144 - طفل نووي

الفصل 144: طفل نووي

“…”

“…”

“…”

منذ لحظات قليلة غرق الجزء الداخلي من المتجر بصراخ هانا وهديرها. ولكن الآن لم يبقَ حتى شظية من أنفاس ذلك. ومع ذلك بدلاً من أن يصبح الهواء أخف وزناً أصبح أكثر كثافة وأثقل العيون داخل المتجر كلها تطل على الأرض.

كان هناك أيضًا زبون يريد الدخول ولكنه اختار ألا يفعل ذلك لأنها شعرت على الفور بالطاقة السيئة باقية في كل ركن من أركان المتجر – حيث كان المركز هو عائلة روس.

لقد جلسوا هناك في صمت ويبدو أنهم لا يهتمون بالعالم لأن أفكارهم كانت هي الأشياء الوحيدة التي يمكنهم رؤيتها وسماعها.

“…”

“…”

“…”

مرت بضع دقائق أخرى وسرعان ما ارتد صوت الجرس في الهواء مع دخول عميل آخر إلى المتجر. ولكن عندما اتخذ خطوته الثالثة توقف تمامًا – مثل غزال على وشك أن تصطدم به شاحنة.

“…” سرعان ما استعاد الشاب هاتفه من جيبه متظاهرًا بوضوح أنه حصل على رسالة نصية بينما كان يغمض عينيه بشكل مبالغ فيه. وبعد بضع ثوان من ذلك أومأ برأسه وخرج من المتجر.

“…”

“…”

“هذا كل شيء. لقد شاهدت هذه التمثيلية تستمر لفترة طويلة بما فيه الكفاية.”

وانكسر ما كان يمكن أن يكون ساعة أخرى من الصمت. أخيرًا ينفجر في سلسلة التنهدات التي جعلت الهواء ثقيلًا. لم تعد شارلوت التي كانت تتلاعب بهدوء مع محطتها الطرفية صامتة لأنها ضربت راحة يدها على طاولة الصراف.

“هل تعرف عدد العملاء الذين فاتني منذ أن اختار أربعة منكم التسكع هنا من بين جميع الأماكن !؟”

“اثنان فقط في الساعة الماضية شارلوت.”

“لا يهم! ما زلت أفقد عميلاً متكررًا محتملًا!” ثم خرجت شارلوت من منضدتها وهي تشق طريقها ببطء نحو هانا والآخرين وهي تهز إصبعها في برنارد المسافة بينهما مختصرة

“أشعر أنني يجب أن أفهمك بعض الشيء كرئيسك السابق!”

“م … سيدتي شارلوت ” لم يستطع برنارد إلا أن يتلعثم قليلاً عندما اقتربت منه شارلوت فجأة.

“… شارلوت؟” ثم سرعان ما أدارت ديانا عينيها الحزينة نحو شارلوت بمجرد سماعها كلام زوجها

“كما في مقلد الظل؟” همست بينما اتسعت عيناها قليلاً.

أومأت شارلوت برأسها: “هذا صحيح التقينا مرة أو مرتين بدون قناعي.”

“أتذكر … ولهذا بدت مألوفًا ” أحمست ديانا عينيها “شكرًا لك على الحفاظ على سلامتنا في ذلك الوقت … لكنني أعتقد أن هذا لا يعنيك يا سيدتي.”

“أوه لكنه كذلك ” أخرجت شارلوت نفسًا صغيرًا ولكن عميقًا وهي تجلس على الطاولة بجانب منزل روس “أنت في متجري زوجك خادم سابق لي. لا يمكنني الجلوس لا يزال هذا الطفل يكذب ويخفي الأشياء عنك “.

“…ماذا؟”

واصلت شارلوت قائلة: “كان الملك الأبيض هو الشخص الأكثر ثباتًا وثباتًا الذي رأيته وعملت معه على الإطلاق وأعتقد أن رجلًا كهذا لن يتأثر بسهولة بمشاعره لمجرد الضغط البسيط …

… أخبرهم بما تخفيه يا برنارد “.

“…إخفاء؟” تنفس برنارد وأظهرت نبرة صوته ارتباكه بوضوح “أنا لا أخفي أي شيء آخر سيدتي شارلوت”.

