223 - الرسول

الفصل 223. الرسول

“أنا آسف أيها الرسول المحترم. هذا كل ما لدينا”، قال أجينو.

زحف المخلوق الشبيه بالسحلية نحو الجثة، ولم يجرؤ أجينو على النظر للأعلى بينما ظل ساجدًا على الأرض.

فتح المخلوق مصاصته البارزة، كاشفاً عن أسنانه البيضاء الحليبية المغطاة باللعاب اللزج. ابتلع ممصه رأس الجثة المتعفنة، وتحرك ببطء شديد إلى الأسفل حتى اجتاح الجثة التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار.

ومع ذلك، توقف المخلوق فجأة، ويبدو مذهولًا. تحرك بسرعة، وتحول جلده الشبيه بالمرآة إلى اللون الأسود الداكن. بصق ممصه الجثة التي غمرها، واهتزت نتوءات عظم ذيله باستمرار كما لو كانت تظهر هيمنتها على بعض الوجود.

الأصوات المخيفة التي تنبعث منها أصبحت أقل وأقل في الحجم؛ يبدو أن الوحش قد اكتشف شيئًا ما.

لا يزال ساجدًا على الأرض، وأدار أجينو رأسه للخلف لكنه لم ير شيئًا. لم يكن هناك أحد في الفضاء باستثناءه هو والمخلوق الذي يشبه السحلية.

سووش!

طار شعاع من الضوء عبر الظلام، وضرب إحدى زوايا الغرفة المظلمة، فأحرقها في لحظة.

“الرسول الكريم؟” سأل أجينو، وهو يبدو محيرًا.

غرووول. لم يشعر الوحش بأي شيء غير طبيعي، وسرعان ما ابتلع ممصه الجثة المملحة مرة أخرى.

وبعد دقيقة واحدة، تراجع حبل القطر بين السفينتين قليلاً مرة أخرى.

ظهرت شخصية تشارلز، ورسم تعبير حزين وجهه. فوضع يده في داخل ثوبه وخدش بأظافره بشدة. شعر بالحكة في كل مكان، لكن الحكة كانت لا تضاهى بالخوف الذي سيطر على قلبه. ماذا كان ذلك المخلوق؟ حتى أن أجينو أشار إليه على أنه رسول محترم.

إذا كان الرسول يبدو بشعًا إلى هذا الحد، فكيف يمكن أن يبدو إلهه أفضل؟ كان للبحر الجوفي حقًا مجموعة متنوعة من الديانات الغريبة.

تمتم تشارلز في نفسه: “يبدو هذا المخلوق خطيرًا. لن أسمح لهذا المخلوق المثير للاشمئزاز بملاحقتنا”. لقد اتخذ قراره، لكنه سرعان ما واجه معضلة أخرى. كيف ينبغي له أن يذهب نحو قطع العلاقات؟

هل يجب أن يخبرهم أنهم لن يجروهم بعد الآن، أم يجب أن يقطع حبل القطر ويتركهم إلى زوال رهيب دون أن ينبس ببنت شفة؟

هبطت نظرة تشارلز على سفينة السلحفاة. في تلك اللحظة، قام أحد أفراد قبيلة هايكور بإخراج رأسه ونظر حوله بيقظة. كشف وجهه الوعر عن ابتسامة باهتة عند رؤية تشارلز، وأومأ برأسه بخفة في الاعتراف.

أعاد تشارلز هذه البادرة بالمثل. ليس من الحكمة التصرف بتهور. إذا انتهى بي الأمر باستفزازهم دون وضع أي خطط في الاعتبار، فقد يبحثون عن طريقة لانتزاع مياهنا العذبة والوقود. وينبغي أن يكون من الأفضل الحفاظ على الوضع الراهن.

بعد أن اتخذ قراره، عاد تشارلز إلى مقصورة القبطان واستدعى الجميع. وسرعان ما تم جمع أفراد طاقم ناروال في مكان واحد، ولم يتجول تشارلز حول الأدغال؛ وروى ما اكتشفه سابقًا.

“لقد قمت بتشريحهم من قبل. وبصرف النظر عن بنيتهم الجسدية، فهم ليسوا أقوى بكثير منا، خاصة بدون أسلحة. هناك خمسة أشخاص فقط إلى جانبهم، لذلك لا أعتقد أنه يتعين علينا القلق. يجب علينا فقط قطع حبل القطر وانطلق بأقصى سرعة للأمام”قال لايستو

تذكر تشارلز فجأة تعاون آنا السابق مع الهايكور، وهز رأسه وقال: “لا أعتقد أن الأمر بهذه السهولة. أعتقد أن بعضهم يمتلك قدرات خاصة، ونحن أيضًا لا نعرف القوة الحقيقية لهؤلاء الخمسة العمالقة.”

“لقد تمكن المدعو بالرسول على سفينتهم أيضًا من الشعور بي رغم عدم رؤيتي، لذلك يجب أن يكون قويًا.”

ناقش أفراد الطاقم الأمر لفترة من الوقت، لكن لم يأت أي منهم باقتراحات مفيدة.

في النهاية، تشدد تشارلز ووقف. لقد كانوا في مياه مجهولة، بعيدًا عن الحضارة، لذلك لم يرغب في الانتظار لفترة أطول.

كان قائد ناروال، وكان مسؤولاً عن حياة طاقمه. لن يشعر بالارتياح حتى يتم التخلص من المخلوق الذي يشكل خطرًا كبيرًا على طاقمه.

