160 - الأهداف
الفصل 160. الأهداف
“كن مطمئنًا، الحاكم لن يفعل شيئًا كهذا،” قال تشارلز للرجل الذي يقف أمامه.
“كيف عرفت؟ ماذا، هل أنت الحاكم؟” سخر الرجل بنظرة ازدراء لتشارلز، الذي لم يكن لديه حاجبان.
“بالطبع، هو-” كانت ليلي على وشك الرد عندما أسكتها تشارلز بتربيتة لطيفة على رأسها.
“دعونا نذهب ونلقي نظرة في مكان آخر.” استدار تشارلز وغادر الساحة. لم يكن هناك جدوى من الجدال مع الرجل. وسرعان ما سيفهم ذلك عندما تم نشر المرسوم الجديد على لوحة الإعلانات.
مع استقرار ليلي على كفه المفتوحة، انتقلوا عبر الشوارع والممرات قبل وصولهم إلى المنطقة المركزية بالجزيرة.
وبطبيعة الحال، بسبب نقص مواد البناء. المنطقة الوسطى لا تبدو أفضل من المناطق الأخرى. ومع ذلك، كان الناس يرتدون قطعًا أكثر أناقة.
السكان الوحيدون في هذه المنطقة هم الموظفون الذين خدموا قصر الحاكم وأفراد الطاقم الذين اكتشفوا الجزيرة ووجدوها جنبًا إلى جنب مع تشارلز.
ساهم العدد المتناثر من السكان في الفراغ الكبير في هذه المنطقة. وبصرف النظر عن عدد قليل من المنازل المستقلة، فقد تم أيضًا تناثر الحجارة على بعض قطع الأراضي الفارغة.
“ما هذا؟” سأل تشارلز وهو يلتقط حجرًا ويجد نقشًا عليه.
جون #3
“السيد. تشارلز، أعرف عن هذا! أخبرني ثابى أن الناس يستخدمون هذه الحجارة لتحديد أراضيهم. بمجرد إنشاء طرق الشحن وفتحها، يقومون بعد ذلك ببناء العديد والعديد من المنازل هنا ثم يؤجرونها،” أجابت ليلي. أطلق تشارلز ضحكة مكتومة.
قال: “هذه المرة الأولى التي أرى فيها هذا”، وأعاد الحجر إلى مكانه الأصلي.
وعندما وقف تشارلز، لاحظ وجهًا مألوفًا يقترب منه. لقد كان فراي، الطباخ على ناروال. ضحكوا ومازحوا، محاطين بامرأتين حسيتين، بينما كانوا يسيرون نحوه.
لقد كان مشهدًا متناقضًا إلى حدٍ مسلي أن ترى الفراي الطويل النحيف محصورًا بين امرأتين رشيقتين.
“السيد الطباخ!” صرخت ليلي ولفتت انتباه فراي على الفور.
عندما رأى تشارلز، ظهرت نظرة المفاجأة على وجه فراي.
أسرع وسأل، “قبطان؟ هل شفيت جروحك؟”
“أشعر بتحسن كبير الآن”، أجاب تشارلز وأشار إلى النساء بجانب فراي. “ومن قد يكون هذان الشخصان؟”
امتدت ابتسامة على وجه فراي. “عندما وصلت إلى المنزل قبل أربعة أيام، كانوا ينتظرون عند عتبة باب منزلي وتوسلوا لي أن يكونوا زوجاتي. أين يمكنني أن أعثر على هذا الحظ السعيد؟ لقد وافقت على ذلك بشكل طبيعي.”
“مثير للاهتمام… لذا جاءوا ليكونوا معك بعد أن عرفوا أنك أصبحت من سكان الجزيرة المركزية؟”
“بالضبط؟ ولكن أليست هذه نعمة؟ قبطان، ليس لديك أي فكرة. بشرتهم ناعمة جدًا ونضرة. أكثر ليونة بكثير من تلك التي يمكنك الحصول عليها في بيوت الدعارة. هل تريد أن تلمس؟”
“ألا ترى أن ليلي هنا؟ انتبه لكلماتك،” وبخ تشارلز بينما كان حواجبه مجعدة قليلاً.
أخيرًا لاحظ فراي الفأر الأبيض في يد تشارلز. احمر وجه فراي قليلاً من الحرج. “آه، ليلي، أعتذر. أنا آسف.”
“ما هو التقدم المحرز في مهامك؟ هل هناك أي مشاكل؟” استفسر تشارلز.
“هل تشير إلى الإدارة المالية داخل قصر الحاكم؟ لا تقلق يا قبطان. أنا أعمل بجد على ذلك،” أكد فراي. ثم أضاف بتردد: “يا قبطان، نحن نعرف بعضنا البعض منذ فترة طويلة الآن. أنت تعرفني؛ بخلاف الطبخ، لا أعرف أي شيء آخر. من الأفضل أن تفكر في شخص آخر لمثل هذا المنصب الرئيسي. أخشى أن أفسد.”
“ثم ماذا تخطط للقيام به إن لم يكن ذلك؟” سبر تشارلز.
اتسعت عيون فراي في الحيرة. “أيها القبطان، لماذا يتعين علينا أن نفعل شيئًا ما؟ ما العيب في الاسترخاء والاستمتاع كل يوم؟ أعني، أليس المغزى من كونك أحد سكان الجزيرة المركزية هو الجلوس والاستمتاع بحياة جيدة؟”
“ثم ماذا عن أرض النور؟ ليس لديك أي خطط للذهاب إلى هناك أيضا؟”
فراي أطلق ضحكة مكتومة خفيفة. “أيها القبطان، إذا كان الأمر وفقًا لكلماتك، فإن الحياة هنا لا تقل حقًا عن الحياة أعلاه. وقد لا تكون هناك جميلات قد يلقون أنفسهن عليك هناك، أليس كذلك؟”
كانت نظرة تشارلز الثابتة مثبتة على فراي وأرسل قشعريرة في العمود الفقري للأخير.
