44

في طريقهم ، ظلوا قلقين من أن الوقت قد فات.

ولكن لحسن حظهم ، لم تستيقظ روبيكا من السرير إلا بعد وصولهم.

“أعتقد أنني أطلت في النوم.”

اعتقدت روبيكا أنهم انتظروها لتستيقظ وجلبوا الماء ، لذلك ابتسمت بشكل محرج.

ثم غطست يديها في الحوض في ثوبها الليلي. في كل مرة تتحرك فيها ، يمكن للخادمات شم الرائحة التي اعتادوا عليها ولكن شخص واحد فقط يستخدمها في القصر بأكمله.

‘إنه العطر الذي يستخدمه سيادته عندما ينام.’

كم من الوقت قضوا معًا بإحكام لكي يلتصق عطره بروبيكا ؟ الخادمات خجلن و احمرت خدودهن وكذلك آن.

كانوا قلقين إلى حد ما بشأن الدوق الذي لم يكن مهتمًا بالنساء قبل قدوم روبيكا.

ولكن ربما كان أكثر شغفًا من خيالهم.

“هل أنت غير متعبة؟”

“قليلا.”

لم تدرك روبيكا الآثار المترتبة على السؤال وأجابتها وهي تشطف يديها.

“هل ستستحمين…؟”

تحدثت آن أولاً. اعتقدت أنه كان من المناسب لها أن تسأل أولاً لأنها كانت أكبر سنا وكانت متزوجة.

“أستحم؟”

“آه ، مم، رائحة سيادته قوية جدا عليك ، لذلك … ”

أدركت روبيكا الرائحة للتو، وتحول وجهها إلى اللون الأحمر في وقت قصير.

“لم يحدث شيء!”

وأعربت عن أسفها لقولها بمجرد أن خرجت الكلمات من فمها. من سيصدقها على وجه الأرض؟ لقد جعلت المزاج غريبا.

“حسنا.”

نظرت آن وجيني بعيدًا، كانوا يعتقدون بوضوح أن شيئًا قد حدث.

شعرت بجسدها كما كان من قبل، ربما كان إدغار قد أوفى بوعده ، لكن رائحة عطره كانت قوية للغاية حتى أنها كانت تستطيع شمها.

حتى أحمق لكان قد أدرك أنه نامت معه بين ذراعيه طوال الليل.

‘لقد نمت قبل أن أقول أنه لا يستطيع أن يعانقني أثناء النوم.’

كان يعرف كيف يتهرب من القيود للحصول على ما يريد. هل كان من المفترض أن تصفق وتقول أنه كان بالفعل دوق كلايمور؟

في النهاية ، كان على روبيكا أن تستحم مرة أخرى في الصباح.

***
“كارل!”

نادت روبيكا الخادم بعد ارتدائها لباسا جيدا لمقابلة الضيوف.

شعرها ووجهها تم القيام به بشكل مثالي، أرادت الآن العثور على إدغار والقبض عليه من ياقته ، لكن آن والخادمات رفضن السماح لها بالذهاب حتى انتهوا منها.

“سيادتك ، ماذا هناك؟”

“أين إدغار؟”

“تقصدين سيادته! إنه في مكتبه “.

“خذني إلى هناك الآن!”

كان كارل قد رأى ذلك قادمًا ، لكنه لم يكن يعلم أنه سيحدث على الفور في اليوم التالي من الزفاف.

نظر بإصرار إلى روبيكا.

“أخشى أنك لا تستطيعين. سيادته حساس للغاية أثناء عمله، لقد أعطى أوامر صارمة ، فقط أنا يمكنني الدخول إلى مكتبه “.

فوجئت روبيكا بسماع ذلك ، وكان كارل يوضح الأمر.

“وأنا لا أستطيع الدخول أيضا؟”

“لا، إنه أكثر حساس في هذه الأيام “.

يبدو أنها لن تحصل على ما تريد، حدّقت روبيكا في كارل وأدركت أنه كان يحمل صينية.

“ما هذا؟”

“إنه مشروب يشربه سيادته في كثير من الأحيان.”

