373 - الشمال

الفصل 373 الشمال

انطلاقاً من نبرة القائد بيريون ، كانت كلماته تهدف إلى تحذير ليث من الخطر الذي تمثله المدن الصائعة. ربما كان يأمل أن يعيد الحارس الشاب النظر في اختياره.

بدلا من ذلك ، لقد أثار فضول ليث.

‘كم عدد الأسرار التي تخفيها مملكة غريفون عن مواطنيها؟’ فكر. ‘أستطيع أن أفهم جرف استحضار الأرواح تحت البساط. إنه فرع من السحر خطير للغاية أن نسمح له بالسقوط في أيدي النبلاء الذين لديهم أموال أكثر من الحياة المتبقية.’

‘سحقاً ، حتى بالكور شيء من الأفضل تركه لغزاً. إذا أصبحت قصة ما حدث له علنية ، فإن القرى الصغيرة مثل لوتيا ستخنق موهبة أطفالها في السحر أو تفقد أي ثقة في التاج.’

‘لكن هذا؟ لماذا تعتبر مجموعة الأطلال خطيرة للغاية؟ لماذا لم أسمع أي شيء عنهم ، ولا حتى في الأكاديمية؟’

“مع كل الاحترام ، سيدي ، ولكن إذا كانت المدن الضائعة تشكل تهديداً للمملكة ، فلماذا لا تزال قائمة؟ أشك في أن القوات المشتركة للجيش وجمعية السحرة لم تتمكن من إسقاطها ، خاصة واحدة تلو الأخرى.”

“سؤال ممتاز ، أيها الملازم.” أومأ بيريون. كان يحب عدم إظهار ليث أي خوف على سلامته الشخصية والاكتفاء بالتفكير في سلامة بلدهم. للأسف ، ما اعتقده خطأ أنه ولاء كان مجرد فضول ليث العلمي الفطري.

سوء الفهم أم لا ، السبب الحقيقي لغضب بيريون السابق لم يكن حادثة تريون ، بل عواقبها. انتشرت الشائعات حول الأحداث في ريغاروس كالنار في الهشيم ، مما جذب اهتمام العديد من كبار الضباط.

أراد القائد الحفاظ على سر وجود أوزة ذهبية لأطول فترة ممكنة. أي عمل جدير بالتقدير يؤديه المرؤوس من شأنه أن يولد مزايا لضابطه القائد.

حتى الآن ، تسبب ليث في الكثير من المتاعب لبيريون مقابل القليل من العائد. اختفاء البلورة الأرجوانية ، شكاوى الرقيب تيبر والآن اعتداء على ضباط الصف. كان بيريون قد استثمر في ليث ، وإذا سرقه شخص ما ، فسيكون هذا كله هباءً.

“تم إجراء عمليات التطهير عدة مرات بنتائج سيئة. مرة كل فترة ، يتعين علينا تقليل أعدادهم لمنعهم من التغلب على المصفوفات. لهذا السبب نحتاج منك التحقق من مستوى تهديدهم.”

“المشكلة هي أنه لا توجد طريقة لإبادتهم نهائياً. لقد حاولنا وفشلنا في عدة مناسبات على مر القرون. هذه الأشياء يصعب تحديدها. فهي ليست على قيد الحياة أو غير ميتة. حتى بعد القضاء عليهم ، استمروا في إعادة التكاثر.”

“أما بالنسبة لتدمير المدن الضائعة ، فهو خطر كبير للغاية. لقد قدر سحرتنا أن ظل كل ما خلق هذه الأشياء لا يزال باقياً حتى يومنا هذا. هذه الأطلال تشبه مجموعة حية عملاقة أفسدت الأرض ذاتها التي تم بناؤها عليها.”

“لديهم قدر لا يُصدق من القوة السحرية التي لا تنفد أبداً بطريقة ما. إذا دمرنا تلك المدن ، يمكننا أن نخلق تهديداً أسوأ. ناهيك عن أن كل المعرفة التي بحوزتهم ستضيع إلى الأبد.”

كان ليث الآن أكثر حرصاً على استكشاف تلك الآثار.

‘إنها مثل مكتبة الإسكندرية المبنية فوق مفاعل نووي.’ فكر. ‘أتساءل لماذا لم يحل المستيقظون المشكلة أبداً. هل لأنه يفوق قدراتهم أو أنهم لا يهتمون؟ من الممكن أيضاً أن يكونوا السبب وراء إعادة الحياة المستمرة للمخلوقات.’

‘سيكون منطقي إذا أراد المستيقظون إبعاد الآخرين عن الجائزة.’

“أتوقع منك المغادرة على الفور.” سلم بيريون لليث تميمة أبعاد على شكل شعار حرس الأحراش. احتوت على كل ما يمكن أن يحتاجه أثناء رحلاته.

