282 - لم الشمل مع صديق قديم

الفصل 282: لم الشمل مع صديق قديم

منذ هروب هونوريا من القسطنطينية , كانت ميليسا تقيم في أنطاكية تحت اسم فيستولا ميلوديا. طوال هذا الوقت , لم تتمكن العائلة المالكة البيزنطية من تحديد هويتها الحقيقية أو أنها ساعدت هونوريا في هروبها.

على هذا النحو , صنعت حياة لنفسها في أنطاكية. بعد أن حصلت على فرصة ثانية في الحياة , لم تعد ميليسا إلى الدعارة من أجل لقمة العيش. وبدلاً من ذلك , وجدت نفسها في النهاية متزوجة من نجار مجتهد في المدينة.

في البداية , كانت قد أمضت أيامها في النعيم , وكان زواجها سعيدًا في البداية , وكانت تحب الرجل الذي استقبلها عندما كانت محظوظة. ومع ذلك , فإن السعادة لا تدوم حقًا , وعلى هذا النحو , سرعان ما وجد زوج ميليسا نفسه مجندًا في القوات المسلحة للقتال في شمال إفريقيا.

أعيد الراتب الضئيل الذي حصل عليه الرجل في جيوش الإمبراطورية البيزنطية إلى ميليسا في أنطاكية , ومع ذلك , كان هذا الراتب بالكاد كافيا للبقاء على قيد الحياة. على هذا النحو , كانت حياتها مليئة بالمصاعب حيث كانت تكافح من أجل الحفاظ على أسلوب حياتها.

سارت الأمور نحو الأسوأ حيث تلقت الشابة أخيرًا نبأ وفاة زوجها في معركة. في المقابل , لم تحصل على شيء سوى جثة تدفنها , وبفضل مدخراتها القليلة , لم تستطع تحمل تكلفة جنازة مناسبة.

وهكذا , في حالة اليأس , حصلت على قرض من بعض التجار البغيضين واستخدمته لتغطية نفقات جنازة زوجها. لم يمض وقت طويل حتى أتت أسماك القرش للمطالبة بالديون المستحقة عليها , وعندما اكتشفوا أنها لا تستطيع سداده , حاولوا إجبارها على ممارسة الدعارة مرة أخرى لسداد الدين المستحق عليها.

ومع ذلك , وعدت ميليسا بأنها لن تحط من قدر نفسها أبدًا بهذه الطريقة مرة أخرى , على هذا النحو , جمعت ما يمكن أن تأخذها من متعلقاتها الصغيرة وشقت طريقها للخروج من أنطاكية , متجهة إلى المكان الوحيد حيث تعرف أي شخص يمكنه مساعدتها عن بعد.

بعد شهور من السفر , وصلت ميليسا أخيرًا إلى كوفشتاين. في اللحظة التي دخلت فيها أبواب المدينة , أذهلت المرأة أن هذه المدينة الرائعة قد تم تطويرها في وسط النمسا. مكان لم يكن يعتبره البيزنطيون منذ فترة طويلة منطقة منعزلة.

كانت بالكاد تصدق عينيها وهي تمشي في المدينة مع حقيبتها متدلية حول ظهرها. كانت مدينة كوفشتاين مختلفة عن أي شيء اعتقدت أنها ستكون عليه. بل يمكن القول إنها تنافس بعض مدن الإمبراطورية.

بعد البحث في بعض المتاجر المحلية في الحي التجاري , اكتشفت ميليسا الموقع الذي تنوي زيارته. لحسن الحظ بالنسبة لها , تمكنت على الفور من إخبار وجهتها لأن القلعة بنيت على تل يطل على المدينة. بعد السفر في شوارع المدينة لمشاهدة جميع أنواع المشاهد المثيرة , وصلت ميليسا أخيرًا إلى بوابات القلعة.

