272

272 – منجم المنحدر الشمالي

كلما زاد عمق المنجم أصبحت البيئة أكثر رطوبة، كانت سيلفي تمسك بالشعلة وتهرب بحذر من قطرة الماء التي تسقط بإتجاه رأسها وهي تقود المجموعة إلى المنجم، حتى من دون أي ضوء لم تكن عينا الحقيقة قد توقفتا بسبب الظلام، وهكذا إستخدمت الشعلة فقط لإنقاذ قوتها السحرية.

” هناك مفترق طرق أخر في أمامنا ” قالت نايتينجل التي كانت تسير في المقدمة بعد أن توقفت ” أي كهف هذا بالفعل؟ “.

” الثالث والعشرون ” بعد المرور أجابت لايتنينج ” أول مفترق طرق من المدخل ” حيث ألقيت نظرة على السجلات.

” آمل أن تكون هذه هي الأخيرة ” تذمرت سيلفي ثم فتحت عينها السحريتان تمامًا ” الجانب الأيسر … ينتشر بعيدًا عن منطقة التعدين لا يوجد خام هناك، الجانب الأيمن … هو نفسه “.

كتبت لايتنينج النتائج ثم أعلنت ” في هذه الحالة كانت تلك الكهوف هي آخر بوابات كان علينا تفتيشها “.

” هيا ” قالت نايتينجل وذهبت من المقدمة إلى النهاية بينما تقود الجميع إلى الوراء، لا يبدو أن قدرتها كانت بسيطة مثل الإختفاء، لم تتمكن سيلفي من رؤية سوى تغيرات باهتة في القوة السحرية لنايتينجل لكنها لم تتمكن في نهاية المطاف من إلتقاط شخصيتها أو حركتها، وفقًا لمقدمة لايتنينج كانت أقوى ساحرة قتال.

وقد يكون هذا أيضًا هو السبب الذي جعل رولاند يطلب منها أن تتبعهم، كانت هناك شائعات بأن المنجم كان ذات يوم عشًا للوحوش القديمة وكان هناك بالفعل العديد من أحداث إختفاء عمال المناجم، وقبل مغادرتهم أخبرهم سموه عدة مرات أنه يتعين عليهم توخي الحذر وأنه في حالة عدم تمكنهم من تحديد الموقف يجب عليهم أولاً الخروج من المنجم وإبلاغه.

ومع ذلك لم تستطع سيلفي قبول هذا بشكل صحيح، لم يكن هناك أي وحش يمكنه الهروب من قدرتها السحرية، حتى تلك الجثث الحيوانية والثعابين ذات الأجساد اللطيفة داخل الجدران مرئية لها بوضوح، كان هناك أربعة أشخاص في فريق البعثة هي نفسها – نايتنجيل – لايتنينج جنبا إلى جنب مع فتاة صغيرة تسمى لوسيا، في كل مرة وجدوا فيها بعض المعادن كانت تقوم بتحويلها إلى مجموعة متنوعة من الحطام وبعد تصنيفها بعناية ستضعها في جيبها وسيتم تسليمها لاحقًا إلى صاحب السمو الملكي.

لأنه بكلماتها الخاصة لم يكن هناك أي مغامرة يمكن أن تستبعد منها، سماع خطابها الفخور لم يكن بإمكان سيلفي سوى التفكير في القبطان الذي كان يقيم مؤقتًا في جزيرة النوم، الكهف الثالث والعشرون كان في الطابق السفلي من موقع التعدين ويمكن إعتباره في الواقع حفرة عميقة للغاية، بعد إختراق عدة مئات من الخطوات في الجبل فهو ينقسم إلى ثلاثة مسارات مرة أخرى، وبعد إتباع كل منها حتى نهايتها تنقسم مرة أخرى إلى عدة فروع.

ومع ذلك نظرًا لأنهم كانوا في المنطقة الخارجية لموقع التعدين، مع وجود إمكانية نادرة للعثور على أي تفرعات فقد قرروا إنهاء استكشافهم، العودة إلى المدخل الأول الذي سجلته لايتنينج كـ “بوابة الحياة”.

