300 - الرؤساء المحبوبون والزوجات المحبوبات

الفصل 300 الرؤساء المحبوبون والزوجات المحبوبات

لقد أبعد آرون نفسه رسميًا عن السياسة الأمريكية بعد أن سلم المسؤولية إلى والد صديقته. أو بعبارة أخرى، لقد نقلها إلى رينا. وبعد قضاء أكثر من أسبوع في الولايات المتحدة، غادر أخيرًا مجمع روتشيلد وعاد إلى إيدن، هذه المرة بمفرده حيث كان على رينا البقاء والتعامل مع الإشراف على بعض الأمور قبل أن تتمكن من القدوم إلى إيدن مرة أخرى.

خلال ذلك الوقت، حدثت تغييرات في عدن. الولايات المتحدة، التي أرسلت عضوًا منخفض المستوى في الحكومة عندما تمت دعوتهم لحضور العرض الاحتفالي، أرسلت نائب وزير خارجيتها، ويليام بيرنز، إلى إيدن من أجل تعزيز العلاقات الدبلوماسية. لقد وعد بعملية موافقة سريعة في إدارة الغذاء والدواء، بالإضافة إلى بدء المفاوضات حول اتفاقية تجارية من شأنها جلب النفط من عدن إلى أمريكا، مما يجعل الدول أقرب مما كانت عليه من قبل. ولولا أن وزيرة الخارجية الأميركية الحالية كانت في تلك اللحظة على متن حافلة انتخابية في مكان ما بالقرب من أيداهو، لربما كانت هيلاري كلينتون نفسها هي التي ستذهب إلى إيدن.

…

وخلال تلك الفترة أيضًا، كان رؤساء الشركة الجدد قد بدأوا العمل بعد أيام فقط من استيقاظهم من التحسينات الجينية. بفضل أجسادهم التي تم تنشيطها حديثًا وراحة البال بعد تسوية ضغائنهم، استفادوا بشكل كامل من تباطؤ الوقت في المحاكاة وتمكنوا من القيام بأشياء كثيرة في فترة زمنية قصيرة.

لقد اعتادت إليزابيث أوبليجر، رئيسة شركة هيليوس للطاقة والمرافق ، على منصبها ونفذت أشياء كثيرة.

ومع الانتهاء من جميع مشاريع البناء التابعة لشركتها قبل أن تصبح رئيسة، فقد ركزت على التكامل الفعال للمهام الموكلة إلى شركتها. ومن بين الأشياء العديدة التي قامت بها هو تعيين أشخاص أكفاء في مناصب مهمة في كل مكتب فرعي لشركة هيليوس للإشراف على العملية المحلية والإصلاحات التي تتطلب من الأشخاص القيام بها. لم يكن ذلك كثيرًا، حيث تولت الطابعة الذرية الدورية جميع الإصلاحات تحت الأرض باستثناء القليل منها، والتي كانت في الغالب للعرض لمنع اكتشاف الطابعات أثناء العمل.

كما نفذت أيضًا هيكلًا للدفع على مقياس متدرج يعتمد على الدخل والقيمة، بحيث تظل المرافق في متناول الجميع. لقد كانت عملية حسابية معقدة تعتمد على قيمة الممتلكات ودخل الأشخاص الذين يعيشون عليها أو يستخدمونها، لذلك دفع سكان عدن الأكثر ثراءً مبلغًا أكبر بالمعنى المطلق من المواطنين الأفقر. لقد تعاونت أيضًا مع رئيس مؤسسة كويوس تشاكرابارتي لإنشاء صندوق خيري للحفاظ على الأضواء وتشغيل المياه في حالة وقوع كارثة، لذلك شعر الناس بالارتياح تمامًا وانضمت ليز بسرعة إلى صفوف القادة المحبوبين في عدن، جنبًا إلى جنب مع سارة وفيليكس.

في تلك اللحظة، كانت في مكتبها وعينيها مغمضتين، وتأخذ قيلولة قوية – أو هكذا اعتقدت سكرتيرتها – لكنها كانت في لاب سيتي. كانت ترتدي معطف المختبر الأبيض وتقوم بشيء لم تكن تحلم به إلا خلال السنوات العشر الطويلة التي قضتها في الدراسة في المدرسة: البحث عن طاقات جديدة. وكانت تفعل ذلك في مختبر يحتوي على كل ما كانت تحلم به وأكثر من ذلك.

وقالت: “لا أستطيع حقاً أن أصدق أن آرون اكتشف مثل هذا الشكل السحري للطاقة”.

“كيف تحافظ صيغتنا الجديدة على الخليط مع الطاقة؟” هي سألت.

أجابها الباحث الآخر في المختبر: “على الرغم من أن التركيبة الجديدة مستقرة، إلا أنها تحافظ على ثباتها لبضعة أشهر فقط قبل أن تتبخر إذا لم تكن في بيئة مثالية. لذلك لن يوافق أحد حقًا على استخدامه عندما يعرف ذلك” سوف تختفي إذا لم يتم تخزينها بشكل صحيح في بيئة باهظة الثمن ومتعطشة للصيانة.” لم يكن الباحث يعرف ماذا يسمي سائل المانا منخفض الدرجة، واعتقد أنه مجرد شيء اكتشفه آرون بعد إجراء العديد من عمليات المحاكاة. في الوقت الحالي، كانوا يحاولون إيجاد طريقة لصنع سائل المانا الذي يكون مستقرًا بدرجة كافية لتقديمه للعالم كمصدر للطاقة.

