372 - عشاء مع الإمبراطور البيزنطي
الفصل 372: عشاء مع الإمبراطور البيزنطي
بينما كانت الاستعدادات لحفلات الزفاف القادمة لكل من ليندي و هونوريا جلس الإمبراطور البيزنطي فيترانيس باليولوجوس وعائلته على طاولة بيرنغار , مستمتعين بالعيد الذي تم إعداده لضيوف النمسا من الشرق.
تم التفاوض على تحالف بين مملكة النمسا والإمبراطورية البيزنطية بسبب الزواج القادم بين بيرنغار و هونوريا. على الرغم من هذه الحقيقة , كانت هذه الليلة هي المرة الأولى التي يستضيف فيها بيرنغار عائلة خطيبته الشابة. بصرف النظر عن فيترانيس نفسه , كان يلتقي بأفراد عائلة هونوريا لأول مرة.
بجانب الإمبراطور البيزنطي كانت زوجته , الإمبراطورة أولمبيا باليولوجوس , التي كانت جميلة بشكل استثنائي في حد ذاتها. بدت وكأنها نسخة ناضجة من ابنتها , بصرف النظر عن الشعر المصبوغ باللون الأرجواني الذي كانت تملكه هونوريا. كانت بيرنغار مسرورة جدًا بهذا , لأنه يعني أنه عندما كانت هونوريا في سن والدتها , كانت لا تزال تتمتع بجمال استثنائي.
ومع ذلك , على عكس هونوريا , كانت الإمبراطورة بلا تعبير تمامًا , كما لو كانت تتجاهل تمامًا مضيفها وصهرها المستقبلي. كان يجلس بجانب الإمبراطورة الابن الأكبر للإمبراطور وزوجته. كان كوينتوس باليولوجوس أحد المرشحين الذين دعمتهم الفصائل المختلفة داخل الإمبراطورية لخلافة العرش الإمبراطوري.
بشكل عام كان شخصًا حكيمًا وجذابًا. في الواقع , كان هناك سبب اعتباره المرشح المفضل في نزاع الخلافة المستمر. لولا حقيقة أنه كان من دعاة السلام إلى حد ما , والمخاوف المحيطة بموقفه الوديع من السياسة الخارجية , فربما يكون أندرونيكوس وفصيله قد تعهدوا بدعمهم له.
من ناحية أخرى , لم يكن ديسينتيوس موجودًا في هذه المناسبة. في الواقع , إنه موجود حاليًا في شمال إفريقيا , ويواصل الحملة التي بدأها أريتاس. بصفته الأمير الثاني , كان المرشح الأساسي الآخر. لقد كان قائدًا مشهورًا ومتشددًا في السياسة الخارجية , والذي حصل على دعم العديد من الداعمين الأكثر جنونًا للمعركة للإمبراطور. ومع ذلك , في نظر أندرونيكوس وحلفائه , لم يكن للرجل ببساطة أي عقل لأي شيء آخر غير الحرب. كان بلا شك يغرق بيزنطة في الديون ويأس إذا ورث العرش.
كان يجلس بجانب كوينتوس وعلى الجانب الآخر من هنريتا شابًا يبلغ من العمر تقريبًا أديلا , وكان شقيق هونوريا الأصغر أوريليوس باليولوجوس. كان له مظهر ساحر ولسان لسان. ومع ذلك , كان هو في الأساس المكافئ البيزنطي لبيرنغار قبل تناسخه. سكران طفولي كسول وليس لديه أي مهارات قيادية على الإطلاق. كان الفارق الوحيد بينه وبين بيرنغار قبل أن يكون موهوبًا بذكريات جوليان ويبر هو أن أوريليوس كان أيضًا فاسقًا ضخمًا أفسد أي شخص يستطيع.
اتضح هذا على الفور لبيرنغار , خاصة عندما بدأ الصبي يغازل أخته الصغيرة. على الرغم من حقيقة أن بيرنغار لم يجد بعد خطيبًا مناسبًا لهنريتا , إلا أنه كان يعلم في قلبه أن أوريليوس سيكون خيارًا رهيبًا. على هذا النحو , راقب الصبي عن كثب وأفعاله , إذا كان قد وضع يده على هنريتا أو أي من عرائسه , فسيتم إزالتها.
في النهاية , تحدث كوينتوس وأجرى محادثة حول التجارة مع بيرنغار , بصفته إداريًا ماهرًا , كان الرجل ذكيًا تمامًا في شؤون الدولة والأعمال والتنمية. على هذا النحو , كان مهتمًا جدًا بالمشروع الذي شهد تشييده أثناء سفره من تريست إلى كوفشتاين.
