332 - الأقزام 2

الفصل 332 الأقزام 2

“هذا هو؟” همس فيلارد على الرغم من إحباطه. لم يستطع المخاطرة بتنبيه الأقزام.

“ماذا سنفعل بعشرين شخصاً فقط؟”

“واحد وعشرين.” قال له الحاصد ، مشيراً إلى الزيزفون. “أحضرت الأبطال فقط. الضعفاء سيكونون وزناً ثقيلاً أو طعاماً للأقزام. بالإضافة إلى ذلك ، لماذا أنت كئيب جداً؟ نحن نتفوق عليهم عدداً تقريباً.”

“في الحلم.” تنهد فيلارد. “هناك ستة عشر الآن.”

تتكاثر الأقزام لاجنسياً. عندما يكون أحدهم ممتلئاً بدرجة كافية ، فإنه يلد مخلوقاً جديداً.

“اللعنة!” لعن الحاصد. “علينا أن نتحرك بسرعة. ها هي خطتي.”

أومأ الجميع بالموافقة ، باستثناء البايك.

“نحن لا نثق بالطيور. سوف تطير مثل الجبناء.” قال كورمر قائدهم.

“اخرس ، كورمر.” أمره الحاصد. “أعلم أنك لا تستطيع تحمل الكرون. لقد طلبت مساعدتكم فقط لأن البايك هم الوحيدين بجانب الراي الذين يمكنهم استخدام سحر النار.”

“شيء آخر ، قبل أن أنسى. مهما حدث ، لا تستخدم سحر الظلام.” صرخ فيلارد ، وأثار غضب كل من البايك و الكرون.

“لماذا هذا؟ إنه العنصر الأكثر تدميراً!” قالوا في انسجام تام ، تاركين الحاصد مندهشاً. كانت هذه هي المرة الأولى التي يتفقون فيها على أي شيء.

“لا أتذكر.” هز فيلارد كتفيه. “أخبرتني سينتار بذلك. إنها كرون أيضاً ، لذا يمكنها استخدام سحر الهواء والظلام. أنا أثق بها وكذلك بالرئيسة سكارليت. إنها التالية في الطابور لتصبح لورد الغابة.”

على الرغم من كونه وحشاً متطوراً ، إلا أن فيلارد كان يفتقر إلى الهالة المهيبة للملك ، لذلك رفضت كلتا القبيلتين الاستماع إلى نصيحته. تمكن جالب الحياة و الحاصد فقط من إيقاف المشاحنات بينهما.

“قد لا يبدو مشرقاً للغاية ، لكنه حاربهم مرتين وعاش ليروي الحكاية.” قال لهم جالب الحياة ملك الجنوب.

“كنت أرغب في مقابلتك في ظروف أكثر سعادة ، يا فيلارد. هذان الشخصان هما الحارس و البرق ، الملكان الجديدان.” وأشار إلى الأكبر بين الراي و الكرون على التوالي.

“الجميع ، اتخذوا مواقعكم. إذا فشلنا ، فإن الغابة ستنتمي إما إلى الأقزام أو البشر. علينا أن نختار أهون الشرين ونتعاون.”

كانت فكرة فقدان منزل أجدادهم كافية لجميع العشائر للموافقة على هدنة.

كانت خطة الحاصد بسيطة. كان عدد قليل من الأرانب التالفة كافية لجذب الأقزام إلى مساحة كبيرة. كانت رائحة الدم بالنسبة لهم مثل لهب العثة. لقد تحركوا بسرعة كبيرة لدرجة أن الوحوش السحرية لم ترى سوى طمس حتى توقف الأقزام عن تناول وجبتهم.

في تلك المرحلة ، استخدم الغيلاد والشيف وفيلارد سحر الأرض لتحويل الفسحة إلى فوهة بعمق عشرة أمتار (33 قدماً) بينما أطلق الراي والبايك النار على الأقزام.

تجاهلت المخلوقات المجنونة كل شيء من حولها. استمروا في القتال فيما بينهم حتى أُلتهِمت آخر قطعة من اللحم والعظام. مات أربعة حديثي الولادة فقط. كان البالغون أقوياء للغاية ، وقد شُفيت معظم إصاباتهم بسرعة كبيرة لدرجة أن النيران السحرية لم تستطع مواكبة ذلك.

عندها فقط لاحظ الأقزام الوحوش السحرية واندفعوا نحو فريستهم الجديدة. حاول الكرون ضربهم بالبرق بينما قام مستخدمو سحر الأرض بتحويل الأرض إلى رمال متحركة وأقاموا جدران حجرية لحماية حلفائهم.

كانت الأقزام أسرع من أن تكون الرمال المتحركة فعالة. حتى أنهم تمكنوا من تفادي معظم الصواعق. وصل الأقزام إلى الجدران الحجرية ، ومزقوها كما لو كانت مصنوعة من الورق.

تم القبض على واحدة من البايك على حين غرة ، فقد اخترقت ذراع القزم الجدار وأمسكتها من رقبتها. لم يكن لديها الوقت لطلب المساعدة ، فقد تم بالفعل استبدال حنجرتها بفتحة كبيرة.

تم فتح وإغلاق الفك الموجود على كف القزم مراراً وتكراراً ، وهو يأكل طريقه إلى العمود الفقري. لم تفهم الوحوش السحرية الأخرى ما كان يحدث حتى حطم القزم الجدار ، واحتضن البايك.

