99 - هكذا تسخر من شخص ما

الجولة التمهيدية للمستشفى.

كان المستوصف يعج بالنشاط، حيث كانت حماسة الطلاب مشتعلة بشدة.

ومع ذلك، كان معدل دوران العمل سريعًا بشكل لا يصدق.

وكان ذلك لأن الأساتذة والمساعدين من أقسام الدراسات المقدسة في كل أكاديمية، إلى جانب طلابهم، كانوا هنا يمارسون.

ما لم يكن الطلاب فاقدين للوعي تمامًا، فقد تم علاجهم بسرعة وإرسالهم في طريقهم.

لقد قمت بزيارة هذا المستوصف، حاملاً صندوقين للغداء طلبت من كارد إعدادهما.

“جئت لآخذ صديقاً تم إدخاله هنا.”

“آه، حسناً. هل يمكن أن تخبرني باسمه من فضلك؟”

أخرج أحد الطلاب قائمة وسأل بنبرة سريعة.

كان المستوصف مزدحماً للغاية.

لكن بما أن هذا أيضاً تدريب لهم، كان الطلاب يعالجون المرضى دون أي شكوى.

“سيرون بارميا من أكاديمية زيريون .”

“اذهب إلى الغرفة J-21.”

وبعد أن أعطاني التعليمات، أسرع الطالب في طريقه

ذلك الإلحاح انتقل إليّ أيضاً، وجعلني أشعر أن عليّ الإسراع.

سرت باتجاه الغرفة J-21 التي ذكرها الطالب.

طرقت مرتين على الباب، لكن لم يصلني أي رد.

صرير—

فتحت الباب ودخلت.

’لمجرد أنه لا يوجد جواب لا يعني أنني لن أدخل.’

في الداخل، كان هناك سرير واحد تشغله فتاة صغيرة نائمة.

رغم أن إصاباتها قد عولجت كلها، إلا أنها بدت غير قادرة على استعادة قوتها، وكانت تتنفس بضعف وهي نائمة.

اقتربت منها وسحبت كرسياً.

ثم وضعت صندوقي الطعام بجانبها بحذر حتى لا أوقظها.

“… أيها الأمير بطاطا.”

’هل استيقظت بالفعل؟’

“لقد استيقظتِ. لا بد أنكِ جائعة. أحضرت لكِ طعاماً.”

“… أتعقد أنني سأكون جائعة بمجرد أن أستيقظ؟ هل تظن أنني خنزيرة؟”

تمتمت سيرون بطريقتها المعتادة.

لكن بدا أنها تفتقر إلى بعض الطاقة.

’هذا لا يشبه سيرون أبداً.’

“لقد شاهدتُ التصفيات.”

ارتجفت سيرون.

ارتفعت كتفاها، وأخذت تنظر حولها بتوتر.

“م-متى رأيت ذلك؟ ألم تكن مشاركاً في التصفيات أيضاً؟”

“انتهت مجموعتنا مبكراً لأني أديت بشكل رائع.”

“واو، اسمعوا هذا المتفاخر. مزعج للغاية.”

“لنكن واضحين—هذا ليس تفاخر. أنا فقط مذهل.”

ارتسمت على وجه سيرون ملامح اشمئزاز خالصة.

’أوه؟’

رؤية رد فعلها جعلتني أرفع يدي إلى عنقي.

ثم شددت قليلاً على ضمادات الحجاب، كاشفاً وجهي الحقيقي كـ”فيكامون”.

تجمدت سيرون في مكانها.

ابتسمت بخفة.

اتسعت عينا سيرون وكأنها أُبهرت.

“سيرون، تجرئي وقولي عني مزعج مرة أخرى.”

“آه! ه-هذا غش! أنت تغش!”

ارتبكت سيرون وهي تشد الغطاء فوق وجهها.

احمر جبينها بشدة، ولان صوتها حتى صار رقيقاً.

“كل تلك الأشياء التي قلتها – “الأمير” هذا، “البطاطا الحلوة” تلك – محرجة للغاية.”

“لماذا كنت تستمع إلى هذا؟!”

ارتجف سيرون.

رؤيتها هكذا جعلتني أضحك.

“يبدو أن المظاهر حقاً هي غش.”