ألقت سيلفي قدرتها على مراقبة الكهف الثالث والعشرين وتفرعات تلك المسارات الثلاثة، وكلما زاد نشرها لعين الحقيقة زاد إستهلاك السحر وأثقل العبء على جسدها، لذلك قررت مراقبة قناة واحدة تلو الأخرى في كل مفترق.

” الكهف رقم ثلاثة … نعم لا توجد أية مناطق تعدين في نهايته ” لقد قضت لحظة مجمدة في حالة صدمة ” هناك خمسة تفرعات بما في ذلك أحد الفروع يبدو أنه يؤدي إلى المزيد من الإنخفاض بينما يقوم أيضًا بالإلتفاف “.

أكدت سيلفي أثناء إلقاء نظرة أخرى ” إلى الأسفل؟ “.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى دار المسار القيادي النحيف نحو الأسفل في الزاوية وأشار مباشرة إلى المنجم، عندما حاولت إستكشاف المزيد على طول الطريق أصبح عقلها فجأة يغمره شعور قوي بالدوار الذي قطع إتصال عينها السحرية ” أعتقد أنه قد يؤدي إلى رواسب معدنية “.

ولكن هذا التفسير كان بعيدًا بعض الشيء – يبدو أن نظام الكهف المتشابك والمعقد لجبل المنحدر الشمالي لم يكن شيئًا تم إكتشافه بشكل مصطنع، علاوة على ذلك إذا لم تكن تبحث عن خام على وجه التحديد فمن غير المرجح أن تكون قد إكتشفت أي مفترقات غير معروفة حتى لو كانت مخفية بين قناتين، إن لم يكن لها عين الحقيقة التي كانت قادرة على إختراق أي عقبة سيكون من المستحيل ببساطة العثور على أي معادن مخبأة وراء الصخور وتحت أكوام من الطين.

” بغض النظر عن السبب دعونا نذهب على الفور ونلقي نظرة ” قالت نايتينجل وتجاهلت بهز كتفيها.

دخلت المجموعة إلى الكهف وراء البوابة الثالثة الواحد تلو الأخر، وبعد حوالي ربع ساعة وصلوا بالفعل إلى نهاية الممر، هناك إنقسم النفق إلى خمسة كما لو كانت تشاهده، كان أحدها ضيقًا جدًا لدرجة أنه كان من المستحيل على الأشخاص المرور فيه وبالتالي لا يمكن الدخول إليه إلا عن طريق الزحف، ومع ذلك كانت القناة الغريبة التي شاهدتها سيلفي من قبل تقع في منتصف الخمس وتغيرت طبوغرافياتها بشكل كبير وشكلت منحدرًا عميقًا تقريبًا عند مقارنتها بالمكان الذي كانوا يقفون فيه الآن.

قالت نايتينجل وأمسكت الشعلة ” يبدو كما لو أنها تسير بشكل مستقيم لأسفل، أشعر كما لو أن هذه الكهف يشبه إلى حد ما المنحدر العميق لسلسلة جبال المستحيل “.

” دعونا ننهي الفحص بسرعة ” قالت لوسيا في ذعر عندما أدركت غريزيا ذراع نايتينجل.

” أنا لا أحب هذا المكان … أشعر بإستمرار كما لو كان هناك شيء يحدق بنا من داخل الكهف “.

” لا يوجد شيء في الكهف بإستثناء الطين والحجر ” قالت سيلفي، على الرغم من أنها لم تحب هذا المكان الهادئ والرطب ما زالت قدرتها تخبرها أنه لا يوجد خطر.

” الأربعة على اليسار واليمين لا يحتوون على أي خامات ويقودون بعيدًا عن موقع التعدين ” لقد أنهت بسرعة فحص الطرق الجانبية المسطحة ثم نقلت خط نظرها نحو الأمام، فقط لتفقد التركيز على الفور و أطلقت صوتا خافتًا “… آه؟ “.

” ما الذي يحدث؟ ” سألت لايتنينج.

