166 - الغابة
الفصل 166: الغابة
[آه غبي …
… رايلي روس هو دارك داي.]
قبل ساعة من اكتشاف رايلي والآخرين جسد الرسول كانت الإمبراطورة تحدق في الشاشات المتعددة الملصقة على جدار قاعة اجتماعات نقابة الأمل. حاولت منع الذكاء الاصطناعي من الهاتف ميغان من تحميل نفسه على نظامهم …
… ولكن يبدو أن تحطيم الهاتف إربًا لم يفعل شيئًا.
كانت أيضًا على وشك الاتصال بـ الملك الأبيض من خلال الراديو المخصص لها ولكن قبل أن تتمكن من ذلك بدأت العديد من الصور في الوميض على الشاشة أمامها – تظهر مقطع فيديو لمعركتهم مع دارك داي أمام الأكاديمية.
لم تفكر كثيرًا في الأمر في البداية ولكن سرعان ما بدأ الفيديو في إعادة عرض مشهد معين مرارًا وتكرارًا. كانت تلك هي اللحظة التي تم فيها تدمير ملابس دارك داي. عندما انكشف جلده.
“هذه…”
لم تلاحظ ذلك من قبل لأنها كانت تركز تمامًا على موتهما مع دارك داي … لكن بشرته كانت بيضاء تمامًا. وليس فقط بسبب التباين مع بدلته السوداء لا. بدا الأمر كما لو أن بشرته كانت تتوهج في بعض النقاط …
… تقريبًا مثل رايلي روس.
هذه هي. كان عقلها بالفعل غائمًا بالأفكار عندما اقترب الرسول منه وقال إن رايلي روس هو دارك داي. لقد أرادت ألا يكون الأمر صحيحًا ولكن مع تقديم منظمة العفو الدولية لها كل هذه الأدلة … ستكون من الحمقى إذا أخذتها على أنها مجرد صدفة.
رايلي روس هي دارك داي – أو على الأقل كان أقرب مشتبه بها لديها الآن.
“…” مع هذا الفكر الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله هو أن تخرج نفسًا صغيرًا ولكن عميقًا جدًا تنظر إلى الجانب حيث ظهر وجه برنارد فجأة في ذهنها. إذا كان الأمر كذلك فهل هذا يعني… كان برنارد يدير دوائر عليهم طوال هذا الوقت؟
كان من المستحيل عليه ألا يعرف أن ابنه بالتبني هو أعظم وأشرس شرير في العالم. يجب … أن تجمع الأعضاء الآخرين في نقابة الأمل لنصب كمين-
وقبل أن تنهي أفكارها رن أحد هواتفها الأخرى.
“!!!”
هل يمكن … هل يستطيع برنارد أن يعرف حقيقة ما يحدث الآن؟ نظرت الإمبراطورة حولها بسرعة لترى ما إذا كانت هناك أية كاميرات في قاعة الاجتماعات وافقوا على عدم وضع أي مراقبة في الغرفة … لكن بمعرفة الملك الأبيض.
ثم تناولت الإمبراطورة جرعة صغيرة جدًا من الهاتف وهي تمد يدها ببطء إلى جيبها.
[مرحبا سيدتي. هذا هو قسم شرطة ولاية نيويورك.]
ومع ذلك سرعان ما سمحت الكلمات التي ظهرت للإمبراطورة بإخراج أنفاسها العصبية على الأقل.
“ما هذا؟”
[أُبلغنا أننا بحاجة للاتصال بك إذا كان بإمكاننا الحصول على أي … معلومات عن مكان الرسول.]
“وجدته !؟”
[نحن…
… وجدت جثته.]
“أنت…
…لماذا أنت هنا؟”
كانت تحقق معه في وقت سابق فقط … والآن ها هو رايلي روس في المكان الذي تم العثور فيه على جسد الرسول.
هل من الممكن … أن يكون هو من قتل الرسول؟ هل اقترب الرسول كثيرا من الشمس وانتهى به الأمر يحرق نفسه؟ ماذا كان من المفترض أن تفعل الآن؟ هل يجب عليها أن تقاتل؟ ولكن ماذا لو لم يكن رايلي روس في الواقع دارك داي؟ ماذا لو… ماذا لو…
“نحن … كلفنا بلورك بالبحث عن الرسول!”
“…ماذا؟”
ثم تراجعت الإمبراطورة عدة مرات حيث تم تعطيل عقلها النشط بشكل مفرط بسبب صوت بيلا المرتعش قليلاً. تتألق عينا بيلا لأنها كادت تهدد بابتلاعها بالكامل من الطريقة التي كانت تقذف بها.
“الحصن .. طلب منك أن تجد الرسول؟” ثم قامت الإمبراطورة بتقطيع حاجبيها قليلاً وهي تنظر إلى بيلا.