ارتعشت كتفاها عند سماع ذلك.

عضّت شفتها وأمسكت بالغطاء بقوة.

“… ليس بسبب شكلك أنني أحبك.”

خفضت سيرون الغطاء ببطء.

رغم أن وجهها كان محمراً خجلاً، إلا أنها نظرت إليّ مباشرة.

“إنه لأنك أنت. سواء كنتَ فيكامون، أو هانون، أو أياً كنت—أنت من أحبه.”

كانت نظرتها الصادقة تتلألأ.

وكانت كلماتها حقيقية لدرجة أنها أحرجتني أنا نفسي.

’أما أنا… فماذا يمكن أن أقول رداً على صراحة سيرون؟’

للأسف، كانت مشاعري قد بدأت تتبلّد بسبب لعنة الحجاب.

الحب كان يتلاشى عني، تماماً كما اختفى الغضب.

لكن رؤية سيرون جعلتني أدرك بشكل غامض—’هذا ما يعنيه أن تحب شخصاً.’

في تلك اللحظة، صار وجه سيرون محمراً لدرجة أنه بدا وكأنه سينفجر.

حتى أن نفثة بخار خفيفة بدت وكأنها تصعد من جبينها بينما كانت تذوب عملياً.

“آه، توقف عن الابتسام لي هكذا. لا أستطيع تحمّل هذا الآن!”

لوّحت سيرون بذراعيها الضعيفتين، تغطي عينيها، لكنها استمرت تتسلل بالنظر إليّ من بين أصابعها.

’عندها أدركت أنني كنت أبتسم دون وعي.’

’لو بقيت بهيئة فيكامون أكثر من هذا، ربما تنهار سيرون تماماً.’

أعدت لف الضمادات على وجهي، عائداً إلى هيئة “هانون”.

وقفت وربت بخفة على رأسها.

“سيرون، هذا قراري الشخصي. سأذهب لأحصل على اعتذار من إرغو.”

“آه.”

ارتجفت سيرون، على الأرجح وهي تتذكر ما فعله إرغو بها.

إرغو، وقد غلبه الغضب، كان قد هاجمها حتى بعد انتهاء الجولة التمهيدية.

وبسبب ذلك، وبعد الكثير من المداولات، تم استبعاده من المنافسة.

لم يكن هناك أي احتمال أن يُسمح لشخص انتهك القوانين هكذا بالتأهل إلى النهائيات.

كان من المفترض أن يكون الانتقام من إرغو من نصيب سيرون.

“لكنني لست من النوع الذي يترك الأمر يمر عندما يُعامل صديقي هكذا.”

’إذا كان عدم فعل شيء سيجعلني صغير النفس، فسأعيش كصغير النفس.’

“لذلك كُلي واستعيدي قوتك. أنتِ في أجمل حالاتك حين تثيرين الفوضى.”

“… هل هذا مجاملة أم إهانة؟”

“فسريها كما تشائين.”

رغم أنها عبست، إلا أن شفتيها ارتسمت عليهما ابتسامة خفيفة، ويبدو أنها سُرّت بكلمة “جميلة”.

’دائماً متوقعة، هذه سيرون.’

“إذاً، ما خطتك؟ هل ستجعل إرغو يعتذر فعلاً؟ أنا بخير، كما تعلَم.”

تحولت عيناها القلقتان إليّ.

كان من المؤثر أنها تهتم بي كثيراً، لكنها لم ترد أن تكون عبئاً.

شعرت بنيتها في ثنيي عن قراري، فابتسمت.

“لا تقلقي. سأجري معه محادثة صغيرة فحسب.”

“بشكل ما هذا يجعلني أكثر قلقاً.”

“ماذا تظنين أنني؟ أنا رجل نبيل، كما تعلمين.”

ازداد القلق على وجه سيرون.

’لماذا تراودها صورة عني كمثير متاعب دائماً؟ لا أفهم حقاً.’

“أعدك، سأجعله يعتذر فقط.”

“وعد؟”

“وعد.”

بعد أن أعطيتها كلمتي، غادرت الغرفة.

ما إن خرجت من المستوصف، حتى أرخيت عنقي بحركة تلقائية.

’عادة لديّ قبل أي قتال.’

