331 - الأقزام

الفصل 331 الأقزام

“هل تقصد أنهم ليسوا أصدقائك؟ هذا بالتأكيد سوف يفسر الكثير.” قال له فيلارد وهو يبتعد عن الخطر بأسرع ما يمكن.

“بالطبع هم ليسوا أصدقائي! لم يكن هناك قط أقزام في غابة تراون. والأهم من ذلك ، من هم هؤلاء الأقزام؟” سأله الحاصد.

تأمل فيلارد للحظة ، محاولاً تذكر كلمات سكارليت بشكل صحيح.

“الأقزام هم أحد الأجناس الساقطة. لقد كانوا ذات يوم كائنات بشرية ذات حكمة عظيمة وطويلة العمر. مثلنا الوحوش السحرية ، كانوا متناغمين مع عنصرين ، لكنهما كانا متماثلان للجميع ، النور والظلام.”

“في نفس الوقت ، مثل البشر ، يمكنهم تعلم كل أنواع السحر بحرية.”

“كانت نقطة ضعفهم الرئيسية هي ضعف قدرتهم الإنجابية ، كما تعلم ، عن التوازن والأشياء. لقد كانوا متفوقين علينا ، لكن عددهم قليل جداً لتوسيع سيطرتهم. في مرحلة ما ، قرروا حل مشكلتهم بالسحر.”

“لقد استخدموا سحر الضوء لفرض تطورهم ، وأصبحوا قادرين على التكاثر بشكل أسرع وكذلك زيادة قدراتهم البدنية. في البداية ، كان نجاحاً كبيراً. من خلال تغيير قوة حياتهم باستخدام سحر الضوء ، أصبحوا العرق المثالي.”

“على الأقل حتى بدأت الآثار الجانبية غير المتوقعة بالظهور. في بضعة أجيال ، كان أطفالهم يهتفون بالجنون منذ ولادتهم ويعانون من الجوع الذي لا يشبع. وقد تدمر مجتمعهم القديم منذ آلاف السنين في غضون أسابيع.”

“انتظر لحظة. كيف يمكن للأطفال تدمير حضارة في أسابيع؟ لماذا لم يقتلهم آباؤهم؟” فكرة أن نفس الشيء يمكن أن يحدث لغابة تراون أرعبت الحاصد.

“هل أنت أصم أم ماذا؟” سخر منه فيلارد. “لقد أخبرتك ، أنهم يتكاثرون بسرعة. يمكن أن تصل الحيوانات الصغيرة إلى مرحلة النضج في غضون ساعات قليلة بتغذية كافية. فهي قوية للغاية ويصعب قتلها. ينتشر سحر الضوء في أجسادهم.”

“إنهم يتعافون من أي جرح في غضون ثوان. اقطع ذراعهم وفي غضون دقائق قليلة ، ستواجه مشكلة مزدوجة. ينمي القزم من جديد الطرف بينما يعيد الطرف نموه كقزم.

“لجعل الأمور أسوأ ، فإن جسدهم كله عبارة عن فم قارس. مهاجمتهم بدون سلاح تعني حرفياً رمي نفسك في فمهم. لقد كدت أن أقتل بسببهم مرتين. لهذا السبب أريد فؤوسي القارس!”

توقف الحاصد في مساراته ، وجمع كل ما قاله له فيلارد.

“كم من الوقت لدينا قبل أن يجتاحوا الغابة؟”

“أسبوع ، ربما أسبوعين إذا كنا محظوظين.” تأمل فيلارد.

“يعتمد الأمر على مقدار الطعام الذي يعثرون عليه ومدى صعوبة القتال من أجله. يمكن أن تأكل الحيوانات الأليفة أي شيء. اللحوم والفواكه والعشب وحتى الأشجار إذا كانت جائعة حقاً. في الوقت الحالي ، بالكاد يبلغ عددهم اثني عشر شخصاً ، ولكن غداً يمكن أن يكونوا 24 و 48 في اليوم التالي.”

“باسم الأم العظيمة ، إذن نحن بحاجة إلى التصرف الآن! ما هي نقاط ضعفهم؟” الحاصد كان لديه شعور سيء. حتى بعد تحوله إلى وحش متطور كان فيلارد حريصاً على الهروب منهم ، كان عليه أن يكون لديه سبب وجيه حقاً.

“ليس الكثير. العرق المثالي ، تذكر؟ إنهم أغبياء بشكل لا يصدق ، لكن بقدراتهم ، يمكنهم تحمل تكاليفها. السحر في الغالب عديم الفائدة ضدهم ، فقط النار والضوء يمكن أن يقتلاهم للأبد. إنهم يحترقون مثل العشب الجاف ، لكن الرئيسة سكارليت تستخدم دائماً سحر الضوء للتخلص منهم.”

كان الحاصد مندهشاً. لم يسمع قط عن قدرة سحر الضوء على القتل ، مما جعل من المستحيل عليه فهم تكتيك سكارليت. كان الأمر في الواقع بسيطاً جداً ، لكن ذعر الحاصد كان يعميه.