” أنا … غير قادرة على رؤية المفترقات الأكثر إنخفاضًا “.

” لا يمكنك رؤيتها؟ ” قالت الفتاة الصغيرة ” ربما قدرتك لا تعمل بسبب التعب “.

” لا قدرتي تعمل ” قالت سيلفي وأغلقت عينيها، قبل فتحها مرة أخرى فقط لرؤية أن كل شيء لا يزال مظلما للغاية.

وبالتالي قدرتها فقط لا تعمل؟ ظلت مظلمة كما لو أنها فقدت رؤيتها بالكامل، تحمل الصداع المتواصل حاولت توسيع مجال رؤيتها بشكل أكبر لكن النتائج بقيت على حالها، في حين أصبحت التربة المحيطة واضحة للعيان فقط الممر في الوسط كان محاطًا بظلام كامل كان سميكًا مثل الحبر.

” يبدو أن هناك شيئًا يعيق نظرتي “.

” سوف ينتظر الجميع هنا ولا يغادر ” أمرت نايتينجل بينما كانت تسحب في وقت واحد سلاحيها الفضيين اللامعين ” سأذهب لإستكشاف الموقف وأعود فورًا بعد ذلك “.

” لا تذهبي! ” صرخت سيلفي وأمسكت جبهتها بالألم ” لا يوجد سوى شيء واحد يمكن أن ينتج مثل هذا التأثير، حتى لو ذهبت فستكونين في خطر “.

” ما هو؟ “.

” حجر الإله الإنتقامي ” قالت سيلفي من خلال الأسنان المشدودة ” هناك حجر الإله الإنتقامي تحت الأرض وهو يغطي تلك المنطقة بأكملها! “.

…

عندما سمع رولاند الأخبار قام على الفور بتعبئة جنود من الجيش الأول وقادهم إلى منجم المنحدر الشمالي، ونتيجة لتفتيشهم أكد تخمين سيلفي، إكتشفوا كمية كبيرة من حجر الإله الإنتقامي في أسفل الحفرة العميقة، بعد تحديد أنه لم يكن هناك خطر دخل رولاند أيضا الكهف رقم 23 مع حماية حراسه الشخصيين، كان يرغب في أن يرى بنفسه كيف كان شكل “حجر الإله الإنتقامي” في أسفل المنجم.

ذكّر سموه مرة أخرى ” لقد ظهر المخرج أمامنا مباشرةً ” قال رولاند أثناء النظر إلى الوراء في آنا ونايتينجل ولايتنينج ” أنتم غير قادرين على إستخدام سحركم هنا، ألم تعلمكم سيلفي؟ “.

” حتى بدون السحر سأظل أقوى منك ” قالت نايتينجل بإستنكار ” إذا كان بإمكانك الذهاب فبإمكاني أن أذهب أيضًا “.

” أينما كانت هناك مغامرة فسأكون هناك ” أعلنت لايتنينج أثناء نفث صدرها.

ومع ذلك لم تقل أنا أي شيء فقد حدقت في عيون رولاند مباشرة، رؤية رولاند للهب المشتعل في عينيها الصافية عرف أنه بغض النظر عما قاله سيثبت أنه عديم الجدوى.

” حسنًا، لكن يجب عليكم البقاء بجانبي ولا تتحركوا بعيدًا جدًا “.

مع إقتراب نهاية المنحدر أدرك رولاند على الفور معنى كلمات قائد الفرسان، فجأة أصبحت عيناه ممتلئة بالضوء وواسعة ثم ظهر كهف عميق أمامه، حتى من دون مساعدة من المشاعل كان لا يزال بإمكانه رؤية الكهف كله بوضوح لأنه كان مضاءًا بالمنشور البلوري مثل حجر الإله الانتقامي.

كان بإمكانه رؤية بعض الأبراج المهيبة تتصاعد من الأرض مباشرة ويبلغ قطرها من عشرين إلى ثلاثين متراً، عند القاعدة التي كانت تشبه بعض أبراج النيون الكبيرة جدًا.

–+–

بواسطة :

Krotel