“أيها القبطان، هل فعلت شيئًا خاطئًا؟” سأل فراي بتخوف بسيط.
“لا شيء. أنت بخير”، أجاب تشارلز وغادر مع ليلي.
كان تشارلز يتجول في الشوارع ويزور مساكن كل فرد من أفراد الطاقم على متن ناروال. لقد أدرك أن جاذبية الجزيرة المفسدة كان لها تأثير أكبر بكثير على طاقمه مما كان يتوقع.
معظمهم تبنى بفارغ الصبر أدوارهم الجديدة كسكان الجزر المركزية.
بعد أن شهدوا حياتهم المليئة بالبذخ والإفراط، ظهرت كلمتان فقط في ذهن تشارلز: الأثرياء الجدد.
وبطبيعة الحال، كان هناك البعض الذين لم يستسلموا لإغراء الجزيرة. قضى لايستو أيامه مختبئًا في غرفته، يعمل على شيء غير معروف لتشارلز. في هذه الأثناء، كان الضمادات ملتزمة تمامًا بإنشاء البحرية في جزيرة الأمل.
أخيرًا، وجد تشارلز كبير مهندسيه، جيمس، وسط مزرعة موز.
مع قبعة كبيرة الحجم على مكانته الشاهقة، كان جيمس يتفقد أوراق الموز الأشجار بدقة.
رأى جيمس وهو يلوح له من بعيد، فاقترب من تشارلز بابتسامة دافئة وصادقة على وجهه. “قبطان، كيف حال إصاباتك؟ ومرحبًا ليلي الصغيرة.”
“أشعر بتحسن. لقد بدوت دقيقًا للغاية في فحصك. هل لديك خبرة في الزراعة؟” سأل تشارلز
“نعم. لقد علمني جدي كيفية زراعة نبات الريجراس. ومع ذلك، فقد مرض بعد ذلك ولم يرغب صاحب العمل في الاحتفاظ به. لم يكن لدي خيار سوى أن أصبح بحارًا”، أجاب جيمس بصدق.
“أرى… هل حاولت أي امرأة الصعود إلى سريرك؟”
“قبطان! ما الذي تتحدث عنه؟ أنا متزوج، وزوجتي حامل.”
عند ذكر طفله الذي لم يولد بعد، وجه جيمس أضاءت بالنعيم المرئي. “أتمنى حقاً أن أراهم على الفور. كان ينبغي أن تكون قد أنجبت الآن. وأتساءل عما إذا كان ولداً أم فتاة.”
أثناء مشاهدة تعبيرات جيمس، فكر تشارلز للحظة وجيزة قبل أن يسأل، “أن تكون زوجتك وطفلك بجانبك… هل هذه أمنيتك الوحيدة؟”
حك جيمس رأسه بخجل وهو يطلق ضحكة محرجة.
بعد لحظات سقطت يده على الجانب على عجل، وظهرت نظرة مهيبة على وجهه وهو يصرخ، “سيد تشارلز، لا تقلق! إذا كنت بحاجة إلي، فيمكنني ترك كل شيء ورائي والصعود على متن ناروال مرة أخرى!”
هز تشارلز رأسه. “ليست هناك حاجة. بمجرد انتهاء كل شيء، ابق على الجزيرة وعش بشكل جيد. إذا كنت ترغب حقًا في مساعدتي، ركز على تحسين الزراعة في جزيرة الأمل.”
دون انتظار رد جيمس، استدار تشارلز وابتعد. هذه المرة لم يعد إلى ظلال المناطق المحمية بل مشى في ضوء الشمس.
يبدو أن تشارلز، الذي يستحم بأشعة الشمس الذهبية، منفصل تمامًا عن الآخرين الذين يعيشون في ظلال الظلام.
شعرت ليلي بالتغير في مزاج تشارلز ورفعت رأسها الصغير لتنظر إليه.
“السيد تشارلز، هل أنت غير سعيد؟”
“لماذا أكون كذلك؟ أنا فقط أشعر ببعض التأثر. يبدو الجميع سعداء للغاية وأحرارًا، ولم يعد عليهم الخوف على حياتهم في البحر.”
كان تشارلز يعتقد دائمًا أنه وطاقمه يتشاركون نفس الرؤية، نفس الرغبة التي لا تشبع للعالم السطحي. ولكن أخيرًا اتضح له أنهم ليسوا من العالم العلوي. لم يتمكنوا من مشاركة أو فهم تعطشه للعودة.
لقد وجدوا بالفعل ما يريدون. النساء، والأسرة، والمال.
أصبحت أرض النور رحلة اختيارية بالنسبة لهم.
حول تشارلز نظره إلى المياه المظلمة التي لا نهاية لها بجواره. فجأة، شعر وكأن كل ما حدث في السنوات التسع الماضية لم يكن سوى حلم عابر.
“سيد تشارلز، لا تقلق! سأتبعك أينما ذهبت!” أمسكت ليلي بكم تشارلز ووضعت رأسها الصغير على يده.
مداعب تشارلز فراء ليلي رداً على ذلك وهو ينظر إلى الأشعة التي تخترق الشق العلوي.
“هذا الحلم يقترب من نهايته أخيراً.”
الهدوء ما قبل العاصفة 🔥
#Stephan
التعليقات على الفصل "160 - الأهداف"
ربما يعجبك ايضاً