“تذكر دائماً الإبلاغ عن موقعك ثلاث مرات يومياً على الأقل. نحتاج إلى معرفة مكانك وماذا تفعل. إنه مهم بشكل خاص قبل أن تدخل أحد الأنقاض الضائعة أو مدينة لم يتم تعيينها.”

“لا تقلل أبداً من مخاطر المناطق الحدودية. هناك الكثير من الفارين من مملكة غريفون وإمبراطورية جورجون يعيشون هناك. في الماضي ، فقدنا الكثير من الحراس الواعدين بسبب إهمالهم.”

“لا تتردد في طلب الدعم. تكمن القوة الحقيقية للجيش في أعداده. فلتحرص على الحصول على كل ما قد تحتاجه من مستودع الأسلحة. حظاً سعيداً ، يا حارس الأحراش فيرهين.”

بعد تبادل التحية ، مد القائد بيريون يده لليث. فوجئ ليث بهذه الإيماءة ، لكنه صافحها رغم ذلك.

‘يبدو أن لديه توقعات كبيرة عنك.’ تأملت سولوس. ‘لكن هذا لا يتطابق مع فكرتي عن أن يكون حارس الأحراش مثل الشرطي الناجح. أعني ، ما الذي يمكن أن يأمل أن تحققه في البرية؟’

‘سنكتشف.’ اتبع ليث نصيحة القائد ، وقام بإعادة تخزين إمداداته من المواد الغذائية والأدوات الخيميائية. لم يكن هناك أي سلاح أو درع يفوق أداء معداته الحالية ، وهو أمر مخيب للآمال.

غادر ليث المخيم ووصل إلى مدينة بيليوس ببوابة اعوجاج. كانت أكبر مستوطنة في المنطقة. كانت بيليوس مدينة محصنة بنيت أمام ممر ضيق بين سلسلتين جبليتين تشكلان حدوداً طبيعية تفصل بين البلدين.

على الجانب الآخر من الممر ، كانت هناك مدينة توأم لبيليوس ، ريليوس ، ترفع علم إمبراطورية جورجون. ذهل ليث بكمية السحر في الهواء. كان هناك عدد لا يحصى من المصفوفات في المكان ، مما تمنع استخدام سحر الأبعاد ، والطيران ، وحتى التعاويذ فوق المستوى الثالث.

تمكن ليث من أن يشعر بوجود تنافر في الهواء مما جعل جوهره المانا يشعر بالسوء.

لم ير قط الكثير من الحماية منذ زيارته للقصر الملكي.

‘الكثير من جنون العظمة؟’ أدرك ليث مدى نفاق ذلك الذي صدر منه في اللحظة التي فكر فيه.

‘نعم ولسبب وجيه.’ تأملت سولوس. ‘يجب أن تمنع كلتا المدينتين العدو من بناء ممر أبعاد يجعل كل الأسلحة والجدران في العالم عديمة الفائدة. عناصر الأبعاد تجعل تهريب أي شيء عملاً سهلاً.’

‘لا عجب أنها ممنوعة هنا.’ لقد حاولت الوصول إلى جيبها البعدي فقط لتجده مختوماً.

حتى مغادرة بيليوس كان صعباً. كان على ليث أن يملأ الكثير من الأوراق ليتم الاعتراف به باعتباره حارس الأحراش المعين حديثاً في المنطقة. كان عليه أيضاً أن يعلن عن كل ما خزنه في جيشه وتمائم الأبعاد الشخصية.

مما أثار استياءه ، اكتشف أن لدى جمعية السحرة طريقة لإلغاء بصماته على العناصر المسحورة ويمكنها التحقق من ادعاءات ليث.

“هل أنت متأكد أنك تريد المغادرة على الفور؟” سأل موظفاً يبلغ من العمر عشرين عاماً تقريباً بعد إجراء جرد لممتلكات ليث قبل إعادة التمائم إليه.

“قد يكون لدى بيليوس لوائح صارمة ، لكنها واحدة من أجمل مدن المملكة. بمجرد خروجك من البوابات ، قد تمر أسابيع قبل أن تحصل على سرير ووجبة مناسبة.”

“شكراً ، ولكن لا داعي. بدون سحري ، أشعر أنني عارٍ.” أجاب ليث. “لا أطيق الانتظار حتى أخرج من هنا.”

أومأ الرجل برأسه ، وفتح بوابة الاعوجاج التي جلبت ليث خارج أسوار المدينة.

“وغد محظوظ.”

“نبيل حثالة.”

“حقير لعين.”

كانت تلك مجرد بعض الكلمات التي رحبت بوصوله ، مع بصاق عديد على الأرض للتأكيد على ازدرائهم.

حتى حراس المدينة كانوا على وشك الإنضمام إلى الحشد حتى لاحظوا أن المسافر كان بمفرده ويرتدي اللون الأخضر لحرس الأحراش. ابتلعوا على عجل بلغمهم وألقوا التحية عليه.

———————-

ترجمة: Acedia

فقط°…°