79 - دعونا نتقن سحر التنين القديم
لقد نضج الخريف بهدوء حتى بلغ ذروته.
بعد فترة طويلة، عاد جو أكاديمية زيريون يعج بالحياة والحركة.
لقد كان يوم مهرجان التأسيس للإمبراطورية هايسيريون—
عطلة وطنية ويوم احتفال تشرف عليه العائلة الإمبراطورية بنفسها، حيث تدعو جميع المواطنين إلى الراحة والمشاركة في المهرجانات.
في هذا اليوم، كان أخذ قسط من الراحة واجبًا فعليًا على جميع مواطني الإمبراطورية.
وهذا شمل أيضًا طلاب أكاديمية زيريون.
حتى الأساتذة كانوا يغتنمون هذه الفرصة النادرة للاسترخاء.
غير أن الأمر لم يكن كذلك بالنسبة للمسؤولين عن مهرجان التأسيس داخل الأكاديمية.
المعيدون وأعضاء مجلس الطلبة كانت قصتهم مختلفة تمامًا.
فمن أجل تنظيم حفل للطلاب، كانوا يركضون بلا توقف.
حتى الخادمات اللواتي يعملن عادةً في السكن الجامعي جئن للمساعدة.
كانت أكاديمية زيريون مؤسسة مكرسة لتدريب الأبطال على التصدي لـ أبراج الشياطين.
ورغم أنها لا تضاهي عظمة الاحتفالات في العاصمة،
إلا أن الأكاديمية لم يكن بوسعها إهمال تجهيزات الاحتفال لأجل أبطالها الصغار الطموحين.
⸻
“آه، سأموت من التعب…”
قالها أحد أعضاء مجلس الطلبة منهكًا وهو يرتمي على الأرض.
فقد أضاف المهرجان إلى الأعمال الفوضوية أصلاً بسبب مشاريع نيكيتا السابقة،
لتصبح حياة مجلس الطلبة كابوسًا من العمل المتواصل.
“تحمل قليلًا بعد.”
“كيف لسينيور هانون أن يتحمل هذا؟!”
“القدرة على التحمل هي قوة الأمة.”
فبفضل تدريبات آيشا الجحيمية اليومية،
أصبح حمل مستلزمات المهرجان أمرًا عاديًا بالنسبة لي.
⸻
“هانون، تبدو وكأنك تستمتع!”
بينما كنت أجري حاملة بعض الأشياء، سمعت صوتًا أمامي.
رفعت نظري بين الحاجيات، فرأيت شـارين واقفة.
“لماذا لا تنضمين إلي إذن؟”
“لدي ما هو أمتع بكثير.”
كالعادة، لسانها الحاد حاضر.
“حسنًا، افعلي ما تشائين. فقط لا تعرقليني.”
“أوه، تعاملني كمزعجة؟ قاسٍ! لقد جئت لأتفقد سحرك المتعلق بالتنين القديم.”
عند ذكرها لذلك، توقفت ووضعت ما أحمله جانبًا.
“اجلس قليلًا.”
بناءً على اقتراحها، أسندت ظهري إلى الحائط وجلست.
انحنت شـارين، ومدّت يدها لتفتح عيني اليمنى.
وبينما كانت تحدق في عيني،
بدأ بريق يشبه المجرات يتلألأ في عينيها.
كان نظرها يخترق أعماق عيني.
ولم يكن أمامي إلا أن أبقي عيني مفتوحة.
في كل مرة كنت أرى عينيها المليئتين بالنجوم، لم أستطع إلا أن أُفتن بجمالهما.
وكأن مجرة درب التبانة تتدفق داخل بؤبؤيها.
بعد أن فحصت عيني قليلًا، وضعت يدها على ذقنها وقالت:
“همم، يبدو أن عينك اليمنى قد تُصاب بالعمى”
“…لا تمزحي بمثل هذا.”
“ظننتها نكتة مضحكة.”
لكن المشكلة أن مزاح شـارين لا يبدو مزاحًا أبدًا، وهو ما يجعله مرعبًا.
“قلت إنك استخدمت لهيب الغضب، صحيح؟”
“نعم.”
“حينها، الجلد الممزوج بالفولاذ امتص اللهيب بالكامل وغطى بقايا التنين القديم مثل قشرة بيضة. ويبدو أن تلك البقايا لم تعترض واستقرت داخلك جيدًا.”
هكذا انتهى بي الأمر إلى احتواء بقايا التنين القديم في داخلي.
“هل هناك خطر من فقدان السيطرة.”
“لقد اتخذنا احتياطات إضافية المرة الماضية، لذا حاليًا الاحتمال ضعيف. لكنه كان على وشك الانفجار من قبل.”
إذن، لقد جاءت خصيصًا لتتفقد حالتي.
دين آخر أضيف إلى ما أدين لها به.
“إذن هذا خبر جيد.”