“ما الذي تتحدث عنه شارلوت؟” أثارت هانا دهشة عندما نظرت إلى شارلوت.

توقفت “…” شارلوت لبضع ثوان وهي تنظر إلى هانا مباشرة في عينيها. ولكن بعد بضع ثوان هزت رأسها وتنهدت

“أنا أتحدث عنك يا هانا”.

“…أنا؟” ارتفع حاجب هانا المرتفع إلى أبعد من ذلك “إذن هذا خطأي؟ لقد سمعت بالفعل أبي يقول إنه أصبح متوترًا عندما ولدت – هل تخبرني أنه لا ينبغي أن أكون قد ولدت إذن!”؟

تمتمت شارلوت: “جزئيًا أنت لست مجرد طفل عادي … وبالتأكيد لم تكن طفلًا عاديًا.”

“… ما الذي تتحدث عنه برنارد؟” بدأ حواجب ديانا تتأرجح أيضًا عندما نظرت إلى زوجها مرة أخرى. ومع ذلك كان برنارد ينظر مرة أخرى إلى الأرض. أنفاسه عالية بما يكفي لسماعها في المتجر بأكمله.

ثم أدار رأسه ببطء نحو شارلوت قبل أن يتنهد مرة أخرى طويلًا وعميقًا جدًا

“كيف عرفت؟” سأل نبرة صوته كادت أن تهزم.

“لقد جمعت اثنين واثنين معًا. لقد خمنت بالفعل أنها لم تكن طبيعية حتى بين سوبرز عندما قمت بنسخ قوتها مرة أخرى في المهرجان ” سخرت شارلوت “أنت لست ذكيًا كما تعتقد يا طفل. ”

“…”

“لقد تحكمت في قدرات وقوى النار من قبل مرات لا تحصى. لكن هانا لم تكن كذلك على الإطلاق” تابعت “قوتها تكاد تكون فطرية. إذا كنت على حق … فقد ولدت وقد استيقظت بالفعل قدراتها.”

“… لا ” كانت هانا هي من أجابت وهي تهز رأسها كما فعلت ذلك “استيقظت قوتي مبكرًا لكنني لم أولد وأنا -”

أرادت هانا شرح موقفها لكن قبل أن تتمكن من إنهاء كلماتها رأت المظهر على وجه برنارد.

“… أبي؟ ما الذي لا تقوله …”

“رقم…”

ومرة أخرى توقف كلام حنة. هذه المرة باللهث العالي الذي خرج من شفتي ديانا. كانت تغطي فمها بالفعل لكن الأنفاس الثقيلة التي كانت تتسرب من شقوق أصابعها كانت كافية لاختراق أذني هانا.

بدت هانا وكأنها تريد أن تقول شيئًا ما ولكن عندما بدأت عيون ديانا ترتعش عندما استدارت إلى برنارد كان الشيء الوحيد الذي يمكن أن تفعله هانا هو تجعيد حاجبيها. وسرعان ما بدأت الدموع تنهمر على وجه والدتها.

ثم نظرت هانا إلى والدها فقط لترى رأسه ينظر إلى الأرض أكثر الآن.

“أرى” ثم أطلقت شارلوت تنهيدة قصيرة ولكن عميقة جدًا وهي تشق طريقها ببطء إلى المنضدة “ولهذا السبب تتبع الحكومة على الرغم من كرهك الواضح لها … بدأت أفهمك أكثر والمزيد الآن يا فتى “.

“ماذا تقول يا أبي؟” لم تستطع هانا مساعدة نفسها بعد الآن لأنها رأت شارلوت تغادر بحسرة “ما الذي ما زلت تخفيه عنا؟”

“هذا -”

كان برنارد على وشك التحدث ولكن قبل أن ينطق بكلمة أخرى شعر بقبضة زوجته وهي تمسك ذراعه كان رأسها يرتجف وهي تنظر إليه مباشرة في عينيه.

“هل تعرف ما هو يا أمي؟” تلهثت هانا “أعتقد أنني أستحق معرفة ما يحدث … خاصة وأنني أعتقد أن كل ما تخفيه هو عني.”

