321 - الا عودة

“حسنًا ، إيليم؟” سأل تيدري.
أومأت.
قال: “واجب الحراسة لطاقم قطع الأشجار اليوم”. كان الصبي النحيف ذو الشعر الداكن جالسًا على سريره يشد جزمة.
أومأت برأسي مرة أخرى.

“لقد مر ما يقرب من أسبوع منذ تمركزنا هنا ، إيليم ، وأقسم الفريترا ، لا أعتقد أنني سمعتك تقول أكثر من ثلاث كلمات. لماذا هذا؟”نظر إلي جندي ألاكاريا بحاجب مرفوع.
تجاهلته وهززت كتفي.
ابتسم تيدري “كما تعلم ، لهذا السبب أنا معجب بك يا إيليم. لا تقاطعني عندما أروي قصة جيدة “.
شتم رولوف من على سريره “لم يقاطعك أحد من قبل وأنت تحكي قصة جيدة يا تيد ، لأنك لم تروي واحدة من قبل!”
توقف تيدري مؤقتًا بينما يلبس حذائه الآخر وألقى الفردة الأخرى على رولوف بين ساقيه. صرخ رولوف من الألم وحاول أن يتدحرج من سريره لكنه مُغطى بـ بطانيته. سقط الصبي الكبير على الأرض مثل الطفل.

ضحك تيدري بشكل هيستيري بينما تذمر رولوف وفصل نفسه عن بطانيته.
كنت أرتدي بالفعل الزي الأزرق والفضي الذي تم توفيره لي. كنت دائمًا أتأكد من أن أكون متيقظة وأرتدي ملابسي أمام الآخرين ، وشعري مشدود إلى عقدة على مؤخرة رأسي ، مخفية طوله. بدا من السهل في البداية التظاهر بأنني ولد ، لكن كلما طالت مدة إقامتي في إيديلهولم ، أصبح الأمر أكثر صعوبة.
قلت: “تعال أيها السخف” حاولت جعل صوتي أعمق “سوف نتأخر على الإفطار.”
***
بعد القبض على تيسيا ، فكرت في استخدام الميدالية للعودة. ربما هذا ما أخبرني به الجميع ، وخاصة تيسيا. ثم تخيلت الخروج من البوابة ، وتتحول نظرات التوقع إلى الارتباك عندما لم تظهر تيسيا. تخيلت النظرات على وجوههم عندما شرحت لهم أنه تم القبض على تيسيا لإنقاذي … وأنني هربت.

ثم بالطبع سيخبرونني جميعًا أنه لم يكن خطئي ، وأنني لم أستطع فعل أي شيء ، وأنهم سعداء لأنني على قيد الحياة. سيكونون لطفاء … تمامًا كما كانوا دائمًا. سيشعرون بالسوء تجاهي ويشفقون علي.
يعاملونني كطفلة.
لم تكن لدي خطة ، ليس في البداية ، لكنني عرفت أنني لا أستطيع العودة الآن. لقد رأيت تيسيا بعد أن عادت بدون أخي. كنت على الطرف الآخر في ذلك الوقت ، لكنني عرفت الآن كم كانت تيسيا تتألم ، وكيف شعرت بالوحدة والعجز.
لا ، لم أستطع العودة إلى الملجأ دون محاولة مساعدة تيسيا على الأقل. بعد كل شيء تم القبض عليها بسببي. كان يجب أن أذهب مع ألبولد ، لكن بدلاً من ذلك بقيت لأحاول أن ألعب دور البطل.
إنها أفضل صديقة لي ، وقد تم القبض عليها بسببي. إذا ركزت فقط على السجناء ، كما حذرتني الجدة رينيا ، فلن أكون رهينة من قبل ايلايجا ، لقد اعترفت بخطئي. علي أن أحاول على الأقل …

