309 - من أجل الملك والوطن!

الفصل 309: من أجل الملك والوطن!

استيقظ بيرنغار على أصداء مدوية لنيران المدفع من بين معسكره. انفجرت الأسلحة لحظة شروق الشمس في السماء فوق مدينة فيرونا. في جيشه المكون من 50000 رجل , كان لدى بيرنغار ثلاثة ألوية كاملة مخصصة للمدفعية والتي كان مجموعها 12000 رجل و 210 مدفع ميداني.

إذا كان على المرء أن يأخذ جيشه بالكامل في الاعتبار , فإن بيرنغار كان لديه ما مجموعه خمسة ألوية مدفعية , اثنان منها موجودان حاليًا في الاتحاد السويسري جنبًا إلى جنب مع أدلبراند وبقية قواته. من بين 75000 رجل , تم تخصيص 20000 منهم للمدفعية. مع كون الـ 55000 المتبقية عبارة عن مزيج من المشاة وسلاح الفرسان.

هذا يعني أن بيرنغار كان لديه ما مجموعه 350 قطعة مدفعية في جيشه بالكامل , معظمها 1417 12 رطلاً من المدافع. مع هذه المدافع الـ 210 التي تم نشرها في جيش بيرنغار الحالي , والذي كان معدل إطلاق النار من طلقة واحدة في الدقيقة , كان قادرًا على قصف منطقة بـ 12600 قذيفة متفجرة في ساعة واحدة.

على هذا النحو , سقطت أسوار مدينة فيرونا قبل أن يتناول السكان الذين يعيشون فيها وجبة الإفطار. عندما انهار الجدار الشمالي على الأرض من القصف الجهنمي , وقف بيرنغار بين قواته , مرتديًا درعه المذهب الأسود ذو الثلاثة أرباع. كان يحمل برجونته تحت ذراعه بينما كان يخاطب جنوده المتجمعين في الميدان.

“رجال النمسا! لدينا العديد من الأهداف , هنا في إيطاليا , وهذا ليس مجرد إجبار الإمبراطور على الاعتراف باستقلال الوطن! مع هذه الحرب , تم منحنا فرصة لتوسيع ثروة شعبنا و ازدهار.

في هذه المدينة , وفي كل مدينة مثلها هنا في شمال إيطاليا , تكمن ثروة دفينة لم يكدسها سوى عدد قليل من البلدان. هناك ذهب , وهناك فضة , وسنأخذها كلها! الآن لا تزال قواعد الحرب الخاصة بي سارية على كل واحد منكم.

لكن ما أطلبه منكم هنا اليوم في فيرونا هو نهب كل عنصر ذي قيمة من هذه المدينة وإعادته إلى النمسا! سنصهر الفضة والذهب في عملتنا ونحفز نمو اقتصادنا الذي بدأ بالفعل في الركود!

أي شخص يحاول أن يوقفك عن أفعالك يعتبر خصمًا , ويجب معاملته على هذا النحو! الله معنا!”

في اللحظة التي أنهى فيها بيرنغار خطابه الحماسي , بدأ جيش من 50 ألف جندي يتجمع حوله يرددون صرخاتهم.

“الله معنا!” “الله معنا!” “الله معنا!”

بعد أن قال بيرنغار هذا , وضع بورغونته على رأسه وأزال سيفه قبل أن يقود الشحنة إلى الأنقاض التي كانت ذات يوم سور المدينة الشمالي. أثناء اندفاعه في المعركة , لاحظ وجود بضعة آلاف من المدافعين يتجمعون بين الأنقاض , يستعدون للتضحية بأرواحهم دفاعًا عن المدينة والناس بداخلها.

على هذا النحو توقف بيرنغار وسمح لجنوده بتشكيل رتب , حيث أطلقت كتيبة من غرينادير طلقاتها على الحشد. في اللحظة التي فعلوا فيها ذلك , وجدت المقذوفات الرئيسية طريقها إلى الرجال الذين تجمعوا قبلهم , واخترقت درعهم الحديدي كما لو كانت سكينًا تمر عبر الزبدة , وبها تحولت دروعهم إلى مناخل دامية.

من أجل حسن التدبير , تبع الغريناديون الضربة القاضية بإلقاء قنابلهم اليدوية على العدو , بعد أن تم تفجير 1000 قنبلة يدوية من تلك التي تُركت واقفًا إما تم تفجيرها مع رفاقهم الذين سقطوا أو أصبحت في حالة غير صالحة للمعركة.

