94 - انقطعت المتعة
ظهرت الشمس من خلال نافذة مكتب ألكسندر، حيث كان جالسًا في مكتبه محاطًا بالأوراق والوثائق. نظر إلى ساعة يده للتحقق من الوقت. كانت الخمس دقائق قبل الساعة الثالثة مساءً. لديه مناسبة لحضورها في السابعة، لذا كان بصدد إنهاء العمل مؤقتًا.
هذا ما فعله منذ أن بدأ العمل، وهو ارتداء ساعة يد والنظر إلى العديد من الساعات في المبنى. يسمح له ذلك بتتبع الوقت شخصيًا بدلاً من الاعتماد على أبراج الساعة في المدينة. يحصل على نظرات غريبة عندما يعتقد الناس أنه لا ينظر، حيث يتم تسويق الساعات اليدوية عادة للنساء كأساور مجوهرات مع ساعات. جميع الرجال يستخدمون ساعات جيب، لذلك أصبح ألكسندر مجددًا نموذجًا للقطع البسيطة من خلال ارتدائه ساعة يد.
“مذكرة لنفسي، إنشاء ساعات يد كهربائية بالكوارتز.”
فكر توماس داخله.
“إن إنشاء ساعات يد بأسعار معقولة ومتاحة يسمح للناس بمتابعة الوقت ويتم تصنيعها بأسعار رخيصة بحيث يكون فقدان أو كسر واحدة مزعجًا أكثر من أن يكون فقدانًا لتحفة عائلية…”
***
في أحد ورش صناعة الساعات في مملكة هيلفتيك (وتعتبر هذه الدولة هيلفتيك كبديل لسويسرا في هذا العالم)، حدث ظاهرة غريبة شعر فيها جميع صانعي الساعات بوجود طيف كهربائي مثير للرعب، حيث انتفضت جميع شعرهم في لحظة واحدة. ركض قشورهم ونزلت قشورهم على ظهورهم، وفجأة تحولت إبريق الشوكولاتة الساخنة إلى بارد. انقطعت أصوات العديد من الساعات الكبرى الموجودة في ورشهم، والتي تشهد على براعتهم في العمل، إلى صدى طنين ودق ورنين ونقر دفعة واحدة.
يجب أن تكون هذه الضوضاء المصاحبة لأصوات الساعات مسلية عادةً، لكن هذه المرة بدت غريبة وشريرة. صرخت الطيور البلبل بأصوات تشققت، ودقت الأجراس بأصوات مريرة، وترنحت أصوات الأجراس بطريقة ملفوفة. جميعها دقت بالضبط ثلاث عشر مرة قبل أن تنكسر جميع الساعات. لم تستطع البلابل سحب أنفسها بعد وظلت معلقة كالطيور الميتة، وسقطت الأجراس والأجراس من مكانها داخل الساعات، وانقطعت الينابيع اللولبية وألقت بوجه الساعة في تيار من التروس.
وبعد ذلك، حدثت الفوضى حيث صرخ جميع صانعي الساعات في هيلفتيك بدهشة وخوف. اختار العديد منهم إغلاق محلاتهم للهروب إلى أقرب كنيسة للصلاة من هذه الآيات الشريرة والغامضة.
***
“لعنها”، قال ألكساندر وهو يتذمر بينما كان يراقب عقرب الدقائق وهو متوقف. بعد بضع ضربات خفيفة بإصبعه، بدأت الساعة الميكانيكية بالتكتك مجددًا.
فجأة سمع طرقًا خفيفة على باب غرفته. “ألكساندر… هل يمكنني دخول؟” صوت مألوف قال.
“نعم بالطبع، تفضلي بالدخول.” قال وابتسم قليلاً عندما رأى سوفي تدخل الغرفة. سدت سوفي الباب وانتقلت نحوه، وجلست بجواره على مكتبه. أعطاها ابتسامة دافئة بينما جلست تبدو قليلاً خجولة.
“ما الذي تحتاجين إليه؟” سأل وهو مازال ينظر إلى الأوراق على مكتبه.
لم ترد سوفي على الفور، بل نظرت إلى جانب واحد “أنا… حسنًا…” انقطعت.
