264 - عذراء فرنسا المقدسة

الفصل 264: عذراء فرنسا المقدسة

مر الوقت مرة أخرى. على مدار الأشهر , بينما كان بيرنغار يستغل فترة السلام التي أقامها في النمسا لتحويل دوقته إلى قوة كبيرة , وجدت فرنسا نفسها غارقة في الحرب. لعقود من الزمان , كان الإنجليز يحاولون غزو مملكة فرنسا في محاولة للسيطرة على العرش الفرنسي.

حققت إنجلترا مكاسب كبيرة خلال العام الماضي , ومع كل يوم يمر , سقط المزيد من الأراضي الفرنسية في أيدي الغزاة الإنجليز. عندما عاد أوبري من الإمبراطورية البيزنطية , أرسل والده الملك جيل دي فالوا للحرب ضد الإنجليز.

في الوقت الحالي , كان الأمير المخنث يرتدي درعًا من الصفائح الفولاذية من الرأس إلى أخمص القدمين , على عكس النمسا حيث كان الصلب موردًا مشتركًا , في فرنسا , كان سلعة نادرة , ولتجهيز رجل يرتدي بدلة كاملة من الدروع المكونة من كانت المادة نفقة كبيرة.

نظرًا لتلطيخ جسده في وقت سابق من اليوم , كان أوبري يفتقر إلى الألوان التي ميزته كعضو في العائلة المالكة. إذا كان هناك أي شيء , فقد بدا وكأنه رجل عادي. على هذا النحو , كان عدد قليل من الرجال في أي من الجيشين على علم بهويته.

كان أوبري يشارك في معركته الأولى. على الرغم من كونه مبارزًا أسطوريًا , إلا أنه لم يكن بأي حال من الأحوال جنديًا متمرسًا , وعلى هذا النحو , كان متوترًا للغاية بشأن الصراع. حاليًا , كان يتصرف تحت قيادة دوق بورغوندي بينما كانت القوات الفرنسية تقاتل ضد الإنجليز في حقل داخل دوقية بورغوندي.

في حياة بيرنغار السابقة , كانت دوقية بورغندي ستخون العرش الفرنسي وتقف بجانب الإنجليز في العام المقبل. بالطبع , حدث هذا بعد أن اغتال ولي العهد الفرنسي الدوق. في هذا الجدول الزمني , قد لا يحدث شيء من هذا القبيل , بعد كل شيء , كان أوبري الوريث وكان شخصًا مختلفًا تمامًا عن ولي العهد خلال حياة بيرنغار السابقة.

قاتل أوبري بضراوة إلى جانب دوق بورغوندي حيث تقدم الرجل بقواته ضد الخطوط الإنجليزية. بصفته شابًا صغيرًا ومخنثًا , كان أوبري يفتقر إلى القوة الجسدية , خاصةً بالمقارنة مع الفرسان الإنجليز المخضرمين الذين كان يواجههم. وهكذا كان عليه أن يعوض افتقاره إلى القوة بمهاراته في السيف.

كان محميًا حاليًا بواسطة حوض كبير , مما منع وجهه الجميل , تدفقت شعره الأشقر العسل من الجزء الخلفي من خوذة , مما خلق الصورة في أذهان الإنجليز والفرنسيين على حد سواء أنه كان محاربة تقود الهجوم ضد أعدائهم. لم يساعد شكله الأنثوي اللطيف , مرتديًا الدرع النحيف , في حل هذا الالتباس.

أطلق قاذف القوس الطويل الإنجليزي النار على الفرسان الفرنسيين أثناء اندفاعهم في المعركة , فوق حواملهم. في الوقت الحالي , كان أوبري مُجهزًا برمح ووضعه تحت ذراعه وهو يصطدم برأس السلاح في درع الفارس الإنجليزي , مما يؤدي إلى انحراف الرجل عند الاصطدام.

اشتبك سلاح الفرسان المدرع بكلا القوتين مع بعضهم البعض , مما أدى إلى مقتل الفرسان واللوردات. ربما كانت إرادة الله , لكن الأمير المخنث نجا من التهيما , وكذلك فعل دوق بورغوندي.

وبينما كان كلا الجيشين يتصارعان في معركة الحياة والموت , تم طرد أوبري من جواده بواسطة رمح , وعلى الرغم من أنه لم يقتله , إلا أنه من المؤكد أن درعه قد تسبب في كسر أحد ضلوعه أو أكثر.