أصبحت إيديلهولم أكثر انشغالًا من عش النمل لمدة يومين بعد هجومنا. باستخدام المرحلة الأولى من إرادة وحشي ، تجسست من غطاء الأشجار وحذرة للغاية من أي شخص رأيته يستخدم المانا في المدينة ، حيث لم تكن هناك طريقة لمعرفة ما إذا بإمكانهم رؤية الأشياء من بعيد.
زار القرية عدة أشخاص مهمين ووصل عشرات الجنود الجدد ليحلوا محل الرجال والنساء الذين قتلناهم. رأيت ايلايجا ذات مرة يلتقي بزوار البلدة ويظهر لهم موقع الهجوم ، لكنني لم أره أو تيسيا مرة أخرى.
لقد كانت ضربة حظ أني سمعت تيدري ورولوف يتحدثان بالقرب من حافة خط الشجرة في اليوم الثالث بعد القبض على تيسيا.
اكتشفت أنهم طلاب من أكاديمية ألاكاريا ، وهي جزء من قسم تدريب الجنود الشباب. في البداية حديثهم في الغالب حول الهجوم. يطلق على زعماء البلدة دماء ميلفيو. مزح الصبيان حول كيف كان ميلفيو جبناء ، وكيف أعادوا نصف جنودهم للدفاع عنهم بدلاً من الدفاع عن البلدة ضد “متمردي ديكاثين”.
ضرب أحد الحراس الأكبر سنًا رأس رولوف على مؤخرة رأسه وقال له أن يراقب لسانه. بعد ذلك ابتعد تيدري ورولوف قليلاً عن بقية الحراس ، مما سهل الاستماع إليهم. كنت أخبتئ في جوف تحت شجيرة وشعرت بالراحة. راقبني بوو من أعماق الغابة.

قضى صبيان ألاكاريا الكثير من الوقت في الشكوى من إرسالهم إلى مثل هذا المكان ، والتحدث عن كيفية ذهاب أصدقائهم إلى أماكن مثل زيستير ، حيث يحدث القتال الحقيقي. بدا كل شيء … طبيعي. كانا مجرد صبيين عاديين يتحدثان عن أشياء صبيانية عادية وغبية.
ثم ذكر تيدري كم كان كابوسًا بالنسبة لهم عندما وصلوا إلى إيديلهولم. قُتل الرجل المسؤول عنهم ، لذلك تنقلوا بين مواقع الحراسة.
هذا ما أعطاني الفكرة. فكرة غبية مجنونة … لكنها لا تزال فكرة.
تبعني تيدري ورولوف إلى المنزل الطويل ، حيث قبل كل منا وعاء من الشوفان والحليب ، ثم جلسنا على مقاعدنا العادية في نهاية سلسلة من الطاولات الطويلة.
“سيحدث حدث كبير في غضون يومين” غمغم رولوف من خلال الشوفان “سمعت أحد الدروع يتحدث عن ذلك.”

أدار تيدري عينيه “هناك دائمًا بعض الأحداث الكبيرة . من المحتمل أن تكون مجرد دماء عليا أخرى تأتي لتوبيخ عائلة ميليفو لأنهم تركوا العبيد الجان يهربون “.
هز رولوف رأسه ، وهو بأكل الشوفان “كلا ، هذا شيء كبير. كبير حقًا “.
“كبيرة مثل رأسك؟” سأل تيدري بإثارة. غضب رولوف ورمى ملعقة من الشوفان على رداء تيدري “اللعنة ، سأتلقى صفعة إذا ذهبت لأداء واجب الحراسة مع بقعة شوفان على ردائي ، رول!”
“ربما كان ينبغي التفكير في ذلك قبل أن تفتح فمك الكبير ، أليس كذلك؟” مازح رولوف ، ابتسامة كبيرة وغبية على وجهه الأسمر.
“هل قال أحد الدروع أي شيء آخر عما يحدث؟” سألت بينما أفكر بسرعة. لم أرى تيسيا منذ أن تم القبض عليها – منذ أن استبدلت بنفسها لإنقاذي، لكنني أعرف أن ايلايجا لا يزال في إيديلهولم ، أو على الأقل موجود ، لذلك اعتقدت أن تيسيا يجب أن تكون هنا أيضا. ربما لهذا الحدث الكبير علاقة بها …

“إعلان. شيء مرتبط بـ إيلينو – “
“إيلينوار؟” سألت وقاطعت رولوف.
“أجل هذه”
تظاهر تيدري بالنوم “لا تتحمسا أنتما الاثنان. تعلمان أنهم سوف يكبرون من الأمر ليكون هذا الحدث كبيراً ، ثم سيكون فقط تهانينا لـ الدماء، لقد تم تعليقهم في نهاية المؤخرة من إيلينو-“
” إيلينوار .”

تابع تيدري متجاهلًا التصحيح: “- ومن المفترض أن نصفق ونهتف ونتظاهر وكأننا نعرف من هم” ثم أضاءت عينيه كما تذكر شيء ما “ربما سيكون إعدام! من الممكن أنهم أمسكوا بالديكاثيين الذين هاجموا إيديلهولم – “
تفاجأ رولوف وبصق الشوفان على الطاولة ” لقد هزموا أحد الخدم تيدري. لا أحد هنا يمكن أن يضع إصبعًا عليهم – “
عبس تيدري وقال: “كان بإمكانه” مما جعل رولوف ينظر إلى أسفل في شوفانه.
ظلوا هادئين لبعض الوقت.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يذكر فيها الأولاد ألاكاريا ايلايجا ، الذي بدا أنه يحظى باحترام كبير.