اتضح أن الندوب ذات المظهر الغريب كانت أكثر من أفواه ، وهي تلتهم المخلوق المسكين في غمضة عين. لاعنةً سوء حظهم ، استخدمت الحارس انفجاراً من سحر الهواء لإرسال القزم مرة أخرى إلى مركز الحفرة ، مستغلاً جنون التغذية.

بعد ذلك ، أطلقت عموداً من النار ملأ الحفرة بأكملها واجتاحت جميع الأقزام ، واشترت لحلفاءها الوقت الذي يحتاجون إليه لضبط تشكيلهم.

“اللعنة ، لا أعتقد أنه يمكننا القيام بذلك. علينا الاتصال بليث قبل فوات الأوان!” عرف الحاصد أنه فقط من خلال ابتلاع كبريائه كملك كانت لديهم فرصة للنجاح.

“فيلارد ، ماذا تنتظر؟”

تنهد فيلارد. من الواضح أن الحاصد أصيب بالجنون ، لكنه أطاع مع ذلك.

“ليث! نحن بحاجة إلى مساعدة!” صرخ في أعلى رئتيه ، مما جعل حلفاءه صمي الآذان تقريباً.

***

في غضون ذلك ، على بعد مئات الأميال ، في أكاديمية غريفون البيضاء.

‘أتساءل لماذا تحترق أذني.’ فكر ليث أثناء شرحه نحت الجسم المتقدم لصف كيلا.

***

“هل أنت مجنون؟” كان الحاصد على وشك الانهيار العصبي. مرة أخرى.

“لما فعلت هذا؟”

“كيف من المفترض أن أتصل بليث؟ مع قوة صداقتنا؟” زمجر فيلارد ، وأرسل الأقزام إلى الحفرة مع تقلبات ذيله في توقيت جيد. على الرغم من تقويته من خلال انصهار الأرض ، كان جسم الزيزفون مغطى بعلامات العض. قطع صغيرة من اللحم كانت مفقودة.

أدرك الحاصد أن فيلارد ليس لديه تميمة اتصال. من المحتمل أنه لم يكن يعلم بوجودها. كان الخيار الوحيد المتبقي هو القتال حتى النهاية المريرة.

حتى مع جهودهم المشتركة والأرض المرتفعة ، كانت الوحوش السحرية بالكاد قادرة على مواكبة ذلك. وبفضل مثابرتهم وافتقار الأقزام إلى التعاويذ ، تمكنوا ببطء من قلب المد.

استمرت النيران في حرق الأقزام كالشموع ، مما أجبر سحر الضوء على الجريان عبر أجسادهم لاستنفاد العناصر الغذائية لإبقائهم على قيد الحياة. استنفدت الوحوش طاقتها واحدة تلو الأخرى وماتت جوعاً حتى بقي على قيد الحياة فقط أولئك الذين أكلوا وحشاً سحرياً أو أكثر.

بقي أربعة أقزام فقط ضد خمسة عشر وحشاً سحرياً. كانت الكرون هي القبيلة الوحيدة التي لم تقع لها إصابات لأنهم لم يلمسوا الأرض أبداً.

“الطيور الملعونة! انزلي بدلاً من الطيران كالجبناء!” تشتت كورمر ، ألفا البايك ، في غضبه. القزم الذي سبق أن تذوق لحم البايك لم يفوت الفرصة ، وأمسك به من حلقه.

دخل كورمر في حالة ذعر ، وأطلق العنان لسحر الظلام ضد الوحش للتخلص منه. على عكس توقعاته ، أطلق المخلوق أنيناً من اللذة. كان جسد القزم الآن منتفخاً بالعضلات ، ولم تعد عيناه بيضاء.

استطاع كورمر أن يرى الفم يغلق على حلقه ، لكنه لم يعض. جعله الخوف يتجاهل الاندفاع المفاجئ للذكاء من المخلوق الطائش سابقاً. أرسل البايك المزيد والمزيد من سحر الظلام إلى جسد آسره.

“أنت غبي!” كان رد فعل فيلارد سريعاً قدر الإمكان ، حيث اخترق كل من البايك والقزم بعدد لا يحصى من الرماح الجليدية.

‘الآن أتذكر! يُعرف الأقزام أيضاً باسم اللاأحياء. إن قلة طاقة الظلام في أجسادهم هي التي تجعلهم عرقاً ساقطاً. أعطى هذا البايك الغبي القزم ظلاماً كافياً لاستعادة حواسه.’ فكر فيلارد.

زأر القزم بغضب. مع وفاة كورمر ، استطاع أن يشعر بالفعل بأن عقله ينزلق بعيداً مرة أخرى.

أكل القزم جثة البايك بيده ، قبل أن يحرر نفسه من الرماح الجليدية عن طريق ثني عضلاته. سرعان ما استعاد القزم البشع ملامحه الشبيهة بالبشر ، ليأخذ مظهر رجل ذو بشرة رمادية وبأربعة أذرع.

أصبح للمخلوق الآن عيون ذهبية اللون تتوهج مع المانا ، مذكرةً فيلارد برؤية ليث للحياة. اندفع القزم نحو الزيزفون ، وأطلق مسامير صغيرة من الضوء عندما كانا على مسافة قريبة.

على عكس سحر الظلام ، كان سحر الضوء سريعاً ، لكن نطاقه كان أسوأ. تمكن فيلارد من تفادي معظم المسامير ، لكن البعض ضربه ، مما جعل جسده يعرج.

‘هذه نسخة مصغرة من تعويذة الضوء الهجومية للرئيسة سكارليت.’ فكر فيلارد بينما كان يشاهد فم القزم يمزق جسده.
——————–
ترجمة: Acedia