26 - لقاء مصيري
يوم تتويج ليخت فون هابسبورغ قد حان.
حضر الحشود من جميع أنحاء الأمة الذين أرادوا رؤية الحدث أمام أعينهم حفل التتويج في كنيسة القديس مايكل ورفعوا علم الإمبراطورية النمساوية ورمز العائلة الملكية.
الإمبراطور الجديد للنمسا جنبًا إلى جنب مع زوجته الإمبراطورة توجهوا على السجادة الحمراء بصحبة الحرس الإمبراطوري بزيهم الكامل.
دخلوا الكاتدرائية وسط تصفيق وتصفيق الجماهير بينما كانت النشيد الوطني يُعزف.
لم يمر وقت طويل بعد أن جلسوا على عروشهم، ألقى ليخت خطابًا للجمهور.
“سيدي وسيداتي، زملائي النمساويين. أنا، ليخت فون هابسبورغ، اُختِير من قبل الله لقيادتكم جميعًا نحو عظمة الإمبراطورية النمساوية.” أعلن ليخت.
“لتوحيد الإمبراطورية وجلب السلام إلى العالم. من أجل تحقيق هذه الأحلام، سأفعل أي شيء. بغض النظر عن مدى صعوبته أو مدى خطورته، سأقوم به.
“في هذا اليوم، أتعهد بولاءي للإمبراطورية، وأتعهد لشعب النمسا بأن أحفظ مملكتنا بعيدة عن جميع الأضرار، وأحميها من جميع التهديدات الخارجية، وأن أقف لصالح قيم وطننا، وأن لا أسمح بفضيحة أو عار لمملكتنا.” أتعهد ليخت.
هتف الناس في الكنيسة بعد خطبة الإمبراطور. لعب النشيد النمساوي مرة أخرى بينما هتف الحشد في الكنيسة. بينهم كان ألكسندر.
“رائع! هكذا تبدو مراسم التتويج! أليس كذلك، أخي؟” قالت آنا بحماس.
“بالفعل”، أجاب ألكسندر مع تصفيق.
واحدًا تلو الآخر، بدأت كل دولة في أوروبا في تقديم هداياها للإمبراطور الجديد التاجر من النمسا.
ألكسندر كان أول من دعي لتقديم هدية.
بمجرد النداء، مثلث ممثل إمبراطورية روثينيا، ألكسندر وآنا على السجادة الحمراء بأسلوب رفيع. كانت علم روثينيا ترفرف في الرياح بجانب علم النمسا.
بينما سار على طول الطريق إلى المذبح، لا يمكن لألكسندر أن يتجاهل نظرات الفضول من الناس. كانوا يتحدثون بصوت عالي، مثل “هل هذا هو الإمبراطور الجديد لروثينيا؟” “إنه شاب جدًا.”
لم يكن ألكسندر يمانع أن يتحدثوا عنه على الإطلاق. كان مركزًا فقط على وجهته، المذبح، حيث كان الملك والملكة الجدد يجلسون على عروشهم.
قدم ألكسندر الهدية للإمبراطور بيده اليمنى وتقدم بذراعه وصدره ملتويين قليلاً.
كانت الهدية داخل صندوق مطلي بالذهب مزخرف، تم حمله بواسطة آنا، شقيقته.
فتح ألكسندر الصندوق بالمفتاح وبداخله كانت بيضة فابريجيه. ثم قدمها إلى ليخت ووقف جانبه.
استقبل ليخت هديته بحرارة وفتح البيضة. بداخلها كانت نسخة صغيرة من قصر هوفبورغ.
“إنها جميلة”، اجتاح التعبير المبتهج وجه ليخت.
“شكرًا”، قال بابتسامة. لم يكن ألكسندر نفسه يعرف ما تحتويه البيضة، لذلك كان مفاجئًا بعض الشيء أيضًا. “أنا سعيد بأنها نالت إعجابك، سيدي.”
“حسنًا، في تتويجك، سأقدم لك أعظم هدية يمكن أن تقدمها النمسا.” أعلن ليخت.
“سأتطلع إلى ذلك.”
…
بعد يوم كامل من الاحتفالات والاحتفالات في الكنيسة، توجهوا أخيرًا إلى قصر هوفبورغ حيث أُقيم حفل الاستقبال.
هذه المرة، كان ألكسندر في الداخل، يشرب المشروبات ويتحاور مع النبلاء من الطبقة الراقية والوفود والأمراء والأميرات من البلدان الأجنبية. لكنه لم يكن من بادئ الحديث بل هم من بادئ الحديث.
كان ألكسندر رائعًا بشكل لا يصدق. لقد جعل رؤوس الناس تتدحرج. كان الرجال يحترمونه بشكل مطلق. كانت النساء معجبات به ويحدقن به بدهشة. كان طويل القامة ووسيمًا، بابتسامة ساحرة. كان محط اهتمام الأميرات، اللواتي كن يتنافسن على حبه.
