1881 - انقاذ كولاس 2

كان سجن الحبس الخالد على قدر اسمه. كان داخله قمعيًا كأسوأ السجون – مظلمًا وخانقًا، بجدران حجرية رطبة تحجز رائحة التعفن. كان الهواء كثيفًا بمزيج كريه من العرق والدم، ورائحة أكثر شرًا، رائحة تُنبئ بأرواح لا تُحصى عانت في أعماقه.

كان الطابق السفلي أسوأ. فرغم أنه كان يضم أقل عدد من السجناء، إلا أن الهواء كان مشبعًا برائحة الدم واللحم المتعفن، نفاذة لدرجة أنها كادت أن تُسبب غثيان رين شيا. بدت الجدران وكأنها تتنفس عذاب من قضوا هنا منذ زمن، وكل خطوة للأمام كانت أشبه بخوض أعمق في مكان هجره الزمن والرحمة.

ازداد شعورهم باليأس كلما تجاوزوا الزنازين، وعيونهم تقع على السجناء في الداخل. كان كل واحد منهم مقيدًا بجدران حجرية باردة، أجسادهم عارية، مجردة من الكرامة. لكن الأمر الأكثر إيلامًا هو أن أيًا منهم لم يعد يبدو بشريًا. كانت بشرتهم نسيجًا بشعًا من الأسود والأزرق والأحمر – دليل على الضرب المبرح والتعذيب الذي لا يوصف. كان معظمهم أيضًا بلا أطراف. بعضهم فقد واحدًا أو اثنين فقط، لكن قليلًا منهم لم يكن لديه أي أطراف على الإطلاق.

رغم أن رين شيا سمعت شائعاتٍ عن قسوة زنزانة الحبس الخالد، إلا أنها لم تتخيل قط أنها في مثل هذه الحالة. أما تيان يانغ، فلم يُفاجأ، بل كان ممتلئًا بالاشمئزاز والغضب.

“هل كولاس عالقٌ في هذا الجحيم منذ أكثر من خمسين عامًا؟ حتى لو أنقذته… قد لا يكون كولاس نفسه الذي عرفته.”

شد تيان يانغ فكيه، وشد قبضتيه بينما اجتاحته موجة من القلق. كان عليه أن يستعد للأسوأ – لاحتمال أن يكون الرجل الذي يسعى لإنقاذه ليس هو نفسه الذي يتذكره.

ومع ذلك، حتى لو كان كولاس فردًا مختلفًا تمامًا، فإنه لا يزال يريد إنقاذه.

“لو أنني وصلت عاجلاً…” تنهد في داخله.

عندما وصلوا إلى زنزانة معينة، توقفت رين شيا فجأة لتنظر إلى الفرد الموجود بالداخل، ورفعت عينيها بطريقة محيرة.

عندما رأى الحارس هذا، قال: “بما أن هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها السيدة إلى الطابق الأدنى، فمن المحتمل أنك لا تتعرف عليه حتى”.

“عن ماذا تتحدث؟” نظر رين شيا إلى الحارس بتعبير استفهام.

ابتسم الحارس وقال: “لا تتفاجأ كثيرًا عندما تسمع هذا، ولكن هذا كولاس”.

“ماذا؟!” صرخت رين شيا بصوت مصدوم.

“كولاس؟”

اتسعت عينا تيان يانغ أيضًا من الصدمة بعد سماع هذا.

لم يتعرف رين شيا ولا تيان يانغ على كولاس في البداية حتى أشار إليه الحارس. لكن لا يمكن لومهما على عدم تعرفهما عليه. لم يكن الرجل أمامهما يشبه كولاس الذي عرفوه يومًا. ومع ذلك، لم تكن ندوب التعذيب هي ما جعل كولاس غير قابل للتمييز. الرجل الذي كان شابًا وسيمًا قد خضع لتحول لا يُصدق. لقد أصبح ضخمًا – ضخمًا لدرجة أنه حتى وهو راكع، كان يقف بطول مبنى، وجسمه شاهق فوقهما، يفوق حجم أي إنسان عادي بكثير.

