211 - جزر القلب المحطمة
الفصل 211. جزر القلب المحطمة
تمايل ناروال بلطف أثناء إبحاره للأمام. يقف تشارلز على سطح السفينة، وهو يحدق في الأضواء الضبابية البعيدة. ظهرت على وجهه ابتسامة مرهقة ومرتاحة. على الرغم من كل الصعوبات، فقد وصلوا أخيرًا إلى جزر القلب المحطمة.
“كل الحمد… للعظيم… لحمايته… خدمه… أنقذونا…” تمتم الضمادات وجثى على ركبتيه. وبإيمان تقوى انحنى بوقار نحو البحر.
في هذه الأثناء، ضغطت ليندا بيديها على المثلث الأبيض الموجود على جبهتها وتمتمت بصلواتها. من الواضح أن لديها تفسيرها الخاص للكيان الذي أنقذهم من أزمتهم.
ومع ذلك، شعر تشارلز أنه لم يكن تدخلًا إلهيًا. ذكر العمالقة أن شيئًا ما في الماء قد جذبهم إلى ناروال.
علاوة على ذلك، كان شيئًا يسبح بسرعة في المياه، واستطاع إخفاء هويته عن العمالقة. مهما كان الأمر، كان تشارلز متأكدًا من أنه ليس رسولًا لأي إله. بعد كل شيء، لم تكن آلهة بحر الجوفي معروفة أبدًا بإحسانها.
وعندما اقترب ناروال من الشاطئ، فهم تشارلز أخيرًا سبب تسميته بجزر القلب المحطمة.
على عكس أي جزيرة واجهوها من قبل، لم يكن هذا الموقع عبارة عن شكل أرضي واحد. كانت تتألف من عدة جزر أصغر، كل منها تشبه أجزاء من لوحة خزفية محطمة.
دخل ناروال إلى حوض بناء السفن؛ كان شكلها المتضرر في حاجة ماسة إلى الإصلاح.
كان حوض بناء السفن في جزر القلب المحطمة مختلفًا بشكل لافت للنظر عن أي حوض آخر. وكانت الميزة الأبرز هي حجمها الهائل. لم يكن حوض بناء السفن أكبر حجمًا فحسب، بل كان كل شيء — الكراسي، والطاولات، والمخططات، وحتى الآلات المختلفة — أكبر بمرتين تقريبًا من المعتاد. وحتى الناس كذلك!
لحسن الحظ، سواء كانوا عمال الرصيف الذين يرفعون العظام أو المهندسين الذين يستخدمون المخططات، لم يعيروا أي اهتمام لتشارلز وطاقمه. ارتاحت قلوب الطاقم القلقة قليلاً.
داخل حوض بناء السفن، خلع العمالقة ثيابهم وكشفوا عن أجسامهم بالكامل. وبعيدًا عن ارتفاعهم الشاهق، كانوا يحملون سمات مميزة تختلف عن سمات البشر العاديين. كانت بشرتهم ذات لون أزرق شاحب، وبرزت ذقونهم إلى الأمام بشكل بارز. تم ضم الحاجبين فوق عينيهما معًا في حاجب واحد، مما يمنحهما مظهرًا قديمًا يشبه إنسان نياندرتال تقريبًا.
علاوة على ذلك، لاحظ تشارلز شيئًا آخر: عدم وجود الآلات في حوض بناء السفن. كان المكان يبدو وكأنه عصور ما قبل التاريخ وكان يتناقض بشكل صارخ مع التقدم التكنولوجي في الجزر الأخرى.
عندما لاحظ تشارلز حوض بناء السفن، اقترب عملاق يحمل قلم رصاص مدسوس خلف أذنه. “هل تريد إصلاح سفينتك؟”
“نعم”.أجاب تشارلز “هل يمكنك إصلاح سفينة بخارية؟ إن الغلاف الخارجي هو الذي يحتاج إلى إصلاح.”
