302 - الكرة الأرجوانية
الفصل 302. الكرة الأرجوانية
هووف…
هسسس…
التنفس عبر أنابيب الأكسجين الخاصة بهم مع هسهسة إيقاعية، كان تشارلز وبحارته يرتدون بدلات الغوص الخاصة بهم وخرجوا من الغواصة مرة أخرى.
لم يعد هناك منحدر في موقعهم الحالي . وبدلاً من ذلك، كانت هاوية سوداء واسعة تحتهم مباشرة.
أصدرت الهاوية ظلامًا مشؤومًا؛ شعر تشارلز كما لو أن المشي من خلاله سيوصله مباشرة إلى نواة الأرض.
وسرعان ما اقتربوا من وجهتهم – كان مخبأ المخلوق البحري في المنطقة المجاورة.
من اشتباكهما السابق، خلص تشارلز إلى أن هذا المخلوق البحري لم يكن يتمتع بذكاء عالٍ بشكل خاص، وكانت هذه الميزة الوحيدة أمامه.
فجأة، انقلب الجدار الأسود بجوارهم تمامًا مثل الجفون في كابوس ليكشف عن ثلاثة تجاويف واسعة. حدقت بهم ثلاثة وحوش بحرية خطيرة باهتمام بأعينهم القرمزية الثمانية عشر.
في اللحظة التالية، انهارت الأشكال الجسدية لحوش البحر واختفت. ولم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ حتى تظهر مرة أخرى بالقرب من الغواصين مع فجوات فمها الوحشية واسعة النطاق.
وقبل أن يتمكن أي شخص من الرد، تم ابتلاعهم بالكامل. فقط عندما كانت الوحوش على وشك المضغ، أرسلهم إحساس لاذع إلى ارتعاش عنيف.
تم إسقاط أربعة طوربيدات من فوق وحوش البحر الثلاثة.
وقد خطط تشارلز له ولفريقه ليكون الطعم لجذب الوحوش إلى الفخ. بعد كل شيء، كانت بدلاتهم الثقيلة تتمتع بقدرات دفاعية عالية ويمكنها تحمل القليل من المضغ.
وعلى الرغم من أنها كانت خطة محفوفة بالمخاطر، إلا أنها كانت فعالة للغاية. في لحظة، قامت الطوربيدات بتفجير المخلوقات الثلاثة إلى أشلاء. تم اقتلاع قطع من اللحم من مكانها الأصلي حيث كانت المياه المحيطة ملطخة بلون أرجواني عميق.
ضربت الطوربيدات، وتحول تركيز الوحوش على الفور نحو ناروال غير المتحرك المتمركز في الأعلى.
تضاءلت أشكالهم الجسدية واختفت مرة أخرى. في اللحظة التالية، رمشوا، وعندما عادوا إلى الظهور، تم محاصرة ناروال.
ومع ذلك، قبل أن يتمكنوا من الرد، اندلعت انفجارات أكثر كثافة من جميع الاتجاهات. غطت الفقاعات الهائلة الناجمة عن الانفجارات الماء، وتردد صدى أصوات الانفجارات التي تصم الآذان في جميع أنحاء الماء.
كانت هذه قوة الطوربيدات، وكانت الغواصة مجهزة بطوربيدات بحجم البطيخ.
كان كل ذلك بمثابة فخ تم نصبه للثلاثة مخلوقات بحرية. على الرغم من أن تشارلز لم يتمكن من التنبؤ بمكان ظهورهم مرة أخرى، إلا أن التصدي لذلك كان لا يزال ممكنًا.
وقد استنفد الهجوم جميع الطوربيدات الموجودة على متن ناروال. لقد كانت استراتيجية افعل أو تموت. ولحسن الحظ، نجحت خطة تشارلز.
تلاشت أصداء الانفجار تدريجيًا، وعاد السلام إلى المياه.
داخل المياه ذات اللون الأرجواني، تحطمت عظام ضخمة وقطع من اللحم مع الأمواج. تم طمس وحوش البحر الثلاثة الهائلة تمامًا بسبب الانفجارات المستمرة.
لكن تشارلز لم يكن لديه متسع من الوقت لفحص نتائجه المنتصرة. كما تسببت الانفجارات العنيفة في إلحاق أضرار بناروال التي كانت وسط الفوضى. ويمكن رصد الشقوق في بعض المناطق، وكانت مياه البحر ذات الضغط العالي تتدفق إلى الغواصة.
“اللعنة!” اندفع تشارلز للأمام وضغط بجسده نحو فتحة لمنع دخول الماء إليها. ثم تبعه البحارة الآخرون وقاموا بتقليد تصرفاته في جهد محموم.
وبعد صراع فوضوي داخل الغواصة وخارجها، انتهت الأزمة حيث تمكن من كانوا على متنها من سد الشقوق. بالطبع، لعبت حبال ناروال المتحركة دورًا حاسمًا في عملية الإصلاح.
كان تشارلز يلهث بشدة، ويستريح فوق الغواصة. ثم استدار ونظر إلى الهوة التي تحتهما.
لقد كانت نفس الهوة العميقة والقاتمة ذات الظلام الذي لا ينتهي. ومع ذلك، شعرت بشيء خاطئ. العشرات من الوحوش البيضاء التي ذكرها 198 لم تظهر أبدًا.
سبح تشارلز باتجاه النافذة الزجاجية وأشار بسرعة إلى الضمادات الموجود بداخلها. ثم واصل ناروال النزولي إلى الهوة.
