39 - الحركة الذكية التي هزمت الساحر المجنون

مضى أسبوع آخر منذ الإعلان عن مسابقة المجموعات.

لدي سبب مقنع لأبذل أداءً استثنائياً في هذه المسابقة.

السبب؟

لأترك انطباعاً قوياً على شخص معين .

هذا الشخص يعد من المحاور المركزية في الإمبراطورية وسيؤثر بشكل كبير في مجريات السيناريو القادم.

“لا شك أنه سيحضر مسابقة المجموعات.”

لذلك لا بد لي من تحقيق أداء لافت مهما كان الثمن.

⸻

“سينباي، لقد تحسنت قدرتك على التحمّل مؤخراً بشكل واضح.”

في الصباح الباكر.

أشادت “آيشا”، التي كانت تركض بجانبي، بقدرتي على الصمود.

وكما قالت، فإن قدرتي على التحمّل تتطور باستمرار.

إمكانات جسدي، المعززة بقدرات “فيكامون”، تبدو بلا حدود.

حتى أنا مذهول من سرعة تحسني البدني.

“كل الفضل لكِ، يا آيشا.”

“لا، أبداً. هذا بفضل جهدك، سينباي.”

آيشا دائماً ما تعرف كيف تختار كلماتها.

“ومع ذلك، ما زال هذا غير كافٍ.”

حقاً، لقد تقدمت قوتي الجسدية ومهاراتي بشكل ملحوظ خلال فترة قصيرة.

وذلك بلا شك بفضل جهدي.

لكن، حتى مع ذلك، فهذا لا يكفي لضمان نتائج باهرة في مسابقة المجموعات.

“لقد حان الوقت.”

حان الوقت لأجد ورقة جديدة تساعدني على اجتياز السيناريو.

بعد “الجلد الفولاذي” و”النقش السحري”، أحتاج إلى شيء آخر.

بينما يمكن لشخص مثل “لوكس” الاعتماد على إرادته الصلبة لعبور التحديات،

أنا، الذي أفتقر إلى “لهيب العزيمة”، لا أستطيع تحمل ذلك.

“هل سرحت في التفكير مجدداً يا سينباي؟”

لاحظت آيشا شرودي أثناء الركض، وهو أمر اعتادت عليه.

“سينباي، الشرود أثناء الجري خطير. هل نأخذ استراحة؟”

“لا، أنا بخير. لقد ركضت كثيراً لدرجة أن التوقف أصبح غريباً علي.”

جسدي اعتاد على الركض لدرجة أن عدم الركض صار أمراً غير طبيعي تقريباً.

ابتسمت آيشا، وكأنها سعيدة بتأقلمي مع الأمر.

لطالما أرادت شريكاً في التدريب، وقد لعبتُ هذا الدور لها.

وبسبب ذلك، كانت تعتني بي كثيراً.

“آيشا، ما رأيك باحتمالية أن يُصاب شخص ما بصاعقة في حياته؟”

حتى عندما طرحت سؤالاً عشوائياً، فكرت فيه آيشا بجدية.

“همم، نادر جداً، أليس كذلك؟ على الأقل لم أسمع عن أحد حولي أصيب بذلك.”

“تماماً. لكن كان هناك شخص عاش حياته وهو يُضرب بالصواعق مراراً.”

“أيوجد شخص كهذا فعلاً؟”

“نعم، يمكنك القول إن حياته كانت سلسلة من المآسي.”

بدت آيشا في حيرة، لكن ذلك الشخص كان محورياً لخططي المستقبلية.

“المشكلة هي…”

هذا الشخص مات بالفعل، قُتل بصاعقة.

⸻

البرق.

ظاهرة ناتجة عن تفريغ كهربائي بين السحب والأرض.

احتمالية إصابة شخص بصاعقة طوال حياته هي 1 من بين 280,000.

لهذا من المعقول اعتبار من يُصاب بالبرق شخصاً منحوساً للغاية.

لكن وُجد شخص تعرض للصاعقة.

وليس مرة واحدة، بل 108 مرات.

الاسم الذي أُطلق عليه: منادي البرق.

هذا الشخص لقي حتفه بعد أن ضُرب بالصاعقة للمرة 107.

أما المرة 108؟

فقد أصابت قبره بعد دفنه.

سواء كان البرق يحبه أو يكرهه، بقي ذلك لغزاً.

تلك كانت مصير “منادي البرق”.

لكن، لقد مات.

فكيف يمكنني إيجاده؟

⸻

الجواب يكمن في قسم الفنون الخاصة.

الفنون الخاصة.

قسم أُنشئ لأولئك الذين لا يمكن تصنيفهم بوضوح ضمن فنون القتال أو السحر.

