455 - محكمة الفجر

الفصل 455 محكمة الفجر

“محكمة الليل تحتقر الأحياء. إنها تعتبرهم تماماً كما يعتبر البشر طعامهم. كائنات واعية أوطأ ، حلقة أدنى في السلسلة الغذائية ، أو خطوتين خلف المقياس التطوري إذا كنت تفضل ذلك.”

“إنهم يقدرون فقط السلطة ويصنفون أنفسهم كجيش وليس محكمة. يحتفظ الجنرال بسلطته فقط طالما أنه قادر على الدفاع عنها. ويعتقدون أن الغاية تبرر الوسيلة دائماً ، مما يجعل الخيانات والمؤامرات هي القاعدة.”

“إنهم أسوأ عدو لأنفسهم. قاعدتهم الوحيدة هي عدم القتل فيما بينهم ، وإلا فإن أعدادهم يمكن حسابها بيد واحدة في أقل من أسبوع. بالنسبة لهم ، فإن إنجاب الأبناء يعني فقط خلق المزيد من المنافسين ، لذلك لا يشاركون هبة اللاموت بسهولة.”

“على عكس محكمة الفجر التي تختلط بالنبلاء والفنانين والسياسيين ، فإن أعضاء محكمة الليل عادة ما يكونون أعضاء نشطين في عالم الإنسان السفلي.”

“من خلال تجارة البشر وتجارة المخدرات وتجارة الأسلحة ، تسمح لهم السوق السوداء بالاختباء على مرأى من الجميع. للحصول على ما يريدون والإفلات من العقاب. وهم يحبون إقامة علاقات صداقة مع النبلاء والمسؤولين الفاسدين.”

“هؤلاء الأشخاص هم رجال القش المثاليين لرعاية أعمالهم أثناء النهار والرجال المثاليين في حالة حدوث خطأ ما.”

“ما التابع؟” سأل ليث.

“بالنسبة إلى محكمة الفجر ، مجند جديد محتمل. بالنسبة إلى محكمة الغسق ، صديق. بالنسبة إلى محكمة الليل ، وسيلة لتحقيق غاية. يمكن للبعض من اللاموتى ، كمصاصي الدماء ، أن يمنحوا هباتهم للأحياء ، مما يسمح لهم بالتجاوز مؤقتاً حدودهم.”

“أن تصبح تابعاً يعني أن تكون خادم طوعي ، ولكنها أيضاً الخطوة الأولى لتصبح لاميت أعظم. لا تسيئوا فهمي ، فليس هناك أي من المحاكم خيرة أو سيئة تماماً ، تماماً كما لا يوجد بشر فقط صالحون أو سيئون.”

“قد تكون فلسفتهم في معظم الأشياء مختلفة ، لكنهم جميعاً مفترسون. كائنات قديمة وقوية لا ترحم تقتل من يستطيع كشف وجودها أو تدمير قرون من العمل الشاق.”

“لا أعرف أي شخص في أوثر ، لكني أعتقد أنه لا يزال بإمكاني أن أجعلك على اتصال بأعضاء محكمة الفجر. سوف يتصرفون بشكل ودي بسبب مساندتي ، لكن بالنسبة لهم ، ما زلت حياً وغريباً ، وبالتالي للاستعمال لمرة واحدة.”

“لا تقلقي ، فهو لن يذهب إلى هناك بمفرده. سوف ندعم ظهره.” قالت جيرني بنظرة فولاذية وهي تضع يدها على كتف ليث.

“لا ، لن تدعموه. لن يقبلوا أبداً هذا العدد الكبير من الغرباء في وقت واحد ، وحتى لو فعلوا ذلك ، فسيكون ذلك فخاً للموت. بمجرد دخولكم إلى أراضيهم ، ستضطرون إلى الالتزام بقواعدهم أو الموت.”

“إن تعريض أنفسهم لكم هو مخاطرة كبيرة تتطلب تعويضاً. ومن المعروف أن كل ما يحتاجون إليه هو إشراككم في نزاعات المحاكم وجعلكم غير قادر على البقاء على قيد الحياة دون مساعدتهم ، الأمر الذي يتطلب تعويضاً في حلقة لا نهاية لها.”

“الشيء الوحيد الذي يمكن أن يحافظ على ليث آمناً نسبياً هو البركة التي منحتها إياه. سأعاود الاتصال بك بمجرد أن أعرف شيئاً.”

أغلقت كالا ، تاركةً صمتاً محرجاً يملأ الغرفة. فتحت جيرني فمها أكثر من مرة ، لكنها في النهاية لم تقل كلمة واحدة وخرجت من الباب.

“لا أعتقد أنك يجب أن تذهبي.” كان دوريان أول من تحدث.

“أنا مسؤولة عن التحقيق. لقد اخترت كل واحد منكم للقيام بالمهمة. ما حدث حتى الآن هو مسؤوليتي ، لا يمكنني السماح لك بالمجازفة.”