لقد كنت حريصة حقًا على عدم طرح الكثير من الأسئلة لتجنب إكرامية تيدري و رولوف حول جهلي بـ ألاكاريا ، مما حد من قدرتي على البحث للحصول على مزيد من المعلومات. إذا كنت سأكتشف أي شيء عن تيسيا سيتعين علي تحمل المزيد من المخاطر في مرحلة ما.
“هل تعتقد أننا نستطيع الحضور؟” سألت مع التأكد من الحفاظ على الصوت الأعمق الذي استخدمته منذ التسلل إلى إيديلهولم.
واشتكى تيدري: “فقط إذا كان الأمر مملًا” كان يحاول ببسالة أن يفرك الشوفان من على رداءه.
“ربما ، كجنود الشباب في إيديلهولم ، يمكننا … تقديم عرض أو شيء من هذا القبيل؟” سألت بتردد. لم يحب الصبيان القيام بأي عمل إضافي ، لذلك كنت أعلم أنهما لن يعجبهما الفكرة ، ولكن إذا جعلني ذلك أشارك في هذا “الحدث الكبير” ، فسيكون الأمر يستحق ذلك.
جاء صوت من ورائي “هذه فكرة رائعة”

التفتنا جميعًا للنظر إلى السؤول.
كان الرجل المسؤول عن الإشراف على الجنود الشباب في إيديلهولم ساحرًا عصبيًا يُدعى مورتايغو . على الرغم من ذلك لم يكن لديه الكثير من الوقت أو الاهتمام بإدارة شؤوننا ، ولم يفعل الكثير لإخبارنا بمكان وجودنا كل يوم والتأكد من الحفاظ على نظافة منزلنا الصغير ، الذي كان في يوم من الأيام ملكًا لأحد الجان. .
كان لمورتايغو شعر أحمر ولحية رمادية لم تنمو بشكل متساوٍ.
قال رولوف: “مرحبًا مورت” وهو يشير برأسه إلى الرجل المسؤول.
حدق مورتايغو في رولوف “اسمي كما أوضحت عدة مرات الآن ، ليس مورت. كما أنه ليس مورتي أو إيم أو تيش أو أي من الأسماء السخيفة الأخرى التي تستمر في مناداتي بها. اسمي مورتايغو . تذكر ذلك رولوف. “

تحولت أذن رولوف إلى اللون الأحمر ثم نظر إلى وعاء الشوفان الفارغ وصمت.
“كما كنت أقول ” تابع مورتايغو ووقف مستقيماً قليلاً “أعتقد أن فكرة الشاب إيليم فكرة جيدة ” توقفت عيناه علي لثانية واحدة فقط قبل أن يفحص الغرفة مرة أخرى “سأذهب إلى منزل ميلفيو وأرتب الأمر مع سيلاس ميلفيو.”

“هل تعرف ما سيحدث؟” سألت قبل أن أفكر في ذلك أفضل.
هبطت عيني مورتايغو عليَّ مرة أخرى “بما أن هذه هي فكرتك إيليم ، فلماذا لا تصمم عرضًا قصيرًا للحدث. سأسمح لك بالخروج من ثلاث واجبات عادية اليوم وغدًا للاستعداد “.

لم ينتظر القائد الرد ، بل أدار كعبه وخرج بسرعة من الغرفة.
حدق تيدري ورولوف في وجهي.
“ماذا؟” سألت بشكل دفاعي.
قال تيدري: “لا أعرف ما إذا كنت يجب أشعر بالإعجاب أو الغضب”.
فكر رولوف كما لو يحاول إجراء الحسابات الذهنية حول ما إذا هو أيضًا معجب بي أو غاضب مني “من ناحية أخرى ، لا توجد واجبات لمدة يومين كاملين ، وهو شيء جيد “

قال تيدري: “من ناحية أخرى ، علينا أن نخطط ، ونتدرب ، ثم نشارك في عرض يتم إجراؤه أمام مجموعة من السراويل الفاخرة المسماة الدماء “
‘ما هي الخطة هنا؟‘ صدى الصوت الذي بدا وكأنه طلب من آرثر. أجبته: إذا كانت تيسيا هنا ، فكل ما علي فعله هو الاقتراب منها.
اقترحت “أفترض أنه من الأفضل لنا أن نبدأ العمل”.
“انتظر” قال رولوف “لدي شيء مهم حقًا لأقوله أولاً”
شاهدناه وأنا تيدري بينما نترك مقاعدنا.

