78

”آن ، ألغي كل ميزانية مانا كوارتز.”

“ماذا؟”

“نحن لن نحصل عليه، دعونا نجد شيئًا ليحل محل النحت، دعونا نفعل ما تفعله العائلات النبيلة الأخرى عادة، يجب أن نصنع فطيرة لحم ضخمة ، ونطحنها في اليوم ، ونعطيها للناس “.

“ماذا؟ ولكن … قد تلامين على ذلك؟ لن يتحمله الأقارب. ”

“لا يهمني”.

هذا ما كانت تأمله روبيكا، حصلت على روح متمردة، حاولت جاهدة إلقاء اللوم عليها ، لكن النتيجة لم تكن جيدة.

لقد أنفقت المال بجدية وتصرفت كما أرادت ، ولكن ما قاله الناس عنها هو ‘سيدتنا رائعة وسخية ومتواضعة وحكيمة’.

الآن أرادت حقًا أن تقول وداعًا لهذه الدوقة الحكيمة، لم تقصد أبدًا أن تصبح زوجة حكيمة ولم ترغب أبدًا في العيش من أجل شرف إدغار، أرادت أن تعيش كما أرادت.

لقد استمتعت بحياتها السابقة وهي تساعد الآخرين ، ولكن لا بد من العيش كما أرادت لمرة واحدة، لن تستمر أكثر من عامين ، بعد كل شيء. كما أنها لم تستطع أن تفهم سبب موت الكثير من الناس من أجل شرف وكبرياء كلايمور.

سيكون من الأفضل لها أن تلام، كانت ستدعى زوجة كانت من عائلة بارونيت ، ليس لديها أخلاق وعقل ، وتقلل من شرف الدوق بدلاً من الدوقة المسرفة التي خططت لها في الأصل ، ولكن هذا لا يهم.

في كلتا الحالتين ، كل ما كان عليها فعله هو يلقى عليها اللوم والطلاق.

“سيدتي…”

أرادت آن إقناع روبيكا ، لكنها سرعان ما استسلمت لرؤية عينيها القويتين، لقد قضوا وقتًا قصيرًا معًا ، لكن آن اكتشفت أن روبيكا كانت أكثر ثباتًا مما بدت ، وكانت تفعل دائمًا ما قررت فعله.

‘لكن لا يمكنني أن أترك الأمر يحدث ، سيلقى بفخرها على الأرض.’

إن الإهانات والاستهزاء التي أعقبت الزوجة النبيلة التي كان يعتقد أنها تقلل من شرف الزوج فعلت أكثر بكثير من مجرد إزعاج الأسرة.

كانت أشياء لا يمكن هزيمتها باسم كلايمور، أرادت آن بالفعل تغيير رأي روبيكا ، لكنها كانت مدبرة منزل.

لم تستطع لومها علانية وجعلها تلغي القرار، سيكون فقط تدمير شرف الدوقة لحفظ شرف الدوق.

‘يجب أن أحصل على بعض الوقت أولا.’

أولاً ، كان عليها أن تتأخر في الإعلان عن أنها لن تحصل على مانا كوارتز هذا العام، ابتسمت بلطف ووضعت العداد الذي كانت تحمله في صندوق.

“أعتقد أننا لن نكون قادرين على رعاية النفقات المتعلقة بمانا كوارتز حتى لو عملنا حتى العشاء، سيادتك ، حان الوقت للتنزه، لماذا لا نحصل على بعض الهواء النقي و عمل ذلك لاحقا؟”

“همم … ”

نظرت روبيكا بريبة إلى آن، كانت تتوقع ساعتين على الأقل من الشجار مع آن في الحال، كانت لآن الأولوية القصوى ، ولكن فقط لأنها كانت الدوقة.

كان من المشبوه إلى حد ما أنها كانت تقبل بسهولة ما سيجلب تغييرات كبيرة للعائلة، تصببت آن عرقًا باردًا عند رؤية تلك العيون التي شعرت وكأنها تنظر من خلال روحها.

في مثل هذه اللحظات ، بدت روبيكا أشبه بشخص أكبر منها بعقود بدلاً من كونها الدوقة التي كانت أصغر منها بكثير، حتى أنها واجهت صعوبات في إخفاء أفكارها الحقيقية.

لاحظت روبيكا أنها كانت تتظاهر فقط بقبول ما قالت. ومع ذلك ، فإن اتهامها الآن لن يكلفها سوى تفانيها وولائها لها.