“هل هو كذلك فعلًا؟”
“لماذا؟ هل هناك مشكلة أخرى؟”
بسرعة، أخرجت شـارين عصاها ولوّحت بها، فتكوّن نسيم خفيف.
“ارفع كمك.”
اتبعت تعليماتها وكشفت عن ذراعي.
“قد يلسعك هذا قليلًا.”
أطلقت تعويذة أشبه بالشفرة مرت على جلدي.
كان جسدي الممزوج بالفولاذ أشبه بحصن حديدي،
حتى سحرها لم يخترقه بسهولة.
فعدّلت قوة تعويذتها.
شّق!
أخيرًا انفتح جرحي، وبدأ الدم يتسرب.
لكن فجأة—
هوووش!
انفجر صقيع أبيض من الجرح، جمد حتى الريح التي أطلقتها شـارين.
كل ذلك حدث في غمضة عين.
اتسعت عيناي دهشة.
“هذا…”
“جسدك بأكمله بات مشبعًا ببقايا التنين القديم. لذا، كلما أصيب جسدك، يحدث هذا.”
وبينما كانت تفحص جلدي المتجمد، قالت:
“باختصار، أصبحت قنبلة جليدية متنقلة.”
“…إذا تعرضت لإصابة خطيرة…”
ابتسمت شـارين بمكر من طرف فمها:
“سيتجمد كل ما حولك ببقايا التنين القديم.”
يا له من اكتشاف مزعج.
لقد أصبحت قنبلة جليدية بحق.
“لكن، إن فكرت بالأمر… ليس سيئًا تمامًا.”
قد أتمكن من استغلاله.
“فقط لتعلم—”
طرقت بعصاها على جلدي المتجمد.
“إذا انفجرت هكذا، ستعلق أنت أيضًا في سحر التنين القديم.”
ذلك سيكون كارثة.
بعد ما رأيته مع نيكيتا، أدركت جيدًا مدى رعب قوة سحر التنين.
لو حدث ذلك، فلن يكون مصيري سوى الموت.
“لا بد أن أجد حلًا.”
“بالفعل، لدي حل.”
“شـارين، هل أنتِ إلهة أم ماذا؟”
أخرجت صدرها بفخر وهمي وضحكت بتعالٍ.
وعندما ألححت عليها، ابتسمت بمكر وقالت:
“لنُتقن سحر تنين النار القديم.”
…اقتراح جنوني!
“أأنتِ جادة؟ سحر التنانين القديمة هو—”
“محرّم من قِبل الإمبراطورية، نعم.”
كانت على حق. الإمبراطورية منعت دراسة هذا السحر الخطر.
“لكن ليس على شكل نقوش سحرية.”
النقوش السحرية—
ذلك النوع من السحر الذي كنا ندرسه معًا.
“جسدك يحتوي على بقايا تنين الجليد.”
لم يقتصر سحر التنانين القديمة على نوع واحد.
بل كان أربعة: تنانين النار، الجليد، الأرض، والسماء.
البقايا التي في جسد نيكيتا تعود لتنين الجليد.
“إذا نقشنا سحر تنين النار على جسدك، قد يعادل ذلك بقايا الجليد بداخلك وينظمها.”
ورغم أن النقوش أضعف من السحر الأصلي،
إلا أن هذا الضعف نفسه يقلل احتمالية رفض الجسد لها.
وبذلك يصبح بالإمكان استخدام سحر التنين بشكل مضبوط وآمن نسبيًا.
“هل هذا ممكن أصلًا؟”
“من تظنني؟ أنا شـارين.”
شـارين، العبقرية الفريدة وأعظم باحثة في فنون السحر.
لم يكن الشك في كلامها ذا جدوى.
“الأهم أن بقايا التنين مجرد قنبلة موقوتة كتمتها مؤقتًا. لا أحد يعلم متى ستنفجر.”
وهكذا وصفتها.
“لذا، من الأفضل أن نضيف آلية أمان أخرى على الأقل.”
العيش مع قنبلة ذاتية التدمير في الجسد لم يكن خيارًا.
وأضافت بابتسامة مشبوهة:
“ثم إن سحر التنانين هو السحر الذي تحكم به زيريون، الحكيم المتعالي. وبالطبع أنا مهتمة بذلك.”
زيريون، مؤسس أكاديمية زيريون والحكيم المتعالي.
لم يكن هناك من تمكن من السيطرة على سحر التنانين سواه.
كانت شـارين تملك نهمًا لا يُروى تجاه المعرفة السحرية.
ويبدو أنها كانت تطمح لتجاوز زيريون نفسه يومًا ما.
“حسنًا. في هذه الحالة، سأعتمد عليك.”
فقد بادرت بنفسها، واضعةً وضعي في الحسبان.
رغم أن في عينيها لمعة فضول كمن يريد تجربة أمر ما—
إلا أن ترك بقايا التنين دون حل لم يكن خيارًا لي.
