383

383 – اللدغة

– داخل برج بابل بكاتدرائية هيرميس :

كان البابا ماين المتوج حديثًا يستمع بهدوء لتقارير الأساقفة الثلاثة في الغرفة السرية، سوليدار وإيل الذين جاءوا من جيش الحكم والمحكمة على التوالي، كان الأول قاضيًا رئيسًا شجاعًا وبطلًا إكتسب سمعة ممتازة على مدار أكثر من 25 عامًا من الخدمة في الجيش، وكان الأخير مساعدًا لهيتر وكان أيضًا محترمًا على نطاق واسع.

” حققت مملكة الشتاء الأبدي نجاحًا كبيرًا خلال أشهر الشياطين لهذا العام، وقد إستسلم النبلاء في كل مدينة كبرى للكنيسة بشكل كامل، وفي الوقت الحاضر أصبح عدد الأيتام الذين تم إرسالهم إلى المدينة المقدسة أكثر بثلاث مرات من العدد المخطط له ” قال تايفون بتنهد ” هذا هو الخبر الوحيد السار في الآونة الأخيرة “.

كان النبلاء دائمًا هكذا – بمجرد أن رأوا أن الوضع لم يكن مفيدًا لهم فإنهم سيغيرون الجوانب بشكل أسرع من شرب الماء.

أومأ ماين وأجاب ” هذه هي السنة الأولى فقط وسيكون هناك المزيد والمزيد في المستقبل، إذا تمكنا من السيطرة على القارة بأكملها فإن مدخولنا السنوي يمكن أن يملأ مدينة جديدة تمامًا “.

” أتمنى ذلك ” تنهد تايفون بعمق.

أجاب سوليدار ” كم مرة هاجمت الوحوش الشيطانية هذا المكان منذ أن بدأ تساقط الثلوج الكثيفة؟ “.

” 6 مرات ومات مئات من جنود الحكم بالفعل على خط المواجهة ” قال تايفون بنبرة ثقيلة.

قال إيل وهو يلمح بيديه ” لقد فقد جيش الإله المعاقب أيضًا عشرة من أفراده، وسيصبح هجوم الوحوش الشريرة أكثر شراسة في العام المقبل، هذا أسهل من محاربة الشياطين، على الرغم من أنني لم أشهد شخصيًا قوة الشياطين إلا أن الكتاب المقدس يصفها بأنها لا تقهر، هل من الضروري حقًا الدفاع عن هذا المكان حتى الموت؟ “.

” ماذا تقصد بهذا المكان؟! ” عبس سوليدار عند سماع كلمات إيل ” الإله يعطينا توجيهنا وقوتنا فكما نحن تلاميذه كيف لا يمكننا التمسك بإيماننا والهروب بدلاً من ذلك؟ “.

قال ماين ” توقفوا عن الشجار” ضرب صولجانه على الأرض ” بعد العمل مع هيتر منذ أكثر من 10 سنوات تأثر إيل بمزاجها الزائد “.

بينما كان يشاهد سوليدار وإيل لم يستطع إلا التفكير في الشراكة بين تايفون وهيتر في الماضي، نظر إلى الأسقف القديم ليكتشف أن الأخير كان ينظر إليه مرة أخرى كما لو كانوا يفكرون في نفس الشيء.

” إن هدفنا النهائي هو الحفاظ على الجنس البشري والطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي هزيمة أعدائنا “.

” أفهم قداستك ” إنحنى الأسقفان برأسهما بإحترام.

على الرغم من أنه حتى هو نفسه لم يكن متأكدًا من قدرتهم على هزيمة الشياطين من خلال الحفاظ على موقعهم والدفاع عن هيرميس، ظهرت بالفعل وحوش الجحيم المخيفة وستصل الشياطين في غضون خمس سنوات، سيشهد ماين معركة الإرادة الإلهية التالية عندما كان على قيد الحياة، ولكن على عكس أوبراين لن يتمكن من إسناد واجباته إلى الخلف، لم يستطع النوم أو الأكل جيدًا عندما فكر في ذلك، في الحقيقة فكر أيضًا في ترك مخرج لنفسه.

عندما تم القبض على أسطول غارسيا الشراع الأسود لم يأمر ماين بحرق السفن أو إعدام جميع المتمردين ولكن بدلاً من ذلك حبسهم خلف القضبان، بصرف النظر عن إعدام عدد قليل من قادة الأسطول مع عدد كبير من كباش الفداء الذين كانوا في الواقع من عامة الناس الذين يعيشون في الأحياء الفقيرة، تم إبقاء معظم طاقم الأسطول على قيد الحياة وتم حبسهم حاليًا في ميناء مملكة الشتاء الأبدي من قبل أكثر الأشخاص ثقة لدى ماين.

إذا تم كسر الخط الدفاعي تمامًا فإن المضائق البحرية ستصبح الملاذ الأخير – على الرغم من أن التراجع إلى تلك الجزر سيعني أن البشرية على وشك الإنقراض وليس لديها فرصة للخلاص على الأقل سيتمكن من العيش بقية حياته، بعد كل شيء ألم تفعل البشرية بالفعل كل ما في وسعها لهزيمة أعدائها في محاولتين؟ في المناقشات اللاحقة بشأن كيفية توسيع الكنيسة وكيفية تحقيق الإستقرار في حكم مملكة قلب الذئب لم يولي ماين إهتماما كبيرا.