وبما أن إرغو قد استُبعد من التصفيات، فقد كان من المقرر أن يُعاد إلى وطنه.

’الوقت ليس في صالحي.’

بالطبع، لم أكن أنوي القتال بتهور.

فمهاجمة أحد أفراد العائلة الملكية بلا مبرر قد تجلب عواقب وخيمة.

لكن، إلى جانب الاعتذار لسيرون، كان هناك شيء آخر أريده من إرغو.

كنت قد خططت أصلاً لعقد صفقة معه.

والآن، لم يكن التوقيت أفضل من هذا.

لذلك، قررت أن أتحداه بأكثر الطرق شرعية ممكنة.

تحركت بسرعة، أبحث عن شخص واحد بعينه.

وعندما وجدته، انحنيت برأسي فوراً.

“آيريس، أرجوكِ ساعديني هذه المرة فقط.”

“هاه؟”

بطاقة أعلى من الملكية نفسها—أحد أفراد العائلة الإمبراطورية

في المملكة الأطول عهداً في العالم، مملكة السماء.

مملكة ورثت دم العائلة الملكية العظمى، “بارازون”، الذين وقفوا إلى جانب البطل الأسطوري “وولفرام”.

ومن بينهم، الوريث الطاغي لعرش بارازون:

الأمير الوحيد، إرغو بارازون.

بشعره الذهبي وملابسه الموشاة بالذهب، كان يرتسم على وجهه الآن تعبير بالغ الاستياء.

والسبب كان بسيطاً.

لقد استُبعد من التصفيات لأنه عاقب فتاة تجرأت على معارضته.

“أيجرؤون على استبعادي؟ أيها الحمقى الوقحون.”

صرّت أسنانه غيظاً.

إرغو، بثقته المتضخمة، كان يعتقد أن كل ما يفعله مُبرر.

وبجانب موهبته الفطرية، كان يميل بقوة إلى الطغيان.

لكن رغم ذلك، لم يكن بالإمكان إنكار أنه كان قادراً.

رغم تسميته بالـ”طاغية”، إلا أنه كان قد أظهر بالفعل براعة سياسية استثنائية.

ولهذا—

“الأمير إرغو، الأميرة الثالثة، آيريس هايسيريون، جاءت لزيارتك.”

لم يكن هناك سبيل لإرغو أن يتجاهل لقاء الأميرة الثالثة.

اختفى الغضب من عينيه وكأنه غُسل بعيداً.

فالأميرة الثالثة كانت من أقرب الأفراد إلى عرش إمبراطورية هايسيريون.

لم يكن هناك سبب لرفض زيارتها.

“أدخِلوها.”

عدل إرغو ملابسه وجلس على كرسيه.

صرير—

فتح الباب، ودخل شخصان.

امتلأت عينا إرغو بالفضول وهو ينظر إليهما.

إحداهما كانت الأميرة الثالثة، آيريس هايسيريون.

معروفة حتى في الأراضي الأجنبية بجمالها، كانت رؤية تخطف الأبصار.

وبجانبها كان صبي يشبهها.

بشعره الأسود وعينيه الحمراوين، كان صبياً صغيراً.

“سيدتي آيريس، هل هذا أخوكِ الأصغر؟”

“نعم، إنه أخي.”

رغم أن آيريس عادةً ما تتحدث بغير رسمية، امتنعت عن ذلك مع إرغو.

فبصفته الوريث المؤكد للعرش، كان الملك المستقبلي لبارازون.

“تشرفتُ بلقائك. اسمي هانون إراي. أنا ابن عم السيدة آيريس.”

ابن عمها.

عند سماع ذلك، ابتسم إرغو بخفة.

حقيقة أن آيريس قد أحضرته شخصياً تعني أن هذا شخص عزيز عليها.

وبطبيعة الحال، لن يتصرف إرغو بوقاحة.

“أفهم. سررت بلقائك. أنا إرغو بارازون.”

كان إرغو يعلم أن هانون لم يرث اسم دوقية روبلياج.

مع ذلك، اختار ألا يُطيل التفكير.

ففي هذا العالم، لم يكن النسب هو كل شيء.

“أعتذر، لكن زيارتي اليوم تتعلق بطلب شخصي.”

“أوه؟ طلب، إذاً؟ تفضل.”