دار العملاق حول ناروال قبل أن يرد بأن إصلاح الباخرة لن يكون مشكلة. قد تستغرق جلسة الإصلاح القياسية ثلاثين يومًا، ولكن يمكن لتشارلز الحصول على سفينته في خمسة أيام إذا اختار الخدمة المعجلة.
وبالطبع، قرر تشارلز استخدام الخدمة المعجلة. فهو بالتأكيد لا يريد أن يضيع وقته هنا. ومع ذلك، نشأت مشكلة عندما اضطر إلى إيداع الوديعة. العمالقة لم يقبلوا الشيكات المصرفية ولا ايكو.
تمامًا كما كان تشارلز عالقًا في موقف صعب، ذكر نجار السفن هايكور أنه لا داعي للقلق لأنه كان لديه حل في ذهنه.
وسرعان ما عاد نجار السفن مع رجل هزيل يتتبعه.
تومض الرجل ابتسامة غير جذابة. كشفت الفجوة بين شفتيه عن عدة أسنان مفقودة. “مرحبًا، أنا جوردون. لا تقلق. أنا أقدم أفضل الأسعار في منطقة الميناء لتبادل ايكو إلى جولدكرونات. أنا أتقاضى رسوم تحويل تبلغ 2 بالمائة فقط.”
“ما هو جولدكرون؟” سأل تشارلز
“أنت لا تعرف؟ وتجرأت على المجيء إلى هنا لمحاولة تحقيق نجاح كبير؟” ثم أنتج جوردون قرصًا ذهبيًا بحجم قبضة اليد يشبه عملة معدنية كبيرة.
“انظر هذا؟ العملة الصعبة في هذا المكان. الرجال طوال القامة يتعاملون مع هذه فقط. الايكو ليس متداولًا هنا.”
من خلال ملاحظة الأنماط المعقدة على العملة الذهبية، أراد تشارلز إلقاء نظرة فاحصة عندما قام جوردون بوضعها في جيبه بسرعة مرة أخرى. “إذن، هل تريد التبادل؟”
تحولت نظرة تشارلز من العملة إلى وجه جوردون. سأل بنظرة هادئة: “هل تعيش في هذه الجزيرة؟”
“بالطبع. لا أعيش في هذه الجزر فحسب، بل ولدت هنا أيضًا. أعرف جزر القلب المحطمة مثل ظهر يدي. إذا كنت بحاجة إلى إمدادات على الإطلاق، فيمكنك الاعتماد علي. لدي اتصالات في كل شيء.” تفاخر جوردون بجو من الثقة.
فكر تشارلز للحظة وجيزة وأجاب: “يمكنني إجراء تبادل. لكني لست على دراية بهذه الجزيرة، لذا أريدك أن تكون مرشدي. سأدفع لك ثلاثمائة ألف ايكو لهذا المنصب.”
عند سماع كلمات تشارلز، لم يتمكن جوردون من إخفاء الفرحة التي أضاءت وجهه. “لا – ليست مشكلة على الإطلاق! سيدي المحترم، من فضلك قم بإخراج ايكو الخاص بك؛ يمكننا إجراء التبادل على الفور.”
بينما قام طاقم تشارلز بإحضار صناديق ايكو، واحدة تلو الأخرى، أضاء وجه جوردون بشكل لا لبس فيه، الإثارة المتزايدة. قام بسرعة باستبدال صناديق الصدى بـ جولدكرون، وبدأ عمال بناء السفن في الهايكور على الفور في العمل.
شاهدهم تشارلز وهم يرفعون ناروال على جسر السفينة بالسلاسل قبل أن يخرج من المكان مع جوردون متحمس بشكل واضح.
كانت منطقة الميناء خارج حوض بناء السفن مباشرة. تمامًا مثل حوض بناء السفن، كان كل شيء في الأفق هائلاً، مما ترك الطاقم في حالة ذهول من العجب. وشعروا وهم يقفون في الشوارع وكأنهم دخلوا أرض العمالقة.
