192 - مكشوف

الفصل 192. مكشوف

“عليك اللعنة! لماذا يجب أن يكون الآن من كل الاوقات!” انحنى تشارلز ببطء نحو الخريطة البحرية المثبتة على الحائط. ثم ضغط بإصبعيه السبابة والبنصر المعدنيين على صدغيه النابضين.

بدأ محيطه يتشوه بمهارة. الأجهزة المختلفة وبدأت الأدوات الموجودة في جسر السفينة تتحلل مثل اللحم المتعفن.

بجانبه، كان ديب يتحول أيضًا. ظهرت قشور معدنية ذهبية لامعة على جلده، وتحولت عيناه اللامعتان إلى اللون الرمادي مثل السمكة وانتفختا. تلال مرتفعة مبطنة بقشور تشكلت على ظهره، وظهرت خياشيم خضراء ترفرف. بين أصابعه، نما الحزام، وقبل أن يعرف تشارلز ذلك، تحول ديب إلى مخلوق برمائي ذو مظهر بشع.

وبالمقارنة، لم يكن تحول تشارلز أفضل.

انزلقت مخالب سوداء ذات أشواك وعينين من صدره بينما تضخم جذعه. ذاب وجهه ليحل محله سبع أو ثماني عيون قرمزية تدفع وتدفع بعضها البعض إلى مساحتها الخاصة.

“قبطان، هل أنت بخير؟ هل يجب أن أتصل بالطبيب؟” سأل ديب بنظرة قلق بينما كان تشارلز يتشنج لا إراديًا.

كانت نظرة الألم محفورة على وجه تشارلز عندما رفض الاقتراح بإشارة من يده وأشار إليه بمواصلة القيادة.

لم تكن خطوة حكيمة لإشراك الآخرين الآن. كان بحاجة إلى العودة إلى عالمه الخاص قبل أن يدرك هؤلاء de1344-1 أنه ليس قبطانهم.

استمرت المجسات في دماغه في التشنج، ومع كل حركة، كان العالم من حوله يخضع لتشوه هائل. شعر كما لو أن يدًا هائلة تعجن الواقع نفسه.

ولحسن الحظ، لم تستمر نوبة الهلوسة هذه لفترة طويلة. وبعد ثلاثين دقيقة عادت رؤيته إلى طبيعتها. أزال تشارلز يده من صدغيه وهو يتصبب عرقا باردا.

وفي الوقت نفسه، رأى الخطوط العريضة الضبابية للجزيرة من بعيد. تنفس الصعداء – لقد كان على وشك الوصول.

تحطم!

انفتح الباب الحديدي لجسر السفينة، ووصلت إليه يد ضخمة ملفوفة بدرع حديدي، موجهة مباشرة نحو تشارلز.

ولم تترك المساحة الضيقة مجالًا كبيرًا للقتال. بشكل غريزي تقريبًا، دفع تشارلز اليد العملاقة بقدمه اليسرى وألقى بنفسه على الزجاج الأمامي ليتوجه إلى سطح السفينة.

أدى الاصطدام إلى تحطيم الزجاج، وفي منتصف المسار، لم يكن لديه أي نفوذ للرد. عندها فقط، انقض ظل مظلم من الجانب. اخترقت الأنياب الحادة رقبة تشارلز في اللحظة التالية.

عندما تردد صوت المص، شعر تشارلز بأن دمه ينضب بعيدًا وقوته تتضاءل بسرعة معه. انطلق طرفه الاصطناعي إلى العمل بصوت طنين، وقام بإغراق المنشار الدوار في الكيان الذي خلفه.

وسط اللحم المتطاير والأنسجة المجزأة وهمهمات الألم، أزاح الشكل المظلل أنيابه وتراجع على عجل.

استعاد حريته، تشارلز هبطت على سطح السفينة. أثناء ملامسته للسطح، قام بالتدحرج بمهارة، واستعاد توازنه بسرعة ووقف منتصبًا.

وهو يحدق في المجموعة التي أمامه، صرخ تشارلز بلهجة صارمة، “ماذا تحاول أن تفعل؟ مهاجمة قبطانك؟ هل تخطط لتمرد؟”

كانت اليد الضخمة مملوكة لجيمس الموسع، في حين أن الشخص الذي عضه للتو هو البحار مصاص الدماء، أودريك.

بحلول ذلك الوقت، كان أفراد الطاقم الآخرون قد هرعوا أيضًا للخروج من مقصوراتهم. وبتعبيرات معادية، لوحوا بأسلحتهم المحشوة واستهدفوا تشارلز بشكل مباشر.

تقدم الضمادات إلى الأمام. “أنت… لست… قبطاننا تكلم… أين… قبطاننا؟”

غرق قلب تشارلز. لقد اكتشفوا الوضع. ومع ذلك، فهو لا يزال يريد إعطائها فرصة أخيرة.

“الضمادات، ما الذي أصابك؟ أنا تشارلز! لقد أنقذتك!”