“أوه ، تقصد القهوة، أنا أعرف كيف أصنع القهوة، سيكون من الجيد بالنسبة لي أن أحضره إليه ، أليس كذلك؟ ”

استطاع كارل أن يرى ما كانت تسعى خلفه وابتسم.

“إنها ليست قهوة يا سيدتي، سيادته لا يستطيع شرب القهوة، هذه أوراق جافة لنبات نادر من أرض بعيدة عبر الصحراء.”

“اوراق اشجار؟”

كان الشيء الموجود داخل الطبق الصغير على الدرج صغيرًا جدًا وأسودًا بحيث لا يمكن تجفيف أوراقه.

“كيف يمكنك صنع مشروب بأوراق الشجر؟”

“إنه مثل صنع القهوة ، تضيفين الماء إليها.”

“إذا يجب أن أكون قادرة على ذلك أيضا.”

في الواقع ، كان هناك أواني متشابهة تقريبًا مع تلك المستخدمة لصنع القهوة ، مثل كوب صغير ، وعاء ، وملعقة على الصينية.

“لا. هذا ‘الشاي’ دقيق للغاية، يعطي طعمًا مختلفًا تمامًا وفقًا لدرجة حرارة الماء ورطوبة الهواء “.

“شاي؟”

“نعم ، يطلق عليه ذلك لأن الأوراق من أشجار الشاي، يتم استخدامه للاسترخاء وتحسين الذاكرة، أكثر من ذلك ، إنها لا تحفز مثل القهوة “.

ثم بدأ كارل بإلقاء خطاب حول التأثيرات الجيدة لذلك “الشاي”.

بدأ عندما تم صنعه لأول مرة وكيف تم تداوله وكيف حصل على تلك الأشياء النادرة ، ولم يفوت حتى تفصيل واحد.

“هممم”.

تثاءبت روبيكا أمامه ، لكن كارل لم يبالي وواصل. يبدو أنه كان الشخص الذي يحب الشاي ، وليس إدغار.

“أعتقد أنه من العار أن هذا المشروب الرائع لم يحظى بشعبية في القارة. في الواقع ، هناك حاجة إلى أدوات أفضل لإبراز نكهة الشاي الحقيقية ، لكن سيادته قال أن هذه كافية لإزالة صداعه … ”

انتهزت روبيكا الفرصة لإلهائه.

“لديه صداع؟”

“… نعم ، إنه يعاني كثيراً في بعض الأحيان.”

تمكن كارل من الاستيقاظ عندما أصبحت صحة إدغار الموضوع.

تنهدت روبيكا، لم يكن الأمر كما لو كان إدغار يلعب.

بدا أنه لن يكون من الصواب ملاحقته لاتهامه عندما كان مشغولاً للغاية في العمل.

بالإضافة إلى ذلك ، كان لديه صداع، لم ترغب في استغلال وقتها لتخفيف الألم عنه.

“متى سينتهي من العمل؟”

“سيكون هناك على العشاء، إنه آسف للغاية لأنه لم يستطع تناول الإفطار معك، من فضلك لا تنسي ، إنه رجل مشغول للغاية “.

“لا بأس، لكن كارل ، لن يكون من الجيد البقاء في المكتب إذا كان يعاني من الصداع، من فضلك قل له أنه سيكون من الأفضل القيام بنزهة في بعض الأحيان “.

ابتسم كارل بمرارة في هذا.

في نزهة تحت السماء المشرقة ، ربما أراد الدوق ذلك أكثر من أي شخص آخر.

ومع ذلك ، قرر أن يقول ما قالته روبيكا للتو لإدغار.

كان لديه شعور أنه سيجعله يشعر بتحسن.

“سأخبره بذلك. وسيادتك … ”

تردد كارل قبل التحدث.

“سمعت أنك من المقرر أن تلتقي بالزوار اليوم.”

“نعم ، قيل لي أقارب من الأنحاء جاءوا لمقابلتي.”

“أعلم أنه من الوقح بالنسبة لي أن أطلب هذا ، ولكن هل يمكنك أن تنادي الدوق بسيادته على الأقل أمامهم؟”

التقت عيون روبيكا بكارل، كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما يجري بينها وبين إدغار.

وكان يناشدها.