ومع ذلك , عندما وصلت أخيرًا إلى وجهتها , تم حظرها من قبل قلعة جاريسون , الذي منعها من دخول القلعة العظيمة حيث يقيم الدوق.

“امسكها هناك! لا يرى الدوق حاليًا أي زائر , لذلك ما لم تكن لديك دعوة , فلن يُسمح لك بدخول القلعة!”

في اللحظة التي سمعت فيها ميليسا ذلك , بدأت تتجهم. لقد عانت كثيرًا وسافرت حتى الآن لدرجة أنها شعرت أنه من المناهض بعض الشيء للمناخ أن تُمنع من الدخول على هذا النحو. ومع ذلك , لم تستطع تجاوز الحامية بسهولة , وعلى هذا النحو , بدأت تتنهد قبل أن تستدير. ربما لو كانت محظوظة , يمكن أن تصطدم بهونوريا في الشارع يومًا ما.

سواء كان ذلك تدخلاً إلهيًا أو مجرد فرصة عشوائية , فقد كانت هونوريا في المدينة لتلتقي بأحدث مقتنياتها لطاقمها وبدأت للتو في العودة إلى القلعة. في المرة الأخيرة التي رأت فيها هونوريا المرأة المعروفة باسم ميليسا , كانت ترتدي باروكة شعر مستعار ومكياج مكثف , على الرغم من ذلك , تمكنت الأميرة بسهولة من التعرف على المرأة أثناء مرورهما بجوار بعضهما البعض.

على هذا النحو , توقفت هونوريا في مسارها وأمسك بمعصم المرأة , مما أخافها في هذه العملية , ولكن في اللحظة التالية عندما نادت هونوريا اسمها , أدركت المرأة من هو الذي أمسكها وبدأت في تهدئة نفسها.

“ميليسا , هل هذا أنت؟ ماذا تفعل هنا في كوفشتاين؟”

بعد قول ذلك , أحضرت هونوريا المرأة في عناق ودي قبل إطلاق سراحها. صُدمت ميليسا تمامًا لأنها تمكنت من مواجهة هونوريا بدافع الصدفة البحتة وكافحت من أجل اكتساب رباطة جأشها. في النهاية , هدأت نفسها قبل أن تعبر عن مخاوفها للأميرة الشابة التي ساعدتها في الهرب من المنزل.

“هونوريا , أحتاج مساعدتك …”

عند رؤية النظرة المضطربة في عيني ميليسا , شعرت هونوريا بالقلق وأمسكت بيد المرأة قبل أن تسحبها نحو القلعة بابتسامة جميلة على وجهها.

“مهما كان نوع المشكلة التي تواجهها , أنا متأكد من أن بيرنغار يمكنه مساعدتك!”

عندما رأى الحراس الفتاة تعود , كانوا على وشك إنزال بنادقهم في إيماءة تهديد , ومع ذلك , قصفوا على الفور صدورهم تحية لعشيقة الدوق عندما لاحظوا أن هونوريا بجانبها.

“سيدة فاليريا , أنا آسف لأننا لم نعرف أن هذه المرأة كانت صديقتك! أعتذر بالنيابة عن نفسي ومرؤوسي عن أي وقاحة ربما أظهرناها لها …”

هونوريا لم تأبه لأقوال الحارس. في عينيها , كانوا يؤدون عملهم , ويبعدون الرعاع ويهددون سلامة أولئك الذين يسكنون في الداخل. على هذا النحو , ابتسمت عندما ترد على الرجال الذين يحرسون بوابات القلعة.

“لا تفكر في ذلك! أنا متأكد من أنك تنجز المهيما التي أوكلتها إليك نعمته!”

كانت رؤية الابتسامة المبهجة على وجه الأميرة كافية لإذابة قلب الرجل الأكثر رزانة. إذا كان هناك شيء واحد يحب الحراس في قلعة كوفشتاين التحدث عنه , فهو المنافسة بين الإلهة اللتين بقيتا بجانب بيرنغار وأي من المرأتين كانت أفضل.

