95

والمتهم التالي المحتمل على الأرجح هو والدة إليز التي كانت حاليًا في دير.

‘والدة إليز الغبي …’

لم تستطع روبيكا الاستمرار في الباقي، تطوعت المرأة لتعيش حياة صعبة في الدير حتى لا تدمر مستقبل أطفالها بعد وفاة زوجها، لم تكن هناك حاجة للعنها كذلك.

ولكي نكون صادقين ، يمكن لروبيكا أن تفهمها، لقد دفعت ثمن فشلها في إدارة عائدات الأسرة بوفاة زوجها وتدمير عائلتها، بطريقة ما ، كان من المناسب لها أن تنصح ابنتها بتجنب الإسراف والتفكير في المجوهرات على أنها مجرد صخور من أجل منعها من مقابلة مصير مثلها.

‘لكن كان يجب أن تخبرها أن تتردد مائة مرة عند شراء المجوهرات بأموالها الخاصة ولكن أن تقبل المجوهرات التي قدمها الآخرون، لماذا أعطيتها حس الشرف؟ لا بأس في نسيان ذلك أحيانًا ، خاصة عندما تكون فقيرًا ومثقلًا.’

قد يبدو الأمر غريبًا ، لكن العالم أعطى فرصًا للأشخاص ذوي الوجه الكثيف أكثر من الفرص للناس الطيبين، لقد تلقت إليز تعليمًا جيدًا ولها طبيعة طيبة ، لكن روبيكا كان عليها الآن أن تشفق عليها لذلك.

لم تكن تعلم إذا كان من المفترض أن تضحك أم تبكي.

“سيدتي ، الدوق يريد أن يراك”.

وصل إليها صوت كارل وأيقظها ، وتوقفت يدي روبيكا وسط التطريز، كان بإمكان إدغار أن يطرق ويدخل كالمعتاد ، فلماذا كان يسأل رأيها؟

كانت هذه أرضه ، يمكنه أن يفعل أي شيء يريده هنا، لماذا يتظاهر فجأة بالاهتمام برأيها؟

“ألا يمكنني رؤيته لاحقًا؟”

على الرغم من أن روبيكا قالت ذلك ، عرفت أن ذلك لن يحدث، اعتقدت أن إدغار سيأتي فقط بغض النظر عما قالت مثلما كان يفعل دائمًا.

ولكن ، لدهشتها ، بعد أن تسلم كارل ما قالت ، سمعت ‘ أنا أرى’ وصوت أقدامه أثناء ذهابه.

‘أوه ، لا.’

هل كان ذلك قاسيا جدا منها؟ لم تقصد أن ترفضه لهذا الحد، على الرغم من أنها كانت غاضبة للغاية أمس وقاتمة في الصباح ، إلا أنها كانت الآن تشعر بتحسن كبير، لقد قررت ألا تحصل على أكثر مما تستحقه.

ولكن الآن ، تصرفت مثل شريرة دون أن تعني ذلك.

‘سيعود قريباً.’

لم يكن إدغار من النوع الذي يهتم بمشاعر الآخرين، استمرت روبيكا في العمل على تطريزها وانتظرته ، لكنه لم يعد حتى وقت العشاء.

‘هل يعتقد أنني غاضبة جدا؟’

كان ذلك ممكنا، لقد تخطت الإفطار ونزهة بعد الظهر ، ولم يظهر لرؤيتها على الإطلاق.

‘بالطبع ، لا يمكن أنه يهتم بمشاعري’.

إذا كان قلقًا بشأنها حقًا ، كان يجب عليه أن يضع كل شيء جانبًا للمجيء إليها، ومع ذلك ، تركها طوال اليوم لحزنها وكآبتها وعمل فقط في مكتبه.

كان هذا هو نوع الرجل الذي كان عليه، بالنسبة له ، لم يكن هناك شيء أكثر أهمية من العمل، ربما كان يعتقد أنه أكثر أهمية حتى من نفسه.

‘… لكن.’

سأل عن رأيها ولم يسأل مرتين عندما رفضت، الآن هي التي كانت قلقة ، لذلك نزلت إلى صالة الطعام في اللحظة التي تم فيها دق الجرس، خلال وقت العشاء ، أتى إليها إدغار للذهاب معا أو نزل أولا لمقابلتها هناك.