في غضون ثوانٍ , تم هزيمة الشيء الوحيد الذي وقف في طريق النمسا بهزيمة ساحقة. وردًا على ذلك , أعادت الكتيبة التي أطلقت نيرانها تعبئة أسلحتها , فيما اندفعت كتائب المشاة الأخرى إلى المعركة.

وقف بيرنغار مرة أخرى بين قاذفاته اليدوية حيث سمح لهم بإعادة شحن أسلحتهم في غضون ثوانٍ بأنابيب التحميل السريع الخاصة بهم. بعد القيام بذلك , تقدموا فوق أكوام الجثث المشوهة وإلى مدينة فيرونا حيث ظهر المشهد الفوضوي نفسه.

بينما كانت قوات بيرنيغار منضبطة بدقة , لدرجة أن قتل المدنيين أو اغتصابهم كان محظورًا تمامًا , فقد أُمروا بنهب المدينة , وعلى هذا النحو , تصرفوا مثل حشد من البرابرة.

فتح الأبواب وتمزيق المنازل بحثًا عن أي شيء ذي قيمة. هؤلاء المواطنون القلائل الذين تجرأوا على المقاومة وجدوا أنفسهم قتلوا بالرصاص أو طعنوا بحربة. في هذا الوقت الفوضوي , وجد سكان فيرونا أنفسهم محدقين في حالة من الرعب حيث مزقت مدينتهم حشد من الجنود النمساويين.

قاد بيرنغار شخصيًا قواته إلى المنطقة التي يعرف أنها مخبأة بأكبر قدر من الثروة , وهي كاتدرائية المدينة. عندما قام بركل باب الكنيسة , نظر الكهنة والمواطنون الذين لجأوا إلى الداخل إلى النمساويين برعب , كما لو كانوا نفس البرابرة الذين مزقوا روما منذ قرون على ما يبدو.

اقترب الكاهن على الفور من بيرنغار ووقف في طريقه عندما دخل المبنى , حاملاً صليبًا في وجهه وأعلن أن الكاتدرائية لا يمكن تعويضها.

“هذه أرض مقدسة , لا تقدروا أن تكونوا هنا أيها الشياطين , ولا ترجعوا إلى الوراء ولا تواجهوا غضب الله!”

على رقبة الكهنة كان هناك صليب ذهبي يساوي مبلغًا كبيرًا , وعلى هذا النحو كان بيرنغار يحدق في الرجال بابتسامة شريرة قبل أن يمسك العقد به. وبينما كان يفعل ذلك حدق في عيني الكاهن قبل أن يسخر منه.

“استرخي , أنا لست هنا من أجل حياتكم التي لا قيمة لها , فقط الثروة التي تبتعدون عنها في كنائسكم.”

مع هذا قال بيرنغار مزق الصليب الذهبي من عنق الكهنة قبل أن يطرده بلكمة قوية. ساعد القفاز الفولاذي على يد بيرنغار في التأثير المطلوب. عندما سقط الكاهن على الأرض أمسك بيرنغار به , للتأكد من أنه لم يكسر جمجمته على المقاعد الخشبية , ووضعه برفق على الأرض.

عندما فعل ذلك , صرخ حشد من المدنيين في رعب , ومع ذلك , تجاهلهم بيرنغار ببساطة قبل أن يأمر قاذفاته بتجريد الكاتدرائية من ثروتها.

“خذ كل ما له قيمة , واترك الناس كما هو إلا إذا حاولوا على حياتك لا يضرهم.”

وبهذا , بدأ الجنود النمساويون في هدم الصلبان , وإخفاء الكؤوس , بل وتمزيق التمثال الذهبي للمسيح نفسه , قبل حمله بعيدًا. بعد الاستيلاء على كل شيء ذي قيمة من الكنيسة , غادر بيرنغار وقواته الكاتدرائية في حالة عارية , وكان المدنيون بداخلها يصيحون مثل الأطفال.

لم يستغرق جيشًا قوامه 50000 رجل وقتًا طويلاً لنهب كل ما له قيمة داخل مدينة فيرونا , وقد قلبوا المدينة رأسًا على عقب في هذه العملية. بعد الحصول على كل قطعة صغيرة من الذهب والفضة , وتحويلها إلى كومة عملاقة خارج المدينة , وقف بيرنغار أمام قواته ويحدق في الثروة التي خبأتها فيرونا.

انتشرت ابتسامة طائشة على وجه الملك الشاب وهو يرى غنائم الحرب. ومع ذلك , لم يكن ذلك كافيًا , فالجائزة الحقيقية كانت في مدينة فلورنسا , حيث كانت هناك عائلة ثرية للغاية من المصرفيين الذين لديهم ثروة لمنافسة بيرنغار.

