433 - عينة

الفصل 433 عينة

كانت صواعق البرق التي استحضرتها التاجرة المسعورة تعاويذ من المستوى الأول ، لكن قوتها كانت متساوية مع تلك التي تنتجها تعاويذ المستوى الثالث. كان ليث بعيداً بما يكفي عن الملقية حتى لا يواجه مشاكل في تفادي الهجوم ، بينما لم تكن جيرني محظوظة.

كان زيها الشرطة الملكي قادراً على تحمل الكثير من الأضرار قبل أن تصاب بجروح خطيرة ، ومع ذلك لم تستطع تحمل الإصابة. وبسبب أوامرها ، لم يمنع أحد المرأة من إلقاء النفايات في المبنى.

إذا مات الهدف قبل أسرها ، فسيكون كل هذا هباءً. ومما زاد الطين بلة ، لم تفوت جيرني أن المرأة كانت تلقي تعاويذ دون توقف منذ وصولهم.

‘إذا استولت علي مرة ، فسوف تستمر في الهجوم حتى أموت.’ فكرت جيرني. مدت يدها اليمنى إلى الأمام بثلاث إبر بين أصابعها. كانت قد خططت لاستخدامها لشل هدفها ، لكن كان لها أكثر من استخدام.

تفاعلت الإبر مع التعويذة القادمة من خلال التحول إلى قضبان البرق التي حولت الطاقة وحبستها مما يجعلها غير ضارة. استغلت جيرني تأثير المفاجأة لتقترب بدرجة كافية لإعاقة عدوها ، لكن رد فعل التاجرة كان سريعاً لدرجة أن تحركاتها كانت شبه ضبابية.

تهربت من إبر جيرني وركلتها في نفس الوقت. لم تكن المرأة مقاتلة. كان هجومها رقيقاً وتلغرافياً ، مما سمح لجيرني بالقفز للخلف لتقليل التأثير بشكل كبير.

كانت الركلة لا تزال سريعة جداً بحيث لا يمكن تجنبها وعنيفة لدرجة أنها ضغطت الهواء خارج رئتيها.

كان ليث في مأزق أيضاً ، لكن من نوع مختلف تماماً. بعد إطفاء الحريق ، لم يكن لديه أي فكرة عما يجب القيام به. كانت لديه طرق لا حصر لها لإيقاف التاجرة المجنونة ، لكنها جميعاً تطلبت منه استخدام السحر.

‘لا أعرف حتى ما إذا كان بإمكاني الاقتراب دون قتلها.’ فكر.

‘تُظهر لي رؤية الحياة أنها تمتص طاقة العالم أكثر من النفسية السابقة التي قاتلتها. قد تكون قادرة على أن تتغذى على المانا التي أطلقتها بشكل طبيعي بصفتي مستيقظاً وتموت بسبب تسمم المانا. أية أفكار؟’

‘العنف ليس خياراً.’ وأشارت سولوس. ‘إذا كانت شظايا مشتعلة بطول عشرة سنتيمترات تخترق جسدها ولم تسبب لها أي إزعاج ، فأنا أشك في أن الكسور ستعيقها.’

‘يمكنني منع تدفقك المانا ، لكن هذا يعني أنه لا سحر روح ولا سحر انصهار. سوف تُترَك مع جسمك المحسن فقط كأصل.’

أومأ ليث بداخله وانضم إلى المعركة. كانت جيرني أحد الأشخاص القلائل الذين أحبهم حقاً ، ربما أكثر من اللازم. كانا متشابهين لدرجة أنه كاد يخيفه. في الغالب لأنه كان يخشى أن ينتهي به الأمر مثلها ، مع عائلة خاصة به.

ومع ذلك ، لم يكن يريد أن يفقدها ، ولا يريد أن يختبر أقاربها ما مر به مع كارل. كانوا جميعاً أصدقائه ، حتى أوريون. رأت التاجرة ليث يقترب وكان رد فعلها وفقاً لذلك.

أو على الأقل حاولت.

كانت الفجوة في الطول والتدريب واللياقة البدنية هائلة. حتى بدون سحر الانصهار ، كانت تتحرك في حركة بطيئة إلى عيني ليث. ضربت قبضته اليمنى طرف ذقنها بدقة بالغة لإحداث ارتجاج في المخ يجعلها تفقد الوعي.

خلعت الضربة فكها بسرعة ، لكن المرأة ظلت واقفة. تبعها ليث بضربة في الكبد مع يساره كان من شأنها أن تصيب رجل ثلاثة أضعاف حجمها بعجز.

ثبّت فكها نفسه بضربة أخرى بينما كانت المرأة تثني عضلاتها وتحول الشظايا العالقة في جسدها إلى مقذوفات مميتة. لم تأت قطرة دم واحدة من الجروح المفتوحة التي التئمت على الفور.

“سحر الضوء أيضاً؟ لم يكن هذا في أي تقرير!” كانت جيرني تنخر وهي توقف الرصاص المرتجل بيديها العاريتين. لم يكت يشكل تهديداً لأي درع مسحور ، لكن طلقة واحدة طائشة كانت كافية لقتل مدني.