وعندما نظروا إلى مظهر هذه المباني الضخمة، تحرك إحساس غريب في تشارلز. وسرعان ما أدرك مصدرها.
كانت الهندسة المعمارية هنا أكثر بدائية مقارنة بجزيرة الأمل الخاصة به. إذا كانت الجزر في البحار الشمالية على المستوى التكنولوجي في القرن الثامن عشر أو التاسع عشر، فإن جزر القلب المحطمة كانت متأخرة بعدة قرون دون أي أثر للتصنيع.
“سيدي، بهذه الطريقة، من فضلك. سأوصلك إلى نزل أولاً “، اقترح جوردون.
” هل يوجد العديد من البشر على هذه الجزيرة؟ ” استفسر تشارلز.
“عدة آلاف، على الأقل. لا تزال قبيلة هايكور بحاجة إلى الحفاظ على التفاعل مع العالم الخارجي، بعد كل شيء،” قال جوردون وهو يبتسم ويهز رأسه للعمالقة المارة، على الرغم من أنهم تجاهلوا إيماءاته الودية.
بينما كان تشارلز يتجول عبر بيئة منظمة، شعور سريالي يغمره. هل كان هذا حقًا هو المكان الخطير للغاية الذي حذرته إليزابيث منه؟
وصفت إليزابيث الهايكور بأنهم مجانين مثيرين للاشمئزاز – وهم مجموعة أكثر تعصبًا من تلاميذ نظام النور الإلهي أو ميثاق فهتاجن.
ومع ذلك، أشار تشارلز إلى أنه لا يوجد شيء غير عادي فيهم بشكل علني باستثناء قامتهم الطويلة وتعبيراتهم المنعزلة قليلاً. حتى منطقة الميناء كانت أنظف بكثير من الجزر الأخرى التي زارها.
رغبًا في معرفة المزيد، سأل تشارلز جوردون عن قبيلة هايكور.
كان جوردون سريعًا في الرد. “حسنًا… هناك بالفعل شائعات بأنهم هجين من البشر والسكان الأصليين. ولكن من يهتم إذا كان هذا صحيحًا أم لا؟ إنه لا يؤثر علينا. نحن نريد فقط كسب المال، وهذا كل ما يهم حقًا. “
“خطير؟ هراء. لقد كانوا يتفاعلون مع البشر منذ مئات السنين دون أي حوادث كبيرة. وهم في الغالب نباتيون.”
“أنتم أيها الغرباء لا ينبغي عليكم حقًا أن تحكموا على الآخرين بناءً على مظهرهم. بالطبع، لا تقترب منهم كثيرًا، وإلا قد يدوسون عليك بالخطأ.”
“دينهم؟ أنا لست متأكدا جدا. إنها فوضى فوضوية. لكنني أشعر أنهم ليسوا مخلصين بشدة لآلهتهم على أي حال.”
“في السابق، كان هناك هذا الرجل الذي حطم بطريق الخطأ تمثال أحد آلهتهم. إذا كان أي دين آخر، فيمكنه أن ينسى أمر النجاة على قيد الحياة.”
” ومع ذلك، كلفه هؤلاء الأشخاص طوال القامة ببساطة بمضاعفة تكلفة استبدال التمثال. فاشتروا واحدة جديدة واستأنفوا صلواتهم وكأن شيئاً لم يكن”.
مع كل إجابة قدمها جوردون، اكتسب تشارلز مستوى جديدًا من فهم قبيلة هايكور. مع رفع حجابهم الغامض، تقلص حذره تجاه السكان الشاهقين إلى حد كبير.
في الواقع، إذا كانوا حقًا المجانين الذين ادعت إليزابيث، فلن يتمكنوا من بناء مثل هذه المدينة المنظمة.
عمالقة نباتيون 🤣
في احلامك….
#Stephan
التعليقات على الفصل "211 - جزر القلب المحطمة"
ربما يعجبك ايضاً