تمامًا كما فتح تشارلز فمه للتحدث، تم رفع يد اليمنى ملفوفة بضمادات صفراء في الهواء.

قالت الضمادات: “أيها القبطان… أعتقد أننا… ينبغي… فقط… أن نستمر… كما هو… ربما لا… نكون… في خطر”.

“كيف يمكنك أن تقول ذلك على وجه اليقين؟ لم يبدو الأمر ضارًا بالنسبة لي على الإطلاق. من يستطيع أن يقول على وجه اليقين أنه لن يأتي إلينا بعد ذلك بمجرد أن يلتهم الجثث على متن سفينتهم؟” سأل تشارلز.

أنزل الضمادات رأسه، وأشرقت عيناه بمسحة من الارتباك. بدا وكأنه يفكر في شيء ما، الأمر الذي أذهل تشارلز، مما دفعه إلى الاقتراب من الأول وربته على كتفه.

“هل تذكرت شيئا؟” سأل تشارلز.

استمر الارتباك في عيون الضمادات لفترة طويلة. في النهاية، أخرج شفرة تشارلز الداكنة وبدأ في نحت شكل على الطاولة.

وسرعان ما تم رسم مخلوق شنيع؛ كانت بها مفاصل مشوهة، ومصاصة بارزة تشبه البوق، وذيل طويل مغطى بمهمازات عظمية. لم يكن المخلوق سوى من يُدعى بالرسول على متن سفينة السلحفاة.

“هل…تبدو… هكذا؟” طلب الضمادات.

تقلص تلاميذ تشارلز. “ما هذا؟ هل رأيته من قبل؟ هل تتذكر ما هو؟”

هز الضمادات رأسه وتمتم، “لقد رأيته من قبل… منذ وقت طويل… ربما… ليس خطيرًا.”

أصبح تشارلز عاجزًا عن الكلام بعد كلمات مساعده الأول. لم تكن كلمات الضمادات مقنعة على الإطلاق، لأنه قالها بناءً على شعور وليس على أدلة ملموسة وملموسة.

“قبطان”، قال كبير المهندسين: “لا أعتقد أن لديهم أي نوايا لإيذاء الآخرين. وإلا لألحقوا بنا الأذى منذ زمن طويل لو كان هدفهم إيذاءنا طوال هذه المدة”

“لا أعتقد أيضًا أن اتخاذ إجراء، في ضوء ظروفنا الحالية، هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله. إذا استفزناهم، وبذلوا قصارى جهدهم لإسقاطنا معهم، فسننتهي في النهاية بالوقوع هنا. ونعاني من وفاة مروعة.”

تحت أنظار أفراد طاقمه، نظر تشارلز إلى الأسفل وأشار إلى الخريطة البحرية على الطاولة. تمثل دائرة كبيرة على الخريطة البحرية بحر الضباب بأكمله.

كانت هناك ثلاث نقاط في الدائرة – إحدى النقاط كانت على موقع جزر القلب المحطمة، والأخرى كانت حيث عثروا على 041، والنقطة المتبقية كانت حيث واجهوا سفينة السلحفاة.

بناءً على المكان الذي عثروا عليه. عندما واجهت سفينة السلحفاة، بدا أن السفينة ذات صدفة السلحفاة جاءت من أعماق بحر الضباب وليس من المحيط على اليمين.

مستذكراً المظهر البشع “للرسول”، غرق تشارلز في التأمل. هل كانت إليزابيث لا تكذب علي؟ هل يمكن أن يكون هذا المخلوق من نسل البشر والأهالي؟

ربما كان هذا المخلوق إنسانًا في يوم من الأيام؟ شعر تشارلز بعدم الارتياح لفكرة أن افتراضه كان صحيحًا على الأرجح. ربما كان للهايكور عادات وممارسات اعتبرها الغرباء غير مقبولة

أفكار معقدة شغلت رأس تشارلز حتى اتخذ قراره أخيرًا.

“اجمعوا أنفسكم يا رفاق. سنستمر في سحبهم، ودعونا نأمل أن يكون حدس مساعد الأول صحيحًا. ومع ذلك، أريدكم أن تبقيوا أسلحتكم عليكم في جميع الأوقات، فقط في حالة حدوث شيء غير عادي،” تشارلز قال.

كان الهايكور على متن سفينة السلحفاة مطيعين حتى الآن، لذلك قرر تشارلز اعتماد نهج الانتظار والترقب. لسبب ما، شعر بالارتياح قليلاً من احتمال أن يكون المخلوق البشع الذي رآه إنسانًا في يوم من الأيام.

على أقل تقدير، يبدو أن جزءًا من هذا المخلوق كان إنسانيًا.

بعد تلقي أوامر القبطان، عاد أفراد الطاقم إلى مواقعهم. بدا الهواء المحيط بالناروال غريبًا، لكنها استمرت في سحب سفينة السلحفاة.

كما استمرت الحصص الغذائية اليومية، ولم تظهر على الهايكور أي علامة على عدم الرضا. في الواقع، بدا أنهم مهتمون بإجراء محادثة عميقة مع تشارلز، لكن تشارلز تظاهر بالجهل بمحاولاتهم

اخر فصل سنة 🫡

لا أعرف إذا رح أستمر معكم إلى نهاية سنة 2024…

لكن حالياً كل شيء تماما “…”

اخبرونا رايكم بالرواية والترجمة 👀

واهم شي ادعو لاخواننا في فلسطين والسودان 🤲

#Stephan