“بالضبط.” أضافت كاميلا وهي تضغط على يده بشدة لدرجة أن مفاصل أصابعها أصبحت بيضاء. “لقد أتيت إلى هنا فقط لتشخيص المرض ولحماية تيستا. لا يمكن للجيش أو الجمعية إجبارك على مواجهة هؤلاء الوحوش.”

قدر ليث اهتمامها ، لكن كلماتها لاذت به.

‘وحوش؟ إنهم يفعلون ما يعتقدون أنه صحيح من أجل بقائهم وليس لديهم أي مخاوف من قتل أولئك الذين يقفون في طريقهم. لا أرى أي اختلاف مع ما أفعله ، مع ما يفعله المجتمع كل يوم بحجة “الأخلاق” أو “الصالح العام”.’ فكر ليث.

‘أتساءل ماذا ستقول إذا رأت شكلي الآخر.’

‘لا تكن قاسياً عليها.’ كانت سولوس تغار من كاميلا. تغار من كل العناية التي وضعها ليث في كل من مواعيدهما ، من الكاميليا ، ومع ذلك فقد أعجبت بشجاعتها وصدقها.

‘إنها المرة الأولى التي تغادر فيها مكتبها. حتى فلوريا اعتبرت الوحوش السحرية وحوشاً في الأكاديمية. يخاف الناس دائماً من المجهول ، لكن هذا لا يعني أنهم يظلون خائفين إلى الأبد.’

‘لنكن صادقين.’ فضل ليث تنحية هذا الفكر جانباً والتركيز على الأمر المطروح.

‘ليس لدي الكثير من الخيارات حقاً. إذا كان زولفر هو حقاً الشخص الذي طلب ملفي الشخصي ، فإن كيلارن يحقق معي. لا أعتقد أن الخلاف بيننا سوف يتصاعد ، لكن ليس من الآمن أن تظل جاهلاً كما أنا الآن بشأن محكمة الليل.’

‘أيضاً ، خططنا دائماً للتواصل مع اللاموتى لحل مشكلة التناسخ أو على الأقل العثور على الجسم المناسب لكِ. هذه فرصة جيدة كأي فرصة أخرى لمعرفة ما إذا كان يمكن أن تكون ذات فائدة أو ما إذا كانت مجرد طريق مسدود.’

‘هذا كله صحيح.’ تنهدت سولوس. ‘ناهيك عن إمكانية أن تصبح بديلاً لمانوهار إذا فشلنا في العثور عليه ، أو إنشاء نجم أسود آخر.’

‘إذا كان الأستاذ محقاً بشأن نوع السحر المحرم الذي يحدث في أوثر خلال الأشهر الماضية ، فلا يوجد ما يدل على مدى قوة العنصر الملعون الناتج عن جميع الأشخاص المفقودين.’

عادت جيرني بعد بضع دقائق ، بينما كان الآخرون لا يزالون يتجادلون حول مكان البدء في البحث عن مانوهار. أوثر كانت مدينة كبيرة. حتى لو استخدموا كل جندي وساحر متاحين ، فسيستغرق الأمر أسابيع للبحث الدقيق وكان لديهم ساعات في أحسن الأحوال.

لم يشك أحد في أن آسر مانوهار لن يتحمل غرائبه لفترة طويلة. ومع ذلك ، تم اعتبار وفاة الأستاذ بالإجماع أفضل سيناريو. إذا عمل الشخص الذي يقف وراء دمى اللحوم ومانوهار معاً ، فسيكون ذلك كابوساً.

“يجب أن نتكلم.” تنهدت جيرني وهي تسحب ليث خارج الغرفة.

“لقد انتهيت للتو من التحدث مع التاج. تدرك مملكة غريفون منذ فترة طويلة وجود المحاكم والعائلة المالكة ليست سعيدة بهذا الوضع أكثر مما نحن عليه. لقد كانوا ضد فكرة إرسالك لمقابلة محكمة الفجر حتى ذكر اسم آرثان.”

سلمته تميمة اتصالاتها ، مما جعل صورة ثلاثية الأبعاد للملكة سيلفا تظهر. ركع ليث على ركبتيه ، مدركاً جيداً أن جميع أسبابه على وشك أن تصبح غير ذات صلة.

“قف أيها الساحر العظيم فيرهين.” جعل ذقنها المربع وملامحها الحادة وجهها الجاد يبدو مرعباً تقريباً.

“بما أنني يجب أن أرسلك إلى عرين الأسد ، أعتقد أنه من العدل القيام بذلك شخصياً. أنا أمرك بموجب هذا ببذل كل ما في وسعك للعثور على زميلك المفقود وكشف النقاب عن هوية عدونا.”

“كما تأمرين يا جلالة الملكة.” ابتسم ليث داخلياً. كان سيفعلها على أي حال. على الأقل الآن سيكافأ أيضاً على ذلك.

‘كنت أعلم أن ذلك سيحدث عاجلاً أم آجلاً.’ فكر. ‘لا يمكن تقييمك كواحد من أفضل السحرة في الممالك ولا تتوقع أن يتم إلقاؤك في عش الدبابير الذي يضرب به المثل.’

————————-

ترجمة: Acedia