“الملك بيرنغار , أعتذر إذا كنت أتحدث عن غير قصد , لكنني أشعر بالفضول. في رحلتي إلى عاصمتك , شاهدت شيئًا غريبًا , بدا أن فلاحيك يبنون شكلاً من أشكال التلال الضخمة من كوفشتاين إلى ترييستي. فوق هذه التلة , يبدو أنهم يثبتون الصلب في الأرض! كنت أتساءل عما إذا كان بإمكانك أن تطلعني على الغرض الذي يخدمه هذا؟ ”
ابتسم بيرنغار عندما سمع هذه الملاحظة. التلال التي كانت كوينتوس هي السكك الحديدية التي كانت قيد الإنشاء حاليًا. حتى لو شرح بيرنغار كيفية عمل السكك الحديدية , فإن البيزنطيين لم يتمكنوا من تكرارها , لذلك قرر أن يستمتع بفضول كوينتوس.
“أولاً , اسمح لي أن أصحح لك , فهؤلاء ليسوا فلاحين , لأنني حررت عامة الناس من القنانة. إنهم مواطنو مملكتي الذين يتقاضون أجرًا معيشيًا مقابل عملهم. ثانيًا , هؤلاء ليسوا تلالًا بل أساسًا لشيء عظيم , في غضون سنوات قليلة , سيسمح بالعبور السريع عبر مملكتي.
لن يتمكن الناس فقط من السفر عبر جميع أنحاء النمسا وسويسرا وبوهيميا , ولكن سيتم أيضًا نقل الإمدادات المختلفة عبر المملكة. بما في ذلك الأسلحة والذخائر التي ستضمن تعزيزات وإعادة إمداد حرس الحدود سيكون متاحًا بسرعة في حالة حدوث شكل من أشكال التوغل الأجنبي في أرضي “.
وصل اهتمام كوينتوس إلى ذروته عند سماع ذلك. في البداية , اعتقد أن بناء ما يسمى بالتلال كان شكلاً من أشكال التكريم للأسلاف البدائيين للشعب النمساوي. ومع ذلك , بعد أن أدرك هدفه الحقيقي , أراد بشدة أن يكون هدفًا خاصًا به. على هذا النحو , استفسر عن بنائه.
“أخبرني , الملك بيرنغار , هل من الممكن بناء أحد هذه الأجهزة في الإمبراطورية؟ إذا كان الأمر كذلك , فما هي تكلفة ذلك؟”
نظرت هونوريا على الفور إلى بيرنغار بفضول , لم تكن تعرف كيف سيرد على هذا. بالطبع , رفض بيرنغار العرض على الفور. كان أكثر من سعيد , ورفد بيزنطة على منافسيها. ومع ذلك , فهو لن يدخلهم أبدًا في العصر الصناعي كما كان يفعل مع ألمانيا.
“أعتذر يا كوينتوس , لكن بناء السكة الحديدية هو مهيما ضخمة تتطلب درجة كبيرة من الفولاذ الكربوني العالي ومعدات تصنيع متطورة. لا يمكنني بيع الأدوات والموارد اللازمة لبناء مثل هذا الشيء للإمبراطورية. في بالإضافة إلى ذلك , فإن المصاريف التي أدفعها لتنفيذ هذه المبادرة ليست صغيرة , ولن يكون من المربح ببساطة أن أساعدك في بناء واحدة عبر إمبراطوريتك الشاسعة “.
بينما كان بيرنغار و كوينتوس يناقشان الأعمال , كان أوريليوس مشغولًا بمغازلة هنريتا , والتي لم تمر مرور الكرام من قبل بيرنغار أو نسائه. ابتسم أوريليوس ابتسامة ساحرة وهو يحاول التحدث مع أميرة النمسا الخجولة.
“إذن , اسمك هنريتا؟ هذا اسم جميل. أخبرني , هنريتا , ما هو نوع النبيذ المفضل لديك؟”
وجدت هنريتا , التي كانت دائما خجولة مع الغرباء , صعوبة في التحدث في حضور العائلة الإمبراطورية للإمبراطورية البيزنطية. على هذا النحو , تمتمت بهدوء عبارة لم يسمعها أحد غير نفسها. بعد قول هذا , طلب الأمير الكسول على الفور توضيحًا لما قالته.
“أنا آسف , ما هذا؟ لم أستطع سماعك.”
رداً على ذلك , رفعت هنريتا صوتها قليلاً الذي كان لا يزال هادئًا ولكنه يكفي فقط لسماع أوريليوس.
“أنا لا أشرب الخمر …”
بعد سماع هذا , ظهرت ابتسامة ساحرة على وجه الصبي وهو يفقس فكرة يعتقد أنها رائعة. على هذا النحو , سلم كأسه إلى هنريتا وشجعها على الشرب من كأسه , كانت نواياه الحقيقية بعيدة كل البعد عن كونها سخية.
“حسنًا , هذه المرة الأولى لكل شيء , هنا , تناول بعضًا من نبيذي , يجب أن أقول إنني مغرم جدًا بمشروبات النمسا.”
كافحت هنريتا للتعامل مع الوضع المعروض عليها. لم تستمتع بطعم النبيذ , وقد رأت ما أدى إلى الإفراط في تناوله , خاصة فيما يتعلق ببيرنغار ونسائه.
