333 - معسكر التدريب

الفصل 333 معسكر التدريب

لم يكن لدى فيلارد أي ذاكرة عن كونه حيواناً. كانت ذكرياته الأولى هي الوقوف على رجليه ، والشعور بالحاجة إلى ملء بطنه. كوحش سحري ، كان دائماً على رأس السلسلة الغذائية.

كان الخوف عاطفة نادرة بالنسبة له. شيء لم يختبره إلا عند مواجهة الوحوش المتطورة أو مؤخراً ليث. إن أكله حياً جعل فيلارد يكتشف مشاعر الرعب.

كان الإدراك بأنه حتى لو تمكن بطريقة ما من التخلص من القزم ، فإنه لا يزال من الممكن أن يموت متأثراً بجروحه ، كان كافياً لإثارة الذعر تقريباً.

تقريباً.

كان جسده ضعيفاً ولكن عقله كان قوياً. خرجت محاليق أرض من الأرض ، ودفعت بنفسها إلى الأسفل نحو أفواه القزم العديدة. طعم الطين والصخور رهيب. ظهر تعبير مقرف على وجه الساقط أثناء محاولته التخلص من القيود التي تقيد تحركاته.

استغل الحاصد اللحظة التي انفصل فيها الاثنان أخيراً لإطلاق أقوى صاعقة له على القزم الذي لا يزال يكافح. كانت سقوط المطرقة تعادل تعويذة هواء من المستوى الرابع.

كانت الصاعقة بحجم منزل صغير ، وبدلاً من أن تضرب مرة واحدة قبل أن تختفي في الأرض ، كانت تلتف حول فريستها ، وتضربها عدة مرات.

إسود جلد القزم ورافق جسده المتفحم رائحة اللحم المشوي. لقد جعل الزيزفون جائعاً ، وذكره أنه كان مفترساً رئيسياً. كل أولئك الذين عارضوه سيصبحون طعاماً أولاً ثم سماداً لاحقاً.

بدأ القزم بالشفاء في اللحظة التي توقف فيها البرق ، وكانت يديه متوهجة بسحر الضوء. قامت الراي الحارس بضربه بعدة مسامير نارية ، ولكن في شكله البشري ، لم يعد القزم عرضة للنيران بعد الآن.

“أنا عديمة الفائدة هنا!” قالت. “سأعود لمساعدة الآخرين. حاول الصمود حتى نتخلص من الأقزام الثلاثة الآخرين.”

“القول أسهل من الفعل!” لعن الحاصد. إن ترك قزم واحد يرحل يعني أن جميع رفاقهم الذين سقطوا قد ماتوا من أجل لا شيء. لم يكن الهروب خياراً.

هدر فيلارد في تحدٍ ووقف على ذيله بالرغم من الألم من جروحه المتعددة والدم المتدفق في كل مكان. هاجم القزم الزيزفون ، وأطلق وابلاً آخر من الخناجر المصنوعة من الضوء.

هذه المرة كان فيلارد جاهزاً. شد يده اليمنى ، ورفع جداراً حجرياً منع تعويذة الضوء. اقتحم القزم الجدار ، وسقط في فخ فيلارد. خلف الحاجز الحجري مباشرة ، قام بخلط الماء والأرض لتكوين طبقة طينية كثيفة غطت القزم تماماً.

وفجأة أصبح المخلوق أصماً وأعمى وبطيئاً بدرجة كافية حتى يستحضر الزيزفون مطرقة عملاقة مصنوعة من الحجر. استخدمها لإرسال القزم يطير في السماء بضربة واحدة قوية تصاعدية.

“اضرب بكل ما لديك!” أمر فيلارد كلاً من الكرون و الحاصد أثناء إزالة الأرض وترك الوحش غارقاً في الماء.

ضربت صواعق البرق من كل اتجاه بقوة كافية لمنع القزم من السقوط. تأكد فيلارد من أن المخلوق لن يستعيد موطئ قدمه أبداً. قام بأرجحة المطرقة الحجرية مرسلاً القزم يطير في كل مرة كان فيها على وشك الوصول إلى الأرض.

مع عدم وجود تعويذات ومنع قدرته على الحركة ، سرعان ما عاد القزم إلى شكله البشع ومات بعد ذلك بوقت قصير. كان فيلارد منهكاً. كان يفعل كل ما في وسعه لعلاج جروحه ، لكن معرفته بسحر الضوء اقتصرت على السحر الروتيني.

كان بإمكانه فقط تضميد الجروح بسحر الأرض لوقف النزيف. عندما رأى أن الأقزام الثلاثة الآخرون ما زالوا على قيد الحياة ، أعماه الغضب.

“لماذا لا تموتون فقط؟” زأر. اختلط الهواء في رئتيه مع المانا الفريدة التي تمر عبر جسده. أشعلت شرارة من قوة حياته المانا ، وحولت الزئير إلى سحابة خضراء غطت الأقزام وملأت الحفرة.