وبطريقة كلام بطيئة ولكن حازمة، هزت

الضمادات رأسه وقال، “أنت… لست كذلك. أنت… والفأر… في جيبك… ظننت…. تذكرت خطأ… لكنني لم… الآخرين… لم يفعلوا . لا أعرف أي ليلي…أنت من… ذلك الجانب…”

أدرك تشارلز أن حيلته قد انكشفت تمامًا، فتخلى عن التظاهر.

“نعم، أنا من هذا الجانب. لذا أرسلني مرة أخرى إلى هذا الجانب، وسيتمكن قبطانك من العودة. إنه على الجانب الآخر الآن.”

“ربما يكون ما قلته صحيحًا. ولكن مهما كان الأمر، علينا أن نحتجزك أولاً”، قال لايستو وهو يتخذ خطوة تهديدية إلى الأمام.

“لماذا؟ ليست هناك حاجة للقيام بذلك بيننا،” جادل تشارلز وهو يلقي نظرة سريعة على الجزيرة التي تقترب. كانت كتلة اليابسة تقترب مع مرور كل ثانية.

“ليس لدينا أي ضمانات حول كيفية تعامل طاقمك مع قبطاننا. لذا يتعين علينا القبض عليك من أجل النفوذ.”

“هذا لن يحدث!” رفض تشارلز بشكل حاسم. لم يكن من الممكن أن يترك مصيره في يد شخص آخر.

“إذا كان بإمكاننا أن نثق ببعضنا البعض وفقًا لادعاءاتك، فلماذا لا توافق على ذلك؟”

ظل تشارلز صامتًا. كانوا على حق؛ لم يثق بهم، ولم يثقوا به أيضًا.

حتى لو كانوا يشبهون رفاقه تمامًا، فإنهم لم يكونوا الأشخاص الذين قضى معهم سنوات. لقد كانوا نظرائهم في عالم آخر.

بحركة سريعة، أخرج تشارلز مرآة الخفاش. ومع ذلك، لوح الضمادات على الفور بصندوق المرآة. من الواضح أنهم كانوا على دراية جيدة بآثار تشارلز.

ومع اشتداد التوتر في الجو، تراجع تشارلز بسرعة بضع خطوات وفي قفزة بارعة، قفز من حافة السفينة.

في منتصف الرحلة، قام تشارلز بسرعة بوضع حلقة الاختفاء على خنصره. على الفور، انتشرت حكة قوية في جميع أنحاء جسده. عند دفع الثمن، ظهرت النتائج: اختفى تشارلز عن الأنظار.

مع دفقة، سقط تشارلز في مياه البحر المتجمدة.

تحت الماء، أطلق الطرف الاصطناعي لتشارلز خطافًا وثبّت نفسه في هيكل ناروال. مثل سمكة المصاصة التي تشبثت تحت الحيتان، تمسك بالسفينة واستخدم زخمها للتحرك نحو الإصدار 12.

عند سماع كل الضجة من سطح السفينة أعلاه، أجبر تشارلز نفسه على تحمل الحكة والبقاء ساكنًا. لقد خطط للبقاء مختبئًا حتى يصل إلى الجزيرة ويعود إلى عالمه.

على الرغم من نوايا تشارلز، حتى أفضل الخطط لا يمكن أن تأخذ في الاعتبار التغييرات.

مع الصوت الصاخب لبوق السفينة، نزل حبل سميك وأشار في اتجاه تشارلز. اكتشف ناروال المبدئي وجوده.

وقبل أن يتمكن حتى من تغيير موضعه، كان ديب قد نزل بالفعل أسفل الحبل وفي يده خنجر.

تردد صدى صوت المعدن الحاد ضد المعدن عندما اشتبك الاثنان لفترة وجيزة. وفي نهاية الاشتباك وقف أحدهما في الأعلى والآخر في الأسفل وأغلقت أعينهما. هذه المرة، كان لتشارلز اليد العليا عندما ظهر خط رفيع من الدم على خد ديب.

حاول تشارلز التخلص من الإحساس بالوخز في يده اليمنى. مع حواجب مجعدة، سال ديب، الذي تشبث بالحبل.

“مستحيل! أنت لا ترتدي 096. كيف يمكنك مواكبة معي؟!”

لم يقدم ديب أي إجابة. بدلاً من ذلك، مع رفع خنجره، أطلق قبضته على الحبل وسقط إلى الأسفل بنية قاتلة مثل انقضاض الصقر على أرنب.

انفجار! انفجار! إنفجار!

أطلق تشارلز سلسلة من الطلقات مباشرة على صدر ديب.

تمكن ديب من إبعاد بضع رصاصات من أسنانه بخنجره، لكن ثلاثة منها اخترقت دفاعاته واخترقته.

على الرغم من الإصابات التي تهدد حياته، كان لدى ديب تجاهل تام واندفع مباشرة نحو تشارلز بعزم لا يتزعزع.

ومضت تلميح من النية القاتلة عبر عيون تشارلز. قام بتسمية معصمه ووجه ماسورة البندقية نحو جبين ديب. ولكن في تلك اللحظة الحرجة، انطلقت يدين من المياه المجاورة له. أظافرها الحمراء القرمزية سقطت مباشرة في بطنه.

#Stephan