على هذا النحو , كان الحراس سعداء فقط بإجراء محادثة مع مثل هذا الجمال الملائكي وأومأوا برؤوسهم في صمت , مما سمح لهونوريا وميليسا بدخول بوابات القلعة. بعد دخولها المبنى , اصطحبت هونوريا ميليسا إلى قاعة الطعام , حيث أمرت طاقم المطبخ بإعداد شيء للمرأة لتأكله وتشربه.

جلست المرأتان في صمت لبعض الوقت قبل وصول الطعام , وبدأت أخيرًا مناقشة القضية المطروحة. بعد تناول بضع قضمات من الطعام اللذيذ , بدأت ميليسا تنفجر بالبكاء عندما اعترفت بأخطائها للأميرة.

“أنا آسف يا هونوريا , لم يكن لدي مكان آخر أذهب إليه!”

بدأت هونوريا على الفور في إراحة المرأة عن طريق فرك ظهرها , ناقش الاثنان الأحداث التي مرت بها ميليسا في العام الماضي مطولاً لبعض الوقت. بعد ذلك , ردت هونوريا على ميليسا بنبرة لطيفة.

“إذا كنت بحاجة إلى مكان للإقامة , فأنا متأكد من أنه يمكنني الحصول على بيرنغار لترتيب مكان لك , إذا كنت بحاجة إلى وظيفة , فهناك الكثير من العمل المتاح هنا في كوفشتاين! إذا كنت بحاجة إلى التدريب لأداء وظيفتك الرغبات , يمكن توفيرها لك أيضًا. لا داعي للقلق بعد الآن , هنا في كوفشتاين , حتى النساء يمكنهن العمل إذا احتاجن لذلك! ”

ما قالته هونوريا كان صحيحا. تمكنت النساء من العمل في كوفشتاين. ومع ذلك , تم تشجيعهم على الزواج والبقاء في المنزل وتربية الأسرة. كان السبب في ذلك بسيطًا , فقد احتاج بيرنغار إلى نمو سكاني هائل إذا كان ينوي استعمار العالم الجديد وإفريقيا. كان هناك الكثير من الناس في جميع المناطق الناطقة بالألمانية , كان العدد على الأرجح أقل من 10 ملايين في المجموع.

ومع ذلك , أدرك بيرنغار أن هناك نساء في مواقف يحتجن فيها أيضًا إلى العمل لإعالة أسرهن أو أنفسهن. على هذا النحو , سمح بيرنغار للنساء بالعمل في مختلف المجالات , وإن كان ذلك معزولًا عن قوة العمل من الذكور.

عندما سمعت ميليسا ذلك , توقفت عن البكاء ونظرت إلى هونوريا بنظرة فاحصة. كانت بالكاد تصدق ذلك. ومع ذلك , فإن النظرة الجادة في عيون هونوريا الخضراء بالنعناع أخبرت المرأة بكل ما تحتاج لمعرفته حول هذا الأمر , وعلى هذا النحو , عانقت هونوريا قبل أن تشكرها.

“شكرًا لك! سأقدر أي مساعدة يمكنك تقديمها!”

اجتمعت هونوريا مع صديق قديم , وستبدأ ميليسا العمل في كوفشتاين قريبًا بما يكفي , في مهنة لم تحط من قدرها , وكان هذا كل ما أرادته. استمرت المرأتان في الدردشة لبعض الوقت , حيث أخبرت هونوريا ميليسا بكل شيء عما حدث أثناء إقامتها في كوفشتاين وكيف وقعت في حب بيرنغار.

كانت ميليسا سعيدة برؤية أن الحياة قد سارت بشكل جيد مع هونوريا , وبالتالي أصبحت المرأتان أقرب , على الرغم من أن هذه هي المرة الثانية التي التقيا فيها , فقد شعروا بالفعل كما لو كانوا أصدقاء مدى الحياة.