بدا الأمر غريباً أن الطلب كان من هانون لا من آيريس.

مع ذلك، قرر إرغو أن يستمع إلى قصته كبادرة حسن نية.

“أيها الأمير إرغو، أنت تملك سيف الأحلام البيضاء، أليس كذلك؟”

“أملك بالفعل.”

ذكر سيف الأحلام البيضاء جعل آيريس ترمق هانون سريعاً.

وجد إرغو هذا غريباً، لكنه اختار ألا يسأل.

“هل تفكر في استبدال ذلك السيف بسيفي؟”

“سيف الأحلام البيضاء؟”

اتسعت عينا إرغو قليلاً.

كان متعلقاً بسيفه تعلقاً شديداً.

فكرة استبداله دون أي مقدمات كانت كفيلة بإثارته.

لو كانت آيريس من طلبت، ربما كان سيفكر بالأمر.

لكن ابن عمها؟

بدأت طبيعته المستبدة بالظهور، لكنه كبحها بجهد.

“لا يبدو أن معك سيفاً أصلاً.”

“ليس الآن، لا.”

أجاب هانون بعبارة مبهمة زادت من انزعاج إرغو.

لكن بينما كان وجه إرغو يبدأ بالتحوّل، أخرج هانون شيئاً من عنقه.

كان ما يمسكه قلادة.

وعندما نقر عليها، تجلى سيف.

كان سيفاً قديماً بالياً، لكن تميّز بجودة لا يُخطئها النظر.

للوهلة الأولى، لم يكن هناك ما يثير الاهتمام فيه.

وبينما كان اهتمام إرغو يبدأ بالخفوت، تكلم هانون.

“هذا هو السيف الذي استخدمه البطل القديم، بارازون.”

في اللحظة التي خرجت فيها هذه الكلمات من شفتي هانون، اتسعت عينا إيرجو.

“ماذا قلت؟”

“إنه سيف البطل القديم، بارازون.”

“هذا… ماذا؟”

كان وجه إرغو لوحة من الحيرة.

حتى آيريس بدت مندهشة، وقد اتسعت عيناها وهي تحدق بهانون.

لكن تعابير هانون لم تتغير.

“إن تذكرت صور سلالة بارازون، ستجد أنها مطابقة. تحقق من أصالته إن أردت.”

“م-مهلاً لحظة.”

هذا الكشف المفاجئ جعل إرغو يشعر بصداع حاد.

فرك صدغيه، وعيناه مثبتتان على سيف هانون.

كان يتذكر بوضوح لوحات عائلة بارازون.

كان يتذكر جيداً أنه نشأ وهو ينظر إلى صور البطل بارازون.

’لا شك في الأمر.’

كان السيف مطابقاً لذاك المصوَّر مع بارازون.

ومع ذلك، كانت قد ظهرت العديد من المزيفات لسيف بارازون على مر السنين.

قد يكون هذا السيف مجرد مزيف آخر.

’لكن رغم ذلك…’

الحقيقة أن آيريس جاءت معه بقيت عالقة في ذهنه.

هل كان أحد يجرؤ على خداع أحد أفراد سلالة بارازون إذا كانت آيريس نفسها قد زكّته؟

من ناحية أخرى—

’سيف الأحلام البيضاء سيف ممتاز، لكن…’

هل يستحق المبادلة بسيف بارازون؟

كان سيف بارازون شيئاً سعت العائلة الملكية لاقتناءه عبر أجيال.

رغم الاعتقاد بأنه فُقد منذ زمن طويل، فإن العثور عليه كان يستحق إفراغ خزائن المملكة لاستعادته.

حتى لو لم يكن السيف يتمتع بقوى خاصة، فإن قيمته الرمزية تكفي لتحريك سلالة بارازون كلها.

اقتراح مبادلته بسيف الأحلام البيضاء كان أمراً محيراً.

“وهناك شيء آخر أود طلبه.”

تغيرت ملامح إرغو.

كان يشك أن هناك المزيد من وراء هذا.

لكن ما قاله هانون بعد ذلك، صدمه تماماً.

“أيها الأمير المزيف، هل تود مبارزة الأمير الحقيقي؟”

ابتسم هانون بخفة.

’فلنحسم هذا، أيها المحتال.’