235 - اعتزال جيمس

الفصل 235. اعتزال جيمس

استند تشارلز إلى كرسيه وعيناه مثبتتان على الرسالة التي في يده. ماذا كانت تقصد بالأحباء؟ هل كانت تتحدث عن نفسها؟

لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يشعر فيها بهذه الطريقة، لكنه لم يتمكن حقًا من فهم أفكار آنا. عرف تشارلز أنها لن تؤذيه، لكن آنا كانت دائمًا امرأة مستقلة لها أفكارها الخاصة.

فتح تشارلز الدرج الموجود على اليسار ووضع الصورة بداخله.

كان الدرج هو المكان الذي وضع فيه أغراضه الثمينة مثل هاتفه الخلوي ومحفظته. التقط قطعة من الورق وبدأ في كتابة رده على آنا.

وبعد أن أعرب عن مدى افتقاده لها، طلب منها على الفور تعزيز البحرية تاج العالم قدر الإمكان.

أصبحت الشؤون الحالية للبحر الجوفي غامضة، لذلك طلب من آنا أن تأتي إليه وتعيد تجميع صفوفها إذا تم اختراق دفاعات التاج العالم.

بطبيعة الحال، لم يقم تشارلز بتشفير رسالته لأن ذلك سيجذب الانتباه، وكان يخطط لإرسال شخص ما لتسليم رده شخصيًا إلى آنا. ولحسن الحظ، كانت الحروف الصينية هي أفضل طريقة لتشفير رسائله هنا دون استخدام رموز البرقية.

وبمجرد الانتهاء من كل شيء واستقراره، أفرغ تشارلز عقله وركز على مهامه كحاكم لجزيرة الأمل.

لقد تعامل بالفعل مع المستندات التي لا تتطلب سوى نظرة خاطفة معتادة. والآن، حان الوقت بالنسبة له للتعامل مع أولئك الذين لا يخشون الانخراط في معاملات سرية وغير قانونية. كان تشارلز في حالة رهبة من أولئك الذين اعتقدوا أنهم يستطيعون الاختباء من الفئران طالما أنهم كانوا متخفيين بدرجة كافية.

هل اعتقدوا أيضًا أن تلك الجثث المجففة المعلقة على الأشجار كانت مزيفة؟

سلط تشارلز الضوء على بعض الأسماء ووسع الورقة إلى يده إلى الفأر الذي بجانبه. “أعط هذا لـ ديب، فهو يعرف ماذا يفعل به.”

كانت يد تشارلز معلقة في الهواء لفترة طويلة دون أن يأخذ أحد قطعة الورق بعيدًا. استدار ووجد فئرانًا ملونة تحدق به بينما تميل رؤوسها في ارتباك.

“السيد تشارلز، هل نسيت بالفعل؟” “قالت ليلي وأذنيها تتدليان وهي تستمر. “أصبح ديب وحشًا، وقد رحل.”

تجمد تشارلز وصمت. في النهاية، تنهد بهدوء وسحب يده.

“السيد تشارلز، هل أنت حزين؟” قفزت ليلي إلى تشارلز وسألت: “هل قلبك يؤلمك كثيرًا؟”

نظر تشارلز إلى المدفعي وقال: “إنه ليس امرأتي، فلماذا أشعر بالحزن؟ أعتقد أنه من العار. على أي حال، من المسؤول عن قسم الشرطة في غياب ديب؟”

أجابت ليلي بتردد: “نائبا رئيس قسم الشرطة هما المسؤولان حاليًا؛ كلاهما مرؤوسان لديب، لكن أحدهما مدرج في القائمة التي أعددتها”.

نظر تشارلز إلى قطعة الورق ووجد الاسم الذي ذكرته ليلي. وكانت هذه علامة سيئة. كان عليه أن يتأكد من أن قسم الشرطة والبحرية ليسا مليئين بالقضايا الداخلية ويحافظان على الولاء المطلق له؛ كانت هذه وظيفته كحاكم للجزيرة.

كانت البحرية على ما يرام، حيث كانت مليئة بمجموعة من قباطنة السفن الذين مروا بمصاعب مماثلة مثل تشارلز، لكن غياب ديب في قسم الشرطة يعني أن تشارلز سيضطر الآن إلى ابحث عن شخص جدير بالثقة مثل ديب لتتولى زمام الأمور.

ومع ذلك، وقع تشارلز في معضلة. لم يكن لديه الكثير من الأشخاص الذين يمكن أن يثق بهم. وهذا يعني أيضًا أنه لم يكن له أي تأثير على الجانب الإداري في جزيرة الامل.

تمتم تشارلز: “يجب أن أجد مرشحًا مناسبًا قريبًا”.

ترددت ليلي لفترة وجيزة قبل أن تقترح، “ماذا عن الرجل الضخم؟ قال أصدقائي إن الرجل الضخم وزوجته تشاجرا. زوجته لا تريده أن يخرج إلى البحر بعد الآن. أعتقد أنه يمكنه البقاء هنا ويصبح رئيس قسم الشرطة.”

اتسعت عيون تشارلز قليلاً من الدهشة، لكنه سرعان ما أدرك لماذا لم تعد زوجة جيمس تريده أن يخرج إلى البحر. كان منطقيا. لا توجد زوجة تريد أن يعيش زوجها مثل هذه الحياة الخطيرة.

كان السبب وراء قيام الأشخاص بالتسجيل ليصبحوا أفراد طاقم سفن الاستكشاف بمثابة مقامرة. لم يكن لديهم شيء، لكنهم أرادوا تغيير مصيرهم، فقرروا المقامرة بحياتهم.

