246 - المجد للإمبراطورية

الفصل 246: المجد للإمبراطورية

مر أكثر من شهر على اختفاء هونوريا , وعلى الرغم من الجهود الجبارة التي بذلتها العائلة الإمبراطورية البيزنطية , فقد فشلوا تمامًا وبشكل كامل في تحديد مكان الفتاة. بدأوا يخافون من الأسوأ.

بينما كان الإمبراطور يكافح للتعامل مع تداعيات السلوك المتهور لابنته , كان أريتاس يسير بجيش إلى مصر. لقد أبحروا من إيونيا منذ وقت ليس ببعيد , ووصلوا إلى مصر ليس بعيدًا عما تبقى من أراضي الصراع البيزنطي الذي دام عقودًا من غزو المنطقة.

على الرغم من جهود البيزنطيين , لا تزال السلطنة المملوكية تسيطر على مصر وقورينا ومعظم شمال إفريقيا. وهكذا تركت الإمبراطورية البيزنطية في حرب لا تنتهي لاستعادة الأراضي المفقودة. لولا الثروة الهائلة المكتسبة من بلاد الشام وطرق التجارة المتصلة بالبحر الأبيض المتوسط ​​, لكان على البيزنطيين التخلي عن هذا الصراع منذ فترة طويلة.

ومع ذلك , كان اليوم مختلفًا. اليوم , سار أريتاس بجيش قوامه 15000 رجل. وقد تم تجهيز هؤلاء الرجال بأسلحة نارية من نوع أركيبوس وحراب. من خلال تدخل بيرنغار في الجدول الزمني , أصبح أركيبوس, أو أركويبوس , حقيقة في وقت أبكر بكثير مما كان عليه في حياته السابقة , وقد باعهم بأعداد كبيرة إلى البيزنطيين بينما ساعدهم في تطوير تشكيلات رمح وطلقات.

كان السبب في ذلك بسيطًا , فقد قصد بيرنغار أن يكون البيزنطيون قوة عظمى في الشرق ويعملون ليس فقط كحصن للدفاع عن العالم الإسلامي ولكن كحليف يمكنه الاعتماد عليه لمساعدته ضد أعدائه.

كان بيرنغار قد أغضب العالم الكاثوليكي تمامًا بإصلاحه , وبذلك خلق العديد من الدول المعادية المحيطة بحدوده. إذا لم يقم بتشجيع تحالف قوي مع الشرق , فإنه سيقاتل بنفسه بلا شك تحالف القوى الأوروبية. بعد أن أمضى حياته في الحرب , سينتهي به الأمر بالتأكيد مثل نابليون.

وبالتالي , من أجل ضمان أن يكون لديه حليف قوي , كان بيرنغار ينوي استعادة مجد روما المفقود للقتال إلى جانبه ضد أعدائه. كان اليوم هو اليوم الأول الذي تُظهر فيه الإمبراطورية البيزنطية قوتها العسكرية الجديدة ضد المسلمين الذين سعوا إلى تدميرها.

جلس أريتاس على ظهر حصان في مؤخرة تشكيلته , محميًا بحراسه. في الميدان , كان الجيش البيزنطي مزودًا بدروعهم ذات الشكل المرآة , وكانوا يمسكون بأيديهم أركيبس ورماحهم بينما تجمعت القوات المملوكية على الجانب الآخر من الرمال.

قضى أريتاس قدرا كبيرا من الوقت والجهد والنفقات في تسليح وتدريب جيشه على الأسلحة والتكتيكات الجديدة. في البداية , كان يرغب في قضاء المزيد من الوقت للتعرف على كيفية استخدامها , ولكن لسوء الحظ , سقطت الإسكندرية , واضطر إلى تحريك قواته لاستعادة ما فقده قبل اكتمال تدريبهم.

على عكس هوسيت , لم يزود بيرنغار البيزنطيين بأي شكل بدائي من المدفعية الميدانية. وهكذا في الوقت الحالي , تم تنظيمهم فقط في وحدات أركيبوس ورمح وسلاح فرسان. كان جيش المماليك تشكيلًا تقليديًا من العصور الوسطى وكان مرتبكًا عندما رأوا التشكيلات والأسلحة التي كان يستخدمها البيزنطيون.