قالت ليز وهي تنظر إلى البيانات التي قرأتها بالفعل عن الصيغة: “إنه أمر رائع حقًا”. “إنها طاقة أكثر كثافة بما لا يقل عن مائة مرة من أي شكل آخر من أشكال الطاقة. واعتمادًا على الطريقة التي يتم بها تسخيرها أو استخدامها، قد تؤدي إلى كفاءة في استخدام الطاقة تزيد عن 80٪.” إذا كان هذا صحيحا، فإنه سيكون غير مسبوق بشكل لا يصدق.

قالت: “قم بزيادة تركيز عامل التثبيت إلى 85% وانظر ما إذا كان سيصمد لفترة أطول من الوقت”، ثم توجهت إلى الباب لمغادرة المختبر. في اللحظة التي مرت فيها عبر المدخل، فتحت عينيها في العالم الحقيقي وأنهت “قيلولتها القصيرة” بابتسامة على وجهها. لم يكن العمل الشاق الذي كانت تقوم به مرهقًا لها على الإطلاق، بل كان ما كانت تحلم به طوال حياتها.

……

“يجب أن نكون مستعدين لتطبيق وقت التسليم على مدار 24 ساعة للمشتركين المميزين في تطبيق التسوق الخاص بنا، طالما أنهم في عدن”.

كانت راشيل ريتشاردسون تستمع إلى قائد الفريق المسؤول عن الإشراف على تقديم الميزات والفوائد المتميزة لأولئك الذين يستخدمون تطبيق هيرميس لشراء وبيع الأشياء. ستكون هيرميس مسؤولة عن تخزينها وشحنها، مثلما تفعل أمازون في معظم أنحاء العالم.

“هل استلمنا مركبات التوصيل في جميع المواقع المخطط لها؟” سألت وهي تطالع الوثيقة في يدها.

“نعم. لقد استخدمنا أيضًا عملية التسليم كاختبار لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا تحقيق وعدنا المخطط له بالتسليم في اليوم التالي، وتمكنا من إكمال 97% منها في الوقت المناسب. لذلك أعتقد أنه من الآمن أن نقول إنه يمكننا طرحها خدمة الاشتراك المتميزة،” أجاب قائد الفريق.

قالت: “ثم تابع وابدأ عملية النشر”، ثم أعادت تركيزها إلى الأوراق التي في يدها.

بمجرد مغادرة قائدة الفريق وبقائها بمفردها في مكتبها، وضعت الأوراق جانبًا واستندت إلى كرسيها المريح والفخم بينما أغمضت عينيها ودخلت إلى المحاكاة العالمية.

ظهرت في ممر طويل مضاء بأضواء LED بيضاء قوية. كانت الوحيدة في الممر بأكمله، كما يتضح من صوت ارتطام كعبيها بالأرض أثناء سيرها إلى نهاية الممر، الذي كان له باب واحد فقط.

وفي اللحظة التي وصلت فيها إلى نهاية الممر، فتح الباب تلقائيا، وكشف عن غرفة كبيرة. كان يحتوي على عدد قليل من قطع الأثاث، ولكن لا يوجد شيء ممتع أو مريح.

“والآن، هل نواصل؟ لقد قطعنا خمسة بالمئة فقط من الطريق إلى هناك،” ضحكت للرجل الذي بدأ يرتجف على السرير عندما سمع صوتها، الذي قد يظن أي شخص أنه صادر عن شخص هادئ وهادئ.

“لا داعي للقلق كثيرًا. لقد وعدت بأنني سأسمح لك بالمغادرة عندما أنتهي من إلحاق ما ألحقته بي بالضبط، لا أكثر ولا أقل. وبما أن الوقت يمر هنا بشكل أسرع منه في العالم الحقيقي قالت بصوت هادئ: “لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتجربة كل شيء. يجب أن تكون مبتهجًا”.

على الرغم من أنها لا تزال تشعر ببعض التعاطف مع الآخرين، إلا أنها لم تكن لديها أي تعاطف مع الرجل الذي أمامها. لقد أظهر لها آرون كل ما كان يشعر به عندما كان يسبب لها الألم، بالإضافة إلى سبب إساءة معاملته. ونتيجة لهذه المعلومات، لم تشعر إلا بالغضب الانتقامي الذي كانت تتخلص منه ببطء من خلال إلحاق نفس الألم الذي تلقته منه. لقد علمت أيضًا أنه تم استخدامه كعلاج لها، وأنها ستشفى تمامًا عندما تصل إلى معدل إكمال 100٪.

أما جسده الحقيقي فكان يرقد على سرير المستشفى. لقد عانى من انسداد هوائي ودخل في غيبوبة. أحضرته “زوجته المحبة” راشيل إلى إيدن ووضعته في غرفة كبار الشخصيات في المستشفى مع رعاية على مدار الساعة وإصدارات متقدمة تقنيًا لكل ما يحتاجه فريق الرعاية لضمان بقائه على قيد الحياة.