189 - قصف

الفصل 189: قصف

بينما كان بيرنغار والآخرون يستقرون في كوفشتاين بعد رحلتهم الطويلة , كان إيكهارد مشغولاً بالعمل كقائد لقوات الحدود المتمركزة في كيتزبوهيل. كان يشرف على الدفاع عن الحدود الشمالية الشرقية لتيرول منذ أن تم نشره لأول مرة في المنطقة. على عكس الجبهة الشمالية الغربية , التي تحولت إلى طريق مسدود , حيث رفض المهاجمون التقدم.

قام قائد الجيش البافاري الشمالي الشرقي بإلقاء الرجال باستمرار على جدران قلعة النجوم. ومع ذلك , بغض النظر عما حاولوا القيام به , فقد فشلوا في النهاية. في الوقت الحالي , كان إيكهارد داخل أحد المباني التي تم تشييدها داخل الحصن والتي كانت بمثابة مقر للضباط الذين كانوا يديرون حاميةها.

حاليًا , كان إيكهارد يتحدث مع الضباط تحت إمرته حول التهديد المستمر خارج حدودهم. كان ضابطًا مدرعًا جيدًا يرتدي طبقًا من ثلاثة أرباع أول من تحدث عن الوضع الحالي.

“إذا استمروا في الهجوم بهذه الوتيرة , فسوف تنفد الذخائر في نهاية المطاف. إعادة الإمداد التالية من كوفشتاين لا تزال منتهية. شخص ما يحتاج إلى إبلاغ بيرنغار بأن الذخائر تنفد لدينا والإسراع في التسليم!”

حتى الآن , ترقد آلاف الجثث مخترقة بالرصاص والشظايا خارج الحصن , وتعفن في المنطقة التي وصفها جيش العدو بدقة بأنها “منطقة القتل”. أي شيء يدخل المنطقة سيتعرض للقصف بنيران البنادق وقذائف المدفعية. لقد كان بالفعل كابوسًا لتجاوزه.

أومأ إيكهارد برأسه متفقًا عندما أخذ رشفة من قدحه المليء بالبيرة. إذا كان هناك شيء واحد كان بيرنغار يتأكد منه أثناء تعافيه من إصابته واهتمامه بشؤون الولاية , فهو أن قواته كانت مزودة بحصص غذائية عالية الجودة. فقط بعد أن أطفأ المخضرم الأشيب حلقه الجاف بالمذاق اللذيذ لبيرة أوكتوبرفست , بدأ في التحدث بقطعته.

“سنرسل الحمام الزاجل إلى كوفشتاين للتأكد من تسريع شحن ذخائرنا وإمداداتنا الأخرى. أما بالنسبة للوضع على الحدود نفسها , كيف نفعل؟”

ضابط آخر , كان تقريبًا في نفس عمر إيكهارد وكان فارسًا لكوفشتاين لسنوات عديدة , بدأ بسرعة روايته للجهود المستمرة للدفاع عن الحدود.

“ألقت دورية مؤخرًا القبض على وحدة من الرجال المسلحين لا يزيد عددهم عن 250 كانوا يحاولون العبور عبر الجبال وإلى كوفشتاين. وعلى الأرجح تم تكليفهم بالتخريب. ومع ذلك , تم إطلاق النار عليهم فعليًا من قبل دورياتنا قبل أن يتمكنوا من إلحاق أي ضرر. أما الجدران نفسها فهي صامدة , ولا يمكن للعدو أن يضر بقلعتنا , على الأقل ليس في الوقت الحالي! ”

أومأ إيكهارد في صمت. بصرف النظر عن نفاد الإمدادات , لم يكن هناك الكثير مما يدعو للقلق عندما يتعلق الأمر بالدفاع عن الحدود الشمالية الشرقية لتيرول. ومع ذلك , لأي سبب من الأسباب , شعر إيكهارد بشك مزعج في ذهنه بأن البافاريين سيحاولون شيئًا جذريًا. وهكذا أصدر أمرًا لضباطه قبل اختتام الاجتماع.