يلهث لالتقاط الأنفاس , تشكلت دمعة في عيني الأمير الشاب تحت حاجب حوضه العظيم وهو يكافح من أجل التنفس. كان الألم لا يطاق , ولكن على الرغم من ذلك , وقف ببطء على قدميه , حيث أطلق العنان لسيفه الطويل من غمده واستخدمه لتفادي ضربة قادمة من رجل إنجليزي في ذراعيه.

بعد انحراف الضربة , قام أوبري بتدوير نصلته , ممسكًا بالفولاذ البارد بيده مستخدماً المقبض لضرب خوذة خصمه الحديدية , وسحقها وسحق جمجمة الرجل كما فعل.

ألم حاد , مثل حفر سكين في بطنه , شق طريقه عبر القفص الصدري لأوبري , مع كل حركة , كان يشعر كما لو أنه سيفقد الوعي. على الرغم من ذلك , واصل الأمير الشاب النضال في ساحة المعركة.

إذا لم يقاتل , سيموت حتمًا في هذا اليوم , وهكذا , قام بلف سيفه بحيث كان يستخدمه مرة أخرى بالمقبض واخترق درع غامبيسون لجندي إنجليزي قريب.

مع الأمير الشاب المحاط بفوضى الحرب , قاد دوق بورغندي الجيش وبدأ بتطويق موقعه , لم يستطع أن يسمح لولي العهد أن يموت وهو في عهده. ببطء , ولكن بالتأكيد , بدأت تيارات المعركة تتغير لصالح الجيش الفرنسي , وفي نهاية المطاف , استعاد أوبري من قبل الفرسان الشجعان والرجال في السلاح من فرنسا الذين لحقوا به وسمحوا له بإرجاء قصير من المعركة.

جفل أوبري من الألم وهو يمسك بالجزء المنبعج من درع صدوره , بعد ذلك , تم إبعاده ببطء عن ساحة المعركة من قبل بعض الفرسان القريبين الذين كانوا قلقين على سلامته. أُجبر أوبري على التراجع إلى المعسكر بينما حارب جنوده بدونه.

جرد الطبيب الميداني أوبري من درعه وملابسه قبل فحص القفص الصدري , حيث شارك الخبر مع الصبي.

“ثلاثة من ضلوعك مكسورة , سوف تتعافى في الوقت المناسب. ومع ذلك , في الوقت الحالي , أنصحك بالابتعاد عن ساحة المعركة. خطوة واحدة خاطئة , ويمكن أن تقتل نفسك.”

بعد سماع ذلك , أومأ أوبري برأسه قبل تغطية نفسه برداء من الحرير. كانت المواد نادرة في فرنسا , ولكن بسبب التجارة من بعض التجار النمساويين المسافرين , يمكن للصبي الحصول على مثل هذه الرفاهية , وكان يرتديها كلما سنحت له الفرصة.

تمسك الأمير بجانبه وجفل من الألم وهو يتنقل. بعد ذلك بوقت قصير , فتحت اللوحات على الخيمة لتكشف عن دوق بورغندي بتعبير خطير على وجهه , وكان الرجل مغطى بدماء أعدائه , لكن لم يبدو أنه قد تعرض لأذى على الإطلاق.

عندما بدأ الطبيب بفحصه , دفعه الدوق الشاب , الذي لم يتجاوز عمره ستة وعشرون عامًا , قبل أن يقترب من أوبري بينما يلف الأمير الشاب في أحضانه الملطخة بالدماء.

“الحمد لله , أنت بخير! لا أعرف ماذا سأفعل بدونك!”

بعد قول هذا , بدأ الرجل ينتهك لسان الأمير بلسانه , على الرغم من هذا الفعل العاطفي , لم يبتعد الأمير وبدلاً من ذلك قبل الهدية. كان سرًا غير معروف أن دوق بورغوندي والأمير الفرنسي كانا على علاقة غير مشروعة.

على الرغم من أن الدوق كان متزوجًا ولديه ثلاثة أطفال , إلا أنه في اللحظة الأولى التي وضع فيها عينيه على أوبري , وقع في الحب , وبالتالي على مدار السنوات الثلاث الماضية , كان أوبري على علاقة مع دوق بورغوندي.