على هذا النحو , كانت مترددة في قبول عرض الأمير. ومع ذلك , كانت تعلم أيضًا أنه سيكون من الوقاحة الرفض. وهكذا مدت يديها ببطء لإمساك الكأس عندما سمعت صوتًا قمعيًا لها , مما تسبب في جفلها على الفور.
“هنريتا! رغم أنها قد تكون مناسبة خاصة , إلا أنك لم تطلب الإذن مني , ملكك , فيما إذا كنت سأسمح لك بشرب الخمر أم لا.”
حدق أوريليوس على الفور في بيرنغار بقصد شرير في عينه , والتي لم تمر مرور الكرام من قبل ملك النمسا. استغرق الأمر لحظة واحدة لبيرنغار ليخمن بشكل صحيح ما هي خطة هذا الصبي لأخته , وعلى هذا النحو , بدأ الغضب بداخله يغلي حتى نقطة الانهيار.
خطط هذا الوغد لجعل أخته الصغيرة الثمينة في حالة سكر والاستفادة منها. كان بيرنغار سيصطف أمام فرقة إعدام إذا لم يكن أميرًا للإمبراطورية البيزنطية. لم يكن العاهل النمساوي الوحيد الذي لاحظ نية الصبي , فقد كان كل من فيترانيس وزوجته يحدقان في ابنهما , لدرجة أن الإمبراطورة تحدثت لأول مرة منذ أن جلست على طاولة بيرنغار.
“أوريليوس , تصرف بنفسك!”
نظرة الازدراء النقية التي كانت لدى المرأة لابنها كانت شيئًا لم يراه بيرنغار في عيون الأم من قبل , على الأقل ليس عند التحديق في طفلها. في اللحظة التي أدرك فيها أوريليوس أن مؤامراته قد تم الكشف عنها , بدأ على الفور في الدفاع عن أفعاله , على الرغم من علمه أن والدته قد رأت من خلالها.
“أمي , كنت أعرض على الفتاة مشروبًا فقط , كيف كان من المفترض أن أعرف أن الملك بيرنغار كان صارمًا للغاية بشأن شرب الخمر؟”
كان الإمبراطور فيترانيس يكافح لاحتواء غضبه. إذا كانت أي طاولة ملك آخر كانوا يجلسون عليها , فلن يهتم إذا كان ابنه قد خدّر أميرة على الفور. ومع ذلك , كان بيرنغار مختلفًا. كانت مملكة النمسا قوة صاعدة بسرعة قادرة على السيطرة على كل من البر والبحر. كانت مسألة وقت فقط قبل أن يتغلبوا على الإمبراطورية البيزنطية من حيث النفوذ الدولي.
لم يكن غضب بيرنغار هو نفسه استفزاز ملك عالم آخر. إن فكرة أن ابنه سيحاول بشكل صارخ الاستفادة من سلالة بيرنغار جعلت الإمبراطور يغضب ويريد بشكل غريزي الاستغفار , لأنه كان يعرف أن بيرنغار كان رجلاً قاسياً فعل ما يشاء.
السبب الوحيد الذي جعل بيرنغار لم يفعل شيئًا جذريًا للصبي هو أنه كان شقيق هونوريا. بدون هونوريا إلى جانبه , كان بيرنغار قد أعدم الأمير البيزنطي , أو على الأقل أزال أحد أطرافه. عند القيام بذلك , ستندلع حرب مع الإمبراطورية البيزنطية. لحسن الحظ لجميع المعنيين , اضطر بيرنغار إلى تهدئة غضبه والتعامل مع هذا الموقف بعقلانية.
في النهاية , حدّق بيرنغار في الصبي بنية القتل , كما فعل ذلك , ملأت الهالة القمعية الهواء. في النهاية , أخذ بيرنغار قضمة من جيجر شنيتزل قبل أن يضع شوكة في مكان يبدو هادئًا. على الرغم من ظهوره في الخارج , كان كل الحاضرين يعلمون أن بيرنغار كان بعيدًا عن الاسترخاء. بعد غسل شنيتزل بجرعة من البيرة , كسر بيرنغار أخيرًا صمته.
“أوريليوس , إذا أمسكت بك بقدر ما ألقيت نظرة خاطفة على أختي , أو أي من النساء تحت حمايتي بنظرة شهوانية , فسوف أخصيك وألقي رجولتك على الخنازير. هذا هو تحذيرك الوحيد , اختبر صبري مرة أخرى , وانظر ماذا سيحدث! ”
بعد قول هذا , بدأ بيرنغار في تجاهل الصبي وحفر مرة أخرى في وجبته. ساد الصمت المطلق في الغرفة. كان الصوت الوحيد الذي يمكن سماعه هو صوت بيرنغار وهو يستخدم أدواته لتقطيع لوح اللحم أمامه. على هذا النحو , كان ما تبقى من المأدبة هادئًا نسبيًا , حيث لم يجرؤ أحد على إثارة حنق الرجل المعروف باسم طاغية الصلب.
التعليقات على الفصل "372 - عشاء مع الإمبراطور البيزنطي"
ربما يعجبك ايضاً
