292 - سفينة شحن

الفصل 292. سفينة شحن

“ما هذا؟” تساءل تشارلز بصوت عالٍ

“سيد تشارلز، هل يمكن أن يكون تلًا تحت الماء؟” سألته ليلي وقد اتسعت عيناها بفضول.

“لا يبدو الأمر كذلك. إنه يبدو لي مثل مجموعة مرجانية. وأيضًا، بما أن هناك أسماك تسبح حوله، فمن المحتمل أن يكون آمنًا. يا مساعد الأول، خذنا أقرب قليلاً”، أمر تشارلز قبل أن يتحرك بسرعة إلى المنظار في الخلف.

أغلق إحدى عينيه وأغمض عينه الأخرى بينما كان ينظر من خلال المنظار. على الرغم من أنه كان مقتصرًا على الرؤية الأحادية، إلا أن المنظار قدم رؤية أوسع بكثير.

عندما اقترب ناروال من الكيان المجهول، بدأت الصورة الظلية للجسم الذي أمامه تتضح تحت الأضواء الكاشفة.

لقد كانت سفينة؛ على وجه الدقة، كانت سفينة غارقة مكتظة بمختلف الشعاب المرجانية والبرنقيل.

باستثناءي، فقط ملوك سوتوم يعرفون عن جزيرة الأمل. هل يمكن أن تكون هذه سفينة قراصنة؟ تساءل تشارلز في نفسه بينما كان عقله يفكر في السيناريوهات المحتملة.

في تلك اللحظة، ومض خط أحمر عبر المنظار واندفع نحو السفينة الغارقة – لقد كان قرش فيورباخ.

وعندما لم تكن المسافة بين ناروال والحطام أكثر من أربعين مترًا، خرجت مجموعة من أسماك القرش الحمراء من الداخل ودارت حول السفينة. كان أحدهم يحمل أخطبوطًا يتغير لونه في فكيه الوحشيين.

قال مساعده الثاني فيورباخ: “يا قبطان، حيلتي الصغيرة تقول أنه بصرف النظر عن هذا الأخطبوط، فإن السفينة التي أمامنا هي مجرد سفينة غارقة عادية”.

قام تشارلز بمسح ذقنه وفكر للحظة وجيزة قبل أن يقول، “هل هذا آمن إذن؟ فلنستخدم هذا الحطام لاختبار بدلات الغوص.”

وبما أنها كانت تجربة تجريبية، فيجب عليهم استغلال هذه الفرصة لاختبار جميع معدات ناروال الجديدة.

إذا واجهوا أي حوادث مؤسفة هنا، على الأقل كانوا لا يزالون بالقرب من جزيرة الأمل. ولكن إذا كانوا في البحر المفتوح، فمن المحتمل أن يواجهوا عواقب وخيمة.

داخل غرفة تخفيف الضغط في ناروال، ارتدى تشارلز بدلة الغوص بمساعدة أفراد طاقمه.

لتحمل ضغط الماء الهائل، والمصممة خصيصًا لذلك. كانت البدلة الثقيلة أكثر تقدمًا بكثير من البدلات المطاطية البسيطة لأمر الضوء الإلهي. البدلة نفسها تزن حوالي 220 رطلاً.

كانت الخوذة المستديرة الضخمة مصنوعة بالكامل من المعدن وتتميز بزجاج سميك للرؤية وشبكة تصادم واقية خارج الزجاج مباشرة. بصرف النظر عن الخوذة، كانت البدلة تشبه بدلة الفضاء في جميع الجوانب الأخرى.

فإذا كان شخص ليس لديه قوة كافية يرتدي بدلة غوص ثقيلة، فسيتم إعاقة تحركاته بشدة. ولحسن الحظ، تمكن تشارلز من التحرك بسهولة مدهشة.

طرق على الزجاج السميك أمام عينيه وقدر سمكه بما لا يقل عن عشرة سنتيمترات – وهو بالتأكيد قوي بما يكفي لتحمل ضغط الماء الشديد.

بعد الإشارة بعلامة الإبهام لعضو الطاقم الذي بجانبه، خرج الجميع باستثناء فيورباخ من غرفة تخفيف الضغط. بدأت مياه البحر تتسرب وتغمر الغرفة.

لاحظ تشارلز أن فم فيورباخ يتحرك، لكنه كان مغلقًا داخل بدلته، ولم يتمكن من سماع كلمة واحدة.

وسرعان ما سمع صوت هسهسة داخل خوذته. أدرك تشارلز أنه كان صوت الأكسجين الذي يتدفق عبر الأنابيب إلى بدلته.

دينغ!

رن الجرس الموجود داخل بدلة تشارلز. كان الحبل الممتد من أنبوب الأكسجين هو وسيلة الاتصال الوحيدة في هذه البدلة شديدة التحمل والمغلقة.

زاد ضغط الماء داخل غرفة تخفيف الضغط تدريجيًا. عندما كان الضغط داخل الغرفة هو نفس الضغط في الخارج، جلس تشارلز القرفصاء وأدار المقبض الأحمر للفتحة الدائرية على الأرض لدفعها إلى الخارج.

دارت الفقاعات حولها مع ظهور أعماق البحر المظلمة والعميقة أمام تشارلز.

كان بإمكان تشارلز سماع تنفسه وهو يقفز في الحفرة.

ولم يكن ناروال بعيدًا عن قاع البحر. تم تحريك الرمال والطمي أثناء هبوطه بثبات على قاع البحر.

وأشار إلى فيورباخ في إشارة قبل السير نحو الحطام الغارق.