تجشأ بصوت عالٍ ثم نفخ الغازات ذات الرائحة الكريهة على الطاولة. ركله تيدري بقوة في ساقه ثم خرج من القاعة الطويلة بينما رولوف يركض خلفه.
اعتقدت أن الأولاد في الغرفة يديرون رؤوسهم ويراقبونهم.
***
على الرغم من أنني محاطة بأعدائي ، الأشخاص الذين سيقتلونني في لحظة إذا اكتشفوا هويتي الحقيقية ، انتهى الأمر باليومين التاليين إلى أن يكونا … ممتعين تقريبًا.
لم يكن تيدري ورولوف آلات قتل طائشة ، كما قلت لنفسي ، لم يكونوا مثل الألكاريون خاصة الحراس الذين ماتوا بسهامي. بالنسبة لهم كانت الحرب بأكملها مجرد نوع من اللعبة ، خيال بعيد ورومانسي. لقد كانوا ساحرين وأغبياء ومضحكين ، وقد استمتعنا بإنشاء العرض القصير معًا.

لم يكن لدى أي منهما وشوم حتى الآن – الوشم الذي أعطى الألكاريون سحرهم – لذلك لم يتفاجأوا على الإطلاق عندما أخبرتهم أنني لا أستطيع أن أفعل السحر أيضًا. لم أكن أعرف ما يكفي عن سحر ألاكاريا لشرح سهامي لهم ، لذلك من الآمن إخبارهم أنني تلقيت دروسًا في الرماية بدلاً من ذلك.
كان لدى تيدري فكرة استعارة بعض معدات التدريب والقيام بنوع من المعارك الوهمية ، مع إظهار مهاراتي في الرماية.
بحلول ظهر ذلك اليوم ، كنا قد كتبنا أساسيات العرض.
وبينما يقف في المساحة الفارغة، اندفع تيدري نحوي بسيف ودرع تمرين. تدحرجت ورفعت قوس ألاكاريا الثقيل لأطلق سهمًا على ظهره.
طار سهم التدريب غير الواضح بشكل كبير في المكان المحدد حيث سيكون سيف تيدري الخشبي عندما دار وصد هجومي. بعد ذلك تركت سهماً آخر يضرب في صفيحة الصدر المبطنة السميكة ، مما تسبب في سقوطه إلى الوراء وإخراج لهاث زائد والتظاهر بالموت.

اندفع رولوف من أمامه ممسكاً برمح بقوة بكلتا يديه.تراجعت للخلف عندما دفع الرمح وضرب جانب قوسي. باستخدام نهاية الرمح ، حاول أن يُصيب ساقي ، لكنني تفاديت هجومه ثم تدحرجت حتى انتهى بي الأمر على جانبه الآخر.
تركت نفسي أسقط للخلف ، قمت بشقلبة عكسية لأضع بضعة أقدام أخرى بيننا ، ثم أطلقت سهمًا على يساره. قام بالدوران وتظاهر بصرف السهم. أطلقت سمهماً آخر إلى يمينه ، وهو ما جعله يقع أيضًا.
لفتت انتباهي الحركة في الغابة المجاورة وضربني سيف تيدري في كتفي.
“آه!”
جفل تيدري ورفع سيفه “اللعنة ، آسف إيليم ، كان من المفترض أن تتراجع ، أتتذكر؟”

فركت كتفي وابتعدت عن الغابة ، على أمل ألا يرى أي من الأولاد في ألاكاريا بوو يدق رأسه للاطمئنان عليّ.
“آسف ، لقد نسيت.لنبدأ مرة أخرى.”
هز تيدري رأسه بينما ابتسم رولوف “أتوقع هذا النوع من الأشياء من رول ، لكن إيليم ، سنقوم بذلك أمام المدينة بأكملها. من الأفضل ألا تحرجني “.
ابتسمت في وجهه والتقطت النصفين المكسورين لسهم التدريب “أحرجك؟ تيدري ، أنا الوحيد الذي يجعلك تبدو جيداً “.
ضحك رولوف الذي تجعد وجهه ببطء إلى عبوس وهو يفك إهانة تيدري ثم دفع الصبي النحيل وكاد يطرحه.

