1663 - مستنقع التنين السام

“أرى…؟”

رغم شرح يوان لها للموقف، ازدادت ينغزي حيرةً بعد ذلك. لم تستطع استيعاب كيف أصبح يوان، وهو بشريٌّ بوضوح، من نسل إله التنين. علاوةً على ذلك، كان من المفترض أن يكون من سلالة الملك البدائي. لكنها سرعان ما توقفت عن التفكير في الأمر، مُدركةً أنه من غير المجدي الإفراط في التفكير في أمرٍ لم يكن من المفترض أن تفهمه.

“صديقك من سكان الظلال، أليس كذلك؟ لقد مرّ أكثر من مليون عام منذ أن قابلتُ عرقهم آخر مرة.” علق لونغ ييجون وهو يحدق في ينغزي، إذ كان من النادر جدًا أن يكون سكان الظلال بعيدين كل هذا البعد عن موطنهم الطبيعي، الامتداد المجوف.

“أوه، دعوني أقدم نفسي. أنا لونغ ييجون، السليل الثاني لإله التنين.”

“ينجزي.”

“دعونا نتوجه إلى مستنقع التنين السام الآن، أليس كذلك؟” قال يوان بعد لحظة.

“بالتأكيد.”

وبما أن وجهتهم كانت على بعد ثلاثة أيام فقط من قاعة التنين الإلهي، فقد قرروا الطيران إلى هناك بدلاً من إهدار حجر النقل الآني.

أثناء سفرهم، قدم لونغ ييجون مقدمة عن مستنقع التنين السام.

“التنانين المهلكة هي أقوى تنانين السم، ومن أكثر المخلوقات رعبًا في الإمتداد البدائي، وذلك بفضل سمومها المرعبة. سمومها مميتة لدرجة أن حتى الكائنات التي تتمتع بمناعة ضد السم قد تهلك منها. كما أنها مزعجة للغاية، لدرجة أن إله التنين يتجنب محاربتها قدر الإمكان.”

“كيف يكون التعامل معهم مزعجًا؟” سأل يوان بفضول.

“أجسادهم مصنوعة أساسًا من السم، لذا يُطلقون السم من أي جروح تُصاب بهم. الطريقة الوحيدة لمحاربتهم هي من مسافة آمنة، ويجب هزيمتهم بسرعة، وإلا سينتشر سمهم. للأسف، قول ذلك أسهل من فعله، لأن التنانين الشريرة متينة بشكل مزعج.”

“هناك سبب يجعل التنانين السامة تعتبر واحدة من أقوى سلالات التنانين وأكثرها خطورة.”

“ما هو سلالة الدم التي يمتلكها إله التنين؟” سأل يوان.

“أود أن أخبرك، لكن لسوء الحظ، حتى أنا ليس لدي الإجابة.”

“ماذا؟ على الرغم من أنك ابنه؟”

أومأ لونغ ييجون وتنهد، “سألناه مرارًا، لكنه قال إنه لن يخبرنا إلا إذا استطعنا هزيمته، وهو أمرٌ مستحيلٌ في جوهره. حتى الأكبر، المعروف بأنه أمهر تنين منذ إله التنين – الطاغية الذي لا يُضاهى – لم يهزمه بعد مليارات السنين.”

“لقد سمعت عن أول سليل لإله التنين عدة مرات الآن، لكن ما زلت لا أملك أدنى فكرة عما هم عليه.” قال يوان فجأة.

“هناك شيء واحد فقط عليك أن تكون على علم به بشأن الأكبر سنًا-” توقف لونج ييجون لينظر حوله بعصبية.

بعد أن تأكد من عدم وجود أي شخص يتنصت عليهم، واصل حديثه بوعي إلهي: “هذه العاهرة مجنونة! مهما كان الأمر، لا تتحدث معها! في الواقع، لا تقترب منها حتى! إذا رأيتها يومًا، فاهرب في الاتجاه الآخر!”

“الأكبر هي امرأة، أليس كذلك؟” فكر يوان في نفسه.

“كيف تبدو حتى أعرف أنها هي؟” سأل يوان بعد ذلك.

“لها مظاهر متعددة وتتغير باستمرار، لذا من المستحيل التعرف عليها من مظهرها فقط. ومع ذلك، ستتعرف عليها من النظرة الأولى.”

“انا لم احصل عليها.”

“سوف تفهم عندما تقابلها.”

“ولا حتى تلميحًا؟”

“لا.” رفض لونغ ييجون بابتسامة.

“انس الأمر إذن.”

بعد ثلاثة أيام، وصلوا إلى مستنقع التنين السام.

كما يوحي اسمه، كان المكان عبارة عن مستنقع حرفيًا ولكن مع مياه سامة ونباتات في كل مكان.

“هناك ثلاث مناطق مختلفة في مستنقع التنين السام: الخارجية، والداخلية، والمركزية. تحتوي كل منطقة على طبقات عديدة من الماء السام، تحتوي كل منها على سمّ فريد. نحن حاليًا في المنطقة الأولى على مشارف المكان.” أوضح لونغ ييجون.

“كلما تعمقت واقتربت من مركز المستنقع، سيزداد السم قوة. لا تستهن بهذا المكان وإلا ستموت. لديّ ترياق لجميع السموم حتى المنطقة الداخلية، فلا داعي للقلق بشأن الموت. لكن بمجرد دخولك المنطقة الداخلية، لن أتمكن من إنقاذك، ولن ينقذك إلا التنين الخبيث.

أومأ يوان برأسه، “شكرًا لك على التحذير.”

بعد أن أخذ نفسا عميقا، دخل يوان المستنقع.

“المستنقع أقل عمقًا مما توقعت…” فكر يوان في نفسه بينما وصل الماء في المستنقع إلى ركبتيه فقط.

بمجرد أن تأكد من أن مناعته ضد السم كانت تعمل، بدأ يوان في المشي بشكل أعمق.

وبعد عدة خطوات، تم تسميمه بنوع مختلف من السم.

استمر في المشي إلى عمق المستنقع.

بعد المشي ثلاثمائة خطوة والتعرض لأكثر من عشرين نوعًا مختلفًا من السموم القاتلة، تمكن يوان من إكمال ما يقرب من 10 بالمائة فقط من المنطقة الأولى، مما يعني أنه كان لا يزال على بعد أكثر من ألفي خطوة من الوصول إلى المنطقة الثانية.

مقاومتي للسموم لا تتزايد. أعتقد أنني أُسمم بشيء لا تستطيع مناعتي من عشرة آلاف سمّ التعامل معه…

مع وضع ذلك في الاعتبار، واصل يوان المشي إلى المنطقة التالية.

وبعد فترة من الوقت، تمكن يوان من إنهاء 90 بالمائة من المنطقة الأولى بعد تجربة أكثر من 200 نوع مختلف من السموم.

عندما تم تسميمه للمرة 207، حدث تغيير في إخطاراته.

دينغ!

عندما رأى يوان أن جسده قد نشط أخيرًا، جلس في الماء السام وبدأ بالزراعة. مع أن جسده كان يُنقّي السم، إلا أن هذا لا يعني أنه لم يكن يشعر بأي ألم. في الواقع، كان يوان يعاني حاليًا من ألم مبرح في كل شبر من جسده.