كان استخدام النار خطراً داخل الغابة لأنه حتى نهاية القتال سيكون حراً في الانتشار في كل مكان. أيضاً ، يمكن أن تؤدي الانفجارات المرتبطة به عادةً إلى تفجير قطعة من القزم ، وإعادته إلى بر الأمان.

إذا حدث ذلك ، فقد كانت مسألة وقت فقط قبل أن تولد تلك القطعة الوحيدة المفقودة قبيلة جديدة. كان هذا هو بالضبط ما جلب الأقزام إلى الغابة. تم تكليف فريق من المغامرين بالتخلص من قبيلة صغيرة وقاموا بعمل سيء في تنظيف رفاتهم.

“يمكنك استخدام كل عنصر الآن ، أليس كذلك؟ يجب أن يكون من السهل عليك إزالتهم.”

“يا صاح ، لقد استيقظت منذ أيام فقط ولم يكن السحر من مهاراتي أبداً. يمكنني استخدام الماء والأرض ، لكنهما بالكاد يستطيعون مماطلة الوقت. إذا لم تكن لديك طريقة للتعامل معهم ، فنحن أموات. من الأفضل الهرب للقتال في يوم آخر.”

كادت كلمات فيلارد أن تسحق آمال الحاصد. كان الزيزفون على حق. خلال أيامه الأخيرة في الغابة ، شرح ليث فقط التنشيط وكيفية ممارسة السحر الأول لهم. لقد رفض تعليم فيلارد أي تعويذة لإجبار الزيزفون على فهم أهمية البحث السحري.

“أهرب؟ إذا كان ما قلته صحيحاً ، فعندئذٍ في غضون أسبوع ستقلب هذه المخلوقات الغابة في أرض قاحلة. عند هذه النقطة سيهاجمون لوتيا. أنا متأكد من أن ليث سيقدر لك كسر يمينك تاركاً عائلته تُقتَل.” رد الحاصد ، مما جعل فيلارد يتجمد من الخوف.

“نحن بحاجة لقتلهم الآن. سأحصل على كل المساعدة التي يمكنني العثور عليها. راقبهم وامنعهم من الانتشار. لدي خطة.”

قضى الزيزفون الساعة التالية في مشاهدة الرعب والذي هو الأقزام من مسافة آمنة. لقد نسج أيضاً أكبر عدد ممكن من التعاويذ ، فقط ليكون آمناً. لأول مرة في حياته ، ندم فيلارد على عدم الاستماع إلى سكارليت العقرب عندما حاولت تعليمه المزيد من السحر المتقدم.

‘شكراً للأم العظيمة ليس لدي أرجل بعد الآن. جسدي الجديد يسمح لي أن أكون صامتاً ، ولا أقوم بالدوس أو التعثر مثل جسدي القديم.’ لم يكن حجم فيلارد مشكلة. كانت عيون الأقزام بيضاء ، بدون بآبئ أو قزحيات.

من خلال تجربته ، كانوا عميان واعتمدوا على سمعهم وحاسة شمهم لتتبع فريستهم. لم يكن فيلارد لطيفاً بالطبيعة. غالباً ما كان يستمتع باللعب مع وجباته قبل قتلهم ، ومع ذلك لم يسعه إلا أن يشفق على وجود الأقزام البائس.

كان طولهم أكثر من مترين (6’7 بوصات) وكان لون بشرتهم ناصع البياض. لم يكن لديهم جفون ولا أنف ، فهم يتنفسون من ثقبين في منتصف وجوههم مباشرة ، ولم يكن لديهم شفاه أيضاً ، مما كشف عن فمهم الضخم المليئ بالأنياب متنقلاً من أذن إلى أذن.

كانوا عبارة عن هيكل عظمي وببطن منتفخ ، كما لو أنهم لم يأكلوا منذ أيام. كانت أيديهم تحتوي على أصابع طويلة تنتهي بمخالب حادة وكانت أجسادهم مغطاة بندوب غريبة المظهر أخافت فيلارد.

كان الأقزام قد أكلوا بالفعل كل شيء في دائرة نصف قطرها 100 متر (328 قدماً) ، لذلك كانوا يأكلون العشب بتكاسل أثناء انتظار فريستهم التالية لجذب انتباههم.

عندما عاد الحاصد مع التعزيزات ، استطاع أن يتنهد فيلارد أخيراً. كان هناك البايك (نوع الدببة السحرية) ، الشيف (نوع البوم) ، الغيلاد (نوع الأيل) ، الراي (نوع الذئاب) ، و الكرون (نوع الصقور).

كل قبيلة أرسلت أقوى أربعة أفراد. كان كل واحد منهم ملكاً أو مرشحاً محتملاً للملك. كان البايك حريصين على القتال وإثبات جدارتهم. بعد أن هزم ليث إيرتو ، زعيمهم السابق ، وتحول العضو الأكثر موهبة في قبيلتهم إلى بغيض ، أصبح ألفا الكرون ملك الغرب ، واغتصب لقبهم.
———————
ترجمة: Acedia