99 - مضلل (2)

الفصل 99: مضلل (2)

“ع … عيش … من فضلك … م … من فضلك دعني أعيش.”

تردد صدى النضال الهادئ وصوت كاثرين بصمت في جميع أنحاء الهواء المروع. كانت كلماتها مشوهة قليلاً ومتعثرة حيث كان الدم يتدفق بغزارة من أنفها يتدفق عبر فمها بخلطه بالدموع واللعاب الذي كان يستريح هناك بالفعل.

كانت تشعر بالارتياح إلى حد ما تقريبًا لعدم تمكن أحد من رؤيتها. مع كل غيوم التراب والسماء العتمة. حتى أكبر الحطام تم إخفاؤه عن العالم. وربما كان ذلك للأفضل حيث لا يحتاج العالم إلى رؤية آلاف الجثث مشوهة ومتناثرة على الطرق غير المستوية والأرض.

ربما كانت هي الوحيدة التي بقيت على قيد الحياة في المنطقة المجاورة ولكن ربما ليس لفترة طويلة حيث أن يدي دارك داي ملفوفة بقوة حول رقبتها.

“يعيش؟” ثم تحدث دارك داي. كان صوته مسليًا إلى حد ما مع إحكام قبضته “لكن قبل لحظات فقط كنت على استعداد للتضحية بنفسك من أجل الناس”.

“نعم … أنت … أنت وحش.”

“على الرغم من أنني أفترض أن الأمر منطقي ” بدأت أكتاف دارك داي تتحرك بعد ذلك عندما تسربت ضحكة غريبة من خوذته “لم يعد هناك من تنقذه بعد الآن.”

كاثرين … يمكن أن تتذكر كاثرين ضحكة رايلي بوضوح. كان هذا آخر شيء سمعته قبل وصول ميجا ومان لإنقاذها.

لكن ضحكته ما زالت تجدد في ذهنها لشهور وشهور وشهور … وأحيانًا حتى الآن.

لكن سرعان ما عرفت ما سيأتي – يشتكيها. تشتكي لها المثير حيث يتم استبدال شخصية دارك داي ببطء بوجه رايلي. لم يكن عقلها يريد أن ينسى ما فعلته دارك داي لها – لكن أنينها الصاخب أغرق أي ذكريات كانت لديها عن دارك داي.

ثم هزت كاثرين رأسها لأنها وجدت نفسها مرة أخرى في عمق عقلها كان تقريبا مثل صافرة لا نهاية لها. انطلقت صافرة لا نهاية لها في ذهنها عندما سقطت الطائرات التي تحتوي على آلاف الأبرياء على الأرض – تخيلت صراخهم … تخيلت ما كانوا يشعرون به عندما تحطمت الطائرات إلى قطع صغيرة … أو إذا كان شخص ما لا يزال على قيد الحياة ليشعر بالنار يأكلهم ببطء على قيد الحياة.

صراخهم … صراخهم …

ومثل ذلك – دفء شفتي رايلي على مشاكلها تمامًا.

كان هناك نوع من السكون في عقلها. اللعب مرارا وتكرارا.

تتأوه آلامها صراخ الناس ضحكة رايلي.

الدفء … دفئه … دفء الدم الذي قتلته رايلي والذي تجد نفسها الآن غارقة فيه.

وجه الطلاب كما رايلي يذبحهم … أفكارهم … أفكارها كانت تحرق عقلها تقريبًا حيث شعرت وكأنها تصرخ في وجهها و-

“هذا يكفي!”

“!!!”

ثم أعقب صراخ كاثرين الصراخ صمت – لم يكن يُسمع سوى أنفاسها المقيدة بينما كان الطلاب الذين كانوا يملئون الهواء سابقًا همساتهم وصخبهم ينظرون إليها جميعًا وأفواههم مغلقة تمامًا.

لقد أرادوا فتح أفواههم لكنهم تذكروا صرخة الساحرة القرمزي المرعبة تقريبًا التي تخترق عظامهم وكان الشيء الوحيد الذي يمكنهم فعله هو التزام الصمت.

حتى هانا التي كانت تتجادل مع الطلاب الآخرين لم تستطع إلا أن تأخذ نفسًا عميقًا وهي تحدق في تعبير كاثرين … المعقد إلى حد ما.