ولكن اليوم ، لم ترحب بها سوى الطاولة الفارغة.

‘كان يأكل وحده قبل أن آتي.’

ربما كانت ستجبر على تناول العشاء وحدها مثل الإفطار، بعد فوات الأوان ، ندمت روبيكا، ربما أهانت إدغار كثيرا، على الرغم من أنهم لم يكونوا في حالة حب ، كان عليهم العيش معًا ، لذلك أرادت أن تكون على علاقة جيدة معه.

على الرغم من أنه كان لديه فم يقول الكثير من الأشياء الإشكالية ، إلا أنه لم يكن عليل القلب، روبيكا نادمة على الشكوى له كثيرا.

‘حسنا ، لا يوجد شيء يمكنني القيام به حيال ذلك.’

كانت هي التي رفضت رؤيته أولاً، اعتقدت أنه لا يوجد شيء يمكن أن تفعله إذا أغضبت إدغار ، ولم يكن يريد أن يرى وجهها بعد الآن.

جلست على كرسيها وشربت بعض الماء.

“سيادك ، ماذا علينا أن نفعل؟ هل تأكلان معا إذا نزل سيادته؟ ”

“لا ، أريد أن آكل أولاً”.

يبدو أنه لن ينزل ، لذلك لم تكن تريد الانتظار لتصبح جائعة وبائسة، في السابق ، كانت قد لعبت نوعًا من لعبة الفخر معه ، لكنها تبدو الآن حمقاء جدًا.

قررت أن تكون واقعية من خلال رعاية نفسها، لم يكن هناك شيء أكثر أهمية من ذلك.

‘ولكن مع ذلك ، فإن تناول الطعام بمفردها ليس أمرًا ممتعًا.’

كانت تقوم بتناول المقبلات عندما سمعت صوتًا صاخبًا من الخلف، نظرت إلى الوراء على حين غرة ، وكان إدغار قادمًا إلى القاعة.

فوجئ برؤية روبيكا هناك بالفعل، ثم أصبح وجهه أكثر صلابة عندما اكتشف أنها كانت تأكل بالفعل بدونه.

‘لم تنتظري حتى؟’

اعتقدت روبيكا أنه كان على وشك تأنيبها بهذه الطريقة، كانت ستبتسم بشكل محرج وتقول إنها تأسف لما فعلته في وقت سابق ، لكن إدغار جلس دون أن يقول أي شيء.

بمجرد أن جلس ، تم تقديم المقبلات إليه على الرغم من أنه لم يقل شيئًا.

لم ينظر في اتجاهها كما لو كان مصمما ، وبدأ الأمر محرجا للغاية للتحدث معه أولا.

الاعتذار كان ممكنًا فقط عندما يظهر الشخص الآخر الرغبة في قبوله، لذلك ، اتبع روبيكا مثال إدغار وبدأت في تناول الطعام بهدوء.

لم يقل إدغار شيئًا أثناء تناوله مقبلاته ثم طبقه الرئيسي، كانت روبيكا تشعر بالتوتر حقا.

كانت تفكر في الحديث عن الطقس أو الزهور التي شاهدتها أثناء المشي ، لكنه بدا جادًا لدرجة أنها رفضت الفكرة.

‘لماذا هو غاضب جدا؟ قررت أن أستسلم في النهاية’.

روبيكا اعتقدت أنه كان باردًا قليلاً لمعاملتها بهذه الطريقة، لكنها اواحت نفسها ، قائلة أن التفكير مثل هذا كان عاطفيًا جدًا، كانوا متزوجين لأنه لم يكن لديهم خيار في المقام الأول ، ولم يكن لديها أي عاطفة تجاهه.

لقد فكرت فقط في كيفية الهروب من القصر في أقرب وقت ممكن في كل لحظة استيقاظ.

‘… وأنا أحصل أيضًا على أموالي للهروب.’

قام كارل بعمل حساب لها في بنك جاكال وأودع أموالها بما في ذلك الصندوق الاستئماني لأنجيلا، الآن أصبحت الأموال آمنة حتى بعد الحرب ، لكن روبيكا لم يكن من الممكن ان ترتاح بهذا فقط.