‘أشبه بالانصهار الكامل للعناصر.’ وأوضحت سولوس. ‘لا إحساس بالألم ، والشفاء السريع ، وإمدادات لا نهاية لها من طاقة العالم. لا أعتقد أننا نستطيع أن نأخذها حية.’

‘أنت على حق ، لا يمكننا ذلك. على الأقل بأنفسنا.’

لعن ليث سوء حظه وأطلق وابلاً من الهجمات. قام بتعديل سرعتها ليجعلها بطيئة بما يكفي لتراها التاجرة ولكن بسرعة كبيرة بحيث لا يمكن تفاديها. بمجرد أن ركزت على الدفاع ، اقتربت جيرني بصمت كشبح.

طعنت التاجرة في قاعدة رقبتها بإبرتين ، فقطعت حبلها الشوكي وجعلتها تسقط وهي تعرج كدمية قُطعت خيوطها.

“أستطيع أن أشعر بجسدها يتجدد بسرعة كبيرة لدرجة أنه يرفض إبري. لا يمكنني التخلي عنها أو سنعود إلى المربع الأول. مهما كان عليك القيام به ، افعله الآن!” قالت جيرني.

أطلقت سولوس تدفق مانا ليث مما سمح له باستخدام التنشيط بعد التظاهر بترديد تعويذة قصيرة. تماماً كما كان يخشى خلال مواجهته السابقة مع ‘ساحر مصطنع’ آخر ، أياً كان الذي يطعم المرأة بالقوة مع طاقة العالم حاول امتصاص المانا خاصته أيضاً.

هذه المرة كان ليث مستعداً وكان السحر الحقيقي يدور حول قوة الإرادة. وقعت الدوامة في جوهر مانا المرأة وقاتل ليث في شد الحبل من أجل المانا خاصته. كان عليه أن يفحص جسد التاجرة بحثاً عن الشذوذ بينما يمنع طاقاته من الوصول إلى جوهرها.

حتى مع كل سنوات ممارسته والقوى الجديدة التي منحها إياه جوهره الأزرق ، كان هذا من أصعب الأشياء التي قام بها ليث على الإطلاق. الحفاظ على المانا من التنشيط في مكان واحد لفترة كافية لاكتشاف شيء ما يتطلب أقصى تركيز له.

كلما خرجت قطعة صغيرة من المانا من سيطرته ، اضطر إلى استعادتها وبدء كل شيء من الصفر. تحولت الثواني إلى دقائق حيث أدى الضغط المستمر على عقل ليث وجسده إلى إنهاكه.

في الظروف العادية ، سيعيد التنشيط طاقاته باستمرار. ولكن بسبب الدوامة ، ستعلق طاقة العالم بينه وبين التاجرة ، غير قادر على تجديد جوهره.

في مثل هذه الحالة ، لم يكن ليث مختلفاً عن ساحر مزيف يستخدم تعويذة من المستوى الخامس.

“لا يمكنني فعل ذلك بعد الآن. أستاذ ، بإمكانك أن تجرب الأمر.” لهث ليث عند كل كلمة ، وكان وجهه شاحباً ومتعرقاً من هذا الجهد.

“استخدم تعويذات المستوى الخامس فقط ، وإلا ستقتلها.” لقد حذر مانوهار.

“أنت غير منطقي يا طفل. لماذا سيستخدم المرء تعويذات أدنى؟” جعل الأستاذ الأمر يبدو كما لو كان المستوى الرابع وما دونه مجرد شواهد. في اللحظة التي انتهت فيها يديه من أداء إشارات اليد اللازمة ، تغير تعبيره.

شعر مانوهار أن شيئاً ما كان يحاول سرقته من المانا وكان رد فعله وفقاً لذلك. لم تكن هذه أول منافساته ، لكنه لم يواجه مثل هذا الخصم الشرس من قبل. وفجأة لم يبدو مانوهار متعجرفاً أو ضجراً أو متحمساً.

لأول مرة في حياته ، لم يستطع إله الشفاء حتى أن يحظى بفكرة شاردة. ما كان طبيعياً له لدرجة كونه تافهاً أصبح الآن مهمة شاقة.

“كم من الوقت تحتاج؟ أنا متعبة.” كانت عضلات جيرني متألمة من الإجهاد المستمر. كانت تيستا تود أن تمنحها بعض قوة الحياة ، لكنها كانت تعلم أن تعويذتها ستتعطل قبل أن تفعل أي شيء مفيد.

“لا تقلقي ، لقد انتهيت.” قال مانوهار وهو يبتعد عن المرأة. شلت إبر جيرني جسدها ، لكن وجهها لا زال يتحرك. تحول إلى قناع من الرعب والألم حيث قام الأستاذ بسحب جرم أصفر من بطنها مما أدى إلى مقتلها على الفور.

————————-

ترجمة: Acedia

فقط*_*