عند رؤية مظهر الخوف والانزعاج في أعين الطلاب لم تستطع كاثرين إلا أن تبكي على أسنانها “فقط … يعود كل فرد منكم إلى الفصل. سأطلعك على الوضع … رايلي عليك أن تبقى هنا.”

وسرعان ما بدأ الطلاب بالمغادرة وصل المسعفون. كان سيلفي وجاري معهم حيث كانت سيلفي أول من استجاب بمجرد أن سمعت شخصًا ينادي الطبيب.

“ماذا يحدث هنا؟” ثم قالت سيلفي بينما هبطت عيناها بسرعة على جثة الشومري.

“ر… رايلي قتله.”

“ك .. اقتل؟” كان هناك همسة صغيرة هربت من أحد أفواه الطالبات همسة وصلت إلى أذني سيلفي عندما أدارت رأسها سريعًا نحو رايلي … ودون حتى أن تنطق بكلمة أخرى اختفت من مكانها واندفعت نحوه بقبضتيها تمامًا مقفل.

“واو! ما هذا اللعنة يا أخي!”

ولكن قبل أن تصل قبضتيها إلى رايلي التقيا بكفي جاري الذي منعها على بعد متر واحد من ضرب رايلي “ماذا تفعلين؟ هذا …”

وقبل أن ينهي جاري كلماته عكست عيناه تقريبًا جميع العناصر التي يمكن للمرء أن يجدها في العالم حيث أحاط توموي وهانا وكاثرين بسيلفي.

وأشار جليد حاد ومظلم إلى رقبتها وكف ناري موجه إلى وجهها ومزيج من كل عنصر يهدد بثقب قلبها.

“ما …” ثم بدأت عينا سيلفي بالوميض بشكل متقطع حيث بدأ جسدها يسترخي ببطء “ماذا … بماذا كنت أفكر؟”

“اللعنة!”

وبمجرد أن تراجعت سيلفي عن قبضتها أطلقت هانا صرخة تصم الآذان – صوتها كاد أن يتصدع بسبب الإحباط. نظر الطلاب الآخرون الذين كانوا يغادرون بعضهم البعض في حيرة ما زالت عقولهم لا تتغلب على حقيقة وفاة شخص آخر مرة أخرى … وفي الأكاديمية في ذلك الوقت.

ومع ذلك لم يتمكنوا من البقاء طويلًا للتفكير حيث طلب منهم المسعفون المغادرة واحدًا تلو الآخر.

“أنا … أنا آسف حقًا رايلي” ثم تلعثمت سيلفي وهي تنظر باعتدال نحو رايلي “أنا … لم أكن أعرف ما الذي جاء إلي.”

“لا بأس سيلفي ” رايلي الذي كان هادئًا طوال الموقف برمته هز رأسه عرضًا “رد فعلك مفهوم بسبب الوضع الحالي.”

“هذا … لا يزال–”

“لنذهب.”

وقبل أن تقول سيلفي أي شيء آخر جرها جاري بعيدًا. نظر توموي أيضًا إلى رايلي قبل أن يلقي نظرة خاطفة على كاثرين ويغادر مع سيلفي والآخرين.

“أنا باق هنا!”

والآن كل ما تبقى هو هانا.

“أنا … سأعتني بأخيك ” ثم أطلقت كاثرين تنهيدة صغيرة عندما طلبت من هانا المغادرة “الحراس هنا بالفعل هم–”

“لن أترك جانب أخي!” قالت هانا وهي تعقد ذراعيها وتقف أمام رايلي. كانت على وشك أن تقول شيئًا آخر ولكن بمجرد أن رأت طائرة بدون طيار تحلق بالقرب منهم اندلع جسدها بالكامل على الفور.

“ل … لماذا لا يزال هذا الشيء يعمل !؟” كانت هانا على وشك الاندفاع نحوها – لكنها لم تكن بحاجة إلى فعل أي شيء حيث انطلقت كتلة جليدية فجأة تجاهها ووضعها أرضًا.

“اللعنة … لقد … رأوا كل شيء ” تلعثمت هانا بعد ذلك وهي تتذكر أن العالم بأسره ربما كان يشاهدهم الآن “اللعنة …

…اللعنة!”

“الإمبراطورة”.

في غرفة مضاءة بجدرانها البيضاء المتوهجة والموجودة والمخبأة في مكان ما من العالم كانت الإمبراطورة جالسة بمفردها على طاولة على شكل حرف V حيث كانت نقابة الأمل تعقد اجتماعاتها دائمًا.