“سوفي، من فضلكي قولي لي ما يزعجك”، قال ألكساندر بينما نظر لها بصبر مستمر وانتظر استجابتها.
ظلت صامتة لفترة وجيزة أطول قليلاً حتى تحدثت في النهاية. “المشكلة أنني لم أقم بكثير كزوجة لك… كمستقبل ملكة، لا أستطيع إلا أن أكون قلقة من البقاء داخل القصر بينما تقوم أنت بكل الأعباء. لذلك…” توقفت سوفي متداعية أصابع شعرها بإصبعها. “لذلك… كنت أتساءل عما إذا كنت قد أستطيع مساعدتك في أي شيء… أو شيء من هذا القبيل…”
“هم… هل هذا هو ما يشغل ذهنك؟” همم ألكساندر بينما وضع قلمه جانبًا ونظر مرة أخرى إليها، مرءيًا لها أنها تبدو أكثر قلقًا الآن.
ألكساندر بنفسه ليس لديه الكثير من الفكرة عن واجبات الملكة. هل هي مثل وظائف السيدة الأولى؟ مثل تقديم المشورة غير الرسمية، والدعوة لسياسات معينة، والقيام بمجموعة من الوظائف الرمزية، ولكنها مهمة؟
على الرغم من ذلك، أراد ألكساندر منحها دورًا إذا كان هذا ما طلبته. المشكلة هي ماذا؟ بجانب إنجاب وريث.
“وظيفة الملكة هي مهمة بالمعنى الرمزي فقط ولكنها مهمة حيث تمثلين أم روسيا. ليس لديهن التزامات سياسية ولكن يمكن أن تكونن قوية حيث يمكنهن التأثير على أزواجهن، الملك، الذي هو أنا، فيما يتعلق ببعض السياسات. سوفي، هل يمكنني أن أسأل، بعد أن عشتِ في روسيا تقريبًا لمدة عام، ماذا تريدين تغييره؟”
فكرت سوفي بعمق، نظرت إلى ألكساندر لبضع ثواني قبل أن تتحدث أخيرًا. “تمامًا مثل ما كنت تفعله في روسيا… أعتقد… حسنًا… يعني ما تقوم به الآن يعود بالفائدة على روسيا بأكملها…”
“كن أكثر تحديدًا، سوفي”، قال ألكساندر وهو يضحك بلطف. “لأنها الكثير. دعونا نجعلها سهلة… ما الذي تحبينه الأكثر وترغبين في أن يحبه الناس في روسيا أيضًا؟”
همست أنفاس سوفي بحب صغير، بدا وكأن وجهها مضيء عند سماع تلك الكلمات. “أوه! ماذا عن الرسم؟ مثل تعليم الأطفال كيفية الرسم؟” ابتسمت بشدة لألكساندر.
ابتسم ألكساندر بلطف عند حماسها “بالفعل تحبين الرسم أليس كذلك؟ كما هو متوقع منك… لا يمكن أن أكون أكثر مندهشًا… ثم كيف تخططين للقيام بذلك؟”
“ماذا عن بناء مدرسة للفنون؟” رفعت سوفي إصبعًا وهي تتحدث. “مدرسة للفنون حيث يمكن للجميع أن يتعلموا كيفية الرسم والتلوين…”
بينما كانت تتحدث، لا يمكن لألكساندر إلا أن ينغمس في التعبير الجميل على وجهها الجميل بينما تتحدث بشغف عن شيء تحبه حقًا. يمكن سماع صوت طقطقة في الخلفية بينما يحدق بها. صوتها كان ناعمًا جدًا وحلوًا لدرجة لا يمكن وصفها بشكل مناسب. ولكن الطريقة التي كانت تبتسم بها بسعادة وحماس تجاهه جعلته من الصعب عدم إعادة الابتسامة بينما وضع ذراعه على مكتبه ووضع رأسه في يده. أصيب ألكساندر تمامًا بجمالها الإلهي.
كانت حتى أفضل من المرتين السابقتين التي ناما فيهما معًا. على هذا العالم أن يتعلم عن نقاط G لدى النساء. سوفي بالتأكيد عرفت ذلك.