بصدق، لم يكن يتوقع أن يجذب شخصية ألكسندر انتباهًا كهذا. وهو ما أثار حرجه لكنه استمر.
من بين جميع النساء اللواتي تحدث معه، لم تكن أيًا منهن تحمل اسم صوفي. الشريكة المستقبلية له.
هناك كلمة تشير إلى أنها حضرت التتويج وربما ما زالت حوله. بذل أفضل ما لديه للبحث عنها ولكن دون جدوى. استغرق الأمر وقتًا طويلاً، حيث كانت آنا تشكو من سبب عدم وجوده بجانبها. قدم أنا إلى رعلان وتولى ألكسندر مهمة البحث عن صوفي.
يجب أن يجدها. يجب. إنه واجبه الملكي كإمبراطور جديد. بدون ملكة، ستكون هناك مشكلة في الخلافة حيث تمنع القانون النساء من أن يرثن العرش.
هناك تهديد لحياته ما دامت “اليد السوداء” موجودة. لذا، يجب أن يقدم للشعب وللمسؤولين ذوي المراتب العالية في إمبراطورية روثينيا تأمينًا كوسيلة لتخفيف قلقهم.
انتهت السيمفونية الحالية للأغنية، والذين كانوا يرقصون في وسط القاعة انحنوا وانسحبوا عن شركائهم. كان ألكسندر يشرب النبيذ على حافة القاعة ويصفق بيديه بينما كانت عينيه تتجول حول الفتيات اللائي يرتدين فساتينًا رائعة، على أمل أن تكون إحداهن أميرة بافاريا.
ولكن بعد مرور ثلاثين دقيقة أخرى، لم يجدها بعد.
خرج من القصر ليأخذ بعض الهواء النقي ويستريح بعد أن استسلم للكثير من الاهتمام الذي كان يحظى به من النبلاء والأمراء.
تجول في حالة ذهول، يتجول في أنقاض حديقة القصر عندما أصابته فكرة.
“هل يمكن أن… لم تحضر؟”
إذا كانت هذه هي الحالة، فسيكون هذا مشكلة. السبب في أنه قطع رحلة بطول 1800 كيلومتر هو للقاءها. إذا لم تكن حاضرة، فإن هذه الرحلة ستعتبر مضيعة من الناحية الاستراتيجية.
سار وسار حتى وصل إلى الفناء الداخلي للقصر.
جلس على مقعد ونظر إلى بساط النجوم في سماء الليل.
أنفخ بإحباط.
بشكل غريب، من مكانه، سمع صوت تحريك ليس بعيدًا عنه.
ألقى نظرة برأسه ورأى شخصًا ظليًا يرتدي فستانًا أسود يجلس على الأرض.
“من قد يكون ذلك…” قال لنفسه وقام للتحقيق.
مشى باتجاهها ببطء، يمكنه رؤية الشخص. كانت فتاة تجلس على العشب وترسم على قماش. كانت ظهرها متجهًا نحوه، لذا لم يستطع ألكسندر رؤية وجهها.
“ماذا تفعل هذه الفتاة هنا بمفرده في الفناء؟” سأل نفسه في داخله.
خطوة واحدة إلى الأمام، تكسرت فرعة تحت أقدامه. ارتعشت الفتاة وتوقفت يدها عن أي حركة بينما رأسها تحول ببطء نحوه.
نظر ألكسندر إليها في ضوء القمر، سحرته جمالها. شعرها الذهبي ينسدل موجة حتى وصل إلى وسط ظهرها وإلى الأرض. كانت بشرتها فاتحة وخالية من العيوب، مثل الرخام المورق. كانت عيناها زرقاء عميقة كالياقوت. وجهها كان بشكل بيضوي، ولديها أنف صغير ناعم وشفاه وردية. كانت جميلة للغاية بلا كلمات.
كان ألكسندر مندهشًا عندما نظر إليها. كان قلبه ينبض بسرعة أكبر من المعتاد، مربكًا له. وضع يده على صدره وشعر بقلبه وهو ينبض بسرعة، يدق بلا هوادة ضد صدره. بالتأكيد كانت الفتاة تجعله يشعر بشيء غريب.
هل يمكن أن يكون… أن ألكسندر الأصلي يؤثر عليه مرة أخرى؟
كانت صوته متعلقًا في حلقه، واقفًا أمامها كتمثال تماثيلي متحجر. ألكسندر… لا، توماس يحارب التأثير على عواطفه محاولًا الفكاك من السلاسل التي تؤثر عليه.
عقله كان منتصرًا، يعيده إلى حواسه واستعادة السيطرة على جسده.