ومع ذلك , بدأت المعركة عندما بدأ المماليك زحفهم نحو المعركة. ولما رأى أريتاس أمر جيوشه بمواجهة العدو في المعركة , قريباً , ستشتبك القوات في وسط الميدان , حيث سيقاتلون حتى الموت لتحديد الفائز. في النهاية , بدأت الجيوش في سد الفجوة حيث كان أريتاس يصرخ بأوامره , والتي كان الضباط وضباط الصف ينقلونها بين صفوف الجنود.

“تمسك بأرضك! تمسك بأرضك حتى ترى البيض في عيونهم!”

كانت هذه عبارة قدّمها بيرنغار لأريث كأساس للوقت الذي يجب أن تطلق فيه قواته أسلحتها. لقد تجاوز بيرنغار منذ فترة طويلة الحاجة إلى مثل هذه التكتيكات ببنادقه البنادق. ومع ذلك , بالنسبة إلى أركيبوس أملس , كان النطاق الفعال محدودًا , ولاكتساب الاستخدام الأكثر فعالية لأسلحتهم , سيتعين عليهم إطلاق النار على أعدائهم عندما يكونون من مسافة قريبة للغاية.

صمد البيزنطيون لبعض الوقت. ومع ذلك , لم يكن لدى العديد من الرجال في جيشهم الانضباط وقوة الإرادة للصمود حتى كان عدوهم على بعد أقدام فقط. وهكذا عندما يقترب العدو واحدًا تلو الآخر , فإنهم يطلقون طلقاتهم , وغالبًا ما يخطئون أهدافهم في الهجوم الأولية.

على الرغم من محاولة أريتاس السيطرة على هذا , إلا أنها أحدثت تأثيرًا مضاعفًا. قريبًا جدًا , تم إطلاق الخط بالكامل , وعلى الرغم من أن العديد من طلقاتهم قد أصابت بصمتهم , مما أدى إلى قطع مشاة العدو , إلا أن التأثير الذي أحدثوه لم يكن مدمرًا كما كان يمكن أن يكون.

بعد إطلاق القذائف , أُجبر أريتاس على نشر البيكمان لحماية المشاة أثناء إعادة تحميلهم. وهكذا سرعان ما وجد جنود المماليك أنفسهم في أسياخ في نهاية السلاح البالغ طوله 20 قدمًا.

بحلول الوقت الذي تجاوز فيه المماليك جدار رمح , كان البيزنطيون قد أعادوا تحميلهم بالكامل وأطلقوا تسديدة ثانية. هذه المرة كان التأثير أكثر تدميرًا لخط العدو. بعد أن رأى الجنرال المملوكي يتم قطع قواته بسرعة بواسطة الأسلحة النارية البيزنطية , أمر الجنرال المملوكي على الفور سلاح الفرسان الخاص به بالهجوم.

وهكذا اندفع الفرسان المملوكي المدرعون بشدة نحو الخطوط البيزنطية , ومع اقترابهم , تم إنزال الحراب في اتجاههم , مما تسبب في هروب الخيول من الخوف والهرب في الاتجاه الآخر. نتيجة لذلك , تم إلقاء العديد من فرسانهم من خيولهم على الرمال أدناه.

وجد آخرون أنفسهم غير قادرين على السيطرة على خيولهم الجبارة حتى وصلوا إلى النقطة التي كانوا فيها في مأمن من جدار رمح العدو – عند رؤية هذا , ابتسم أريتاس فقط. بدأت المعركة تتجه لصالحه.

على الرغم من أن القوات المملوكية كانت تفوقهم في العدد , إلا أن القوة المشتركة للبايك والرصاص كانت تفوق بكثير قدرات العصر الوسيط. على الرغم من أنها لم تكن فعالة مثل تكتيكات بيرنغار , إلا أنها كانت كافية لسحق جيوش السلطنة المملوكية.