تم فقط استيقاظه من حالة الذهول عندما توقفت سوفي عن الحديث، ومازال وجهها وردي اللون وعينيها واسعتين ومشرقتين عليه. ألكساندر تمامًا استفاق من حلم نهاره وحاول أن يخفي الاحمرار الذي كان ينتقل إلى خديه. “أنا أفهم”، همس، “يبدو أنها فكرة جيدة… سأقوم بالاتصال.”
“شكرًا!” أجابت بابتسامة محبة، وهذا كان آخر طلب لألكساندر.
قام بالوقوف وتوجه إلى خلف سوفي، ليلف ذراعيه حول عنقها ويقبل بلطف على رقبتها… رائحتها كانت كرائحة الورود. شعرت سوفي بالفراشات تندلع في معدتها مما جعلها تتلوى. وضعت يديها فوق ذراعي ألكساندر التي لا تزال ملتفة حول جسدها بينما شعرت بوجهه يقترب من وجهها حتى لم يتبق شيء بينهما. انعكس تنفسه عبر وجنتها بينما رفعت ببطء يدها لتضعها في شعره.
“أها…أيضًا…نسيت…”
“ماذا؟” واصل ألكساندر تلامس عنقها.
“لدينا… للتحضير… سنذهب… إلى بيترهوف… لوداع… الأميرة… ديانا… برفقة…” وجعت قليلاً بينما كان ما زال يقبل عنقها. “يا للأسف… ألكس… يمكننا القيام بذلك… لاحقًا… أخوتك في انتظارنا…”
“معليش… ستغادر ديانا في السابعة مساءً… مما يعني أن لدينا ما زال وقتًا…” همس ألكساندر بينما استمر في التمرير بيده على طول وسط قميصها… كان يحب لمس بشرتها كثيرًا. بشرتها كانت ناعمة ورقيقة ولكنها كانت أيضًا تحمل دفءًا يُريح دائمًا ألكساندر عندما يلمسها. بمجرد أن وصلت يده إلى بين ساقيها النحيلتين الناعمتين، طغت صوت من الباب.
“أخي! سألت الأخت كريستينا إذا كنت جاهزًا…” انقطعت أناستاسيا عندما نظرت إلى المشهد أمامها. “ماذا يحدث هنا؟”
ألكساندر ترك فوراً سوفي، التي احمر وجهها بشكل غزير عندما خدش جزء خلف رقبته بحركة أرتجافية. “آه… فقط نتحدث عن بعض الأعمال.” كذب، عارضاً كيف ستتصرف أخته الصغيرة إذا اكتشفت السبب الحقيقي لتواجدهما معا. كانت سوفي ما زالت جالسة على الكرسي ومحمرة بينما وقفت أناستاسيا هناك في انتظار شرح.
ضيقت عيون أناستاسيا. “أعمال؟ إذن لماذا تحتضن الأخت سوفي خلف ظهرها؟”
انتظر… هل تحول هذا فجأة إلى استجواب؟
“حسنًا… كانت الأمور سرية، لذا كان علي أن أهمس حتى تكون هي الوحيدة التي تسمع…” أضاف بسرعة “على أي حال، يجب أن أستعد… صحيح، سأراكم لاحقًا! سوفي… يمكنك الرحيل الآن… تأكدي من عدم تسرب محتوى الصفقة…”
“فهمت!” نظرت سوفي إليه، وجهها محمر بشدة مع اللعب مع خداعه.
***
“لا يمكن أن نلوم أناستاسيا على التشويش،” نجح ألكساندر في طرد أخته أيضًا قبل أن يقوم بترتيب مكتبه.
“عندما نحصل على أطفال، سيكون أمر الوقت فقط حتى يمشوا علينا…”
عندما أغلق ألكساندر باب مكتبه وسار في الردهة نحو غرفة تغييره. لا يمكن أن يمنع نفسه من الشعور بأن بناء مدرسة فنية في أوائل القرن العشرين لديه شعور غريب به، ولكن سرعان ما نسي، حيث سرقته أفكاره واستبدلتها بخطط الليل مع خطيبته.
التعليقات على الفصل "94 - انقطعت المتعة"
ربما يعجبك ايضاً