لقد استولوا على ملكية جزيرة مزدهرة، حتى يتمكن تشارلز من فهم تفضيل أفراد طاقمه وعائلاتهم للبقاء هنا بدلاً من الاستمرار في الخروج إلى البحر والمخاطرة بحياتهم.

حدق تشارلز بعمق في قائمة الأسماء الموجودة في يده. قبل أن يقول، “أخبر جيمس أن يأتي إلى هنا.”

تحركت الفئران على الفور، وسرعان ما ظهر جيمس أمام تشارلز.

“اتصلت بي أيها القبطان؟”

لفتت القبعة واسعة الحواف التي على رأس جيمس انتباه تشارلز.

“أين كنت؟” سأل تشارلز.

أجاب جيمس: “لم يكن لدي أي شيء أفعله اليوم، لذلك قررت زيارة وزارة الزراعة لإلقاء نظرة. وسمعت أيضًا أنهم اكتشفوا مصنعًا جديدًا”.

ألقى تشارلز نظرة فاحصة على كبير مهندسيه ولاحظ مدى تغير هذا الأخير. تنهد في نفسه وقال: “ديب لن يعود، وأريدك أن تتولى وظيفته في الجزيرة”.

كان جيمس مندهشًا، لكنه أومأ برأسه وقال: “بالتأكيد، يمكنني تجربة ذلك بينما نستريح على الأرض.”

هز تشارلز رأسه وقال، “أريدك أن تتقاعد وتشرف على عمليات قسم شرطة جزيرة الأمل. “

كان جيمس قلقًا على الفور من تلك التعليمات، وقال على عجل: “هل قال موسيكا شيئًا أيها القبطان؟”

وأوضح تشارلز: “زوجتك لم تخبرني بأي شيء، وهي ليست متورطة هنا. لقد رحل ديب، وقد خلق ذلك فراغًا في السلطة في قسم شرطة جزيرة الأمل. أريدك أن تتولى وظيفته”.

انتفخت الأوردة في رقبة جيمس عندما تقدم إلى الأمام وصرخ، “أعلم لماذا تفعل هذا أيها القبطان! ومع ذلك، لقد أنقذت حياتي مرتين، لذلك لن أترك جانبك مطلقًا عندما تكون في أمس الحاجة إلي”.

“إهدئ.” أشار تشارلز بيده وقال: “الأمور لم تعد كما كانت من قبل.”

“لم يتغير شيء! سأظل كبير مهندسي ناروال!” أصر جيمس.

“الأمور لم تعد كما كانت في الواقع؛ لم نعد هاربين يائسين. لديك أيضًا طفل؛ هل أنت متأكد من أنك تريد أن تفقد طفلك والدها في مثل هذه السن المبكرة؟” سأل تشارلز.

أصبح جيمس متصلبًا وصامتًا؛ مرت نظرة معقدة على وجهه.

وقف تشارلز واقترب منه ليربت على كتفه. “جزيرة الأمل تحتاجك. هذا هو منزلنا، وأريدك أن تعتني به جيدًا عندما أكون في البحر.”

“لكن…” قال جيمس بتردد، “لا أعرف إذا كان بإمكاني التعامل مع منصب رئيس الشرطة.”

“حتى ذلك الطفل المتهور، ديب، يمكنه التعامل مع هذا المنصب. لا يمكن أن تكون أسوأ منه. لقد كنت رائعًا في منصبك كوزير للزراعة، لا يمكن أن يكون الفارق كبيرًا إلى هذا الحد. أعني ، إنها مجرد إدارة.”أجاب تشارلز

تردد جيمس لفترة طويلة قبل أن يوافق أخيرًا ويغادر قصر الحاكم.

شعر تشارلز باليأس لسبب ما عندما كان يحدق في شخصية جيمس المغادرة. لم يوضح الأمر بشكل واضح، لكن تقاعد رفاقه القدامى في البحر أثر عليه.

ومع ذلك، فقد أقر بأن وضع الجميع لن يبقى على حاله إلى الأبد.

قام أفراد طاقم سفينة استكشاف بالتسجيل من أجل العثور على جزيرة صالحة للسكن وعيش حياتهم كسكان جزر مركزية. لقد حقق أفراد طاقم ناروال أهدافهم بالفعل، لذلك لم يتمكن تشارلز من إجبارهم على البقاء.

ينطبق الأمر نفسه عليه – ستنتهي رحلته بمجرد عودته إلى العالم السطحي.

نقر تشارلز بأصابعه الاصطناعية على الطاولة وهو يتذكر وجوه أفراد طاقمه المتبقين.

كان هدف مساعد الأول الضمادات هو اكتشاف هويته الحقيقية، بينما أراد لايستو فقط إصلاح جهازه اللوحي لاكتشاف ما حاول أسلافه جاهدين الحفاظ عليه.

أراد البحار مصاص الدماء أودريك فقط أن يشرب الدم، وكان يفضل البقاء على متن السفينة بدلاً من البقاء في جزيرة الأمل المشمسة دائمًا. في هذه الأثناء، بدت ليندا وكأنها لا تزال تتبع أوامر الراحل كورد.

وسرعان ما أدرك تشارلز أنه ليس مضطرًا إلى استبدال أفراد طاقمه المتبقين؛ كان لكل منهم دافعه الخاص للبقاء على متن السفينة.

ومع ذلك، فإن تقاعد جيمس واختفاء ديب، جنبًا إلى جنب مع أولئك الذين لقوا حتفهم في الرحلة الأخيرة، يعني أن ناروال قد فقدت نصف أفراد طاقمها.

وبعبارة أخرى، فقد حان الوقت بالنسبة له لتجنيد أفراد الطاقم الجدد.

#Stephan