“هذا كولاس؟ ماذا حدث له؟” سألت رين شيا بدافع الفضول.

“نحن لا نعرف بالضبط ما الذي تسبب في تحوله، ولكننا نعتقد أنه بسبب تقنية حصل عليها من مقبرة هان زيشيان منذ أن أنكرت عشيرة القوة الخالدة امتلاك مثل هذه التقنية”، قال الحارس.

ابتلعت رين شيا ريقها بتوتر. التفتت لتنظر إلى تيان يانغ، الذي كان يحدق في كولاس دون أن يرمش.

“حسنًا، ماذا ستفعل الآن؟” سألت.

“عفوا؟” اعتقد الحارس أن رين شيا كانت تتحدث إليه.

“اصمت. أنا لا أتحدث إليك”، قالت له بحدة.

“ماذا؟” لم يستطع الحارس سوى الوقوف هناك بنظرة ذهول على وجهه وهو يحاول فهم ما حدث للتو.

“أطلق سراحي” قال تيان يانغ بعد لحظة.

أومأ رين شيا برأسه وأزال الأصفاد من يديه.

“ماذا تفعلين يا سيدتي رين؟!” صُدم الحارس من تصرفاتها، فقفز إلى الخلف وسحب سلاحه بشكل غريزي.

بعد إطلاق سراحه من الأصفاد، استعاد تيان يانغ حبة دواء للتعافي وتناولها، مما أدى إلى شفاء جميع الإصابات في جسده.

ثم حوّل نظره إلى الحارس المُنتبه، بعينين حادتين وساحرتين. بنبرة باردة مُهددة، أمر: “افتح زنزانة كولاس”.

“من أنت؟! هل لديك أي فكرة عما تفعله؟!” هدر الحارس وهو يطلق زراعته في عالم السيد الإلهي.

رداً على ذلك، أظهر تيان يانغ زراعته الصعود الخالد، مما أجبر الحارس على الركوع بمجرد وجوده وحده.

قال تيان يانغ بصوتٍ باردٍ وهو يسحب سيفه: “لن أطلب منك ذلك مجددًا. إن لم تُطلق سراحه، فسأقتلك وأفتح الزنزانة بنفسي”.

كان وجه الحارس الشاحب قد شحب، فاقدًا ما تبقى من لونه، فصار أبيض كالجثة. كان يدرك تمامًا مأزقه – فقبل تيان يانغ، لم يكن سوى نملة، عاجزًا تمامًا عن المقاومة. ومع ذلك، لم يكن إطاعة أمر تيان يانغ أفضل حالًا. ستتخلص منه عشائر الخالدين التسع بلا شك لخيانته.

مهما اختار، الموت ينتظره.

في النهاية، اتخذ الحارس قراره. لو كان الموت حتميًا، لفضّل المخاطرة مع العشائر التسع الخالدة على مواجهة إعدام محقق في هذه اللحظة بالذات. بيدين مرتعشتين، تقدم للأمام، ودون أن ينطق بكلمة أخرى، فتح زنزانة كولاس.

خلع تيان يانغ تنكريته واقترب من كولاس، الذي كان رأسه منخفضًا ويبدو أنه نائم.

“أهم.”

سرعان ما صفى تيان يانغ حلقه، وثبت نفسه قبل أن يتحدث بصوت هادئ، “الأخ كولاس، أنا تيان يانغ. أنا هنا لإنقاذك.”

ظلت كلماته معلقة في الهواء، ولم تقابل إلا بالصمت.

ناهيك عن النطق بكلمة واحدة، لم يكلف كولاس نفسه عناء رفع رأسه لينظر إلى تيان يانغ، وكأنه لم يكن واعيًا.

ومع ذلك، كان تيان يانغ متأكدًا من أن كولاس كان مستيقظًا وقرر المحاولة مرة أخرى.