إنتظر حتى إنتهى الأساقفة الثلاثة من المناقشة قبل أن يقول بذهول ” سنفعل كما قال ثلاثتكم بهذا ستكون إنتهت جلسة اليوم “.

” نعم قداستك ” وقف الأساقفة الثلاثة على عجل وإنحنوا.

غادر ماين الغرفة السرية وشق طريقه نحو المنطقة المحورية السرية مع حراسه، وفقًا للخطة سيتم تحويل مجموعة جديدة من جنود جيش الحكم إلى أعضاء في جيش الإله المعاقب اليوم هذا ما كان قلقًا بشأنه حقًا، سواء كان يقف على أرضه أو يتراجع تم ضمان هؤلاء المحاربين الأقوياء لمتابعة أوامره، ومع ذلك كان عليه أن يتعامل مع مشكلة أخرى.

مر عبر الدرجات الحجرية ودخل المنطقة السرية المحورية، ثم تحول إلى ممر السجن الطويل الذي يقع في وسط المنطقة، آخر مرة كان فيها هنا كان لإعدام ملك غرايكاستل ويمبلدون الثالث، الممر الطويل كان مهجورًا للغاية، إن مشاعل الصنوبري الموضوعة على جانبي الممر ينبعث منه ضوء أصفر خافت، كانت النهاية البعيدة للممر مغطاة بالظلام كما لو كانت مدخل الهاوية التي لا قعر لها، كثير من الأشخاص الذين تم سجنهم هنا لم يروا ضوء الشمس مرة أخرى أبدًا.

سار ماين نحو الزنزانة رقم 85 وأشار إلى حراسه لفتح الباب، أعطى الباب الخشبي السميك صوتًا قاسيًا ثم سمعت نوبات البكاء فجأة، عندما تم إغلاق باب الزنزانة مرة أخرى تم إغلاق هذه النوبات من الخارج، من خلال السور الحديدي رأى ماين شخصية زيرو حيث ظهر الساحرة كان يواجه المدخل، كان الجزء العلوي من جسمها عاريًا بينما كانت مقيدة بالأصفاد على قضيب حديدي، ظهرت عشرات علامات الجلد الطازجة على ظهرها ذي البشرة البيضاء لكن تيارات الدم التي تدفقت إلى أسفل قد عززت بالفعل.

” كيف تشعرين بعد محاكمة السوط؟ ” سأل ماين ” آمل أن يعلمك هذا معنى الطاعة “.

” أوه …” أخرجت أنين بهدوء كما لو أنها إستيقظت للتو من حلم وأدارت رأسها بخنوع ” إذن لقد جاء الحبر الأعظم، هل تقصد الطاعة إتجاهك أم إتجاه الأساقفة الآخرين؟ “.

لهجتها التافهة جعلت ماين عابسًا، ومع ذلك تضاءل إستيائه عندما ذكّر نفسه بأنه حاليًا البابا الأعلى والذي كان مختلفًا تمامًا عن منصبه السابق كأسقف ” بعد هذا الدرس يجب أن تفهمي أنه يمكنني أن أقرر ما إذا كانت ستعيشين أو تموتي، عندما أطلب منك مساعدة أسقف آخر لإكمال المهمة عليك أن تطيعي أوامره “.

“هل هذا كل شيء؟ ” سألت بدون إلتزام ” إذا كان هذا ما تطلبه فسأوافق على ذلك “.

” فكوا قيودها ” أمر ماين أحد الحراس.

بعد أن تم تقييد يديها عالياً لفترة طويلة بدت أيدي زيرو مخلوعة وسقطوا كما لو لم يكن لديهم أونصة طاقة متبقية، إلتقط البابا ملابس زيرو مستخدما صولجانه وألقى بها على كتفها ” لدي مهمة لك إتبعيني “.

زيرو سمحت لملابسها أن تتدلى على كتفها وإتبعت ماين بلا مبالاة من ممر السجن الطويل ” قد تكون أشهر الشياطين هذا العام خمسة أشهر، هذا هو التحدي المروع للمدينة المقدسة والأمر كذلك بالنسبة للأماكن الأخرى التي تتأثر بأشهر الشياطين “.

مشى ماين إلى حدود المنطقة المحورية ثم مر عبر ممر ضيق ذي جدران حديدية ووصل أمام قفص المصعد مرة أخرى، منذ أن توج كان مشغولاً بشؤون الكنيسة المختلفة كانت هذه هي المرة الأولى التي قدم فيها إلى هذا المكان كحاكم.

” أطلب منك أن تتبعي السحرة الأنقياء الأخرين إلى مملكة غرايكاستل وتقتلي المتمردين تيموثي ورولاند ويمبلدون من خلال الإستفادة من الإضطراب الناجم عن الثلوج الكثيفة هل هذا مفهوم؟ “.

عندما أغلق باب المصعد سمع صوت النقر وبدأ المصعد ينزل ببطء، لكن ماين لم يسمع رد زيرو ” اللعنة الجلد لم يعلمها أن تطيع ” بوجه قاتم نظر ماين إلى زيرو فقط لرؤيتها تبتسم مع بريق خطير في عينيها، ثم رأى شعاعًا من الضوء الساطع يتجه مباشرة إليه.

–+–

– وبهذا أصل للفصل 200 منذ أن بدأت ترجمة هذه الرواية… نحو 483…

بواسطة :

Krotel