بعض طلاب هذا القسم بارعون في القتال، فيما يملك آخرون قدرات لا علاقة لها به مطلقاً.

من بين هؤلاء الطلاب طالب غريب في السنة الثانية يحمل لقباً فريداً: العظم الصغير.

برأس يشبه الجمجمة، يُعرف بحضوره المريب والغامض.

قد تجده يوماً ما ينصب مائدة على سطح الأكاديمية ويتحدث إلى شيء غير مرئي،

وفي يوم آخر يشعل ناراً في غابة قريبة مسبباً ضجة.

في “قوس شعلة فراشة ”، غالباً ما تكون غراباته مصدر الأحداث المرعبة.

اتضح أن الشائعات الشبحية التي دارت في أرجاء الأكاديمية كانت كلها بسببه.

وللقاء هذا “العظم الصغير”،

قررتُ اليوم—بعد انتهاء الدروس—أن أحمل حقيبة وأتجه إلى مبنى الدراسات الخاصة.

وبسبب ما تحتويه هذه الحقيبة، اضطررت لتحمل سخرية ذلك الوغد “كارد”، مما أزعجني كثيراً.

「وانغنون، هاها، إذاً أنت رجل بالفعل! كنت أعلم أنك تحب النساء الأكبر سناً، لكن لم أتخيل أن الأمر بهذا الحد！」

ذلك الوغد.

في المرة القادمة التي أراه فيها، سألكمه.

تنهدت ورفعت بصري.

حينها ظهر مبنى الدراسات الخاصة أمامي.

كان المبنى، ربما ليعكس تنوع طلابه،

مزداناً بأشياء غريبة شتى.

من أسلحة لم أرَ مثلها من قبل، إلى زينة وزجاجيات،

خليط انتقائي—عشوائي وفريد في آن واحد.

أشبه ما يكون بدخول متجر للتحف.

من نوافذ الصفوف التي مررت بها، رأيت مجموعات من الطلاب غارقين في أعمالهم.

بعضهم كان يجري تجارب خطيرة، فآثرت أن أتجنب التواصل البصري معهم بهدوء.

فالكثير من غريبي الأطوار في قسم الفنون الخاصة من الأفضل تركهم وشأنهم.

كلما تقدمت أكثر، صار الجو أكثر رهبة.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي، كما لو أنني أمشي في مقبرة.

حتى وصلت إلى باب أحد الصفوف.

رغم أن لا أحد كان واقفاً بالخارج، إلا أن هالات خافتة خُيّل لي أنها تتحرك وراءه.

طرقت مرتين وقلت:

“هل يوجد أحد بالداخل؟”

قوبلت بالصمت.

فما كان مني إلا أن فتحت الباب.

هووووش!

اندفعت موجة من الهواء البارد، لتجعل جسدي يقشعر.

بدا وكأن شيئاً كان عالقاً بالداخل قد غادر للتو.

“آه، لقد رحل.”

دوّى صوت متحسر.

داخل الغرفة الخافتة الإضاءة، وقد حُجبت نوافذها بستائر معتمة،

جلس رجل برأس يشبه الجمجمة في الوسط.

وعلى الطاولة أمامه… كانت هناك لوحة “ويجا”، أداة للتواصل الروحي.

نقر بأسنانه وكأنه منزعج،

ثم التفت إليّ.

من تجويف الجمجمة، تلألأت عيناه بخفوت.

“أليس من قلة الأدب الدخول قبل انتظار الرد على طرقك؟”

“طريف، ظننت أنني سمعتك تجيب للتو.”

بالطبع، كان ذلك كذباً.

عند سماعه كذبتي، مال برأسه جانباً.

وسرعان ما أدرك الكذب ورد بمتعة:

“هاها… لم أتخيل أن يجرؤ أحد على الكذب على شبح.”

بدا أن ذلك راق له.

مكان مقدس صغير.

“غرانتوني”، طالب في السنة الثانية من قسم الفنون الخاصة.

ممارس لفنون الأرواح، أو كما يُعرف: ساحر الأرواح.

“سنة ثانية، هانون آيري.”

وقبل أن أكمل تعريفي، نطق باسمي.

“هاها… سمعت الكثير عنك.”

لا يفترض أن يكون هناك من يخبره باسمي.

لكن الأمر واضح—لقد سمعه من الأشباح المنتشرة في أكاديمية زيريون.

“وماذا قالوا عني؟”

“مبارك لك. يبدو أنك من نوع المجانين النادرين! جميعهم معجبون بك.”

لم أكن أعلم أي جانب أعجبهم،

لكن لحسن الحظ، بدا أن “غرانتوني” ينظر إليّ بعين الرضا.