“على ماذا تضحك؟” سأل تيدري رولوف “إذا كنت بالكاد مؤهلاً ، فماذا ستكون؟”
“حوالي نصف ذلك ، من حيث الحجم” سخر رولوف وهو يصفع بطنه.
لقد فوجئت بمدى توتر تيدري ورولوف ، عندما حان الوقت يحين اعتقدت أنه يجب أن أكون أكثر توتراً منهم بكثير ، لكن هدوءًا منفصلاً استقر على نفسي منذ أن اتخذت شخصية “إيليم” وتعودت على روتين صبي ألاكاريا. إلى جانب ذلك لم أكن أهتم حقًا بالأداء. أردت فقط أن أرى ما هو الحدث الكبير.
مر يومين من الاستعداد بسرعة كما خططنا ومارسنا. انتشرت الأخبار التي تفيد بأن شيئًا مهمًا سيتم الكشف عنه في إيديلهولم ، وهناك الكثير من الأحاديث حول هذا الموضوع ، على الرغم من أن لا أحد يبدو أنه يعرف شيئًا محددًا.
في الواقع جاء العديد من جنود ألاكاريا الآخرين ليسألوننا عما نعرفه ، منذ أننا سنشارك في الحدث. لا يمكننا إلا أن نتجاهلهم ونرسلهم بعيدًا دون إجابات.

كانت القرية مشغولة أكثر من المعتاد صباح الإعلان. تحركت العربات من الشمال ممتلئة بالزوار ، وتضاعفت دوريات حرس المدينة أربع مرات.
تناولنا فطورنا المعتاد من الحليب والشوفان. بعد ذلك نظرًا لأنه لم يكن لدينا أي واجبات أخرى يجب أن نحضرها ، شققنا نحن الثلاثة طريقنا إلى منزل ميلفيو وشاهدنا العمال يندفعون لاستكمال الاستعدادات.
أصعب شيء في الفترة التي قضيتها في إيديلهولم هم الجان. على الرغم من تحرير أكثر من مائتي عبد ، هناك العشرات من الجان الآخرين في القرية ، أولئك الذين “ينتمون” إلى دماء ميلفيو وسيعيشون ويعملون ويموتون في المدينة كعبيد.
إن واجباتي كعضو في فرقة الجنود الشباب لم تجعلني على اتصال بالعديد من الجان ، وهو ما كنت ممتنة له ، لكنني شعرت بالحزن كلما شاهدت العمال الجان يندفعون تحت تهديد السوط ، أو ما هو أسوأ من ذلك من الحراس الذين اشرفوا عليهم.
كان العمل يجري في قصر كبير في قلب المدينة – الآن منزل ميلفيو. تمت إضافة شرفة شبه مكتملة إلى غرفة من الطابق الثالث ، وتم استبدال مساحة كبيرة من السطح منذ أن ماتت أي مادة خضراء يستخدمها الجان.

كما تم بناء مسرح صغير في الساحة المؤدية إلى القصر. تخيلت أنه المكان الذي سنعرض فيه عرضنا ، على الرغم من أن جزءًا مني اعتقد أنه يبدو كمسرح لإجراء عمليات الإعدام …
تم بناء مجموعتين صغيرتين من المدرجات المرتفعة حول المسرح. فكرت أنه ربما مكان ما ليجلس فيه الزائرون ذوو الرتب العالية ، وأنا أشعر بالغضب والخوف لأنني سأقف هناك.
في مرحلة ما لم نجلس ساكنين لفترة طويلة ، لأن شخصاً من دماء ميلفيو أمسك بنا وجعلنا نساعد في تعليق المفروشات الحريرية حول الجزء الخارجي من المنزل. كانت زرقاء وفضية ، مثل الرداء الرسمي، زُين المسرح بلوح من أشجار فضية ذات أثر متعرج من النجوم الفضية التي تمر عبرها على خلفية زرقاء غنية.
بعد فترة وجيزة ، بدأ الناس يتدفقون من كل ركن من أركان المدينة. تم حشد الجان وإجبارهم على الوقوف أمام المسرح. كان هناك أكثر مما كنت أتوقع ، وتساءلت عما إذا قد تم إحضار المزيد من أجل هذا الحدث فقط. وقف الجنود ذوو الرتب الأعلى ، الذين لم يتم تكليفهم بالدوريات حول المدرجات أو خلفها ، بينما بدأ الرجال والنساء الذين يرتدون ملابس أنيقة بملء المقاعد.
نظرًا لأنني قمت بتقييد تفاعلي عن قصد بصرف النظر عن مجموعتي الصغيرة ، فإن معظم الوجوه في الحشد كانت غير مألوفة.

هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الكثير من غير الجنود ، وقد سلطت الضوء حقًا على عادات ألاكاريا. طريقة لبسهم ، والكلمات التي استخدموها ، وعاداتهم الاجتماعية: كل شيء مختلف تمامًا عما اعتدت عليه.
حاولت الانتباه بينما تيدري ورولوف يضحكون من خلال الإشارة إلى شخصيات الألكاريون البارزة وإخباري بالمزيد عن دمائهم ، لكن أفكاري كانت في مكان آخر. بدأت أخشى أن أضيع وقتي وأخاطر بحياتي من أجل لا شيء.
خطتي بسيطة – الاقتراب بدرجة كافية من تيسيا لتنشيط ميداليتي ونقلنا عن بعد إلى الملجأ – بدت الفكرة الآن ساذجة وطفولية.
‘إذا لم تكن في هذا الحدث ، فسأغادر الليلة ‘ قررت.
دفعني رولوف بمرفقه. نظرت إليه غير متأكدة مما يريد. كان انتباهه على الشرفة فوقنا ، حيث خرج رجل وامرأة للتو إلى العراء. ساد الهدوء الحشد حيث أدرك الناس ببطء أن الزوجين ينتظران.

كانا كلاهما وسيمين جداً. للرجل شعر قصير أشقر يتألق تحت ضوء الشمس ، بينما شعر المرأة أقرب إلى لون الفضة. كلاهما كانا يرتديان رداء أزرق مع بطانة فضية. كان ردءاه أكثر تقليدية ، في حين أن رداءها يشبه الثوب.
يجب أن يكونوا ميليفو.
وضع الرجل كلتا يديه على المعدن حول الشرفة وانحنى إلى الأمام “أهلا بكم!” صدى صوته وكنت واثقة من أنني سأسمعه من منزلنا في ضواحي المدينة.
“لأولئك منكم الذين لم يسعدنا بلقائهم بعد ، أنا سيلاس ميلفيو ، وهذه زوجتي الجميلة سيريس” انتظر الرجل تصفيق مهذب من المدرجات. لم أستطع إلا أن ألاحظ أن معظم الجنود لم يمدوا أيديهم معًا من أجل اللورد والسيدة.
“كما يعلم البعض منكم ، فإن ميليفو تأتي من جذور متواضعة. بمباركة الفريترا ، أخاطبكم اليوم بصفتي دماء عليا، وهي مكافأة كريمة من سيدنا صاحب السيادة على فعل شجاع لا يُصدق من ابنتنا الراحلة ، كيرسي ميليفو! “

انتظر سيلاس مرة أخرى مع انفجار تصفيق أكثر دوياً من الجمهور.نظر كل من ميليفو على الحشد في هذا إظهار الاحترام لابنتهما.
‘لذلك هي التي اخترقت إلشاير ‘ فكرت بفظاظة.
تمتم تيدري قائلاً: “هذا بغيض” رغم أنه حريص على إبقاء صوته منخفضًا ، لذا لم نتمكن من سماعه سوى رولوف “إذا لم تفعل ذلك ، فسأعود إلى المنزل في ألاكاريا لأقبل صديقتي بين الفصول الدراسية …”
زفر رولوف “لا تكذب على إيليم يا تيد. كلانا يعرف أن الفتاة الوحيدة التي قبلتها هي أمك “.
تحولت رقبة تيدري إلى اللون الأحمر ولكم رولوف في ذراعه ، لكن الصبيان هدأوا عندما لاحظوا هالة مورتايغو الذي يقف في مكان قريب مع مجموعة من الحراس.

قال سيلاس: “إن إنجازات الأسرة ليست سبب وقوفنا هنا اليوم”
“على الرغم من تشرفنا باختيار منزلنا الجديد المتواضع كإعداد لهذه المناسبة الضخمة حقًا”
بدأ سيلاس ميلفيو خطاب حول تاريخ عائلته ، متفاخرًا بمآثر ابنته في الحرب وعودة ابنه إلى المدرسة في ألاكاريا ، ووصف صعود ميليفو بتفاصيل غير ضرورية. سرعان ما أصبح واضحًا أن الجمهور ، وخاصة الزوار الذين يرتدون ملابس أنيقة ، لم يكونوا مهتمين بما يقوله. خلفه مباشرة وعلى يساره ، استمرت سيريس ميلفيو في إلقاء نظرة على مؤخرة رأسه ، وعلى الرغم من أن ابتسامتها لم تتغير أبدًا ، بدأت عيناها تتسعان وتشعران بالذعر.
عندما سعل رجل ذو شعر داكن يرتدي رداء أسود حريريًا بشكل حاد وطرق عكازه على المدرجات ، بدا أن سيلاس ميلفيو يخرج من نشوته. حدق في الحشد وتلاشت ابتسامته ، ثم قال “حسنًا … نعم … شكرًا لكم على انتباهكم” ألقى ألاكاريان ذو دماء عليا نظرة على زوجته ، التي ظلت تبتسم ثم نظر مرة أخرى إلى الحشد.
“لدينا بعض وسائل الترفيه الإضافية التي تم إعدادها لكن اليوم ، ولكن يمكنني أن أرى مدى قلقكم جميعًا لمعرفة سبب اجتماعنا هنا ، لذا … لماذا لا نتخطى العرض ونذهب لإعلان مباشرة ، إيه؟ “