بالطبع , كان دوق بورغوندي مجرد واحد من العديد من محبي أوبري , وكان شابًا مختلطًا إلى حد ما , وبالتالي كان لديه أكثر من رجل إلى جانبه. حتى أنه كان في علاقة فضيحة مع العديد من فرسانه.

لم يكن لدى دوق بورغندي أي وسيلة لمعرفة ذلك. وهكذا اعتقد أن الأمير أوبري كان مخلصًا له فقط. بعد عرضهما الصغير الحميم , مسح أوبري الدم من وجه الدوق قبل أن يبتسم ابتسامة لطيفة ويطرح السؤال على ذهنه.

“هل ربحنا؟’

لهذا , ضحك الدوق بخفة قبل أن أومأ برأسه.

“هل سأكون هنا لو لم نفعل ذلك؟”

على الرغم من أن هذه كانت أخبارًا جيدة , إلا أنه كان من المبكر جدًا الاحتفال , لم يكن الغزو الإنجليزي شيئًا يمكن الاستخفاف به. كان الفرنسيون يقاتلون الإنجليز لعقود من الزمن , ومع ذلك كانت الحرب لا تزال دون حل بالكامل.

مع هذا , التزم الزوجان الصمت لبعض الوقت. في النهاية , تحدث دوق بورغوندي عن آرائه حول الصراع الذي تورط في مملكة فرنسا.

“هذه الحرب لم تنته بعد. ومع ذلك , فإن هذا النصر هو بداية جيدة. وبقيادة العذراء المقدسة للهجوم , فإن الروح المعنوية لقواتنا أقوى من أي وقت مضى!”

كان أوبري مرتبكًا عندما سمع هذه الكلمات وتحدث بهدوء , حيث كان يحاول الحد من مقدار الألم الذي يشعر به من ضلوعه المكسورة.

“العذراء المقدسة؟”

أزال دوق بورغوندي القفاز من يده ومسح الانفجارات من عيون أوبري. وبفعل ذلك همس في أذن الشاب.

“هذا ما يسميك به جنودنا! لقد رأوا شعرك العسلي وشخصيتك الصغيرة وأنت تشحن بشجاعة الفرسان الإنجليز. بدون تابارد الخاص بك , بدأ الرجال يفكرون أنك امرأة. ولهذا السبب يطلقون عليك اسم”عذراء المقدسة ” .

انتشرت الشائعات بالفعل حول إنجازك في المعركة , والرجال يتكهنون بأصولك. حتى أن البعض يقول إنك شابة منخفضة الولادة اختارها الله لتقود الفرنسيين إلى النصر في وقت احتياجنا. إذا سألتني , فهذا اسم مستعار يناسب جمالك الإلهي! ”

عند سماع ذلك , بدأ أوبري يحمر خجلاً وهو ينظر إلى الجانب , غير مستعد للتحديق في عيون حبيبه. كان بعيدًا عن التقوى. في الواقع , يمكن للمرء أن يدعوه تجسيد الشهوة. على الرغم من هذا , فقد حصل على مثل هذا اللقب الجميل.

بعد فترة , بدأ الأمير المخنث يضحك مثل الفتاة. بالنسبة له , كانت أعظم نكتة سمعها على الإطلاق. ومع ذلك , من أجل الروح المعنوية , كان يواصل تقديم صورة امرأة شابة تقية , بعد كل شيء , ما تحتاجه فرنسا الآن أكثر من أي وقت مضى كان رمزًا للالتفاف وراءها.

وهكذا أصبح الفخ الشهواني الذي كان ولي عهد فرنسا هو جان دارك في هذا العالم , بينما في الواقع يتصرف بشكل أكثر شبهاً بالإمبراطور الروماني القديم إيلاجابالوس. بطبيعة الحال , لن يتم الكشف عن الطابع غير القانوني لما يسمى بـ “العذراء المقدسة” للجمهور بشكل عام , ولن يتم الكشف عن هويته كأمير لفرنسا.

ستستمر الحرب لبعض الوقت. من الذي سيفوز بحرب المائة عام في هذا الجدول الزمني لم يتحدد بعد. على الرغم من تدخل بيرنغار في شؤون هذا العالم , كان كل شيء ممكنًا. في الوقت الحالي , سيستمر الفرنسيون في محاربة الإنجليز , كما فعلوا لعقود.