وعلى الرغم من أن المناورة بالبدلة الثقيلة كانت مرهقة على الأرض، إلا أنها بدت أكثر قابلية للإدارة إلى حد ما تحت الماء بسبب الطفو. شعر تشارلز وكأنه يمشي في الفضاء، وكان ذلك إحساسًا غريبًا ومبهجًا.

مع أسماك قرش فيورباخ التي كانت تدور حول السفينة الغارقة، أخافت أسراب السردين وسمكة المهرج التي تندفع بين الشعاب المرجانية.

وصل تشارلز قريبًا إلى موقع الحطام الضخم. نظر إلى الأعلى وأدرك الحجم الهائل للسفينة؛ كان حجمه ضعف حجم ناروال تقريبًا. في الوقت الحاضر، كانت مائلة مثل منشار مطروح في قاع البحر.

ما القصة وراء هذه السفينة؟ خطرت هذه الفكرة في ذهن تشارلز عندما اقترب من شقوق الحطام.

ومع ذلك، بينما كان على وشك استكشاف المزيد من الداخل، لفتت انتباهه كلمة مغطاة جزئيًا بالمرجان على الجانب. مد يده ومزق المرجان بقوة. وانكشف اسم السفينة أمام عينيه: D134.

لماذا هذا الاسم مألوف جدا؟ عقد تشارلز حواجبه وهو يحدق في الشخصيات الموجودة على هيكل السفينة.

وفجأة، بزغ فجر ذلك في ذهنه، وأضاءت عيناه عند الإدراك. تذكر أنه كان اسم سفينة الأشباح التي واجهها عند وصوله إلى جزيرة الأمل قبل ثلاث سنوات. ذكر القبطان الشبح لتلك السفينة أنه قبطان سفينة الشحن D134.

استعاد تشارلز بسرعة ذكرياته منذ ثلاث سنوات. لقد تذكر أنه واجه السفينة الطيفية عندما كان يحاول نقل المعلومات إلى نظام النور الإلهي.

قال ذلك الرجل أنهم كانوا في طريقهم لتسليم مجموعة من البضائع إلى جزيرة الأمل، لكنهم غرقوا هنا بدلاً من ذلك. يالسوء الحظ؛ لقد كانوا قريبين جدًا من وجهتهم، فكر تشارلز في نفسه.

ظهرت تلميح من الفضول داخل تشارلز؛ أراد أن يعرف ما هي الحمولة التي ربما كانت السفينة تحملها وما إذا كان هناك أي شيء لا يزال قابلاً للإنقاذ بعد كل هذه السنوات.

بالطبع، كان تشارلز يعلم أن الاحتمالية ضئيلة. كان هدفه الأساسي من هذا الغوص هو اختبار بدلة الغوص، على أي حال. أي شيء آخر سيكون بمثابة مكافأة.

ركل بقدميه على قاع المحيط ودفع جسده نحو الشقوق المظلمة للحطام.

ظلام لا نهاية له يكتنف رؤيته. غطت النباتات المائية هيكل السفينة بأكمله. أي آثار للنشاط البشري قد تآكلت منذ فترة طويلة بسبب البحر الذي لا هوادة فيه.

هذه السفينة لن تنهار فجأة، أليس كذلك؟ تساءل تشارلز بينما أصابته وخزه من الخوف. ومع ذلك، عند التفكير في بدلة الغطس الثقيلة التي كانت جيدة مثل الدرع، شعر بالاطمئنان واستمر في التقدم عبر التضاريس غير المستوية للشعاب المرجانية.

وعلى الرغم من التآكل الشديد وتعدي المرجان والبرنقيل، باعتباره مستكشفًا متمرسًا، كان تشارلز قادرًا على ذلك تمييز تخطيط كل منطقة داخل السفينة.

ببطء ولكن بثبات، وصل إلى عنبر الشحن. مما لا يثير الدهشة، أن باب عنبر الشحن كان مغطى بالمرجان الملون.

بانج!

ألقى تشارلز لكمة قوية على المرجان وأثار الحطام في الماء.

بانج!

ضرب تشارلز مرة أخرى، وبدأت الشعاب المرجانية في التشقق، القطع المحطمة تجعل المياه أكثر قتامة.

في الضربة الثالثة، سقطت الشعاب المرجانية أخيرًا لتكشف عن باب شحن متحلل أحمر اللون.

قوتي أصبحت أعلى بأربع مرات على الأقل مما كانت عليه من قبل، حسب حسابات تشارلز وهو يضع يديه في درزات الباب وتوترت عضلاته استعدادًا.

وبصوت مزعج مثل خدش المسامير على السبورة، فتح الباب ببطء. ومع اتساع الفجوة، ظهر شيء أبيض. ضربها تشارلز بقبضته بشكل غريزي، وتحطمت المادة المجهولة عند الاصطدام. ومع ذلك، اندفع المزيد منها عبر الفجوة.

لقد كانت هياكل عظمية – هياكل عظمية بشرية.

وقف تشارلز متجذرًا في مكانه مصدومًا من المنظر الذي أمامه. ترددت في أذنيه كلمات القبطان الطيفي منذ ثلاث سنوات.

“سفينة الشحن D134، بأقصى سرعة إلى الأمام! يجب أن نصل إلى وجهتنا ونسلم هذه الدفعة من البضائع بحلول اليوم السادس عشر!”

اتضح أن مجموعة البضائع التي كان يتحدث عنها كانت عبارة عن أشخاص أحياء!

#Stephan