وإنهم ممتنون لأنك احتضنت الإمبراطورة.”

لقد عرفت بالضبط من يقصد بـ “الإمبراطورة”.

إمبراطورة الفولاذ، لغز – كائن كان تحت رعايتي.

اللغز هو انحراف، كائن فشل في أن يصبح إلهًا.

تشترك هذه الكائنات مع الأشباح في بعض الصفات، إذ تبقى عالقة في هذا العالم بفضل قوى معينة.

والأشباح أيضاً أرواح مرتبطة بهذا العالم بسبب قوى غير محلولة.

ربما لهذا السبب، بعد أن رأى “غرانتوني” رحيل الإمبراطورة، بدا أنه يحمل شعوراً معيناً.

“أشكرك على كلماتك.”

“هاها… لهذا السبب أنت محبوب عند الأشباح. إن أردت، يمكنني أن أعرّفك على أحدهم.”

“إن كنت تعرض ذلك، فهل يمكنني اختيار شخص محدد؟”

حين أجبت بجرأة، انفجر “غرانتوني” ضاحكاً.

فمعظم من يواجهه يتراجعون خوفاً أو نفوراً.

فهو يتعامل لا مع الأحياء، بل مع الأموات.

ولشخص مثلي أن يقترب منه بهذه العفوية—كان ذلك بالنسبة له أمراً طريفاً.

“هاها! بالتأكيد. من الذي يدور في بالك؟”

رغم أنه لم يكن هناك مقياس ظاهر، شعرت بارتفاع في مودته نحوي.

“منادي البرق.”

مددت يدي إلى جيبي وأخرجت صندوقاً صغيراً.

كان ذلك غرضاً حصلت عليه منذ فترة طويلة أثناء استحواذي على “ضمادات الحجاب”.

شيء تمكنت بصعوبة من انتزاعه من الساحرة المجنونة “فاينيشا”.

شـــاح…

فتحت غطاء الصندوق، كاشفاً عن قلادة صغيرة بداخله.

تك…

تصلب رأس “غرانتوني” العظمي عند رؤيته لمحتويات الصندوق.

وهذا أمر طبيعي.

فـ”فاينيشا” كانت شخصية يكرهها بشدة.

تلك الساحرة المجنونة قتلت معلمه.

والصندوق الذي أمسكه الآن يحتوي على أثر سُرق من معلمه بعد موته.

“بإمكانك سؤال معلمك مباشرة عن هذا، إن شئت.”

فحتى معلمه الراحل لا يزال عالقاً بالقرب.

أغلقت غطاء الصندوق ببطء.

قبل مجيئي إلى أكاديمية زيريون لاجتياز “قوس فراشة اللهب”،

كنت قد أعددت كل ما أستطيع.

وكان هذا أحد العناصر الأساسية للنهاية.

ظل “غرانتوني” صامتاً،

مصدوماً للحظة من الغرض غير المتوقع الذي أريته.

وبعد فترة، رفع رأسه ببطء.

ومن تجاويف جمجمته الفارغة، لم يُقرأ أي تعبير.

“كيف حصلت على هذا من فاينيشا؟ إنها تحرسه بعناية—لم يكن سهلاً أبداً.”

“فاينيشا” هي زعيمة تظهر في الفصل الرابع، خصم متوسط المدى.

خصم يفوق طاقة معظم الناس.

وكان الجواب عن كيفية حصولي على القلادة بسيطاً:

“أغويتها.” ( ذا بطل تحفة 😂)

رغم أن جمجمته بلا عينين، شعرت وكأنه يرمش بدهشة.

“حين أغويتها، أعطتني كل ما أردت.”

الحب يُعمي الناس.

ولذلك، أغويت “فاينيشا”.

لم يكن عبثاً أن “فيكامون”، المضيف من “بيت المتع”، عاش على كسب قلوب النساء.

كان لدي موهبة طبيعية—مظهري.

واستغليتها لأقصى حد.

فـ”فاينيشا” لديها ميل للشباب الأصغر منها.

ظل “غرانتوني” يحدق بي فارغاً،

ثم فجأة انفجر ضاحكاً بصوت مرتفع.

“هاهاها! هذا آخر ما توقعت سماعه. سواء كان صدقاً أم لا، فقد جلبت الغرض أمامي، لذا سأصدقك.”

لكنه كان الحقيقة.

لو كنت أبدو مثل “فيكامون”، لكان فهم فوراً.

“هاها… جيد.”

نهض بخفة من مقعده.

“سأستدعي الشبح الذي تريده.”

لقد تمّت الصفقة.