لكن سرعان ما دخل شخص آخر الغرفة.

“… حصن؟” قطعت الإمبراطورة حواجبها عندما رأت بولارك تقترب منها “هل اتصلت بمقابلة؟ لماذا أنت هنا؟ و …

.. لماذا لا تلبسين بدلتك؟ ”

شعر بولارك وعيناه الذهبيتان لا تزالان متوهجة لكن البدلة الذهبية السابقة التي كان يرتديها تم استبدالها الآن بمعطف وربطة عنق عاديين. وبدلاً من ذلك بدا أن زيه في يده مطوي بعناية.

“…”

وسرعان ما وضع زيه على الطاولة دون أن ينبس ببنت شفة.

“…ما هذا؟” تنفس الإمبراطورة.

قال بولارك بعد ذلك: “أنا … أتقاعد من نقابة الأمل”. تنعكس عيناه الذهبيتان في عيني الإمبراطورة.

“… هل هذا بسبب التطهير الذي فعلناه من الألفية المظلمة؟” ثم قالت الإمبراطورة وهي تتنهد تنهيدة قصيرة ولكن عميقة متكئة على مقعدها وهي عادت بصرها بلوارك “لكننا لم نقتل أي شخص أبرياء خلال العملية. كان هناك بعض المواطنين الذين أصيبوا لكنهم جميعًا بصحة جيدة الآن ناهيك عن تعويضهم”.

“هل … تحدثت حتى إلى أعضاء الألفية المظلمة؟” ثم أطلق بلورك الصعداء عندما بدأ يمشي في الغرفة ناظرًا إلى الشاشات المتعددة المتصلة بالجدران الساطعة “كما ترى … لقد تحدثت إلى بعضها قبل أن أقوم بتحويلها إلى ذرات.”

“…”

تابع بولورك “بعض أعضائها ليسوا حتى خارقين هل كنت على علم بذلك؟”

“كان ذلك في التقرير بلورك ” ثم وقفت الإمبراطورة من مقعدها وهي تلتقط زي بلورك “كما ورد في التقرير أنهم إرهابيون”.

“لقد اعتقدوا أنهم يقومون بعمل جيد”.

تنهدت الإمبراطورة قائلة: “لقد قتلوا الأطفال إنهم إرهابيون”.

“ماذا لو نظرنا إلى هذا الخطأ؟” ثم قال بولارك وهو يلمس أحد الشاشات “من الذي أعطاهم هذا النوع من التكنولوجيا في المقام الأول؟”

“لا يهم بلورك. لقد تم تكليفنا بمهمة … وتلك المهمة لم تكتمل حتى نجد زعيم هذه المجموعة الإرهابية”.

“إنهم مضللون أيتها الإمبراطورة. بعضهم أطفال”.

هزت الإمبراطورة رأسها “الكل طفل في عينيك بلورك حتى إنك أكبر سناً من ميغا وومن”.

“مهما كان الأمر فقد جئت للتو إلى هنا لأخبرك أنني سأتقاعد … طفل.”

“بييف. أنت تعلم أنه لا يوجد أحد ليحل محلك.”

“أنت الإمبراطورة يمكنك العثور على واحدة” ثم أطلق بلورك ضحكة مكتومة صغيرة.

“إذا كنت تغادر المجموعة للتو فلماذا تترك هذا هنا؟” ثم أطلقت الإمبراطورة تنهيدة صغيرة وهي سلمته لباس بلورك “هذا لك لقد صنعه الملك الأبيض لنا … يجب عليك الاحتفاظ به.”

نظر بولورك إلى زيه العسكري لبضع ثوان قبل أن يدير رأسه بعيدًا ويبتعد “يمكنك الحصول عليه – أعلم أنك مهووس بهذا الصبي على أي حال.”

“هذا ليس–”

“أنا أتقاعد نهائيا يا إمبراطورة.”

“أنت تعني…”

“نعم ” أومأ بلورك “لقد تعبت من القتال”.

“لكن العالم بحاجة إليك الآن بعد أن تركت ميغا وومن فراغًا – إلى أين أنت ذاهب؟”

ثم قال “حسنًا …” وهو ينظر مرة أخرى إلى إحدى الشاشات “مكان يمكنني فيه حقًا إحداث فرق. مكان …

… حيث يمكنني إرشادهم إلى الطريق الصحيح “.