الفتاة جلست على الأرض، مرتديةً فستان مسائي أسود.
هل يمكن أن تكون واحدة من الضيوف؟
كأنها تريد كسر الصمت، أسقطت الفتاة فرشاتها ونظرت إليه في العيون، ووجهها كان مغطى جزئيًا بالقماش.
“مَن أنت؟!” سألت بدهشة باللغة الألمانية وجسدها يرتجف بعصبية.
بدلاً من تقديم إجابة مناسبة لها، رد على السؤال.
“مَن أنت؟ ماذا تفعلين هنا بمفردك؟” سأل ألكسندر مع دراسته لمحيطها. هناك مواد الرسم وأقمشة ورقية حولها.
“أنا فقط شخص جئت هنا لرسم سماء الليل”، أجابت. ثم أسقطت الفرشاة ونهضت، لا تعرف ماذا تفعل في هذا الموقف.
“أنا… يجب أن أذهب قبل أن يمسك بي أحدهم أو يكون الأمر أسوأ. من فضلك، لا تخبر أحدا بما رأيت، سيعاقبونني بشكل كبير”، توسلت له.
“انتظر! انتظر، لن أخبر أحدًا”، قال ألكسندر بينما ذهب أمامها لمنعها من المغادرة.
ولكن… لدهشته، هربت الفتاة.
هربت الفتاة وركضت، فستانها يتطاير خلفها. كان ألكسندر يجري وراءها، يحاول ملاحقتها، لكن دون أن يؤذيها.
“انتظر! من فضلك، انتظر!” صاح ألكسندر بينما كان يطاردها.
ركضت حتى وصلت إلى المدخل الرئيسي للقصر، حيث كان مجموعة من حراس الإمبراطورية يقفون. توقفت في مكانها عندما رأتهم.
لم تكن الحراس فقط مرئيين، بل كان هناك أيضًا خادم وامرأة ملابس. استدارت رؤوسهم يمينًا ويسارًا، يبدو أنهم يبحثون عن شخص ما.
وعندما رأت الفتاة المرتدية فستانًا أبيض، الفتاة المرتدية فستانًا أسود، وهي الفتاة التي كان ألكسندر يطارده. دعت لها.
“أختي؟! هنا أنت! كنا نبحث عنك”، دعت بينما انضم إليها الخادم والحراس جذبًا لما يجري.
أخيرًا تمكن ألكسندر من ملاحقتها، وهو يتنفس بلطف. لاحظ تجمعًا بطيئًا لحراس الإمبراطورية حولهم.
“صوفي، كنا نبحث عنك. أين كنت؟” سألت الفتاة التي دعتها أختًا بقلق، تفتيشها من الرأس إلى القدم. لاحظت يدها ملطخة بالألوان. “هل أنت ترسمين مرة أخرى؟”
نظرت صوفي لأسفل، وصمتها أعطى إجابة لهم.
فجأة، جاء رولان أيضًا إلى المشهد ورأى رئيسه حول تجمع الحراس.
“سيدي، هل أنت بخير؟” سأل عند وصوله.
ابتسم ألكسندر بصدق. “أنا بخير، رولان. أنا بخير.” ثم التفت إلى الفتاة التي كان يطاردها وشاهد كيف تعاتبها فتاة أخرى، والتي بدت وكأنها شقيقتها.
“قلت لك أن تبقي داخلًا ولا تخرجي. ماذا لو حدث شيء لك…” انقطعت عن الكلام، ثم لاحظت أخيرًا وجود ألكسندر. “انتظر… هل أنت معه؟”
نظرت صوفي إلى ألكسندر، ثم عادت إلى أختها. هزت رأسها.
“رهيب… سنذهب داخلًا صوفي. الأب ينتظرنا”،
ارتفعت حاجبي ألكسندر. “انتظر، هل للتو دعوتِ لها بـ صوفي؟”
أومئت شقيقة الفتاة برأسها بالارتباك.
“صوفي؟ أميرة من مملكة بافاريا؟” أتبع ألكسندر بسؤال آخر.
“أمم… نعم… من تكون…” انقطعت شقيقة الفتاة عندما فهمت الأمر. “انتظر… هل أنت أمير الإمبراطورية الروثينية؟”
“أمير الإمبراطورية؟!” انتفضت صوفي بهذا الكشف ووجهها توجه نحوه.
“أليس هي الشخص التي تبحث عنها، سيدي؟” أضاف رولان.
أومأ ألكسندر بالتأكيد بنظره نحو صوفي. الفتاة الغريبة التي رأاها في الفناء ترسم على قماش. الفتاة التي لحقها هناك. هل هي الشخص الذي ترتب له والده ألكسندر أن يتزوجها؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد وجدها.
التعليقات على الفصل "26 - لقاء مصيري"
ربما يعجبك ايضاً