‘حسنًا ، لم أتوقع منها أن تتفق معي بهذه السرعة، سوف أقنعها في الوقت المناسب. ‘

كان التشاجر مع إدغار لابأس به، لكن روبيكا أرادت حقًا تجنب القتال مع هذه المدبرة اللطيفة، قررت روبيكا الذهاب معها في الوقت الحالي وإيجاد طريقة لإقناعها لاحقًا.

“حسنا ، آن. كنت أشعر بالتعب، دعينا نذهب.”

كانت هناك حاجة للتنزه في الحدائق وتنتعش بواسطة الأشجار والأزهار، ارتدت ثوب لون السلمون الذي صنعته خانا وارتدت قبعة من القش مزينة بالورود التي تطابق الفستان.

ثم ارتدت قفازات الدانتيل ذات اللون العاجي، ساعدتها آن على الاستعداد وهمست سرا لخادمة في مكان قريب.

“أرجوك أخبري كارل بما قالت للتو.”

“نعم ، سيدة تايلور.”

كان إدغار هو الشخص الوحيد الذي يستطيع إيقاف روبيكا، عرفت آن أن ما كانت تفعله سيجعلها تفقد ثقة روبيكا.

لقد ارتكبت بالفعل خطأ في الثرثرة عنها مرة واحدة ، ولكن هل كانت حقاً فضيلة مدبرة المنزل أن لا تقول شيئًا وتطيع فقط لأن هذا هو ما أرادته روبيكا؟

‘أنا لا أمانع إذا كانت تكرهني ولا تثق بي، يجب أن أمنعها من تلام، بغض النظر عن التكلفة. ‘

لم يتم تقديم روبيكا إلى مجتمع العاصمة، اعتقدت آن أنها كانت أكثر من قادرة على التعامل مع الوزن الذي حمله لقب دوقة كلايمور ، ولكن ما يعتقده الآخرون مختلف تمامًا.

حتى أنها لم تستطع تخمين ما يمكن فعله لها إذا ذهبت إلى المجتمع دون إدارة سمعتها داخل الدوقية بشكل صحيح.

‘وهناك الكثير من السيدات اللواتي أردن مكانها …’

كان هناك أناس تصرفوا كما لو كانوا قد انتزع منهم بالرغم من أنه لم يكن لهم، لم تكن آن تعلم أن الكراهية واللوم هي ما أرادته روبيكا حقًا والسبب الذي قررت من أجله لعب دور الشرير.

“لماذا لا تنضم إلينا الفتيات من المرفق في نزهة اليوم؟”

” حقا؟”

“أعتقد أنه سيكون من الجيد بالنسبة لك التحدث معهم وسماع الشائعات واهتمامات الناس “.

“إذا إليز قادمة أيضا ، أليس كذلك؟”

“بالتاكيد، كان على الانسة سولانا أن تترك صديقاتها بهذه السرعة، سيكونون سعداء برؤية بعضهم البعض”.

ابتسمت روبيكا كما لو أنها حصلت على علبة من الحلويات، لقد أرادت حقًا أن ترى إليز تمشي في ذلك الفستان الوردي الذي مررته إليها، ستصبح أكثر ثقة إذا جامل أصدقاؤها تغييرها.

“جيد، دعينا نرسل كلمة إلى إليز والملحق “.

“نعم سيدتي.”

تم تعليم الفتيات بسرعة تحت معلم الأخلاق الجديد، بمجرد تسليم خادمة لهم رسالة الدوقة ، أمسكوا بمظلاتهم وقبعاتهم وقفازاتهم وأتوا إلى شرفة المبنى الرئيسي.

“سيادتك ، تبدين جميلة!”

“هل هذا ثوب جديد؟”

كانت الفتيات المراهقات مهتمات بالفساتين أكثر من أي شخص آخر وأدركن تغير روبيكا بسرعة كبيرة، اعتقدت روبيكا أنهن كن يتملقنها فقط ، لكنها أحبت ذلك.

كما أنها أحبت أنها بدون أكثر إشراقا وسعادة من ذي قبل.

‘سيكونون أكثر مفاجأة لرؤية إليز.’

كانت روبيكا متحمسة لتصورها الثناء على تغيير إليز، أرادت أن تظهر للعالم أنها حولت إليز إلى شخص جميل.

