330 - العودة إلى الخدمة

الفصل 330: العودة إلى الخدمة

جلس العريف لاخ ويكتن في مؤخرة عربة إمداد كانت متجهة إلى الخطوط الأمامية. كانت بندقية شميدت بندقية إبرة الجديدة والمحسّنة في يديه التي قام لودفيج بتحسينها بعد اختبار إجهاد شامل وصارم. قام الشاب بتنظيف البندقية بعناية شديدة وهو يرتدي ثوبه المموه وغطاء رأسه , وخوذته ملقاة بجانبه.

قافلة الإمدادات هذه لم تقدم فقط الإمدادات التي تشتد الحاجة إليها إلى الخطوط الأمامية ولكن التعزيزات لتحل محل الجنود الذين أصيبوا أو قُتلوا في المعركة. كان بعض هؤلاء الرجال , مثل لاخ , عائدين إلى الخطوط الأمامية بعد تعرضهم للإصابة.

لم يستطع العريف الشاب الانتظار لعرض بندقيته النموذجية الجديدة على الجنود في وحدته. على هذا النحو , كان حريصًا على إعادة التجمع معهم. حتى الآن , تقدم بيرنغار وجيشه خارج مدينة ميلانو بعد سرقة كنوزها وكان في طريقه إلى مدينة بارما الصغيرة , التي تقع بينهم وبين بولونيا.

في أي لحظة الآن , سيقترب من جيش بيرنغار , حيث من المحتمل أن يعيد تجميع صفوفه مع واحدة على الأقل من وحدات جايجر التي كانت في الجوار. في حين أن الإيطاليين سحبوا غالبية جنودهم لتعزيز مدينة فلورنسا في موقف يائس أخير ضد قوة الجيش الملكي النمساوي , فقد احتفظوا ببعض القوات الصغيرة في الميدان في محاولة لإبطاء الحركة النمساوية. تقدم لشراء الجيش الإيطالي الرئيسي بعض الوقت الذي تشتد الحاجة إليه.

عندما رأى لاخ أخيرًا خيام المعسكر النمساوي تظهر من بعيد , قام بوضع بندقيته على كتفه ووضع خوذته على رأسه قبل الاندفاع نحو المعسكر. ولوح العريف الشاب بقافلة الإمدادات أثناء مغادرته.

عندما وصل لاتش, تفاجأ برؤية شركته كانت تستريح حاليًا في المخيم وليس في الميدان , سرعان ما اقترب من الكابتن أندرياس جايجر حيث حيا الرجل باحترام.

“العريف لاتش ويكتن يحضر للواجب سيدي!”

أعاد الكابتن جايجر تحية لاش قبل الرد.

“في سهل العريف , آمل أن تكون مرتاحًا لأننا سننتشر في الخطوط الأمامية قريبًا.”

بعد قول هذا , لاحظ القبطان أن البندقية المتدلية على كتف لاخ كانت مختلفة تمامًا عن كمامة تحميل بنادق جايجر التي تم إصدارها حاليًا لفيلق جايجر ولم يستطع إلا الاستفسار عنها.

“عريف , ما هذا , ومن أين حصلت عليه؟”

في اللحظة التي سمع فيها لاش ذلك , فك شد السلاح وقدمه إلى قائده.

“هذا يسمى بندقية إبرة , أثناء غيابي , اخترعها لودفيج. هذه البندقية بالذات هي نموذج أولي ثان , لكن لودفيج أكد لي أنها خالية من أي أعطال قد تكون ضارة. فهي تتمتع بنفس درجة الدقة التي نصدرها حاليًا لكنها قادرة على إطلاق 12 طلقة في الدقيقة! ”

عندما سمع أندرياس بذلك , صُدم بوجود مثل هذا السلاح , وعلى هذا النحو , أراد أن يرى مظاهرة , ومع ذلك , كان إطلاق النار من مسدس أثناء وجوده في المعسكر ممنوعًا صراحةً , وبالتالي كان عليه الانتظار ليرى مدى جودة أداء البندقية حتى يمكن عرضها في الميدان.

على هذا النحو , تنهد الرجل قبل إعطاء أوامره للعريف

“عد إلى فريقك , أنا متأكد من أنهم سيكونون سعداء برؤيتك قد تعافت بالكامل …”

حيا لاتش الكابتن أندرياس مرة أخرى قبل الرد بالإيجاب

“نعم سيدي!”