“إضافة إلى ذلك، إن حدث شيء لك، فسيكون مزعجًا لي.”
كان ذلك… مؤثرًا قليلًا.
“الآن، إيزابيل لا يمكنها الاستغناء عنك.”
إذن، كل هذا لأجل إيزابيل…
تمنيت لو أنها وجهت بعض الامتنان إلي شخصيًا.
“إلى حد كبير، بفضلك بدأت إيزابيل تستعيد بريقها.”
لكنني كنت أرى أن وضعها ما زال هشًا.
فمن قبل، كانت مجرد خصم لي وسبب لغضبي.
أما الآن، فقد صارت علاقتنا خليطًا من الحب والكراهية، ولم أعد أعلم كيف أتعامل مع مشاعرها تجاهي.
“وأنا أيضًا أريد أن تبقى سالمًا، بالطبع.”
رافق ابتسامتها الماكرة ذلك الجواب الذي كنت أنتظره.
تمامًا مثل ثعلبة.
حملت الأغراض التي وضعتها سابقًا.
“شكرًا. سأحترس قدر الإمكان.”
لوّحت بيدها بخفة، واختفت.
كما دائمًا، طبيعتها غير المتوقعة كانت محيرة.
في يوم مهرجان تأسيس هايسيريون،
كانت آيريس تحدق بهدوء من النافذة.
ذلك اليوم الذي يعج بهجةً وحيويةً في قلوب الجميع،
كان في قلبها مختلفًا تمامًا.
فهي الوحيدة التي لا تستطيع أن تشارك في الاحتفال.
إنها الأميرة الثالثة، آيريس هايسيريون.
والسبب في حزنها كان بسيطًا:
فمهرجان التأسيس هو اليوم الذي توفيت فيه والدتها.
ماتت بمرض كابوس النوم—
ذلك الداء الغريب الذي لم يفلح حتى معالجوه المعاصرون في علاجه.
ظلّت والدتها حبيسة أحلامها ولم تعد أبدًا.
ومنذ ذلك الوقت بدأت آيريس تعاني كوابيسها الخاصة.
الأطفال في الخارج يمرحون ويضحكون بوجوه مشرقة.
بينما اكتفت آيريس بعناق نفسها بصمت.
اليوم بدا باردًا بشكل خاص.
“آيريس، يا صاحبة السمو.”
أخرجها صوت يناديها من أفكارها.
لقد كانت هانيا.
“الاستعدادات اكتملت.”
اليوم كان الموعد لبدء تحرك مجموعة المقاطعة في مجلس الطلبة.
كما كان يوم تنفيذ أوامر دوق روبلياج.
الهدف: تشويه سمعة دوقية درايبن من خلال إسقاط سيلفستر،
رئيس مجلس الطلبة والابن الأصغر لعائلة درايبن.
ففي هذا اليوم المجيد،
رئيس مجلس طلبة عاجز عن السيطرة على فوضى الطلاب—
هذه هي الصورة التي أرادوا إلصاقها به.
زفرت آيريس بضيق.
لم يكن سيلفستر عديم الكفاءة.
لم يكن مثالي الخصال، لكنه لم يكن متغطرسًا أيضًا.
شخصية رمادية، بين الأبيض والأسود.
قد يكون عيبه الوحيد افتقاده لدافع الحياة.
لكنه لم يكن يستحق أن يُضحّى به هكذا.
كانت تعلم جيدًا ما الذي سينتظره داخل الدوقية جراء هذه الحادثة.
وسيكون حظه عظيمًا إن لم يتعرض للطرد.
ومع ذلك، رفعت رأسها وأظهرت كبرياء أميرة.
لقد ضحّت بأناس كثيرين كي تصل إلى هذه النقطة.
ومهما كان السبب أو الأوامر، فلن تمحى جرائمها.
لقد كُتب عليها أن تكون الشريرة القصوى،
الأميرة الثالثة التي ستصعد إلى العرش يومًا ما.
“ابدئي.”
“نعم.”
بمجرد أن أعطت الكلمة، اختفت هانيا بسرعة.
وعادت آيريس تنظر من النافذة.
لكن اليوم بالذات كان شعور الوحدة يثقل صدرها.
فمنذ وفاة والدتها، لم تعرف دفء العائلة.
كل من حولها إما يستخدمها أو يُستغل منها.
باستثناء هانيا، لم يكن هناك أحد.
ذلك كان مؤلمًا بحق.
عائلة…
وفجأة، ظهر وجه في ذهنها.
صبي يملك الشعر الأسود والعينين الحمراوين مثلها.
رغم اختلاف ملامحهما، إلا أن بينهما الكثير من الشبه.
ذلك الفتى الذي، رغم امتعاضه، كان يساعدها كلما طلبت.
لم تستطع آيريس منع نفسها من تذكر دفئه.
التعليقات على الفصل "79 - دعونا نتقن سحر التنين القديم"
ربما يعجبك ايضاً