‘أتمنى أن تأتي بسرعة …’

يجب أن تكون سيدة اليوم هي الأخيرة التي تظهر ، لكن روبيكا لم تستطع إخفاء قلقها.

“إليز!”

خرجت أخيرًا ، وبدت كما لو كانت روبيكا وخادماتها عملن عليها، نادت الفتيات باسمها ، لكنهم لم يستطيعوا قول أي شيء لفترة طويلة.

كانت إليز الجديدة تجسيدًا لما قالت السيدة شايني دائمًا أنه لا ينبغي على السيدة المحافظة فعله.

‘لكنها تبدو جميلة.’

‘وهي لا تبدو رخيصة.’

إنها بدت وكأنها نبيلة كأميرة، عندما نظر إليها أصدقاؤها دون أن يقولوا شيئًا ، نظرت إليز بإحراج.

لم تكن تستحق مثل هذا الفستان الرائع بعد كل شيء، استطاعت الدوقة وخادماتها إعطاء بعض الشجاعة والثقة للوصيفة الجديدة.

ومع ذلك ، كان من الصعب اكتساب الثقة بعد قمعها لفترة طويلة ، ولاحظت روبيكا أنها أساءت تفسير نظرة الفتاة وكانت خائفة، فكرت في التحدث إليها ، ولكن يمكن أن يجعل الفتاة تعتقد أن كل ذلك المديح الذي كان على وشك أن يعطى لها كان بسبب الدوقة.

“هل قطعت غرتك؟”

ثم سألت كاي ، التي كانت أصغر بسنة أو سنتين من إليز، كانت عيناها الزرقاء اللطيفتان تتألقان.

“نعم.”

“من فعلها؟”

“واحدة من خادمات سيدتها”

“تبدو جيدة جدا، ربما يجب أن أقطع غرتي أيضًا.”

لمست كاي شعرها المربوط بإحكام مثل شعر إليز سابقًا، الآن لم يكن لديها خيار حيث كان شعرها مربوطًا ومثبتًا بدبابيس ، ولكن يبدو أن شعرها سيكون بأسلوب مختلف غدًا.

“هذا الفستان يناسبك حقًا.”

“شكرا جزيلا.”

“لم نتمكن من التعرف عليك في البداية لأنك بدوت جميلة للغاية.”

“ولون الشفاه هذا يناسبك”.

“لقد أعطتني السيدة بعض الروج، يمكنني مشاركتها معك.”

“حقا؟ إذا هل يمكنني تجربته أيضًا؟ ”

أصيبت الفتيات بالدهشة للحظة بسبب التغيير المفاجئ لصديقتهن، ولكن سرعان ما شعرن بالإثارة والسعادة.

بدأوا في الثناء على إليز التي لم تكن تعرف ماذا تفعل عندما كانت محاطة بهن ، لكنها استعادت ابتسامتها في الوقت المناسب، كانت لا تزال في نصف موضع شك ، لكن ابتسامتها كانت تتألق بالثقة.

وراقبتهم روبيكا بسعادة، شعرت كرؤية ابنة شخص ما تجذب انتباه الجميع في أول ظهور لها في المجتمع، أرادت أن تفتخر بأنها كانت هي التي اختارت الثوب الذي قال الناس إنه يبدو جيدًا عليها ، كما أنها جعلت خادماتها تعدلن شعرها ومكياجها.

كلما كانت الفتيات أكثر ذهولا، كانت أكثر سعادة.

“حسنًا ، هل سنذهب الآن؟”

“نعم سيدتي.”

أمضت الفتيات وقتًا طويلاً في الشرفة ، لكنهم جميعًا أمسكوا بأدب تنانيرهم وانحنوا بخفة بمجرد أن تحدثت روبيكا.

كانت كل حركة أنيقة، لم يمر أسبوع منذ قدوم معلم الأخلاق الجديد ، لكنهم يعرفون بالفعل كيف يتصرفون كفتيات نبيلات.

‘كنت على حق لطردها.’

شعرت روبيكا بالأسف قليلاً لأنها لم تكتب خطاب توصية ، لكنها لم تكن تريد أن تجعل شايني بسهولة تصبح معلمة الأخلاق لعائلة نبيلة أخرى ضخمة مثل كلايمور. كانت بحاجة للتفكير في نفسها.

~~~~~~~~~~~
انتهى الفصل