ذات يوم ، كانت ستعثر على عذر جيد ، وتذهب إلى بنك يتعامل مع بنك جاكال ، وتجد بعض المال ، وتخفيه في مكان قريب.

‘أريد أيضًا أن أجد أرمان.’

كان دليلها حول أرمان صغيرًا جدًا، لذلك كان بإمكانها القلق فقط بشأن ما يجب فعله، كانت قلقة من أن ذكرياتها عنه قد تبدأ في التلاشي.

“روبيكا”.

كانوا يأكلون الآن الآيس كريم بالفواكه مثل الحلوى كما لو كان ذلك طبيعيا فقط، ربما كان إدغار يكره الأشياء الحلوة والأشياء الباردة منذ أن رفع شوكة للحصول على قطعة من الفاكهة القليلة التي كان يحبها.

“يؤسفني أن أتدخل في هذه المسألة ، ولكن بشأن الميزانية التي ستستخدمينها هذا العام …”

قامت روبيكا بتوسيع عينيها حيث أنهيا بالفعل الحديث عن الميزانية، حتى أنهم خاضوا حربًا قبل الموافقة على الحصول على مانا كوارتز كالمعتاد.

‘أوه ، هل هو حول الثلاثين ألف ذهبية؟’

اعتقدت روبيكا أنه كان على وشك أن يقول إنه سيعطيها بعض المال الخاص أمام كل العيون المشاهدة.

زوج كريم.

كان هذا ما كان الناس سوف ينادونه به إذا تحدث عنه أمامهم بدلاً من القيام به على انفراد ، وكانت ستكون زوجة مسرفة لم تكن جيدة بما يكفي لمثل هذا الزوج، هل كان هكذا ينتقم من رفضه؟

لكن بالنسبة لروبيكا ، لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق، بدلا من ذلك رحبت بأي نوع من اللقب السيئ.

وضعت روبيكا ملعقة الآيس كريم الخاصة بها وكانت على استعداد للرد بأنها ممتنة لسخائه وأنها أنفقت المال دون تفكير بسبب حماقتها.

“دعينا لا نحصل على مانا كوارتز هذا العام.”

شفاه روبيكا ، التي بدأت للتو في الحركة ، توقفت.

لم تكن الوحيدة التي جمدت بسبب هذا الإعلان، الخادمة التي كانت تحمل الأطباق والخدم الذي كانوا يجلبون الماء لغسل أيديهم بعد العشاء ، توقفوا جميعاً دفعة واحدة، خيّم الصمت في القاعة.

‘ما ، ما الذي يتحدث عنه؟’

روبيكا لم تكن الوحيدة التي صدمت، شكك كارل وآن ، اللذان كانا يعرفان أن روبيكا هي الذي اتخذت هذا القرار ، في آذانهما ، وشككت الخادمات والخدم الآخرون في آذانهم لسبب مختلف.

محاطًا باشخاص مصدومين ، كان إدغار يبتسم كما لو كان يستمتع بكل ذلك.

“إدغار ، ما الذي أنت …”

“وليس هذا العام فقط ، دعينا لا نحصل عليه أبدا مجددا”.

وضع قطعة الفاكهة في فمه، ثم وقف ، وترك الطاولة ، طريف جدا.

حتى في حالة من الذعر ، غادر الحاضرون من بعده ليقوموا بعملهم، لكن أولئك الذين تركوا في القاعة ، ما زالوا في حالة من الذعر.

“سي، سيدتي.”

تمكنت آن بالكاد من الهروب من حالة الذعر ونظرت إلى روبيكا، كانت تتلعثم ، وربما أرادت من روبيكا أن تقدم لها شرحًا للموقف ، لكن روبيكا لم تكن تعرف ما الذي يحدث أيضًا.

ما هو الخطأ مع ذلك الرجل؟ كان يغير رأيه دائمًا ، بل كان أكثر تقلبًا من القمر في سماء الليل.

~~~~~~~~~~
انتهى الفصل: لا شك أنكم مصدومون أيضا ?