“نعم … نعم أختي.”
“… الأخت؟”
“لقد تابعنا ميغان و … وقادتنا إلى هنا ” تلعثمت بيلا وهي تعرض هاتفها للإمبراطورة.
ميغان. اعتقدت الإمبراطورة أن هذا هو الذكاء الاصطناعي مرة أخرى. فقط ما الذي كان يحدث هنا بالضبط؟ هل هذا يعني أن رايلي روس لم يكن من قتل الرسول؟
“…”
“…”
بدأت العديد من الأفكار مرة أخرى تتسابق في عقل الإمبراطورة مما جعلها تهز رأسها قبل أن تديرها نحو أحد رجال الشرطة في وضع الاستعداد.
“ما هو الوضع؟” ثم سألت الشرطة التي بدأت في شرح تفاصيل وفاة الرسول. وقت موته البندقية مظهر المكان وأخيراً …
“…هذه.”
ثم سلمت الشرطة الإمبراطورة هاتفًا ملفوفًا داخل حقيبة مغلقة بسحاب.
“…هاتف؟”
كان دانيال وبيلا يشاهدان بعناية الإمبراطورة وهي تتفاعل مع الشرطة لتتعلم منها شيئًا ما ولكن بمجرد أن رأوا الهاتف لم يتمكنوا من المساعدة ولكن توسيع أعينهم قبل النظر إلى رايلي.
“هل .. أعطيتهم الهاتف؟” همست بيلا.
“لا” أجاب رايلي سريعًا وهو يسترجع الهاتف من جيبه “ما زلت معي بيلا”.
“إذن هاتف من هذا؟” ثم أغمض دانيال عينيه وهو يحول بصره إلى الإمبراطورة.
“…”
قررت الإمبراطورة بسرعة فتح الهاتف والذهاب إلى المعرض دون أي توقف وهناك يمكن العثور على مقطع فيديو واحد.
“…” نظرت الإمبراطورة حولها لبضع ثوان قبل أن تضغط أخيرًا على زر التشغيل. استمر الفيديو دقيقة واحدة فقط. لقد كان شريط فيديو للنبي يقول الوداع – رسالة انتحار. وشرح مدى توتيره من كل ما يحدث في الأكاديمية حول كيف يبدو أن العالم ألقى كل اللوم عليه.
همست بيلا “… اللعنة”. ثم أشارت بسرعة إلى دانيال ورايلي ليتبعوها المشي خارج المدرسة بعيدًا عن رؤية الآخرين.
“استبعدوا ذلك على أنه انتحار!” صرخت بيلا حالما كانت متأكدة من أنهما بمفردهما “وماذا كان هذا الفيديو بحق الجحيم !؟”
جعد دانيال حاجبيه “… كان الرسول وجهه وصوته” “ماذا … يحدث هنا؟ كيف يمكن أن يكون هناك اثنان …”
“تبا” رفعت بيلا صوتها مرة أخرى “ذكر هذا في الفيديو الخاص به … عن شخص يحيط موته بالانتحار. لقد فعلوا ذلك حقًا.”
“…”
“…”
ثم صمت الثلاثة فجأة لبضع ثوان قبل أن تنتقل أنفاس دانيال الهمسية عبر آذانهم.
قال وهو يهز رأسه: “لا أريد أن أتورط بعد الآن أقترح أن يفعل الاثنان نفس الشيء إذا كنت لا تريد أن ينتهي بك الأمر مثل الرسول.”
وبهذا ابتعد دانيال وعاد إلى الآخرين.
“أنت … أيها الجبان ” تمتمت بيلا بينما بدأ دانيال في الابتعاد ولم ينظر إليهم حتى كما فعل ذلك … وكان هذا هو الشيء الوحيد الذي يمكنها فعله. هذا وتعض شفتها في إحباط حيث امتلأ الهواء مرة أخرى بالصمت.
“…”
“…”
أما بالنسبة لرايلي فلم يستطع إلا أن يرمش بضع مرات أتساءل ما الذي كان يفعله هنا بالفعل. ثم أطلق تنهيدة صغيرة ولكن عميقة قبل أن يغادر ليترك بيلا لتفكر بمفردها.
لكن للأسف قبل أن يتمكن من اتخاذ خطوته الثالثة رفع بيلا صوته مرة أخرى.
“انتظر!” تنفست “… الطاقم الصغير.”
“… جلالة؟” استدار رايلي لمواجهة بيلا.
“اسمحوا لي أن انضم إلى طاقم الأطفال كعضو مؤقت!”