ذابت الصخور ، وأخذت الأرض تتحلل وتنبعث منها رائحة مقززة من البيض الفاسد. مات كل شيء لمسه النفس السام ولم يكن الأقزام استثناءً. تحولت أجسادهم إلى برك من السائل الأبيض. حتى العظام لم تُترك.

“تباً لحياتي!” لعن فيلارد. “ألم أستطع أن أتعلم ذلك منذ خمس دقائق؟”

من بين واحد وعشرين وحشاً سحرياً ، بقي أربعة عشر فقط ولن ينجو العديد من جراحهم.

***

كان معسكر تدريب فلوريا بمثابة كابوس. كانت تعرف ما يمكن توقعه ، أخبرها أوريون بكل شيء مقدماً ، ومع ذلك لا توجد كلمات يمكن أن تصف الواقع القاسي الذي واجهته خلال الأشهر الستة الماضية.

أولاً ، تم حلق شعرها الطويل إلى أن أصبحت حليقة الرأس ثم تمت مصادرة جميع عناصرها السحرية. كل ما يذكرها بحياتها الماضية ، انقطع كل ارتباط مع عائلتها.

حظروا بشدة استخدام السحر خارج نطاق الأعمال الروتينية أثناء الدورة التدريبية. يمكن للطلاب العسكريين فقط استخدام الاسم الأول ورقم الخدمة المخصص لهم. كان من أجل حمايتهم.

كان الجيش هو النقيض القطبي للأكاديمية. كانت نسبة الذكور إلى الإناث من سبعة إلى ثلاثة وسيعاني النبلاء من التنمر إذا تم اكتشافهم. كان معظم المتقدمين من الفقراء الذين يحاولون بناء مستقبل أفضل لأنفسهم.

في أغلب الأحيان ، أُجبروا على الهروب من حاكم غير عادل ، إما لتجنيب عائلاتهم المزيد من الضرائب أو لتجنب الضغينة. تم احتقار النبلاء من قبل كل من الضباط والجنود ، مما أجبرهم على الاختباء في مرمى البصر.

مع بنيتها العضلية ويديها القاسية من كل تدريباتها ، لم تواجه فلوريا أي مشاكل في المرور كعامية. كلما سألها أحدهم عن عائلتها أو ماضيها ، تحدثت ببساطة عن ليث.

لقد أمضيا الكثير من الوقت معاً لدرجة أنها عرفت حياته مثل ظهر يدها. لقد ساعد فلوريا في تكوين صداقات والحفاظ على سرية هويتها. لم تختبر أبداً معظم مخاوفهم اليومية إلا من خلال كلمات ليث.

كانت الأشهر الأولى قاسية. كان المدربون يهتمون فقط بالقوة والقدرة على التحمل والسرعة. فقط أولئك الذين تفوقوا سيحصلون على فرصة ليصبحوا جزءاً من قوات النخبة. يمكن أن يصبح الطلاب العاديون جنوداً عاديين فقط ، في حين أن أولئك الذين يفتقرون إلى مهارة واحدة أو أكثر يمكنهم فقط أن يأملوا في أن يحصلوا على وظيفة مكتبية.

يعتبر الباقي غير صالح للخدمة ويتم تسريحه.

في كل اختبار خلال الأشهر الثلاثة الأولى ، تفوقت فلوريا على كل طالب آخر في فصيلتها. لقد أكسبها الكثير من الإعجاب من زملائها في الثكنات وكذلك نفس القدر من العداء من الطلاب الآخرين.

ومع ذلك ، فقد سرقت عائلة إرناس الكثير من الأضواء مؤخراً ، وكان أعداؤهم يتوقون للحصول على فرصة لإحراجهم.

لم ينس الأرشيدوق تابين أبداً الإذلال الذي تعرضت له ابنته خلال بطولة غريفون البيضاء. لم يستطع تحمل فلوريا وهي تطغى على كليا في الجيش أيضاً ، لذلك تأكد من وصول الشائعات الصحيحة إلى الأذان الصحيحة.

عندما تم اكتشاف هويتها “عرضياً” ، كان كل عمل فلوريا الشاق هباءً. حتى رفاقها في الثكنة تخلوا عنها. كان بإمكانهم أن يتحملوا أن يتفوق عليهم عامة الناس الذين يعملون بجد ، في حين أن نجاح نبلاء الملعقة الفضية غير مقبول.

وسرعان ما عُزِلَت فلوريا عن باقي الطلاب. الشيء الوحيد الأسوأ من التنكيل والإذلال اليومي هو العزلة. وصلت الأمور إلى الحضيض عندما قابلت فصيلتها مدربهم الرقيب: تريون براودستار.

كانت هذه هدية الأرشيدوق تابين الأخيرة. كان يعرف أن تريون يكره أخيه كثيراً لدرجة أنه رفض اسم عائلة ليث واشترى واحداً بمزاياه الخاصة بدلاً من استخدامه لتعزيز حياته المهنية.
——————–
ترجمة: Acedia

فقط©-©