راقب أريتاس مشهد ساحة المعركة بسعادة عندما بدأت القوات المملوكية في السير. وسرعان ما قال صلاة إلى الله , وحشد قوات سلاح الفرسان التابعة له وبدأ في توجيه الاتهام إلى المسلحين المذعورين. اندفعت الكاتافراكت البيزنطية إلى أسفل التل وفي المعركة , حيث اصطدمت بالعدو الموجه أثناء استخدام رماحهم , مما أدى إلى انحرافهم عند الاصطدام وإرسال أرواحهم إلى الحياة الآخرة.

كانت نتيجة هذه المعركة انتصارًا ساحقًا لصالح الإمبراطورية البيزنطية. بعد تنظيف ساحة المعركة , وقف أريتاس جنبًا إلى جنب مع رتبته من الرجال , حيث بدأ في تأديبهم لإطلاقهم هجومهم الأولى مبكرًا.

“أنتم جميعًا جنود الإمبراطورية , ومع ذلك فقد فشلت في أداء واجبكم. لولا الميزة الساحقة لأسلحتنا وتكتيكاتنا , لكنا خسرنا هذه المعركة اليوم.

لماذا؟ لأن الكثيرين منكم كانوا خائفين من تهيما العدو وأطلقوا الرصاصة الأولى بدافع الخوف , وأخطأوا أهدافكم تمامًا كما فعلت! أتوقع المزيد من الرجال تحت إمرتي , وبالتالي خلال الفترة المتبقية من هذه الحملة , أريدكم جميعًا أن تؤديوا أداءً أفضل بكثير مما فعلتم اليوم.

إذا تمكن كل واحد منكم من الوصول إلى النقطة التي تتبع فيها أوامري حرفياً , فستكون هذه الحملة انتصاراً ساحقاً لجيوشنا! المجد للإمبراطورية! ”

بعد سماع خطاب أريتاس , بدأ رجال جيشه جميعًا يحيونه ويصرخون صراخهم في المعركة.

“المجد للإمبراطورية!”

عند القيام بذلك , نظر أريتاس باعتزاز إلى رجاله. لقد تكبدوا خسائر قليلة جدًا هذا اليوم , وعلى الرغم من هزيمة الجيش المملوكي بأعداد كبيرة , فمن المحتمل أن يعودوا في المستقبل لمزيد من الصراع. كانت هذه المعركة نجاحًا ساحقًا , ألهمت أريتاس. بينما تتسلح بهذه الأسلحة والتكتيكات , ربما , ربما فقط , يمكن للإمبراطورية استعادة مجدها السابق.

كان لدى أريث رجل واحد يشكره على هذا الانتصار , وهو شريكه التجاري وصديق الغرب , لم يكن يعرف ما خططه بيرنغار للمستقبل , لكنه كان متأكدًا من أن الرجل في يوم من الأيام سيكون بالتأكيد ملكًا عظيمًا , وبعد هذه المعركة , شعر بالندم الشديد لعدم محاولته إقناع الإمبراطور بالزواج من ابنته الوحيدة. لمثل هذا الشاب المتميز.

ثم مرة أخرى , كان بيرنغار مخطوبًا بالفعل بسعادة , وشك أريتاس في قدرته على إقناعه بقبول هونوريا كزوجة شرعية له وبدلاً من ذلك يحول خطيبته إلى محظية أخرى. أما بالنسبة للإمبراطور , فقد عرف أريتاس أن الرجل كان عنيدًا جدًا بحيث لا يجعل ابنته الوحيدة محظية لبعض ملوك الغرب. وبالتالي لم يكن من المفترض أن يكون كذلك.

عندما كان يفكر في هذا , بدأ أريتاس يتساءل عما حدث للأميرة. هل تم العثور عليها في الوقت الذي كان فيه بعيدًا؟ هل كانت على قيد الحياة؟ لم يكن ليخمن أبدًا أن الفتاة قد هربت إلى كوفشتاين بسبب بعض التعليقات الجيدة التي أدلى بها حول بيرنغار.

كانت هذه هي الأفكار التي ابتليت بها أريتاس أثناء حملته لاستعادة حدود الإمبراطورية في شمال إفريقيا. كانت هذه مجرد معركة واحدة من بين العديد من المعارك التي حدثت مع السلطنة المملوكية. فقط الوقت يمكن أن يخبرنا ما إذا كانت الإمبراطورية ستستعيد مجدها السابق.