في الصمت المطلق الذي أعقب هذا البيان ، كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت تيدري وهو يلعن. نظر عدد قليل من الحراس نحونا. ابتسم البعض ، وعبس البعض ، لكن الوهج القاتل لمورتايغو هو الذي جعل وجه تيدري يتحول إلى اللون الأبيض.
“بدون – بدون مزيد من التأخير ، إنه لامتياز وشرف لي أن أقدم الخادم العظيم ، نيكو ، الذي عاد لتوه بعد رحلة العودة إلى ألاكاريا مع الأميرة تيسيا إيرليث من إيلينوار ” انحنى اللورد والسيدة ميلفيو ولوحا للجمهور ، ثم تراجعوا بعيدًا عن الأنظار بينما خرج شخصان آخران إلى الشرفة.
صرخ الجان الذين يقفون أمام المسرح عندما رأوا تيسيا.
بدت … مذهلة. تم تمشيط شعرها الفضي بحيث انتشر خلف رأسها مثل ذيل الطاووس. تم رسم خطوط داكنة حول عينيها وشفتيها باللون الأحمر النابض بالحياة. كانت ترتدي أردية معركة ضيقة مصنوعة من رداء فضي أنيق ونسيج من الزمرد يتدفق مثل السائل حول جسدها ويتلألأ مثل حراشف التنين.
توهج وشم رون على الجزء الخلفي من رقبتها ، ومن الوهج الخفيف لذراعيها تحت رداء المعركة خمنت أنه هناك المزيد أيضًا.

شعرت أن عقلي أصبح فارغاً ، واستُبدلت أفكاري بسرب من الدبابير النارية بين أذني. لم أعرف حقًا ما توقت أن أراه ، لكن رؤية تيسيا تلوح وتبتسم بحرارة لشعبها المستعبدين ، مرتدية ملابس أميرة محاربة ، بالتأكيد لم تكن كذلك.
وما هو هذا الوشم؟ شيء لقمع المانا أو السيطرة عليها بطريقة ما؟ لم يكن لدي أي دليل. كنت أجد صعوبة في التفكير على الإطلاق … هل يجب علي الإسراع نحو المبنى وتفعيل الميدالية؟ يمكنني أن آخذ الجان وتيسيا ، لكن هل سأبقى على قيد الحياة لفترة كافية للهروب؟ تجنبت كاثلين بطريقة ما نقل بيلال عن بعد معهم ، لكن هل أصبح ذلك عن قصد أم حظ؟
الآن بعد أن رأيتها، أدركت أنني لا أستطيع أن أحررها، على الأقل ليس الآن وهي محاطة بسحرة الأعداء …
رفع ايلايجا أو نيكو يده عندما دعته سيلاس ميلفيو ، وظل الجان هادئين. كان رد فعل ألاكاريا المثل أثناء انتظارهم لسماع ما سيقوله ايلايجا.
“اليوم أتحدث إلى كل من شعبي في ألاكاريا وأبناء ديكاثين. أتحدث إليكم كطفل في كلتا القارتين! على الرغم من أنني ولدت في ألاكاريا ، فقد نشأت وتعلمت في ديكاثين جنبًا إلى جنب معكم ، بما في ذلك الأميرة تيسيا إيرليث من إيلينوار ، ابنة الراحل ألدوين و ميرال إيرليث “.