“هل الأخت أيضا بالتبني والوالدين؟”

“لا ليست هي!” كادت ديانا أن تختنق عندما تحدث رايلي الذي كان يسكت على جانبه فجأة “ولم يحدث شيء!” صرخت نبرة صوتها المرتعشة جعلت من الواضح أنهم كانوا في الواقع يخفون شيئًا ما.

“أبلغ من العمر 20 عامًا في غضون شهرين من أجل المسيح. أخبرني يا أمي!”

“اليوم الذي ولدت فيه-”

“برنارد لا!” لا تزال ديانا تريد منع برنارد من التحدث. لكن هذه المرة رفعت برنارد يدها وهو ينظر إلى هانا مباشرة في عينيها

“اليوم الذي ولدت فيه …” كرر “… كان هناك حريق في المستشفى الذي كنت فيه. توفي 22 مولودًا جديدًا في ذلك اليوم ولم يكن هناك سوى ناجٍ واحد.”

“أعلم أن الأخبار بالفعل ” تنفست هانا “كنت الناجية الوحيدة منذ أن وجدت لاحقًا محصنة ضد -”

ومرة أخرى قبل أن تنهي كلماتها رأت التعبير المليء بالثقل على وجه والدها. وسرعان ما رأت عينيه المرتعشتين أدركت ما يعنيه ذلك.

ثم همس برنارد: “كان علي … أن أضع محددًا في داخلك” “لقد تم زرعه في ذراعك اليسرى لمنع قوتك من الخروج عن نطاق السيطرة.”

.

“لا!” وسرعان ما احتضنت ديانا هانا بين ذراعيها قائلة: “لم تفعل شيئًا!”

“…” كان بإمكان برنارد أن ينظر إلى الجانب فقط عندما أصبحت عيون هانا فارغة “الحكومة عرفت ما حدث. لقد أخفوه … لذا في المقابل كان علي أن أبني أشياء لهم. كان علي … أن أفعل أشياء لست فخورا …

… وكيف يمكن لشخص مثل هذا أن يستحق حب شخص مثلك؟ “انكسر صوت برنارد بمجرد أن هبطت عيناه على ديانا.

“…” استطاعت ديانا أن تغمض عينيها بمجرد سماعها كلام زوجها. أما هانا فقد بدأت عيناها الفارغتان ترتعشان. أنفاسها مرة أخرى تغرق الهواء بوزن معين من الكآبة.

“ألا … ألا يجعلني هذا وحشًا؟” ثم تكلمت.

أجابها رايلي بسرعة: “لا يا أختي” “لن يكون رد فعل الوحش الحقيقي بالطريقة التي أنت عليها الآن”.

ومع ذلك بدت كلماته وكأنها تمر من أذني هانا عندما وقفت فجأة كادت خطواتها تهتز الأرض بالكامل وهي تندفع للخروج من المتجر.

“ح … هانا!” كانت ديانا على وشك أن تتبع هانا لكن برنارد أمسك بيدها.

“هذا خطأك!” قالت ديانا دون تفكير آخر حيث تردد صدى صوت صفعتها لبرنارد على خده في جميع أنحاء المتجر. لكن بدا الأمر كما لو أنها أصيبت بأذى عندما استسلمت ساقيها.

“أرجو المعذرة أيها الآباء ” وحتى مع هذا وقف رايلي بلا مبالاة من مقعده وهو يهز رأسه نحو برنارد وديانا “سأترك كلاكما يغرقان في الأسف والحزن.”

“رايلي … أنا آسف”.

“لا داعي للاعتذار لي يا أبي. كما قلت شؤونك تخصك”.

وبهذا غادر رايلي المتجر حقًا ولم يقدم حتى لوالدته أي راحة. وبمجرد خروجه من المتجر كان سيلفي وجاري وتوموي ينتظرونه بالفعل على الرغم من قولهم إنهم سيذهبون إلى مكان آخر.

“هانا طارت بعيدًا باستخدام قوى ازدهارها يا أخي!” صرخ جاري بسرعة “ألا يُسمح بهذا؟”

“أين…

… هل ذهبت؟ “