“ضاعفوا المراقبة الليلية والدوريات الجارية , لا أريد أن يتسلل أي من البافاريين عبر حدودنا!”

حيا جميع الضباط إيكهارد بضرب دروعهم الفولاذية بقبضاتهم قبل الإجابة بالإيجاب.

“نعم سيدي!”

بذلك , أدار إيكهارد ظهره لهم وأصدر أمرًا أخيرًا لهذه الليلة.

“مرفوض!”

بعد سماع أوامرهم , غادر الرجال أخيرًا مقر الحصن وتم تعيينهم في مهامهم. أما بالنسبة لإيكهارد , فقد حدق في الخريطة أمامه وفكر في الإجراءات التي قد يتخذها البافاريون. كان عدد الرجال الذين ألقوا به على حائطه لا يُصدق. على الرغم من النكسة بعد النكسة , إلا أنهم ما زالوا يهاجمون على فترات منتظمة. كانوا يفعلون ذلك في محاولة لخفض حذره , لكنه لم يكن يعرف سبب ذلك.

في النهاية تنهد إيكهارد قبل أن يقرر التخلي عن التنبؤ بخطة العدو , لن يكون قادرًا على تخمين المؤامرة المخادعة التي كان البافاريون على وشك القيام بها , كان سيبذل قصارى جهده للتكيف عندما أطل مثل هذا المخطط برأسه القبيح. على هذا النحو , غادر المقر الرئيسي ودخل مسكنه , حيث صعد إلى سريره ونام بهدوء طوال الليل.

…

مرت الساعات وكان منتصف الليل تقريبا. قدم القمر الجديد في السماء غطاءً ممتازًا لمخطط بافاريا الأخير لاختراق قلعة النجوم العظيمة. نظرًا لعدم تمكنهم من اختراق دفاعاته خلال النهار , فقد كانوا يهدرون حياة الرجال خلال الأسابيع القليلة الماضية على فترات منتظمة لتقليل حراسة خصمهم.

حان الوقت الآن ليطلقوا العنان للمؤامرة التي خططوا لها منذ فترة طويلة. تحت جنح الظلام , قام الجنود البافاريون ببطء بتحريك الخيول إلى مواقعها , مما حافظ على هدوء المخلوقات إلى أقصى حد ممكن.

كانت العربات التي تجرها الخيول خلفها تحمل أنابيب حديدية كبيرة تشبه المدافع البدائية. ومع ذلك , على عكس المدفعية التي يبلغ وزنها 12 و 24 رطلاً التي استخدمتها قوات بيرنغار , أطلقت هذه المدافع الضخمة كرات حجرية كبيرة كانت أكبر من معظم جذوع الرجال.

ببطء ولكن بثبات , شقت الأجهزة المعروفة باسم قصف طريقها إلى موقع إطلاق النار حيث تم وضعها , محاطًا تمامًا بنقص الإضاءة الذي وفرته هذه الليلة بالذات. أثناء عملية التحميل , سقطت إحدى الكرات الحجرية الكبيرة من فم المدفع وتحطمت على الأرض , مما أحدث صوتًا عاليًا.

وبخ أحد الجنود على الفور الرجل الذي أفسد عملية التحميل بنبرة صامتة.

“أحمق! سوف تنبه التيروليين!”

ومع ذلك , بعد عدة ثوان , اتضح أن الحراس على الجدران المجاورة لم يلاحظوا الاضطراب. على هذا النحو , تنهد الرجال قبل بدء عملية التحميل. في المجموع , كان هناك ثلاثة من هذه الأجهزة الضخمة. كان كل ما يمكن أن يتحمله ديوك ديتجر , حتى أنه لم يجلب مثل هذه الروائع إلى فيينا. ومع ذلك , هنا عند حدود تيرول ضد قلعة نجمية صغيرة , أُجبر البافاريون على إطلاق أعظم أسلحتهم.