بعد أن حيا أندرياس الشاب , عاد لاخ إلى خيمته , حيث التقى بزملائه الجنود. أما بالنسبة لأندرياس , فقد بدأ على الفور في البحث عن قائده لإبلاغه بهذا السلاح الجديد. في النهاية , وجد العقيد ديتريش فون لينز في اجتماع مع الملك بيرنغار فون كوفشتاين داخل خيمة القيادة.

مع علمه بمكانه , انتظر الرجل بصبر حتى نهاية المد حتى غادر قائده , ومع ذلك , عندما خرج ديتريش أخيرًا من الخيمة , كان جنبًا إلى جنب مع بيرنغار , الذي نظر إلى القبطان الشاب بارتباك. عند رؤية الملك أمامه , حيا الكابتن أندرياس له على الفور.

“جلالة الملك , الكابتن أندرياس جايجر , أبلغ الضابط المسؤول عن بعض المعلومات التي وردت من جندي عائد إلى الخدمة بعد إجازة طبية”.

كان بيرنغار فضوليًا بشأن المعلومات القيمة التي يمكن أن يمتلكها الجندي العائد , وعلى هذا النحو , تحدث قبل أن يتمكن العقيد ديتريش من الرد.

“تحدث , إذا كان هذا شيئًا ذا قيمة كبيرة لدرجة أنك ستنتظر بجانب الخيمة من أجل CO , فأنت حر في مناقشته معي.”

نظر الكابتن أندرياس إلى قائده ليرى ما إذا كان لديه الإذن. في هذه الأثناء , نظر العقيد المسن إلى أندرياس كما لو كان أحمقًا وأومأ برأسه بصمت. على هذا النحو , لم يعد الكابتن أندرياس يتردد في التحدث عن رأيه.

“عاد أحد جندي , العريف لاش ويكتن , بسلاح من النموذج الأولي اشتراه من بارونيت لودفيج , أطلق عليه اسم بندقية إبرة ويقول إنه قادر على إطلاق مقذوف إلى مسافة مماثلة تستطيع بنادق جايجر الحصول عليها أكثر من ضعف معدل إطلاق النار! ”

عندما سمع بيرنغار ذلك , صُدم. كانت بنادق الإبرة الوحيدة التي عرفها هي يجف و تشاسيبوت من حياته السابقة , وكانت تفتقر إلى القوة النارية بعيدة المدى مقارنة ببندقية ويتوورث التي كان قد أسس عليها بنادق جايجر.

ليس هذا فقط , ولكن على حد علمه , لم يكن لديهم بعد زئبق ينفجر لتصنيع أغطية الإيقاع , على هذا النحو , كان متشككًا جدًا في هذا الادعاء. وهكذا استجاب بشيء من الفضول في نبرته.

“هل أطلق عليها الجندي بندقية إبرة؟”

عندما سأل بيرنغار هذا , نظر إليه القبطان بارتباك في عينيه قبل أن أومأ برأسه. هل كان من الممكن أن يكون بيرنغار على علم بتصاميم لودفيج؟ ثم مرة أخرى , كان الملك , لذلك كان من المنطقي أن يعرف عن الأسلحة التجريبية التي يكتنفها السرية.

في اللحظة التي شهد فيها برنيغار إيماءة الرجل , تحول تعبيره إلى جدية وهو يتحدث بنبرة موثوقة تليق بالملك.

“خذني إلى هذا الرجل على الفور!”

قاد أندرياس كلاً من بيرنغار والعقيد ديتريش إلى الخيمة حيث كان لاش وفريقه يستريحون. في اللحظة التي وصل فيها الكابتن أندرياس , انتبه الرجال إلى قائدهم. ومع ذلك , فقد صُدموا لرؤية عقيد فيلق جيجر والعاهل نفسه يقف خلف قائدهم.

قبل أن يتمكن أي من الجنود من النطق بكلمة , قال بيرنغار على الفور مرسومه.

“أي واحد منكم هو العريف لاتش ويكتن؟

اندهش لاش عندما وجد أن ملك النمسا نفسه قد جاء بحثًا عنه , على هذا النحو , قدم نفسه بفخر إلى بيرنغار وصدره منتفخ.

“العريف لاتش ويكتن في خدمتك يا صاحب الجلالة!”

بعد سماع هذا , قام بيرنغار بفحص الرجل عن كثب , لاحظ أنه لا يوجد شيء خارج عن المألوف , سرعان ما توقف عن المطاردة.

“أرني البندقية التي أحضرتها معك!”