وبينما كان تشارلز يتبع نزول الغواصة، أمسك بمسدس اللحم بإحكام. كان هذا هو السلاح الوحيد الذي كان فعالاً ضد تلك المخلوقات البائسة.
ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يصل ناروال إلى الموقع الذي استطلعته أسماك قرش فيورباخ سابقًا. في تجويف منخفض، كانت هناك كرة أرجوانية عملاقة معلقة كما لو كانت كائنًا حيًا.
بلغ قطر الفقاعة الضخمة أكثر من خمسين مترًا وأصدرت وهجًا أرجوانيًا خافتًا.
وفقًا لمعلومات أسماك القرش، منذ ساعة فقط، رصدوا العديد من الوحوش البيضاء التي تنقل الأشياء إلى هذه الكرة.
أشار تشارلز إلى الكرة الأرجوانية، واندفع قرش أحمر بجواره إليها بنقرة سريعة بذيلها.
واحد دقيقة، دقيقتين. وبعد ثلاث دقائق…
لم يظهر القرش الأحمر بعد ثلاث دقائق.
هل يمكن أن يكون هذا الشيء على قيد الحياة؟ بدأ تشارلز يشعر بالشك.
كان تشارلز يفكر في خطوته التالية عندما ربت غواص بجانبه على صدره في لفتة واثقة. كان متطوعًا للتحقيق في المجال.
لم يمنعه تشارلز وشاهد البحار يمر عبر التوهج الأرجواني ويختفي عن الأنظار.
سوييييش!
تم سحب أنبوب الأكسجين الخاص بالغواص بسرعة إلى داخل الكرة كما لو كان هناك شيء آخر يسحبه من الداخل.
أمسك تشارلز بأنبوب الأكسجين وسحبه؛ أصبح الأنبوب مشدودًا على الفور.
وفي الوقت نفسه، صعد ناروال بسرعة لاستخراج الغواص بالقوة من داخل الكرة.
بمجرد خروجه من المجال، بدا الغواص منشغلًا للغاية حيث بدأ في الإشارة بشكل محموم أمام تشارلز.
ولم يتمكن تشارلز إلا من إعادته إلى الغواصة لمعرفة ما كان يحاول نقله.
عند إحضاره على متن السفينة، أدرك تشارلز أن المتطوع الشجاع كان ويستر.
وبدا متحمسًا بشكل لاهث، قال ويستر: “يا قبطان! لا يوجد ماء داخل الكرة! إنها مليئة بالنباتات الخضراء، تمامًا مثل… مثل حدائق سكان الجزر المركزية! أيضًا، أنا رأى البشر هناك!”
“البشر؟!” كرر تشارلز كلماته بالكفر.
عند سماع كلمات ويستر، أمر تشارلز البحارة الآخرين على الفور باستكشاف الكرة. فقط بعد التأكد ثلاث مرات من أنه آمن في الداخل، دخل بحذر إلى الكرة الأرجوانية الهائلة بنفسه.
تم إغلاق مياه البحر المظلمة والباردة، وانكمشت حدقات تشارلز في دهشة من المنظر الذي رحب به. لقد كانت غابة، غابة استوائية كثيفة.
كان القرش الأحمر من قبل يرتعش بالقرب من أرضية الغابة.
وجد تشارلز المشهد أمامه سخيفًا للغاية. نظر حوله في حيرة.
كم أنا عميق في البحر؟ ستمائة متر؟ سبعمائة؟ كيف يمكن أن تكون هناك غابة هنا؟ هل هذه خطة طوارئ ناجحة للمؤسسة؟
بالنسبة لتشارلز، كان هذا هو التفسير الوحيد المعقول لمثل هذا الموقف غير الطبيعي وغير المنطقي.
لقد فكر في خياراته بسرعة قبل أن يوجهه، “ليلي، أرسلي فئرانك للخارج. اكتشفي أين الوحوش البيضاء موجودة أيضًا وتحدد موقع البشر الذين ذكرهم ويستر.”
تناثرت مئات الفئران بسرعة في الأدغال واختفت عن الأنظار.
نظر تشارلز إلى الأعلى ليرى الكروم المتشابكة تشكل مظلة فوق رأسه. لقد حجبت أي تلميحات لما يتكون منه المكان بأكمله.
لا يزال لغزا إذا كانت هذه نقطة ملجأ للمؤسسة. كما أن الوحوش البيضاء قد هاجمتهم على الفور سابقًا. لو كان الأشخاص هنا من المؤسسة حقًا، لما كانوا عدائيين للغاية عندما اكتشفوا غواصة.
كانت ليلي تجلس على كتف تشارلز، ووجهت مخلبها الصغير نحو سمكة القرش الضعيفة على الأرض.
“السيد تشارلز، دعونا نرمي هذا القرش بسرعة. إنه على وشك الموت”، اقترحت ليلي.
اقترب تشارلز من القرش وأمسك به من ذيله. وبخطوات سريعة قليلة، قام بقذف القرش خارج الكرة الأرجوانية.
ولم تمضِ ثانيتان منذ أن قام بطرد القرش خارجًا عندما دخل توبا منقوع إلى الكرة.
وأشار تشارلز إلى الأشجار الشاهقة المورقة خلفه وسأل توبا، “هل كنت هنا من قبل؟”
ظهرت نظرة من الارتباك التام على وجه توبا عندما أجاب، “لا؟ أين نحن؟”
قبل أن يتمكن تشارلز من طرح سؤال آخر، عاد فأر فجأة و انفجر في صرير متواصل بينما كان يدور حول تشارلز.
#Stephan
التعليقات على الفصل "302 - الكرة الأرجوانية"
ربما يعجبك ايضاً