مرت نشوة عبر الجان كما قال ايلايجا أسماء الملك والملكة الراحل.
تقدمت تيسيا ولف ايلايجا ذراعه حول خصرها وجذبها إلى مسافة قريبة.
حدقت في تيسيا بصدمة ، وتوقعت على الأقل أن يتسرب القليل من الغضب أو الاشمئزاز على وجهها. لكن ما رأيته كان ابتسامة قلق – لكنها حقيقية -.
تابع ايلايجا “اليوم يوم جديد. انتهت الحرب ، وأصبحت قارتينا واحدة في خدمة الفريترا . لا يرغب صاحب السيادة إلا في أن نضع جانبا عداء ماضينا ونتحد معاً تحت راية السلام “.
صدى التصفيق المهذب من المدرجات ، لكن الجان ظلوا صامتين تمامًا. حدق معظمهم في تيسيا بنفس الارتباك الذي شعرت به.

“الآن ، من فضلك أعطوا انتباهكم للأميرة تيسيا.”
تقدمت تيسيا إلى مقدمة الشرفة. بدت خطواتها مهتزة ، وسرعان ما ثبتت نفسها عن طريق الإمساك بالحديد. على الرغم من ملابسها الجميلة ومكياجها ، كان بإمكاني رؤية الظلال الداكنة حول عينيها وخديها.
ماذا حدث يا تيسيا؟ ماذا فعل لكِ؟
قالت بصوت مرتجف قليلاً: ” شعبي” ألقت نظرة سريعة إلى الوراء ، لكنها واصلت بعد إيماءة مشجعة من ايلايجا “أعلم أنكم خائفون ، لكني أريدكم أن تعرفوا أنني سأقف دائمًا ، كما كنت دائمًا ، بينكم وبين الظلام. لا تفقدوا الأمل. من فضلكم استمعوا إلى كلماتي”
“أقف أمامكم اليوم لأعلن أنني …” ترددت مرة أخرى وعيناها تلمعان بينما تنظر إلى الجمهور.

هذه المرة اقترب منها ايلايجا ووضع يده على ظهرها. وقفت أكثر استقامة قليلاً “أنا تيسيا إيرليث ، آخر عضوة متبقية من العائلة الملكية … تنازلت عن حق حكم إيلينوار” نهض مجموعة من الجان “والولاء إلى السيادة العليا لـ ألاكاريا … من الناحية القانونية منحه سلطة عليا على جميع الأراضي التي كانت تنتمي إلى الجان “.
“خائنة!”صرخ جان.
“لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا!” صرخ جان آخر.
“خائنة!” صرخ ثلث الجان.
استمر هذا الغضب عدة ثوان قبل أن يتدخل الحراس ويقومون بحركات تهديد بأسلحتهم ، مما تسبب في التزام الجان بالصمت.

بدا أن تيسيا تميل إلى ايلايجا قبل المتابعة “لقد فعلت هذا مقابل حياتكم ” صديقتي ، على الرغم من أنني بالكاد تمكنت من التعرف عليها على هذا النحو ، ابتسمت بضعف نحو الحشد “سيتم إطلاق سراحكم على الفور … وسيتم إرسالكم للبحث عن أصدقائكم وعائلاتكم … أينما كانوا “
الآن كان ألاكاريا هم الذين تحركوا بينما وقف الجان صامتين ومذهولين.
“سيتم تحرير جميع الجان و … وسيتم توفير مكان لهم بجانب شعب ألاكاريا … كشركاء في عالم جديد” توقفت تيسيا للحظة وانحنى ايلايجا إلى الأمام ليهمس بشيء في أذنها “لن يُنظر إلينا بعد الآن على أننا عرق ضعيف ، خائفون من السفر خلف حدودنا.”
هززت رأسي غير قادرة على تصديق ما كنت أسمعه. لم يعامل البشر في ديكاثين دائمًا الجان بشكل جيد ، ولا تزال بعض الأماكن في سابين تسمح بالعبودية ، لكن البشر والجان لم يكونوا في حالة حرب. لم نقتل الملك والملكة الجان ونعرض جثثهما!
شددت قبضتي عندما نظرت إلى تيسيا ، وللحظة وجيزة أقسمت أنني اعتقدت أن أعيننا تقابلت. لم يكن هناك أي علامة على الاعتراف في عينيها المرهقتين.

قلت لنفسي ‘إنها فقط لم تتعرف علي بسبب تنكري‘
كنت أرغب تقريبًا في نزع قبعتي وترك شعري ، لكنني لم أتزحزح.
لا ، لم أستطع … لا أحد منا يستطيع. تجمد كل الحاضرين وتوسعت عيونهم من الخوف والضغط الذي لم أشعر به في حياتي.
كان ايلايجا وتيسيا ، جنبًا إلى جنب مع بعض سحرة ألاكاريا الآخرين يحدقون لأعلى بصمت.
هناك شيء ما قادم.

ترجمة : Sadegyptian