“… ليس لدي السلطة لاتخاذ قرار بذلك بيلا. ولماذا تريد حتى الانضمام؟”
“أنا أعلم أنك ستعرض هذا الفيديو على طاقم الأطفال وستحاول حلها!” قالت بيلا بصوت ضاحك.
“… ليس حقًا. كنت أخطط لتدميرها لاحقًا بيلا.”
“ل– لا!”
“نعم.”
“أنا أتصل بأختك الآن لإعلامها بأن لدينا شيئًا نعطيه إياها!” قالت بيلا قبل أن تهرب.
“…” لماذا كان محاطًا بأشخاص يحبون أن يقرروا بأنفسهم؟ فكر رايلي وهو يخرج من زاوية السياج يحدق في عودة بيلا التي تختفي. ثم وجه عينيه نحو الإمبراطورة …
… الذي كان يحدق به بوضوح قبل أن ينظر بعيدًا بمجرد أن يواجهها. هذه هي المرة الثالثة التي تفعل فيها شيئًا كهذا. فعلت … كانت تعرف بالفعل-
“واسس.”
“!!!”
توقفت أفكار رايلي فجأة وسرعان ما استدار. سمع همسة لكن لم يكن أمامه سوى مجموعة من الأشجار المتضخمة والكروم والشجيرات.
“…” ثم نظر رايلي إلى حشد من الناس أمام بوابات المدرسة … قبل أن يقرر السير في بحر الأشجار الجامح.
“…” ولكن للأسف حتى مع نمو خطواته كثيرًا وكانت الأشجار هي كل ما يمكن أن يراه لم يجد مصدر الهمس الذي يدغدغ أذنه. كان هو فقط وحفيف أوراق الشجر.
ثم أغمض رايلي عينيه “…” يأخذ نفسًا صغيرًا ولكنه عميق جدًا قبل أن تبدأ صافرة في التدفق عبر أذنيه. وسرعان ما سمع دقات قلبه مثل طبل يهمس.
كل حركة صغيرة للأوراق الحشرات تختبئ تحت الأرض الغبار يطفو فوق أذنيه – كان يسمع.
بدأت عيون رايلي تتأرجح مع ذلك لأنه لا يزال غير قادر على العثور على الهمس المنفرد الذي كان يبحث عنه.
“!!!”
لكن أخيرًا وبعد عدة أنفاس أخرى دخل همسة في أذنيه. فتح عينيه بسرعة ومد ذراعه إلى يساره.
الأوراق والشجيرات التي كانت في نظر راحة يده تنفصل على الفور كما لو كان نوعًا من المجال يفصل بينهما. وسرعان ما طارت صورة ظلية مباشرة باتجاه يد رايلي – رقبتها دون ثانية.
أو بشكل قاطع شخص … ربما طفل؟
“…” رايلي حدق عينيه وهو ينظر إلى وجه الطفل مشوهة تمامًا لدرجة أن جلدها بدا وكأنه يتساقط.
ومع ذلك كانت عيناها صافيتين. أزرق أخضر تقريبًا. ومهما كان الشعر الذي بقي على رأسها ينضح بصيص من الذهب يعكس أجزاء القمر التي تسربت من سقف الأوراق.
“… ميغاومان؟” همست رايلي دون وعي. كان يعتقد أن حدسه لا أساس له تقريبًا. فالطفل في يده يتلوى ويكافح بحجم طفل.
“د … دعنا نذهب!”
جاء همس آخر. لا يأتي من الطفل المشوه الذي كان يمسكه ولكنه يختبئ في الأشجار. وسرعان ما دقت المزيد من الهمسات في آذان رايلي. تلاه سرقة الأوراق التي كشفت أخيرًا أصحابها.
“…” لم يستطع رايلي أن يغمض عينيه إلا عندما نظر إلى ما يقرب من عشرة أفراد خرجوا من الظل شخصياتهم كلها تشبه الطفل الذي كان يحمله.
“دع … دعها تذهب!”
“اتركه!”
ثم بدأوا جميعًا في الهمس بصوت عالٍ. كانت أصواتهم مبحرة وشبه متصدعة.
“…” وفعلت رايلي كما قالوا. ترك الطفل يميل رأسه بفضول وهو يشاهد الفتاة المشوهة تزحف نحو بقية … الأطفال المشوهين.
“هل… هل أنت بخير؟”
“هسس.”
“ليش اذهب. اهرب!”
وبدون النظر إلى رايلي بدأ الأطفال مرة أخرى في التعمق أكثر في الظل حركاتهم أقرب إلى الوحوش – حتى الآفات.
ولكن بصوت همس واحد من فم رايلي توقف الأطفال جميعًا عن الحركة.
“…. سيلفي سافيليفنا؟”
التعليقات على الفصل "166 - الغابة"
ربما يعجبك ايضاً