في النهاية , أضاءت المدافع , وبعد عدة ثوان , تردد صدى ضوضاء مدوية عالية في الهواء قبل أن تجد قذائف المدافع الحجرية الضخمة طريقها إلى جدران القلعة. بدأ الجيش البافاري يهتف خارج الجدران لأنهم يعتقدون أن مثل هذا القصف الصغير كان قادرًا تمامًا على إلحاق أضرار كبيرة بجدران تيرول.

ومع ذلك , عندما استقر الغبار , كان كل ما تمكّن من تحقيقه هو تنبيه المدافعين التيروليين , الذين صعدوا بسرعة إلى مواقعهم حيث بدأوا في تحميل مدافعهم التي يبلغ وزنها 24 رطلاً وتوجيهها نحو القذائف. عندما حدق القائد البافاري في أقسام الجدار فقط ليدرك أنها لا تزال سليمة في الغالب , سقط فكه.

لم يكن لدى الرجل أي وسيلة لمعرفة أن الجدران المنخفضة والسميكة لقلعة نجمية صُممت بشكل واضح للتخفيف من القوة التدميرية للمدافع. نظرًا لأن هذه الجدران كانت مصنوعة من الطوب الخرساني المسلح بالفولاذ , فقد كانت أكثر مرونة من أي شيء خارج تيرول.

هرع إيكهارد سريعًا من السرير ودخل مكان الحادث , حيث رأى رجاله يقومون بسرعة بتحميل البنادق التي يبلغ وزنها 24 رطلاً والمثبتة على الجدران. عندما وصل , سرعان ما أوقفوا ما كانوا يفعلونه وحيوا الرجل قبل انتظار المشير للتحدث.

قام إيكهارد بسرعة بتقييم الضرر قبل ظهور ابتسامة شريرة على وجهه.

“أظهر هؤلاء الحمقى كيف يبدو القصف المدفعي الحقيقي!”

استجاب المدافعون التيروليون بسرعة بالتحية وبصرخة المعركة التي اشتهروا بها.

“الله معنا!”

بعد ذلك , تم إطلاق المدافع التي يبلغ وزنها 24 رطلاً والتي تم تركيبها في اتجاه القذائف , وسقطت 12 قذائف من عيار 24 رطلًا على القذائف , ودمرت الأجهزة وتمزيق الحمقى الذين ساروا إلى منطقة القتل.

ومع ذلك , لم تنته المعركة عند هذا الحد , حيث تم إعادة تحميل المدافع وإطلاقها بسرعة مرة أخرى , وهذه المرة كانت تستهدف معسكر الحصار الذي أقامه البافاريون بحماقة داخل نطاق إطلاق النار من المدفعية القوية التي كانت تمتلكها قوات بيرنغار.

حتى الآن , كانوا يخوضون حرب استنزاف , لكن إيكهارد كان على دراية كاملة بخطط بيرنغار المستمرة وقرر القضاء على الجيش الذي اقترب من الحدود الشمالية الشرقية في هذه الليلة. لقد كان غاضبًا للغاية لأن الحمقى سيحضرون المدافع ضده. على هذا النحو , أراد أن يعلم البافاريين درسًا قيمًا حول من كان سيد المدفعية الحقيقي!

وهكذا رد المدافعون التيروليون وبدأوا في قصف معسكر العدو طوال الليل. ملأت الهواء صرخات تخثر الدم , إلى جانب أصوات انفجارات في موقع العدو. عندما كان قائد العدو يحدق في تدمير معسكره , سرعان ما رأى مقذوفًا يتجه مباشرة نحوه ويلعن في أنفاسه.

“لعنها الله…”

بذلك , سقطت القذيفة فوقه , وابتلع الانفجار شخصيته , مما جعله لا شيء أكثر من لحم مفروم. ستستمر الأصداء المدوية لعشرات المدافع في إطلاق النار طوال الليل , بعد فترة طويلة من تدمير الجيش البافاري تمامًا.