“أعلم أنك غاضبة جدًا منه، أعتقد أيضًا أنه يجب عليك وعلى هو أن تقررا معًا كيف تناديا وتتحدثا معًا، لكن سيدتي ، أنت دوقة كلايمور قبل أن تكوني زوجته، إذا كنت تتحدثين معه بهذا الشكل أمامنا الخادمين أو أقاربك الضعفاء ، فقد يسيئون فهمه “.

“لا أستطيع أن أنكر أنني فعلت ذلك لأنني كنت غاضبة”.

“نعم ، على الرغم من أن سيادته لا يقول أي شيء ، إلا أنه يجب أن يكون آسفًا أيضًا.”

فكرت روبيكا في الأمر للحظة، كانت من عائلة متواضعة على أي حال، لم تكن أميرة يمكن للآخرين قبول أي سلوك لها.

الآن كانت محاطة بالخدم الذين أحبوها ، لكن الأقارب كانوا مختلفين.

يجب أن يكون لديهم فخر كبير لأنهم أعضاء في عائلة كلايمور، الآن أصبحت امرأة من عائلة بارون رئيستهم ، ولم تكن تتحدث بأدب مع الدوق.

لم تكن هناك قاعدة بشأن طريقة التحدث بين الأزواج في كتاب هيو المقدس ، ولكن الحس المشترك لدى الناس كان مختلفًا.

كان هناك أناس لم يحاولوا إخفاء عداءهم لها حتى في حفل الزفاف.

أومأت روبيكا في النهاية.

“حسنا ، كارل.”

“شكرا لك.”

ابتسم كارل بسعادة لرد روبيكا. كان يعتقد أنها ستقوم بواجبها كدوقة كلايمور بشكل جيد للغاية بسبب الموقف الذي أظهرته في قصر برنر ، ولم يكن مخطئًا.

***

عندما وصلت روبيكا إلى غرفة استقبال الدوقة في الطابق العلوي في مبنى كلايمور الرئيسي وأخذت القائمة من آن ، أدركت أن التحدث إلى إدغار لم يكن المشكلة التي تواجهها الآن.

“هناك حوالي 20 شخصًا في المجمل سوف تتحدثين معهم بشكل خاص اليوم”.

“20 شخصا؟ لكني التقيت للتو حوالي 30 شخصًا في غرفة الاستقبال في الطابق السفلي … ”

“نعم ، كان لديك حديث صغير معهم، الأشخاص الذين ستلتقين بهم من الآن فصاعدًا هم أقارب مقربون وأولئك الذين يرغبون في التحدث إليك بشأن إدارة المنزل. ”

الآن ، كان هذا أكثر من مجرد إلقاء التحية على الناس، كان نوعا من العمل.

‘نعم ، كنت أساعد ليفينا في سماع قصص الأشخاص الذين جاءوا لمساعدتها في الدير. يجب ألا يكون هذا مختلفًا’

وبمجرد أن التقت الزائر الأول ، أدركت أنه لا يمكن أن تكون أكثر خطأ.

“سيادتك ، المعاول التي يستخدمها الفلاحون في أراضي كلايمور سيئة للغاية، يحتوي الحديد من جبال سيروس على الكثير من الشوائب، سوف يصدأون قريبا، وسينخفض ​​معدل إنتاج الغذاء في القصر الريفي بشكل ملحوظ. ”

فوجئت روبيكا لسماع ذلك من السيدة هازبورن.

طلبت بسرعة كتبًا من آن ودققت شراء المعاويل.

“لكننا اشترينا المعاول قبل أسبوعين فقط …”

قبل أن تتمكن من الإشارة إلى أن الشراء قد تم أيضًا بموجب توصية السيدة هوزبيرن ، فقد قاطعتها.

“لا يهم متى تم شراؤها، سوف يصدؤون قريباً، لكن! المجرفة التي اخترعتها مؤخرًا مصنوعة من حديد عالي الجودة من جبال إينان. استخدام هذه المجرفة سيزيد بشكل كبير من إنتاج الغذاء في القصر. ”

“سيكون من الجيد لكلايمور شراء المجرفة التي اخترعها زوجي.”

~~~~~~~~~
انتهى الفصل