك من عبث بها.
“ليلي؟” نادى تشارلز إلى الفأر الأبيض. كان هناك تلميح من العصبية في صوته. “ماذا حدث بعد أن غادرت؟”
“لم يمض وقت طويل على مغادرتك…جاءت…” خرج صوت مختنق بالدموع من تحت السرير.
شعر بالارتياح قليلاً، سأل تشارلز، “كيف كانت تبدو؟ هل كانت هناك علامة؟ الذي يشبه المثلث المقلوب على جبهتها؟”
تملصت ليلي من مخبأها، وبدت مهتزة بشكل واضح. كان الفراء الذي يغطي جسدها أشعثًا.
“إنها تلك الأخت الكبرى التي تعرفها.”
“أي أخت كبيرة؟”
“التي من اللوحة في مذكراتك.”
“آنا؟!” تقلصت حدقة عين تشارلز إلى حجم رأس الإبرة. اقترب بسرعة من ليلي وأمسكها في راحة يده.
“هل أنت متأكدة أنها هي أم أنها مجرد شخص يشبهها؟”
“إنها حقًا. حتى أنها تركت لك رسالة على الجزء الخلفي من اللوحة. سيد تشارلز، لماذا لم تخبرني أن تلك الأخت الكبرى في اللوحة وحش وليست إنسانًا؟”
ألقى تشارلز الفأر الأبيض على السرير واندفع مرة أخرى إلى مذكراته على الطاولة. استعاد اللوحة وقلبها ليرى صفوفًا مرتبة من الأحرف الصينية على الصفحة.
————————————–
لم أعتقد أبدًا أنك سترسم صورة لي. لقد أخبرتك بالفعل أنني لست حقيقيًا، لكنك لا تزال تفكر بي.
في الواقع، لقد سررت برؤية هذه الصورة. لأعلم أن الرجل الذي أحبه لا يزال يفكر بي، حتى بعد وفاتي…
جاو تشيمينغ، أنا لست حقيقيًا. المشاعر بيننا ليست حقيقية كذلك. كل الذكريات تم إنشاؤها بواسطة قبيلة ديواس.
انا اعلم بماذا تفكر. أنت لا تهتم بأنني لست حقيقيًا وسوف أفكر في طريقة لتحريري من سيطرة الوحش، هل أنا على حق؟
لكنك مخطئ بشأن هذا. أنا الوحش، والوحش هو أنا. نحن كيان واحد.
وحوش الدم الديواس ليس لها أدمغة. نحن نعيش بالكامل على الغريزة. عندما نحتاج إلى التفكير، فإننا نخلق وعيًا، وأنا الوعي الذي خلقته.
أفتقدك كثيرًا، وأتمنى أن أبقى بجانبك دائمًا. أعتقد أنك تشعر بنفس الشيء. لكن كلانا يعلم أنه حتى مشاعر الشوق هذه ليست حقيقية.
لقد جئت إلى هنا اليوم، على أمل ممارسة الجنس العاطفي معك ولكن من المؤسف أنك لست موجودًا.
لا أريد أن تسيطر علي المشاعر الزائفة. أخطط للسفر عبر البحر للبحث عن معنى وجودي. لا تبحث عني، ركز على العثور على طريق عودتك إلى العالم السطحي.
تشاو جياجيا
ملاحظة: بالمناسبة، إذا وقعت في حب امرأة أخرى، فلا تدعني أعرف ذلك. وإلا فلن أتمكن حقًا من منع نفسي من أكلها.
—————————————
مع عقله في حالة من الفوضى الفوضوية، ألقى تشارلز الورقة إلى الجانب. وعيناه تحترقان باللون الأحمر، والتفت إلى الفأر الأبيض، “منذ متى غادرت؟”
“منذ حوالي نصف ساعة”.
دون أن ينطق بكلمة واحدة، خرج تشارلز من الغرفة. عض على إبهامه بقوة ولطخ الدم على المرآة المستديرة في يده الأخرى. تحول جسده بسرعة عندما تحول إلى خفاش، وطار عبر نافذة الحانة وانزلق عبر الهواء.
وفي الوقت نفسه، في زقاق كئيب، نظرت آنا في فستان أحمر مبهر إلى الخفاش العملاق في السماء. تقطرت دموع صفراء-خضراء من زوايا عينيها.
وفي تلك اللحظة، كانت ذراع قوية متدلية فوق كتفيها الجميلتين المكشوفتين. “جميلة، كم تتقاضين مقابل الليلة؟”
مسحت الدموع عن وجهها، واستدارت آنا لمواجهة الرجل المخمور. “مائتان ايكو لجولة، ثمانمائة طوال الليل.”
مفتونًا بوجه آنا الملائكي، أصيب الرجل المخمور بالذهول. وسرعان ما عاد إلى رشده وتلمس حزامه بحماس. “ثمانمائة! سأبقيك طوال الليل!”
اقتربت آنا منه بابتسامة لطيفة محفورة على وجهها. أثناء تحركها، انقسم الجلد الفاتح على ظهرها مع امتدت المجسات السوداء تدريجيًا.
#Stephan
التعليقات على الفصل "41 - تشاو جياجيا"
ربما يعجبك ايضاً