لم يتردد لاش في القيام بذلك حيث استعاد بندقية الإبرة وفحصها لمعرفة ما إذا كان واضحًا قبل تسليمها إلى بيرنغار مع فتح الترباس. لطالما شدد الجيش الملكي النمساوي على سلامة الأسلحة النارية كأولوية في تدريب المجندين. على هذا النحو , سيعاقب الجندي بشدة إذا لم يتحقق أولاً لمعرفة ما إذا كان السلاح واضحًا قبل تسليمه إلى شخص آخر.

قام بيرنغار بفحص البندقية عن كثب ولاحظ أنها تشبه إلى حد كبير طراز نموذج ماوزر 1871 من حياته السابقة , باستثناء أنه بدلاً من بندقية نيران مركزية واحدة , كانت بندقية مطلقة بالإبرة. كان من السهل استبدال إبرة البندقية في حالة تلفها , كما هو الحال في التصميم النهائي لبندقية دريس التي تمت إضافتها إلى متغير السلاح في عام 1874.

حدّق بيرنغار في التجويف وفحصه ليرى ما إذا كان يحتوي على سرقة تقليدية أو متعددة الأضلاع. لدهشته , كان لودفيج قد قطع شوطًا إضافيًا مع هذه البنادق وحسّن السرقة تمامًا مثل الطريقة التي استخدمتها بنادق جايجر الحالية. بعد مراقبة البندقية عن كثب , رفع بيرنغار إحدى يديه وأمر الجندي.

“أعطني إحدى الخراطيش.”

عندما سمع الرجل هذا , هرع إلى سريره , حيث استعاد خرطوشة ورقية من معدات الويب الخاصة به والتي تحتوي على مقذوف أسطواني .451 من طراز ويتوورث. عندما رأى بيرنغار هذا , ظهرت ابتسامة ساخرة على وجهه وهو يعبر عن أفكاره بصوت عالٍ.

“لودفيج , أنت عبقري …”

بدون أي توجيه , قام لودفيج بما لا يمكن تصوره , لقد صنع بندقية إبرة من الصفر , قبل قرون من الزمن الطبيعي. نظرًا لعدم إطلاق النار على بندقية إبرة من قبل , كان بيرنغار حريصًا على اختبار السلاح , وعلى هذا النحو , سار بسرعة خارج الخيمة , حيث لاحقه الآخرون القريبون منه.

بعد مغادرة المعسكر , أعطى بيرنغار الأوامر لجنوده.

“قم بإعداد هدف على بعد 1000 ياردة , أريد اختبار هذه البندقية.”

تلقى الجنود أوامرهم ووضعوا دلوًا خشبيًا على بعد ألف ياردة قبل أن يعودوا إلى جانب بيرنغار. اتصل بيرنغار على الفور بالمناظر بحيث تكون على مسافة مناسبة , حيث شرع في حمل البندقية في ذراعه اليسرى والنظر بعينه الجيدة إلى أسفل المشاهد الحديدية.

بعد الحصول على هدفه , استنشق بعمق بينما كان يحبس أنفاسه قبل الضغط على الزناد , في اللحظة التي فعل فيها ذلك , أثرت الإبرة على غطاء الإيقاع وأشعلت المسحوق الموجود بداخله , مما أدى إلى انخفاض مدى القذيفة بأكثر من 1300 قدم في الثانية حيث أصابت هدفها , مما أدى إلى سقوط الدلو في الهواء.

في اللحظة التي فعل فيها ذلك , تنفس بيرنغار بعمق واستعاد الحركة قبل أن يعيد البندقية إلى العريف لاخ بابتسامة عريضة على وجهه. كان مسرورًا بأداء البندقية ولم يستطع احتواء فرحته , على هذا النحو , أمسك بأهول العقيد ديتريش قبل إعطائه أمرًا.

“أرسل كلمة إلى لودفيج , أريده أن ينتج أكبر عدد ممكن من هذه البنادق , قبل أن نسير إلى فلورنسا , أريد أن يتم تجهيز فيلق جايجر بالكامل بهذه الأسلحة!”

مع هذا , حيا ديتريش على الفور بيرنغار ورد بالإيجاب.

“في الحال يا جلالتك!”

بهذا , حدق بيرنغار في المسافة في الدلو الذي أطلقه للتو بابتسامة دافئة منحنية على شفتيه. لن يمر وقت طويل قبل أن يتمكن لودفيج من إنشاء لوادر ذات مسدسات ومسدسات ذات غطاء وكرة مع القليل من المساعدة. مرة أخرى , بدأ حقبة جديدة من الحرب بفضل تدخل بيرنغار في الجدول الزمني.