لم تكن هذه العائلة من طبقة النبلاء بعد , ومع ذلك كانت تمتلك ثروة كافية لتمويل أعداء بيرنغار , وهم الكنيسة الكاثوليكية بأكملها. لم يكن هدف بيرنغار الحقيقي في هذه الحرب شيئًا بسيطًا مثل الاستقلال , بل كان هو تجريد كل قطعة من الذهب والفضة التي خبأها ميديشي, وشل قدرة الفاتيكان على تمويل حملة صليبية ضده.

كان الاستقلال النمساوي وإنشاء مملكة إيطالية شمالية منفصلة كمحمية تحت سلطته ثانويًا لاكتساب ثروة ميديشي الهائلة. ومع ذلك , كانت تلك خططًا للمستقبل القريب , في الوقت الحالي , كان لدى بيرنغار أفكار أخرى في الاعتبار.

على هذا النحو , ألقى خطابًا حماسيًا آخر لقواته وهم يحدقون في الثروة التي اكتسبوها من البندقية بجشع.

“أي رجل منكم مرّ في لحظة ضعف خبأ بعض الغنائم التي جنيها في هذه المعركة , تقدم خطوة إلى الأمام وأضفها إلى الكومة , وسأمنحك من العقاب! أنا أعرف قلوب الرجال , ولدي أيضًا غريزة الاكتناز هذه الكومة من الذهب بعيدًا في بعض أركان النمسا , ولا تسمح لها أبدًا برؤية ضوء النهار!

ومع ذلك , فأنا قوي بما يكفي في اقتناعي لاستخدام كل ذرة ثروة اكتسبناها هنا في هذا اليوم , وفي حملتنا المستقبلية في إيطاليا لغرض واحد! سك العملة! لن أكذب عليك , مملكتنا تواجه ركودًا اقتصاديًا , لا يوجد ما يكفي من الذهب والفضة للتجول , لملء جيوب شعب النمسا الذين يعملون كل يوم من أجل مستقبل أفضل!

هذه الثروة ليست من أجل ثروتي الشخصية , ولكن من أجل رخاء جميع النمساويين! لذا , فأولئك منكم الذين خبأوا بعض المكاسب التي وجدتموها في هذه المدينة , أناشدكم مرة أخرى أن تتقدموا وتضيفوها إلى الكومة إن لم يكن لأنفسكم , بل لمصلحة الملكوت! ”

ساد الصمت لبعض الوقت حتى تقدم رجل واحد على وجه الخصوص. كان هذا الرجل الكابتن أرنوالد , كان رجلاً يحترمه الجنود تحت قيادته , كما قال بيرنغار في لحظة ضعف إنه خبأ كيسًا صغيرًا مليئًا بالعملات الذهبية داخل أحزمة حزامه.

بعد أن أفرغ الرجل كيس العملات في الكومة الضخمة , لم يمض وقت طويل قبل أن يحذو المزيد من الرجال حذوه , وأفرغوا ثروتهم المخفية في الكومة , قبل أن يفعل أكثر من نصف الجيش ذلك بوقت طويل حتى لم ينقص أي جزء منه. بقي الكنز في أيدي جنوده.

عندما رأى بيرنغار هذا , أومأ برأسه وابتسم لرجاله , وبذلك جعلهم نذرًا رسميًا.

“من أجل ولائك وإيمانك بوطنك , سأقدم لك وعدًا هنا في هذا اليوم , ستستخدم كل قطعة من هذا الكنز للاستثمار في مستقبل مملكة النمسا , معها أنت وعائلتك انظروا إلى ارتفاعات أكبر من الرخاء , لا تخطئوا , سترون جميعًا نصيبكم العادل من الغنائم التي نكتسبها في هذه الحرب! ”

بعد أن قال هذا أرنفالد حيا بيرنغار وعبر عن ترنيمة له.

“للملك والوطن!”

بعد قول ذلك , ردد الجيش بأكمله هذه الكلمات في انسجام تام.

بعد انتهاء هذا الخطاب , كان لدى بيرنغار كل قطعة كنز تم تجميعها في الكومة المسجلة , ثم أرسل قافلة من 5000 رجل لضمان عودتها بأمان إلى الخزانة الملكية في النمسا.

سيبقى بيرنغار وفيا لنذره , ويستخدم المخزون الهائل من الذهب والفضة , من خلال صهره إلى العملة النقية التي أسسها. من خلال القيام بذلك , كان قادرًا على تعطيل مشاكل الركود التي يواجهها اقتصاده حاليًا , مما أدى إلى زيادة الرخاء في جميع أنحاء النمسا.